第1頁 文 / 於喬
序
雖然有點八股，但這本《虎妖傳奇》能過稿，真的很感謝萬盛編輯大人們。
其實這是我第一次寫古代稿，那時候在「太平廣記」裡發現短短幾篇虎妖傳奇，又在翻閱隋唐宮廷秘史時發現隋文帝與尉遲氏的短短出軌，於是這篇稿子便有了雛形。之後也買了一些歷史書籍來做功課，想將故事與真實歷史結合在一起——現在回想起來，那時候真是不自量力，功力根本不夠，寫起來好辛苦，還因此發誓以後再也不碰古代稿了!
想當然爾，這樣不成熟的作品第一次就被退了，編輯的意見相當中肯與實用，只可惜那時候剛被一堆古代資料荼毒完，實在不想再動筆修改，就試試看別家。結果呢，那家編輯說這樣的稿子不會有人要，要我留著自己做紀念……（乾笑）
苦思許久，這篇故事真的有這麼差嗎?再翻出來看看，其實故事性我自己挺喜歡的，雖然有些地方必須穿鑿附會、但後來覺得如果以「傳奇」的形態為主，以正史為輔的話，應該就有比較多發揮的空間，也不太需要按照正規史實那樣硬邦邦地發展。
於是從頭把稿子看了一次，終於發現自己缺點在哪，一一遵照萬盛編輯大人的指點修過，也加了不少男女主角內心戲，終於過稿了——萬歲!
為什麼選和尚當男主角?現在已經想不太起來了——畢竟五個多月前的稿子了（汗）。不過就因為他是和尚，便成了「非主流」，可我反而覺得這樣的劇情衝擊才夠大、有地方能發揮。一個和尚、一個沒落公主、一隻虎妖，同在亂世身不由己……雖然寫得辛苦——寫完後真的不敢再碰古代稿了，我又不太喜歡寫架空歷史的小說，但其實很過癮呢!
最後，還要感謝我家某大學國文系高材生的可愛老媽，她提供了不少資料，甚至還幫我看過稿件，教導我許多優美的修辭方法。投稿後，她還常常關心地問我結果怎麼樣了?以前不敢吭聲，不過現在我終於可以大聲地告訴她——親愛的老媽，我辛苦寫出來的老虎稿子過了唷!我請你吃飯!
當然，還要謝謝挑起這本書的您，希望您也會喜歡這個故事!
楔子
隋煬帝大業七年。
淫虐的煬帝弒父即位後即徵調民工建東都、修長城、挖水渠，東征西討，好大喜功。
上有苛政，民間自然不得安穩。只是在終南山下這座小村莊裡，村民最擔心的卻不是苛政，而是那山裡不知名的怪物……
第一章
「大師，請您一定要幫幫我們啊!」
「大師，我們這個小地方本來就沒什麼人跡，現在山裡又出了個虎妖，根本就沒人敢來了，這教我們做店家的怎麼活下去啊?」
「大師，說得也是啊!出家人不是慈悲為懷嗎?您就行行好，幫我們上山除妖吧!」
一群鄉民團團圍住一個身穿灰色僧衣的年輕和尚，連聲哀求。
「可是——」
有些不知所措的年輕和尚想拒絕，可看著鄉民苦苦哀求的表情又於心不忍。他摸了摸自己的光頭，猶豫著該不該答應?
慧彥此次下山原本只是替師父送口信給洛陽慈雲寺的住持，怎知才走到這山下便被一群鄉民給團團圍住，說什麼都不肯讓他走，除非他答應上山為他們除去虎妖。
「虎妖?有人親眼看過嗎?」慧彥又摸了摸他的光頭。
「當然有!他身高七尺，一口利牙尖得像是刀子!一看到人就撲過來!上次王家大嬸上山撿柴就不小心遇上了，還好大嬸跑得快，不然現在恐怕連骨頭在哪都不知道喔!」一個臉上留著小鬍子的瘦小男人煞有其事地說著。
「是啊是啊!那虎妖的吼聲可大呢!人聽了都會當場昏倒呢!」一個福泰模樣的大嬸誇張地比手畫腳，幾滴口水不小心噴上了慧彥光亮的頭頂。
「唉!上頭一天到晚修城挖渠，民夫不知抓了幾百萬，暴政肆虐，現在連山裡都出了鬼怪，這教人怎麼活下去啊!」一個書生模樣的中年人感歎地摸了摸自己下巴的花白鬍子。
「大師，我們就跪下來求您了。」
王家大嬸帶頭跪了下來，其他的鄉民一見她跪了下來，馬上也依樣畫葫蘆地全圍在慧彥身邊跪下。
「各位，各位這是做什麼?快請起，小僧承受不起啊!」
他慌忙想拉起跪著的人群，卻沒有一個人肯動。王家大嬸甚至還變本加厲抱住他的大腿不放，語氣哀戚：
「大師，您就行行好吧!只要那個虎妖在一天，我上山撿柴就隨時會被吃掉的啊!到時候誰來照顧我家那三個孩子呢?」王家大嬸甚至還落下了幾滴眼淚。
「好好好，我去我去，大家快起來吧!我現在就去!」慧彥無奈地答應了。
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虎妖?這還是他第一次聽說，狐妖倒是聽過不少。
聽鄉民的描述好像是個殘暴的妖獸，不過慧彥倒也不是很害怕，至少他從小在少林寺裡習得的武藝絕對足夠他保身，要是遇上什麼妖精法術還可以搬出佛經，況且，只要心正不邪，不存歪念，就算是妖魔鬼怪也對他無奈何，不是嗎?
話雖如此，可是聽多了村民繪聲繪影的描述，現在一個人走在天色已經呈現淡紫色的山峰間，心裡還是有些不安。
舉目望去，山林裡的飛禽走獸不知何時已經銷聲匿跡，整座山靜得竟只有慧彥徒步走在落葉上的沙沙聲。
太安靜了，彷彿那寧靜背後有什麼正在蓄勢待發。
慧彥索性停下了腳步，就這麼站在原地，集中精神，耳目觀察著四周。
一根枯枝斷裂的聲音傳來，慧彥身子微微一動，待探准了聲音的來源後，他倏地轉身面向聲音來處——
那是一隻虎皮斑斕的大老虎!
那隻老虎靜靜地站著，昏暗的光線中看不清它的面孔，動物身上的濃厚氣味不停刺激著慧彥的鼻梢。他忍了忍，終於還是忍不住打了個噴嚏。
就那麼一瞬問，那隻老虎猛地撲了上來!
慧彥眼一花，當時只覺得這老虎似乎有些虛胖，不然為何它撲上來時，那張虎皮竟有些被風吹脹膨起的錯覺?
「害人畜生休得放肆!」慧彥身子一閃，手刀立即斬落老虎頸背。
只見那畜生連忙低身閃過，慧彥一楞，突然眼前一閃，那老虎再度撲上，虎嘴裡露出森亮亮的白利牙齒，正毫不留情地對著他的心口!
「好個畜生!」慧彥對這身手矯健的老虎不由得起了好奇心。
他手刀翻作虎爪，氣貫掌心，看準了老虎的喉嚨抓去。
也許是感受到掌心內蘊含的強烈勁氣，那老虎撲在半空中硬是停住，一個翻身跌落地上後，馬上俐落地站起轉身逃去!
「休想逃跑!」慧彥當下追了上去。
一人一虎在山中追逐了約莫半個時辰，那老虎已漸露疲態，幾個踉蹌後被慧彥一口氣追上，卻見它突然兩隻前腳立了起來，猛地回身撲爪抓去，在猝不及防的慧彥胸前抓下兩道口子，吱啦一聲便連衣帶血地扯下他的僧衣。
慧彥楞住，忘了胸前傷口的疼痛，他沒想到這老虎竟還有這一招!
那老虎得了逞，竟沒有放下前腳轉身跑走，而是用兩隻後腳一躍躍上了樹枝，幾個跳落之後，身影便消逝在暗紫色的天色裡。
慧彥看得目瞪口呆，果然是隻虎妖!先不說用兩腳站立回身攻擊，哪有老虎會爬樹?!而且還用兩隻後腳在樹上像個猴子一樣跳來跳去?
回過神來，這才發現胸口一片濕暖，被割裂的傷口正不斷刺痛著。
他小心掀開被抓爛的僧衣，就著僅有的模糊光線看去，兩道長長的割裂傷觸目驚心地劃在胸前，再深半寸就會劃破他的心臟!
慧彥倒吸一口氣，心想他還真是小覷了這虎妖，只怪自己一心把它當作普通畜生，完全把村民的警告忘在腦後，下次可千萬不能再這麼大意了。
他從隨身行囊取出傷藥先約略處理一下傷口，再將已被撕破的僧衣上襟整個撕下，將傷口緊緊覆住。
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夜色降臨，慧彥依舊留在山裡並未下山，思忖著要如何找到那隻虎妖。
妖怪總是在夜晚出沒，他有預感那隻虎妖一定會來找自己。
他在空地上生了堆火，靜靜地等著。
不易察覺的風勁在空氣中騷動，卻沒有任何足跡落地的聲音。
慧彥閉起眼，凝神細聽來者動向。
輕碎的腳步聲不似猛獸，反倒像是會使輕功之人在樹上輕靈躍動——難道這座山裡除了他還有別人?
「深山漫漫長夜，施主何不現身?」
他站起身來，語氣才落，一陣強大勁風便從身後撲來。慧彥轉身只覺眼前一花，玄黑亮黃的斑斕在眼前閃過。