第5頁 文 / 朝雲
短短的一段路？可小時候他每回跑來找她們玩，都氣喘如牛，怨怪兩家距離遙遠。現在長大了，路不再遠，重量不再是威脅，他都能應付自如。蘇雲細細打量霽宇高挺的側影，發現兩人之間的身高差距竟超乎她預想中的懸殊，她已落後許多了。
「你力氣大，真好！」說得有些嫉妒。
「我是男人嘛。」他忽然又變得稚氣興奮：「你知道為什麼男人天生強壯嗎？」
「為什麼？」
「是為了保護女孩兒家。」
蘇雲又瞄向他，他洋洋得意的笑臉雖已看多了，但今天的霽宇，說出那種話的霽宇竟讓她覺得魅力十足。
她佯裝興致缺缺，直視前方阡陌。
「誰教你的？」
「軍中的一名兄弟；這話他老掛在嘴邊，平時聽了不以為然，今天，」他掉頭望她，帶著刻意的深長意味，「總算是感同身受了。」
「你到我家去做什麼？」她得從莫名的尷尬中跳脫出來，轉移話題是最佳選擇。
「中元節快到了，偏偏我昨天接到旨令，要護送一位……重要人物。」
並肩而行的路上，蘇雲又停下盈盈腳步，一半是因為他不能赴約，一半是他用的措詞。通常霽宇會交代清楚，而非這樣的語焉不詳。重要人物──沒有指名道姓，反而披上一層神秘面紗。
「是我先約你們的，卻得失約了。」他對落後的蘇雲道歉，相較之下，這位失約者心中反而更加遺憾。
「我看……不如提早好了。」她體諒地微笑。
「提早？」
「不是還有個七夕嗎？我和晴兒會準備好，那天你能來吧？」
「行，可以的！」
他們開始興致高昂地討論相約時間和祭物，直到竹屋已近在咫尺，兩人不約而同放慢步伐，望著門口極不協調的奢華排場。
蘇晴的手還擱在籬笆門上，不屑地將那排整齊的家丁掃視一回。「這是要做什麼啊？」
「你不是缺人手幫忙嗎？」穿著體面衣裳的小王爺現在是意氣昂揚，「這些人都由你使喚了，要種幾百棵、幾千棵瓊麻都隨你。」
「哦？」她不為所動地交叉起雙臂。「好呀！把人都帶進來，我好把你的秘密張揚出去。」
「你──」他正欲發作，不知怎的，竟克制住了，揚起信心滿滿的嘴角：「哼！我就知道你會來這招，那麼你再睜大眼睛看吧！」
天竫拍拍手下令，路上緩緩駛來十輛板車，每輛車上各運五棵中型瓊麻，生長情況非常良好。有了不下五十棵的瓊麻助勢，他的威風氣勢簡直銳不可擋。
「怎麼樣？連種都不必種了，你要六棵瓊麻，我賠你五十，省得大家再費工夫。」
「聽著，你這個自負過頭的小王爺，這下子你只有殺我滅口，才能救回你的面子了。」蘇晴深吸一口氣，霍然大喊：「天大奇聞呀！懿王府的小王爺有懼……」
說時遲那時快，天竫奔上前摀住她的嘴，讓她緊靠著牆動彈不得。他怒瞪蘇晴躍動勝利的星瞳，又忿忿地放開手。
「晴兒，怎麼回事？」
蘇雲著急地趕來，而當霽宇看清這位跋扈的青年時，立即就地下跪。
「末將參見小王爺！」
「甭見了，他正要陪我出去採藥，順便買瓊麻種子。」
聽到蘇晴的話，他氣急敗壞地回身質問：「誰要陪你啊？」
「你有兩個把柄落在我手上，還敢有異議嗎？要不，我把第二個秘密說出來。」
她別有用心的目光圓溜溜轉到蘇雲身上。
「我知道了！要走就快啦！」
向來橫行霸道的小王爺此刻竟然束手投降，令霽宇丈二金鋼摸不著頭緒。蘇雲邀他進屋，順便解釋來龍去脈，被跟在蘇晴身後的天竫不經心地看進眼底。
「那傢伙是誰？」
「白霽宇少將，最近才榮升的。」她明白了他的緊張所在，決定不放過任何一個惡作劇的機會。「換句話說，也算你的情敵吧。」
「什麼？！」果然有效地招惹了他。
「冷靜點，你呀……頭腦簡單、四肢發達，不會有女孩兒喜歡的。」
「大錯特錯了！不是我自誇，想進懿王府的各家千金可多如過江之雞呢！」
「過江之鯽啦！」對於他的自鳴得意，蘇晴莫可奈何地攤攤手。「看來你的學問跟你的家世差了好一段距離。」
「你那是什麼意思？」
「啊！山芙蓉。」
她離開小徑，走入路邊草叢中，連連撥開繁盛的雜草後，終於發現了雅潔的白花，淡黃色花蕊綴飾其中，七、八朵零星地散佈著。蘇晴宛若拾獲寶物般地喜出望外，輕輕揪下一小瓣花蕊放在舌尖淺嘗，然後天竫便愕愣地看著她把剩餘的部分全放入口中咀嚼起來。
「你……你是餓昏頭啦？」
「我在辨認。山芙蓉的花朵是可食的，對身體好。」
花可以吃？她又不是不食人間煙火的神仙！
天竫好奇地四處張望，瞥見不遠處的草叢中露出幾抹雪白顏色，近前一瞧，原來又是白花，卻比蘇晴吃的要大了許多。
「傻瓜，這兒的不長得更好？」
蘇晴摘夠了山芙蓉，已經覺得不虛此行。「喂！咱們走吧……咦？」
抬頭一看，天竫跟那天昏倒在瓊麻園那般趴在地上，她搖搖意識不清的他，赫然發現手邊躺著一朵大白花，花瓣被咬去了一大口。
「你……大笨蛋！」
那個臭丫頭又罵他笨了，可他現在根本使不上力，連生氣的勁都沒有，渾身發著高熱，手腳卻是冰冷的，肌肉更是麻得要命。
蘇晴匆匆忙忙在四周搜尋用得著的植物，好不容易發現解毒藥草，抓了一把放進嘴裡嚼碎直接餵給天竫吞嚥。那藥汁透著強烈的辛味，直竄腦門；他微微張開眼，正巧蘇晴稍稍離開，拿著倉倉皇皇的神情注視他褪了些血色的臉。
「是你……」
「嗯？」
他沒頭沒腦地迸出話，令她一頭霧水。天竫猛然翻身坐起，難過地掩嘴嘔出些許汁液來。蘇晴見狀，便放了心，一面擦抹嘴角，一面四下搜尋水源，卻遍尋不著。
「那是曼陀羅，你還把它最毒的部分吃下去，簡直不要命了！」她悻悻然站起來，瞧見天竫呆望著她，轉為不解：「咦？奇怪，沒聽說中了曼陀羅的毒會臉紅呀！」
「你……那天我因為瓊麻而昏倒，是你……是你救我的？」
蘇晴打住要探視的手，滿腹懷疑地揣度他半刻，才說：「怎麼了？當然是我，那還用說嗎？」
他沒接腔，馴良地走出草叢堆，只是腳步因著出神的思索而放慢許多。蘇晴顯得有些不耐煩，回頭睨瞪他恍惚的模樣。
「解毒藥和催吐劑都給你吃了，一個大男人，沒這麼虛弱吧？快些，我得趕緊找水。」
「唔，喔。」
他總算恢復精神，跑上去與她並肩而行。
這是怎麼回事？他全誤會了！溫柔婉約的蘇雲並不是他的救命恩人，而囂張無禮的蘇晴卻毫不避嫌地以嘴餵藥，連續救了他兩次，這種感覺很怪。他糊塗、困惑了。
再度回神之際，發覺這次是蘇晴沒跟上來，反倒停在後方輕按胸口。
他奇怪起她不尋常的眉心顰蹙。
「喂！不走了嗎……喂！」
一個箭步衝過去，蘇晴已不支昏倒在地，臉色莫名的蒼白，喚也喚不醒。
「你怎麼啦？幹嘛突然……突然……嘖！」
不做二想，天竫立即背著她朝小路狂奔，好不容易找到人家，門也不敲地就踹開大門，嚇壞裡頭一群正在泡茶閒聊的農夫村姑。
「水！快把水拿出來！水！聽不懂啊？」
蘇晴並沒有昏厥太長的時間。其實部分原因是被吵醒的，耳邊好像一直有人在叫不停，事態嚴重地、手足無措地。
她清醒過來的時候，怔了好些時候，粗暴的小王爺正緊揪住可憐兮兮的大夫領口，威脅兼恐嚇地大吼：「怎麼還不醒啊？你不是大夫嗎？該不會靠行醫來招搖撞騙吧！我可警告你，人醫不好，你也只剩一口氣可活啦！」
事實上，被勒住的大夫是真的呼吸不到半點空氣，只得揮舞著手指向床頭，賣力吐出幾個字來：「人……人不就……醒了嗎？」
「咦？」
手一放，沒管跌下去的大夫，天竫愣看著坐在床上的蘇晴，這樣的情況下，她不知該作何反應，也僵凝著沒說話。
「姑娘是服了有毒的藥草，幸好吞下的量不多，又及時和水沖淡，不然可不是鬧著玩的。」
大夫摸摸留下一道淡紅手痕的頸子，藉著熬藥的理由趕忙離開。
天竫喃喃輕問：「你吃的是毒草？」
「是白屈菜，」她假裝注意身處的華麗房間，漫不經心地；「雖然清熱解毒，可它本身也帶著毒性。」
「那麼是為了救我……」
他正想再追問，不料懿王妃竟在毫無預警之下來了，由貼身丫鬟攙扶進門。