第24頁 文 / 決明
鹿家兄妹沉默了。
「是呀，大哥並不是怕死的人。妳還記得老主子有一回進京途中遇搶，大哥那年才十五歲，他一個人護著老主子，讓老主子躲進樹洞，自己守著路口，將整批賊人殺傷趕盡。精疲力盡的他還是用長劍撐著身體將老主子帶回驛站，那次幾乎要了他的命，他也沒逃……」鹿玉樓慢慢回憶起來。
「那時！他回到驛站，瞧見了爹，他才寬了心，整個人倒了下來……我還記得，他的背上這插著五支箭！老主子找了多少大夫才將他那條命從鬼門關搶回來……」那麼多年前的景象，鹿玉倌卻是記憶猶新。不單是因為那時的鹿玉堂對她而言是最尊敬的兄長，對於八歲的她，鹿玉堂的存在遠比父兄這類的身份更為崇高。他教她武功、教她讀書、教她好多大道理。她常暗裡在想，長大後要成為他的媳婦兒……那時無知，不僅親兄妹永遠只能是親兄妹，在那當兒，她是迷戀著鹿玉堂的，所以見到他面臨生死關頭，除了心裡以他為榮，知道他沒辱了鹿家家訓，還更害怕他會死去……那時的難受，她至今仍牢記著。
鹿玉堂半點也不懦弱，更不怕死，否則要仔仔細細算出他捨命救過老主子多少回，那是十隻指頭也不夠的。
「他為什麼要背著叛徒之名，也不願替自己辯解？」鹿玉樓與鹿玉倌望著彼此，問出同樣的疑惑。
不過在場沒有人能代替鹿玉堂回答這個問題。
「我只知道，我認識的鹿玉堂是那種明明自己也餓著肚子，但為了將食物分給人，他會故意做出嫌惡食物的模樣，用『我不吃了，給你』的方法將食物塞到別人手裡，而拿著食物的人，心裡暗罵他的挑嘴，但之後還是領會到了他的體貼。」天香說著。她就是那個嘴裡吃著他給的食物，心裡卻誤會他不懂惜福，等到下回又餓起肚子，再也沒有東西吃時，才會驚覺他那待溫柔細心的蠢傢伙。
一時之間，圍著火堆的人都沒再開口，只有木柴燒得晰叭作響。
天香將畫像又重新折成紙鶴，不過她折出來的紙鶴無法像斐知畫折得那般好看，歪歪斜斜的。沒想到那只怪紙鶴居然吃力地擺動起翅膀。
「咦，還能動？我還以為拆了就成了廢紙哩……不是只有斐大哥才能讓畫活起來嗎？」天香將歪紙鶴放在眼前端詳，歪紙鶴的頸子苟延殘喘地左轉右轉，垂了下去，像被人拗斷脖子一般。
果然，不是斐知畫，這畫術就失效了。
少了一隻紙鶴，就如同減少一次尋找鹿玉堂的機會。
她可以感覺到鹿玉堂就在不遠，放出了紙鶴，它們會領著他們找人，然而飛了半個時辰最長一個半時辰，紙鶴就會飛回她的腦袋上方打轉，最後自己燃燒成灰。
唉。
「不要再哀聲歎氣了，打起精神來，總有一天能找到人的。」鹿玉樓好一肓安慰她。
天香感激地抬頭，看著有些神似鹿玉堂的男人，無法解除她的相思，只會讓她更想見鹿玉堂。
「雖然你的嘴唇沒有他好看，聲音也沒他今人覺得心安，但我聽到你這麼說，還是覺得很貼心溫暖。」天香很認真地道。
「樓哥，喏。」鹿玉倌遞給鹿玉樓一顆碎石，讓鹿玉樓拿碎石彈天香，省得他摸著腰間的大刀，惱羞成怒將不知好歹的天香給劈了。
拜託，人家在軟言撫慰她，她還挑剔？！欠打！
「太小顆，換大一點。」鹿玉樓是比較中意妹妹現在坐著的那顆大石，彈起來應該會比較有樂趣——
「我要睡了。」天香見苗頭不對，趕忙原地躺平，衣袍一蓋，睡遁去了。
「這丫頭！」鹿玉樓真拿她沒轍。
「無妨，特別打給她當晚膳的肥鳥肉，你我就一人一半分了。」
「說到鳥肉，我真餓了……妹子，熟了沒？」
「試試。」鳥腿一扭斷，肉香味瀰漫開來。
嗚，她也好餓，可現在她不好意思再爬起來分食香味四溢的烤鳥肉……還好剛剛藏了兩顆鳥蛋，等鹿家兄妹熟睡後，她再爬起來偷吃好了……
這一裝睡，天香還真的睡沉了，連餓肚子這種事都無法讓她半夜醒過來。
但是，她仍是醒了——被鼻尖不斷讓人輕輕戳刺給吵醒。
天香迷迷濛濛伸手去揮，換來片刻的安寧，可要不了多久，擾人的戳刺又回來了。
「唔……」她強睜開眼，極近的距離看到一團白白的東西停在她挺俏的鼻尖上，因為太貼近而無法分辨那是什麼，直到那團玩意兒又往她居心一啄，她不醒也不行。
天香坐起身，總算瞧清賴在她鼻上的玩意兒是紙鶴。那只被她拆了又重折回去的歪紙鶴，它正在半空中吃力振著左右邊不對稱的紙翼，勉強飛了起來。
「你不是死了嗎？」
不對，它本來就是死的東西也不對，先前還算活的，後來被她一弄，明明就像斷氣，為什麼現在又……
難道——
「你知道鹿玉堂的下落？」天香緊張地問。
紙鶴自然不會答腔，只是緩慢且笨拙地飛飛停停，還會回過頭來催促她跟上。
天香原本要叫醒鹿家兄妹，但她都還不確定那只歪紙鶴到底意欲為何，萬一它只是因為被她折壞了，瘋瘋癲癲滿林子帶著她亂竄，若她叫鹿玉樓、鹿玉倌陪著她一塊被耍，肯定又要被狠狠教訓一頓……思及此，她決定自己先探探情況再說。
她不發出半點聲音，跟上歪紙鶴，所幸它無法飛得太快，有時還會從半空中掉下來，讓她輕輕鬆鬆就能追上。為了避免找不到路回來，她還撿了顆石，沿途寫下「天香到此一遊」的斗大標示。
天香不知道自己已經走了多久，只感覺絲履下的雙腳發出疼痛。
「你到底要飛去哪？」她微微喘氣，坐在地上捶打著腿，開始覺得跟它走是件大錯事。
那只紙鶴也飛累了，掉在天香前方幾步遠的石上癱軟，要不是她早明白它只是一張畫像折出來的假鳥，她幾乎要以為自己看到一隻飛到虛脫的鳥狼狽地趴在石上喘氣。
「你是真知道鹿玉堂在哪兒，還是耍我？」她懷疑是後者。
紙鶴似乎不服氣，翅膀一拍，又抖抖顫顫地飛起來。
天香不動，她的腿好酸，心裡打定了主意，不願再信任這只看來沒啥可靠的歪鶴。
可是看它越飛越遠，她還是心頭浮動，唇兒一咬，起身再追過去。
反正都跟了它快大半夜，半路是耍，繼續跟著也是耍，那就勉強再信它一回好了！
紙鶴領著她走向崎嶇不平的路，越走越難行，好不容易天香登上了山頭。看到遠方的晨曦探出頭，她知道天亮了，也知道自己已經走了足足三個時辰。她無心欣賞美景，只覺得那只紙鶴停在前方看日出讓她一肚子火。
她真的被耍了！這只壞掉的歪紙鶴根本就是劣貨，
她好想一把衝過去揉爛它，將它狠狠拋到斷崖下！
天香憤恨地抓起歪紙鶴的歪脖子，它還在左右掙扎。
「鹿玉堂在哪裡？你告訴我鹿玉堂在哪裡呀！你大半夜吵醒我，就是要我來看日出？還好我沒找鹿玉樓和鹿玉倌一同來，否則鹿玉倌早就一腳將我踹下斷崖了！」天香滿眼血絲，因為一夜沒睡，眼眶下的陰影好大一圈，讓此時怒瞪歪紙鶴的她看來像修羅惡鬼，紙鶴掙扎得更急更凶。
「你也知道自已死期到了？很聰明嘛！」天香冷笑。
紙鶴猛搖頭。
天香記得自己身上的繡囊裡有打火石，是之前好幾回被鹿家兄妹故意拋下，她一個人在深夜密林裡生火時所準備的，現在倒派上最大的用場——燒紙鶴！
她一腳踩著紙鶴的尾翼，兩手開始打火，石頭在它上方敲打得卡卡作響。
紙鶴雙翅拍得使勁，再不逃，等會就要被燒得半點不剩、
嚓！
火苗竄燃開來的同時！紙鶴逃出天香的腳下，啪啪急飛，飛到了口崖，燒掉半截的紙鶴落下去。
天香半跪在崖邊，看見紙鶴以旋轉的方式下墜，可是不知道是突然吹來一陣風，還是它用盡殘喘之力，拍動快被燒到的雙翼，飄往崖邊的一個洞穴。
「咦？崖邊有個洞？」天香覺得奇怪，如果不是紙鶴活脫脫在她視線中消失，她絕不會看到如此隱密的地方。
她瞧了下斷崖，深不見底，摔下去肯定連塊完整的肉也不剩。
「算了，反正它就快被燒乾淨，老鼠冤也算報了，我還是快些回去，萬一鹿玉樓他們醒來沒見到我，一定不會花功夫找我的……」天香站直身子，拍拍裙襬上的髒污，轉身跑了幾步，又停下來。
她回頭，忍不住走回崖邊，從谷裡吹上來的風將她的衣裳頭髮吹亂，她瞇著被風吹疼的眼，有個念頭在腦子裡衍生——
如果那只紙鶴真的尋著鹿玉堂而來……
如果鹿玉堂存心不讓人找到，他自然不會隨便找棵大樹窩藏。