第4頁 文 / 童真
「好，我會看著辦的。不過，娘倒覺得你對付那個『關大俠』才要特別小心，他絕對不是個簡單的人物。」
「我知道。我看這樣好了，金寶成就交給娘處理，那個年輕男子就由我去接近他，探清楚他的底細，另外娘搬過去以後，我會找理由，三不五時過去找你的。」
「小心點哪小川，可別讓人識破你是女兒身了。」
「我知道。」
五天後。
「咳——咳——」馬小川抓著竹管，被灶口飄出的黑煙熏得眼淚直流，心裡早就不知道罵了幾百遍……媽呀！為什麼她得來做這種苦差事兒？
想想還不都是金寶成那個死老頭害的！說什麼看她瘦巴巴的，也做不了什麼大事，看在娘的份上，就讓她做輕鬆點的工作……去廚房幫忙好了。
天曉得廚房裡的事她根本一竅不通！廚房裡幾個人手看她什麼都不會，也不敢把食物丟給她煮，只好從最基本的，教她怎麼升火做起；就這樣，她已經被煙熏了兩天，熏得她頭昏眼花，差點沒瘋了。
唉……馬小川心中哀歎，被分配到廚房，哪裡也不能去，連那位關大俠的影子都見不到，更不用說接近他甚至調查他了！這下子明的不行，只好夜晚跟娘來暗的了！
「咳——咳——」她又咳了幾聲，心裡對金寶成就更不爽了，決定只要金庫的鑰匙一到手，非把金寶成偷得一毛不剩不可！
「哎呀！小川！你沒事吧？」好心的廚房總管林嬸湊過來接過竹筒，把馬小川扶起來。「傻孩子！熏成那樣還不趕快站遠點順順氣，萬一嗆死了怎麼辦？」
「林嬸，謝謝你。對不起，這幾天我老是給你惹麻煩。」小川無辜地吐吐舌。
「不會啦，我是過來人了，我以前剛學的時候也是這樣啊！你還算不錯的了！上次廚房差點就燒了呢……啊——」林嬸驚覺自己說溜嘴，連忙止住話不多說了。
「誰呀？那麼厲害？」馬小川好奇地湊近林嬸，壓低了聲音神秘兮兮地問著。
旁邊幾個洗菜的婢女一聽全竊笑了起來，個個臉上還帶著無可奈何的表情。
「這……我們是下人，這種事是不能隨便說的。」林嬸一副很想說卻又不敢的樣子。
「沒關係啦……我不會說出去的……快告訴我嘛！」馬小川一臉好奇。反正入境隨俗嘛，偶爾當當三姑六婆也滿好玩的。
「好吧好吧，我跟你說好了，可是你得答應我，不可以在老爺或小姐面前再提起這件事喔！」林嬸再三耳提面命。
「嗯！嗯！」馬小川很努力地點頭。
「上次大小姐來廚房，說什麼要親手燉一盅什麼人參豬心給關大俠補，還不准我們幫忙，把我們全趕了出來。」
「結果也不知道怎麼弄的，才一下子而已廚房就燒起來了！」
「大伙全嚇壞了！拿起桶子拚命潑水救火，還去北苑叫那些做雜役的家丁過來幫忙哩！」
大家你一言我一語，很小聲地告訴了馬小川當時的情況。
「噗——」當下，馬小川很不客氣地捧著肚子爆笑出聲。「這個大小姐未免也太離譜了吧？」
其實她心裡真正高興的是，又多得知一項訊息了！原來金寶成還有個十四歲的女兒金明珠，這倒是她和娘都不知道的事。
「事情就是這樣，小川啊，你聽過就算嘍。」
「放心啦！我絕對不會再說出去的。」她關心的是另一件事，也許可以從這些人口
中再套出點什麼訊息來。「對了，你們知不知道那位關大俠是誰呀？他是不是很了不得的人啊？那天我跟娘跪在街上時就看見他一直跟在老爺身邊，感覺上老爺好像對他很好唷！」
「那是當然的了！」林嬸的眼睛比剛剛更亮了。
說起這件事大家的興致就更高了，一下子就熱哄哄地討論了起來，顯然這位關大俠的人氣遠比金明珠旺多了！
「關大俠不但人長得英俊瀟灑、斯文有禮，而且博學多聞，更重要的是他的心地非常好，老爺壓根兒不能跟他比呢！最最重要的，就是他還未娶妻，這麼好的相公人選，現在打燈籠也找不著啦！」林嬸順口氣，又獻寶似地對馬小川滔滔不絕說著：「現在莊裡未成親的姑娘，每個都愛慕他愛慕得不得了哩！就連我這個七老八十的黃臉婆，只要他禮貌地向我打個招呼，笑上一笑，我的心口兒也會怦怦亂跳哩！」
聽到最後一句話，一夥兒全笑了起來。
「喔！難怪大小姐犧牲廚房也在所不惜——」馬小川笑得合不攏嘴。那個人真有她們說的那麼誇張嗎？這讓她想會會他的興致就更高了！
「是啊！幾乎只要關大俠一有空，大小姐就會吵著要他陪哩。」
「關大俠沒有名字嗎？為什麼大家只叫他關大俠呢？」馬小川又是一臉好奇。
「有是有，不過老爺從一開始就叫他關大俠，老爺叫我們就跟著叫，日子一久，也沒有人會去問他的名字了。」三姑六婆甲解釋著。
好，名字套不出來，換別的……馬小川暗忖。
「那位關大俠是從什麼地方來的？聽你們這樣說，他似乎已經待在這兒很久了？」
馬小川又發問了。
「哎呀，其實沒有你想像的那麼久啦！關大俠才來莊裡一年多而已。聽說當初就是老爺到隔壁縣城收帳，回來時碰巧遇上颳風下雨，在破廟避雨時又遭盜匪打劫，要不是關大俠及時出手相救，老爺早就一命嗚呼哀哉了！從此老爺就把關大俠當大英雄看待，對他是言聽計從，尊敬得不得了。我還聽說本來關大俠不想留在莊裡，是老爺死賴活纏才把他留下來的呢！」三姑六婆乙的眼神既崇拜又羨慕。
「哦。」原來是這樣，這麼說，他的來歷也值得探討了。
「啊——」三姑六婆丙突然驚叫一聲。
「什麼事？什麼事？好端端叫那麼大聲做什麼？」林嬸被嚇了一跳。
大夥兒眼光全調向她——三姑六婆丙兩手端著托盤，很無辜地道：「一聊天就什麼都忘了！大小姐的藥還沒送去，怎麼辦？」
「嗄！」三姑六婆個個面面相覷，想起了大小姐驕縱的脾氣。
「我去好了。」一旁的馬小川出聲了。
「這……」林嬸擔心這個什麼都不知道的孩子會被當成炮灰。
「沒關係，麻煩林嬸告訴我大小姐的房間在哪裡。」
「其實大小姐心地不錯，只是脾氣壞了點，我們做下人的只要順從點就好了，你待會兒過去，可別頂撞了大小姐。」
「是，我知道。」
「大小姐從小身子骨就虛，才要天天吃藥補身子，不過藥那麼苦，吃久了都會膩、會厭煩的。」林嬸又補充說明。
「好，我會小心應對的。」馬小川點點頭，接過托盤往外走去。
太好了！她心裡正暗暗高興著，終於有機會到廚房以外的地方走一走了！搞不好會有什麼意外的收穫也說不定。
金明珠住在南苑的「瀟湘閣」裡，金家果真是大得不像話，馬小川端著托盤從西苑一路走來，照林嬸的吩咐認路再加上東看西瞧，還真費了一點時間。
南苑是大小姐住的地方，感覺上佈置比她看過的東苑和西苑典雅多了！園子裡百花爭妍、亭台樓閣、渾然天成般的假山、小橋流水，加上「瀟湘閣」典雅脫俗的建築風格，微風襲來，窗欞上紗簾飄飄……馬小川有些陶醉地閉上眼，感覺這兒就好像人間仙境一樣。
就在這時候，清晰的交談聲從閣裡傳出來……傳進她耳裡。
「關哥哥——人家跟你上街去玩好不好、好不好嘛？」
「乖，關哥哥是跟你爹去辦事，不是去玩的，等關哥哥有空了，再帶你去市集逛逛吧！」
馬小川震了一下！是他！這些天來一直苦無機會見到他，沒想到他會在這兒！
「不要！人家不要啦！關哥哥你老是敷衍我！每次都說要帶人家出去玩，結果還不是沒有！我不管！我今天也要跟你一起去！」
「哎！明珠，別拉著關哥哥的袖子——」
「不要！你不帶我去，我就不放！」
聽到那種無可奈何的語氣……馬小川微微一笑，這時候是應該要拔刀相助一下，也許他會感激她，然後就會記得她……然後——她就有機會接近他！
主意既定，她三步並作兩步跑到金明珠的房門前。「叩！叩！叩！」大聲敲起門來。
「是誰呀？」金明珠不耐煩的聲音傳來。
「小的……給大小姐端藥來。」
「明珠，你的藥來了，我去開門。」溫文沉穩的男性嗓音傳出。
「拿走！拿走！我才不吃！啊！關大哥——你別走啦！」
「關大哥沒有要走，我只是去開門。」
馬小川聽見了那男性嗓音正逐漸朝房門這兒接近中，她趕緊低下頭，等著門被打開——門一開，低頭的她瞥見一具身軀快速地閃出來，她驚訝地抬起頭來瞧他！原來他只把門開了容納一個人的縫隙，而他又用自己偉岸頎長的身形擋住……她懂他的意思了！