第17頁 文 / 紫琳
夏侯府是武林名門，夏侯嚴和古芷萸的喜訊傳出必會轟動武林，屆時新郎倌若換了人，這……不是丟盡夏侯家的臉嗎？柳瀠蹙了蹙眉，咬牙暗忖，不管了，為了古芷萸的幸福，大不了逼著老公一起替她求情了。
「對啊，我們會站在你這邊的。」夏侯芊雖然也認為爺爺及爹不會同意，卻仍願意為好友幫腔。
「可是，也許夏侯碞不是真的想娶我。」古芷萸臉色抑鬱，真討厭！她原本不是很排斥嫁給他的嗎？怎麼現在又擔心他或許不是真心想娶她呢？尤其是她剛剛還那麼凶地趕走他，他……會怎麼想呢？
「我四哥怎麼可能不想娶你？！」夏侯芊誇張地叫著，「大嫂，你剛剛也看到四哥的反應了，我從沒見過他這麼生氣的樣子，簡直嚇死我了。如果四哥不想要你的話，那他為何這麼激動？」她回想起來還心有餘悸呢！
柳瀠豈會不懂古芷萸那點小女兒心思，她笑了笑，「你放心吧！他那麼喜歡你，就算你給他吃了再大的閉門羹，只要你稍微向他撒點嬌，他就會心甘情願的又回到你身邊啦！」她都是這樣『對付』老公的。
「我才不對他撒嬌！」古芷萸光用想的就掉了一地雞皮疙瘩。
「但他現在正痛苦著耶！」柳瀠偷覷古芷萸一眼，又繼續道：「如果我是老四，現在一定沮喪得去跳河了。」
「你也說得太誇張了吧？」古芷萸揚起眉，不以為然地說著，眼神中卻隱隱閃著擔憂。
「對嘛，四哥才不會真的去跳河。」夏侯芊也搖頭不表認同。
「拜託，誰說他真的去跳河了？我只是打個比方而已。你們想想，像他那麼倔強的男人，在人前被自己心愛的女人趕走，你們想，他心裡會有多難過？唉！他也真可憐，我想他就算不跳河，恐怕現在也站在岸邊猛歎息了。說不定一個不留神，就失足掉入河裡了。」柳瀠說得一副煞有其事的模樣，讓古芷萸和夏侯芊聽得膽戰心驚。
「反正不關我的事。」古芷萸垂下眼，抿了抿唇，「誰叫他要破壞我的名節，大叫大嚷的說我是他的女人。」想起來雖然仍有氣，心裡卻慢慢浮起一絲絲甜蜜的感覺，真奇怪。
「芷萸，我好怕我四哥真的會想不開……」夏侯芊率先中計。
「不可能！」古芷萸不安地啐道，心裡的擔憂卻愈來愈強烈。
「芷萸，解鈴還須繫鈴人，你就快點去安撫他吧！」柳瀠牽起古芷萸的手，把她往外推。
「可是……」
「沒什麼好可是的，我怕你去晚了，就只能對著他的屍體哭啦！」柳瀠嚇死人不償命地說著。
古芷萸一聽，也不再猶豫了，直接就往夏侯碞的居處奔去。
「我也要……」夏侯芊的身子被柳瀠拖了回來。
「你去幹嘛？」
「我擔心四哥他……」奇怪，大嫂何時變得這麼孔武有力？
「你去湊什麼熱鬧？我是故意激她的！」柳瀠的臉綻出一抹奸奸的笑。
「你真賊！」夏侯芊也忍不住笑了。
「誰叫她那麼嘴硬。」柳瀠得意極了，「咱們就等著他們的好事吧！」
兩人的笑聲清揚悅耳地傳遍整個花園。此時，像無頭蒼蠅一樣飛奔而去的古芷萸，怎樣也聽不到她們計謀得逞的邪惡笑聲……※※※
還沒找到夏侯碞，卻先遇上一臉鬱鬱寡歡的夏侯嚴。
「芷萸。」千言萬語，只能化作一聲輕喚。
古芷萸尷尬地與他相對，不知道該說些什麼。他是個很好的男人，只是，她心裡已有了夏侯碞。感情的事，是沒辦法勉強的。
「你願不願意重新考慮嫁給我的事？」終於問出一直擱在心裡的問題，夏侯嚴定定地注視著古芷萸，等待她的答案。
「我……」她可以給他答案，但卻難以當面拒絕他。
「如果你覺得太匆促了，我們可以緩一陣子再成親。」他不想逼走她，只好選擇給她時間。
「不是的，我……」她究竟該怎麼說才好？
「打從第一次見到你，我就告訴自己一定要娶你為妻。」溫柔的眼神散發出讓人無法抗拒的熱情。
「可是你還不瞭解我。」古芷萸面對他的告白，更加侷促不安了。
「如果你嫁給我，我們會有一輩子的時間好好瞭解彼此，不是嗎？」夏侯嚴縱使心裡著急，仍是謹慎地問著，不願嚇壞了她。
「可是我……我心裡……」差點咬到舌頭，古芷萸幾乎冒出了汗。
「你愛的是四弟？」他雖然心痛，卻還是問出最擔心的問題。
古芷萸點了點頭，憂慮地看著夏侯嚴愀然變色的俊秀容顏，擠出一句：「對不起，我……」
「不要說對不起，你沒有錯。」夏侯嚴黯然低語，「我可以再問你一件事嗎？」見古芷萸點頭，他才道：「你和他，是在失蹤的那段日子裡產生感情的嗎？」
「或許吧！」面對失意人，古芷萸只能用模稜兩可的答案。實際上，她自己也無法肯定。
「如果……如果當初是我和你一起熬過那一關，今天你是不是會選擇我？」激動的心情完全無法掩飾。
「我不知道。」雖然殘忍，卻是事實，古芷萸只能覺得抱歉。
「你說得對。不曾發生的事，誰也不曉得。」夏侯嚴的沮喪與失望再也無法隱藏。
「真的對不起。如果傷害了你，我向你道歉。」古芷萸只能不斷道歉，淚水已在眼眶中打轉。他曾是個溫文儒雅、從容自若的男人啊！現在竟然為了她而變得憔悴失意，她……真的滿心愧疚。
「不要說抱歉，這樣只會讓我更難過。」看著她的淚水，他的心更痛。為什麼這麼好的一個女孩不能屬於他？
如果當初是他與她共患難，今天的局面是不是就不一樣了？說到底，還是自己一開始就放棄了啊！
不行！他不可以這麼快就放棄，他要爭取到底！就算她心裡已經有了四弟，但只要她還沒嫁給四弟，他就還有機會！這是他第一次對女孩子動心，絕不願輕言放棄！
「我不會放棄你的，只要一切都還是未知數，我會爭取到底！」夏侯嚴激動地上前一步，抓住她的肩，「芷萸，別急著拒絕我。我相信我對你的感情絕對不會少於四弟，只要你肯給我機會，我會證明我的感情。」
「你不要這樣。」古芷萸嚇壞了，一向溫文有禮的夏侯嚴竟然失控到這種地步，「我們……是不可能的。」
「為什麼不可能？」夏侯嚴怒吼出他的憤慨，「為什麼你願意接納四弟而不願意接納我？我並不輸給他啊！」手上的力道不自覺的加重，「莫非你嫌棄我不會武功，無法與你相匹配？」
「不是這樣的，你不要亂猜。」她好害怕，事情為什麼會演變成這樣。
「那你就給我機會！不要這麼快就否定我。」渴求的眼直鎖住她，不讓她逃避。他猶做困獸之鬥，不到最後關頭，絕不輕言放棄。
「痛……好痛……」肩上傳來的痛楚讓古芷萸落下淚來，訝異武學不佳的夏侯嚴怎會有這麼強勁的力道。
看到她落淚，他才驚覺自己的莽撞，「對不起！」趕忙放開手。
「我……我先走了。」古芷萸像只受驚嚇的兔子，只想趕快逃離。
「答應我，給我機會！」在她身影消失前，他用力地喊。
不敢停留，古芷萸飛快地朝前奔去。
夏侯碞，你在哪裡？快來救我！她在心中吶喊著。為什麼在她需要他的時候，卻遍尋不著他的人影？她好無助！
夏侯嚴的堅持讓她無法招架。本以為像他那樣的男子會很有風度地成全她和夏侯碞，誰知在他溫文的背後，有著更強硬的執著。
望著古芷萸離去的身影，夏侯嚴苦澀地轉回房裡。
成全？不成全？
如果她真的愛著四弟，他不退出行嗎？娶了一個不愛自己的女人，三個人是不是會痛苦一輩子？
但他不甘心哪！只要還有希望，他就不放棄！
寂靜的後院有一口枯井。草創之初的夏侯府，全家上下的飲用水便是來自這口井，隨著歲月的流逝，這口井漸漸乾涸了，也改由後門往北一帶的小溪中取水。
由於少了取水的用途，這口井也荒廢了，連帶的後院也跟著冷清起來。平時，府邸的人鮮少會來此，徒留一口井感歎著今非昔比的際遇。
井邊有間小房，原先是當廚房用，但府裡人口擴增之後，窄小的空間已不敷使用，重心也慢慢轉移至前院的大廚房裡，而這間窄小的舊廚房，如今已被用來堆置一些雜物。
夏侯碞蕭瑟地立於井邊，望著枯井裡，望著曾經熱鬧的廚房，心裡不免感傷著。
那是在他年幼的時候了，他總愛跑到這裡，看著大人們忙碌地穿梭其間，甚至趁大廚子不注意時，他還可以偷偷抓幾個肉包躲起來大快朵頤呢！