第28頁 文 / 冷明玉
熬不住一季以來相思的煎熬，眾人的遊說，古靈終於點頭，「我會去！你不准再耍花樣。檜兒，當家的本事你再學不會，我讓你活著比死還難受！」
古檜咋舌：「找不回嫂子，大哥想收拾心思修理我可能也不大容易吧！」
沒想到自己的心思已被么弟看穿，古靈不知要高興還是憂愁，腦筋裡輕輕一轉。笑著回應：「德記錢莊的老闆在問我怎麼處理你的利息，我在想……』
古檜臉色一變，忙著答覆兄長：「大哥諸事纏身，我保證乖乖，什麼事都不惹你費心，似不用再想我的利息該怎麼辦了！」
「那你可要記得今天說過的話！」輕笑著，古靈逕自走了。
看著兄長孤絕的背影，古檜猛拍胸脯，壓驚！太可怕了，和素日敬愛的兄長對恃是種驚險的畫面，要不是現在情況緊急，說什麼也不會拿自己的小命開玩笑，太可怕了！這種吃力不討好的事，他一定要想辦法避免。古檜開始很認真地想法子……
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「你說什麼？」
一把捉住小廝的衣襟，古靈的臉色慘白，聲音微露著些許的顫抖。
「報……報告莊主，叫了老半天的門，都沒人來應門，我……我看不到半個南宮家的人，問了街坊……才知道兩個月前，他們……就搬走了。誠記讓給別人做了……南宮家在蘇州已經待不下去……都搬走了……」小廝嚇得結結巴巴，一面大舌頭，一面說話。
頓時，古靈的腦海一陣空白，他感到腦袋一陣搖晃，恍然間……
「莊……主！莊主！」小廝驚聲大叫，強力攙扶著突然昏倒的古靈，不知該死如何是好。
「怎麼了？」
聞風而至的總管看到古靈昏厥，嚇得魂飛魄散，趕忙要小廝呼叫莊內的大小管事，快請大夫，這下可非常不得了，天大的不得了，古家的擎天柱倒了……
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四年後
「似兒，似兒！別跑那麼快嘛，等等娘。」
正月初七，再一天就要舉辦一年一度的大臘了。今年負責臘祭的家族正好在城南郊的天神廟外，他們快忙翻天了，一大堆家丁、壯漢忙進忙出地搬著東西。一對面貌可喜的母子在廟外追逐，這真是一幅賞心悅目的畫面。
「小弟弟，這裡很危險哦！」一個身穿紫色儒袍的少年男子才從廟裡走出來，就一把將正在奔跑的幼童攔腰抱住，替追逐的婦人省了不少事。
「哈！爹爹，爹爹！我看到爹爹了哪。」幼童看到面貌如玉的少年，好像看到自己的親人一般，直接著少年的頸子叫爹，親密的模樣可比一般父子，窘得少年的臉已像煮熟的蝦子般通紅，不知該如何是好。
「對不起，對不起……，這孩子沒見過他爹，嗅……」婦人趕忙過來道歉，一隻美麗的大眼卻和抱著兒子的少年相接觸。
「嫂子！」少年抱著幼童，眼睛都直了。
「小檜！」女子的眼睛更大了，直視著著小叔。沒錯，這個妙齡少婦就是古靈當年休掉的南宮琉璃。
古檜看到懷裡呢著自己親熱的幼童，百感交集，警戒的眼神望向昔日的嫂嫂，客套問起：「嫂子近來可好？」
沒料到會在這裡遇到成長後的古檜，看到他的言行舉止，無一不像日思夜念的夫婿，琉璃的心泛著些許的苦澀，舉手想抱回孩子；「很好，很好……」
「孩子的爹呢？沒一起來？」古檜方才沒聽清楚琉璃的話。他想把幼童還給琉璃，無奈這孩子看到他，就好像蜜蜂看到花一樣，使勁黏著，不肯離去，更別提琉璃想抱回他了。
「嗯！沒來。」看到孩子死纏著古檜，就像自己當年死黏著夫君一樣，琉璃的眼又朦朧了。
看到嫂子溫婉依舊，古檜心裡不禁歎息，難怪大哥為她神魂顛倒。他可沒忘記琉璃剛離開的那一年，全家愁雲慘淡的日子，大哥莫名其妙地倒了，總管和娘不說分由，便把自己推出去代大哥接下古家沉重的家業。大哥經過一年的休憩，才慢慢恢復像往常那般，卻當然不能讓他再接受任何有關昔日嫂子的刺激，所以這個懷中的幼童最好也和嫂子一樣，去之無影，消之無蹤。
「古檜，你在忙什麼？裡面事情一堆，你倒在外邊窮攪和？」古靈巳站在天神廟門口，神閒氣淡地詢問，但口氣不善。
「啊？大爹爹！」幼童一看到站在廟口的古靈，可不得了，雙手齊來，猛拖著古檜要下來，兩顆龍眼大的眼睛直盯著古靈，那個才是爹爹！那個才是。
「我……這個……」古檜慌了手腳，想求懷裡的小鬼不要吵，一個不小心，卻讓他滑出自己的懷裡，琉璃看到夫君，早忘了眼前的古檜和孩子，直愣愣地看著前方那個俊逸不減的他，而幼童跌倒到地上，卻忍住痛，七手八腳地掙扎起來，往古靈的方向直衝，他要爹爹抱。
「爹爹抱！爹爹抱！」幼童直奔古靈，兩手環住他的腳，仰起小臉，滿懷希望地看著他。
古靈莫名地抱起站在自己腳邊的孩童，心裡湧起一陣毫無來由的疼惜，悄聲詢問：「你娘呢？你怎麼一個人跑到這裡？」
「爹爹！爹爹！」孩童興奮到滿臉通紅，直摟著古靈大叫，一張小嘴直親著古靈的俊臉，娘說的果然不錯，來這裡可以見到爹爹，跟家中的畫像不一樣，會抱似兒、會疼似兒、會喜歡似兒。
「你叫什麼名字？」古靈笑意漸濃，沒想到他這麼有孩子緣。
「似兒！我娘說我是相似爹爹的兒子。」
似兒用力抱著古靈的頸子，他快樂瘋了，爹爹好高，把他抱得好高，他可以看到娘的頭。他不用表舅舅抱了，他也有爹會把他抱得高高。
「哦？你娘呢？」古靈沒想到懷中的小孩如此伶俐，還會跟自己解釋名字的來由，更喜愛了。
古檜看情形不對，大哥好像很喜歡孩子，趕忙過來，「孩子的娘在那邊，大哥先進去吧！我把孩子還給人家。隨後就進去！」
「好吧……」
古靈想把懷中的孩子交給古檜，哪知道懷中的孩童馬上放聲大哭，死也不讓古檜抱走，只是盯著古靈大叫，「似兒要大爹爹抱！似兒不要走，似兒不要走……」
「這個……」沒有哄騙過小孩的經驗，古靈和古檜兩個人都傻了，怎麼這孩子這麼黏古靈？才見面，也不怕生就衝上來要他抱？
琉璃不知在哪時也走過來了，她感覺到古檜不願意自己接近古靈，也沒多說什麼，只有強忍住淚水，伸出手，溫柔地對兒子說：「似兒乖！爹爹好忙，你要乖乖聽話，爹爹才會疼你。」
聽到熟悉的聲音，古靈身體一震，「……琉璃？」
「古……大哥，別來無恙？」
不知該如何稱呼昔日的夫君，南宮琉璃的聲音既顫抖，又略帶結巴，宜愣愣地看著古靈，夢中低回千次，幻想百遍，如果再遇上他，自己該說什麼？如今真立在自己面前，琉璃已經說不出任何話，只是看著他。
「呃！是……你的孩兒？」古靈的氣息有點混亂，懷中的孩童是琉璃再婚後的孩兒吧？都這麼大了？
「是我的孩兒。」琉璃的淚水還是忍不住滑下了，似兒是她一個人的。
「娘不哭！似兒乖乖，娘不哭！」似兒看到琉璃流淚，他的小嘴也憋著，大聲呼喊，但兩隻小手仍不願放開古靈，扳得死緊，就怕他的爹爹又跑了，那似兒就沒有爹爹疼了。
「快快下來，娘就不哭！」琉璃走到古靈的身旁，愛戀的眼神一直沒離開他，但嘴裡的話卻是哄著兒子就範。
似兒看著琉璃，又看看古靈，想半天，還是捨不得放：「似兒要爹爹抱，似兒不要下去……似兒要爹爹……」這個壞小子捨不得離開古靈的懷抱，又怕琉璃責怪，雙手緊環住古靈，趴在他身上，惡人先告狀地大哭起來，那雙靈活的大眼睛卻瞇著望向琉璃，偷看娘有沒有因自己不聽話又哭。
琉璃也愣住，沒想到似兒看到古靈後，平時乖巧的模樣完全走樣，就是纏著古靈不放。
古靈抱著似兒，思緒混亂，沒開口說話。
倒是站在旁邊觀看的古檜看出一些不同的意思來，這孩子怎麼先後纏著自己和大哥叫「爹爹」？而昔日的嫂子怎麼還是如同以往，看到大哥就說不出話來？她的現在夫婿如果看到豈有不吃醋的道理？而這孩童的臉型和眼神倒和大哥有幾分神似……莫非這孩童是……
「嫂子，您現在的夫婿有一同回蘇州嘛？」古檜試探性地詢問。
琉璃不知所措，要怎麼說？看著古靈，又看看古檜，慌亂地回應：「他生意忙，是表哥帶我和似兒回來看看！」．
「那就好，人言可畏哪！那你和大哥還可以進天神廟聊聊，似兒讓我帶，他不怕生，應該沒問題吧？」古檜的笑容更奇怪了，只是瞅著琉璃直看，好像已經把她看透了。