第1頁 文 / 樓采凝
楔子
位於魯省葫蘆島東北約五十海里處，在海拔三百公尺的高度之上，有一個名為瓦赤凱的小國，它本屬西突厥所有（就是現稱的殖民地），然，即在西突厥被滅亡後，它變成一流離王國。
由於其地理面積不大，物產亦不富饒，臨近諸國對爭奪這樣的小國均無多大的興趣，這也是它保有自由與祥和的最大原因。
瓦赤凱國的王上是一位以仁為政的四十歲男入主喬靪，早年喪妻，唯一留下一女玉蔻，玉蔻芳齡一十六，乃碧玉年華、黛綠黃花，性情活潑開朗、靈氣慧黠，粉嫩的瞼上脂粉末施則可以使桃羞杏讓、嫦蛾失色，桃腮蟬發、丰容盛鬋，莫下讓天底下所有男人見了均為之動容神住。
當然，玉喬靪對她的寵愛更是下在話下，並以此女為榮。
然好景不常，正當葫蘆島與天竺人爭戰下休的當口，小小的瓦赤凱國首當其衝，
因為其正處於兩國交戰的中央位置，雖說這場戰役威脅不了它，但它依然成了亂箭下的無辜受害者。
也因此，天竺與大唐均發現，瓦赤凱國雖不起眼，但倘若收歸已有，便可以成為戰役中途的休憩地點，是有利軍心的調養及體能的恢復，依舊是不容忽視的。
大唐雖這麼想，但未付諸行動，畢竟他們並不希望因一己之利而破壞了瓦赤凱國的安逸生活；而天竺可就無此仁義之心了，他們開始處心積慮向瓦赤凱招降，這個動作讓玉喬靪為之傷神，他不願再度成為別人的俘虜國，卻又要顧及國內為數下少人民的安全，恍然間，他白髮遽生，似手一夜之間又老了十歲。
善解人意的玉蔻，向來與父親同心，父親這樣的改變她不僅難過也憤然，她想全力反抗，更想幫助大唐，只不過瓦赤凱的安危令她裹足不前，甚至自廢手腳，不得不聽命於天竺。
「蔻兒，不知瓦赤凱國的人民會不會原諒我，找當真也不願意為天竺人賣命，只
是身為王上，為了全民安危的壓力，不得不答應呀!」
玉喬靪痛心疾首，自覺對不起他腳下的百姓，
「父王，您快別這麼說，我知道您的苦，唯今之計只有暫時敷衍他們天竺人了，我會再想辦法的。」玉蔻輕輕為玉喬靪捶著雙肩，父王心情的勞頓她見了也傷心，卻無奈於自己是個手無縛雞之力的女孩子!
自小失去母親的她，是玉喬靪一手帶大的，雖說他貴為王上，但在教養關愛上從不假手於他人，這也是為何玉蔻對他待別孝順貼心的原因之一。
「找知道你孝順，但也不用慌，我想天竺人暫時下會對咱們有威脅迫害才是。只要國人平安，我受些責難是沒關係的。」玉喬靪輕拍著王蔻綞肩的雙手，安撫道。
「所以羅!父王一定要放寬心，看您日益憔悴，可知蔻兒心裡有多難過。」她繞過玉喬靪身前，半跪在他面前，將螓首枕在他大腿上。
瓦赤凱國下能一日無君，她也不能一天沒有父王的疼愛，所以蔻兒要他多保重身體，將煩憂事暫時丟一邊。
「好，為了你，我不會再愁眉苦臉度日了。」
他承諾於蔻兒，委實不願見地青春之姿盡失，徒留下擔心之情。
「父王，天竺與中原葫蘆島的戰況如何了?什麼時候才能平息戰火?見他們兩邊的戰船開來駛往，真是讓人心煩，為何就不能相平共處呢?」
天真爛漫的蔻兒：心思單純的不得了。然，弱肉強食此乃天地間不變的定律，誰也無法拂逆與違背。
「傻丫頭，這世上已沒百與世無爭的人了。」
「父王不就是嗎?」在蔻兒眼裡，玉喬靪是人仁之君，是世上絕無僅有的好男人，將來她的夫婿一定要以父王為榜樣。
想想看，一個小小的瓦赤凱國能讓他領導的漸入佳境、國富民安，不就是最好的證明嗎?只不過父王對權勢沒野心，否則他不可能僅有一個瓦赤凱而已。
「聽你這麼說，我實在是愛寵若驚。」玉喬靪爽朗一笑，露出月餘來最開朗的笑容。
「父王，您笑了!真好。這個發現讓蔻兒好生興奮，因為這表示父王己能寬心，不再愁眉深蹙了。
「早知我的笑容會帶給蔻兒莫大的喜悅，我早就笑給你看了，害你跟著我煩惱了好些時日。」玉喬靪搖頭興歎。
是的，蔻兒是他的生命，他的寶貝，他著實不能再因為個人的喜憂而連累她了，他要地回到以往無憂無慮的神采，自然可人的歡顏。
「父王，您也真是的，怎麼能這麼說，我要的是您發自內心的真笑容，可不是表演給我瞧的假笑。」地對他皺皺小鼻尖，一副不依的模樣。
「好，你看我現在笑的真不真?連老淚都笑出來了。」玉喬靪咧著嘴，對蔻兒裝摸作樣的一笑。
「不來了啦!您就會逗我。您坐會兒，找去端碗冰糖燕窩，待會兒無論如何一定要喝喲!喝完了我才相信這是真笑容。」哇，想不到古靈精怪的她耍起計謀來了。
玉喬靪搖著頭，看著蔻兒飛揚的笑容，他想，等會兒無論如何，他也得喝下她的愛心，即使他內心此刻有多徬徨無奈。
第一章
「稟侯爺，天竺大軍愈來愈猖狂了，他們竟佔領瓦赤凱國，搞得他們人心惶惶、怨聲載道，我們是不是該有所行動了?」封遠侯邵序廷的隨身副將，亦是摯友崔棋暗啐著，他實在是看不慣天竺人為達目的，不擇手段的行徑。
邵序廷這才由軍事圖上收回目光，緩緩抬起頭，看著眼前這位長年以來一塊出生入死的兄弟。
他說道：「不急，找等著他們慢慢一步步往我所設的陷阱裡跳，瓦赤凱國終會獲得自由的。」
「但我實在擔心日久生變，現在的瓦赤凱尚稱獨立，倘若有一天受不了天竺的騷擾而歸順於他，豈不是咱們的一大損失?」崔棋怎會不擔心呢?瓦赤凱國平日看來雖不起眼，卻是葫蘆島外一個重要的軍防重鎮，從前互不相擾也就算了，若真的為天竺人所有，那葫蘆島則暗藏著極嚴重的軍事危機。
序廷英朗的劍眉一挑，俊美2無比的臉上漾著笑意，「別急，崔棋，我瞭解你的擔心是其來有自，但放心吧!只要按照我的計劃緩步進行，天竺人是威脅不了咱們的。」
「計劃?不知侯爺的計劃是?」這倒是勾起了崔棋的興趣，他興味盎然的問著，但願能早日擊敗天竺，盡快返鄉。
「天竺若要進軍葫蘆島必定由潭口攀登而上，這是唯一的一條途徑，因此找打算那兒暗設陷阱，讓他們自投羅網。」序廷娓娓道出自己的計劃，眸中更有著不認輸的堅毅神情。
「那好，該怎麼做你儘管吩咐，我立即派人著手進行。」
崔棋精神十足，隨著序廷鏗鏘有力的語氣，他也恢了無比的信心，等著吧!天竺人。
「不急，等我仔細研究好萬無一失的對策後，會再通知你。」序廷如老僧入定般冷靜自持的說，與他相交甚篤的崔棋從未見他嘻皮笑臉過。
他就是下懂這位由「風城」出身的老兄，怎麼和其他四傑的個性迥然下同，總是如此的一絲不苟?
但崔棋相信，就是他那不苟言笑，冶靜自若的氣勢，讓敵軍往往望而生畏，不戰而敗。
「好吧!那我就等著了。」他隱隱一笑，打心底佩服著序廷。
驀地，由帳外傳來一陣陣急促的腳步聲，「侯爺，侯爺，下好了，侯爺!」原來是二紅軍的副領隊張僥。
「什麼事?瞧你急的。」
序廷由座位上站起：心中亦莫名產生一股驚悸，難不成……
「侯爺，副將，原來你們都在這兒，太好了!」張僥找了他們好一陣子了，好不容易在這間帳子裡找著他們。
因為序廷與崔棋在商議軍事大計時，向來不喜歡在主帳，一方面進出者眾，另方面也是避免干擾，於是兩人常待在後面暗自研究、商量。
「張僥，怎麼了?有事就快說吧!」崔棋不禁覺得好笑，向來持穩的他是極少出現這種反常的舉止。
「曾隊長他……說受不了侯爺一直延誤進攻的時間，已率……已率紅軍突擊天竺軍了。」張僥知道此乃違反軍令的大罪，因此說起話來結結巴巴。
「什麼?!」序廷因驚愕而重擊了下桌面，隨之忙下迭地問道：「這是多久前的事了?」
「一個時辰了吧!」張僥垂首說道。
「老天，一個時辰!你怎麼現在才通知?」崔棋也按捺不住地大聲咆哮著。
「我一直找不到你和侯爺……」張僥還真覺得冤枉。
猝不及防的，序廷立即取下帳上長劍，快步走向帳外。
「侯爺，你去哪兒?」崔棋立即追上。
「把那渾小子給追回來，免得他破壞了我整個大計。」
這個曾天霸有的就是匹夫之勇，毫無才略，若不是他有著一身好本領，序廷決計不會命他為隊長的；想不列自己一時的失誤竟鑄成了大錯，有勇無謀的曾天霸這下準會壞了大事。