第1頁 文 / 連亞麗
序——養狗甘苦談
我最近養了一隻小狗，長得非常可愛，而且在我的照顧之下，牠也已經從當初帶回來的「小老鼠」體型，變成了現在的健壯「小豬公」，肥肥胖胖的天真模樣頗有欺騙社會大眾的架式。
但是養狗要負的責任可不小，尤其是幼犬。剛開始照顧牠的時候簡直讓我緊張極了。真怕不小心有個閃失，讓牠還沒辦法長大成狗就先「嗝屁」。
還好，牠也一路幸福平安的長到了四個月大。不過我的天才小狗可不簡單，牠俊俏的外型已經讓牠成為我朋友圈中最閃亮的明星，朋友打電話給我都還會順便問候我的小狗，大家都愛死牠了！
牠還不到兩個月大就已經學會了很多特技，包括我用手做出槍的手勢對牠說：「砰砰！」牠就會馬上倒地假裝中槍，很厲害吧？還不到三個月的小幼犬就已經顯現出牠的聰穎了，所有人一開始都不相信那麼小的狗會這種特技，一般不到三個月大的狗都還在隨地大小便的階段呢！還好我有錄像存證，所以當我播放影片給那些不相信的朋友看時。大家都驚歎不已，連呼：「神犬！神犬！」接著就爭先恐後的要跟我的狗玩。
我也有教牠一些基本禮儀，比如教牠自己去便盆上大小便，一開始我就很注重這一項，所以我家的小寶貝沒有在便盆以外的地方大小便過，因為牠已經習慣上廁所就找便盆，習慣養成之後牠就不可能亂來。而且每當鄰居家的狗兒狂吠時。我就會語重心長的藉此機會教育，告訴我家寶貝長大絕不可以學壞，而牠也很受教，到現在都不會亂叫哩！哈哈！
跟我同時期養狗的朋友還陷在水深火熱、小狗隨地大小便、無時無刻不哀鳴的地獄深淵裡，而我卻悠哉游哉講述著狗兒的乖巧伶俐，簡直氣煞了我那群狗友。
話說回來，我也沒很刻意的教狗寶貝什麼，但是我買了四本書回家研究，把自己的養狗觀念導正好，要教狗狗什麼就都很容易，甚至狗狗會在潛移默化中自己養成好習慣。
我的狗三個月大的時候就發生了一件讓人感動的事，有一天我餵牠吃飯，飼料都已經擺好了，我坐在一旁等著牠開動，但是等了半天卻發現牠只是乖乖的坐在飼料前，一臉渴望的看著碗裡的食物卻不敢吃……
一開始我心裡想：糟了！不吃，該不會是生病了吧？
但是後來我心念一轉，試探性的說了一聲指令：「好。」
我的寶貝狗兒像是接收到了訊息，馬上動口吃起來，我這才發現原來是我平常和牠玩基本服從訓練時，總是挑在狗兒吃飯前，因為吃飯前訓練十分鐘效果是最好的，狗狗餓了嘛！你要牠做什麼，牠的努力專注程度就會比平常好很多。其中的一項訓練就是把食物放在牠面前，要等我說「好」牠才可以吃，所以當我把飼料放在牠面前的時候，牠就習慣性的乖乖坐著等我說好，我沒有說牠就不敢吃。
天啊，當時我真的不知道該高興還是難過？因為我並沒有連吃飯都要牠等我指令的意思啊！牠只是習慣了平常我給牠的訓練，所以自動連吃飯都要等我下指令才開動。當時覺得牠真的好可愛，而且單純得讓人很心疼，所以訓練小狗真的沒有這麼難，因為狗兒的心思比人要單純太多了。
養狗雖然感覺上好像很快樂，不過我在此也要奉勸那些以為養狗很容易的人千萬別被小動物的外表給騙了，牠們可是不會自己清理大小便喔，所以當主人帶著漂亮的狗狗出門時，表面雖然風光，背後可都是苦哈哈的埋頭把屎把尿。
大家千萬別只是一時興起就帶小狗、小貓回家養，對某些人來說，寵物可能不是他生命的全部，但是主人卻是寵物的一切，在你決定介入寵物的生命時，請先衡量自己的能力，也要考慮和你同住的人是不是可以接受，如果跟你住在一起的人有潔癖，或是根本就討厭寵物，那後果可是會非常淒慘的……
第一章
終於到了要踏出國門的這一步，薛采祈努力了這麼多年，等待的就是這一天的到來！
「你們放心，我一定會為國爭光，我一定會奮發向上，我一定會為薛家努力掙出一面天的！」
機場裡多的是哭成一團的家人，但薛家看來卻正面多了，沒有眼淚，沒有依依不捨，有的只是想來看看飛機究竟長怎樣的好奇。
雖然平常也在天上看過那一小點，但這回看的是大台的，薛家老媽可是歡喜得很，而薛采祈長這麼大，連從台北搭飛機到高雄的經驗都還沒有，生平第一次搭飛機就要到紐約去，心中雖然忐忑。但在家人面前她還是故作鎮定。
「采祈，這平安符給妳，廟裡求來的，聽說很靈。」
「媽，妳除了去求明牌以外。還會求這個啊？」
薛老媽是出了名的好賭，舉凡能賭的她都愛玩，六合彩更是她的最愛。
「妳囉唆什麼啊！」嗟！都這時候了這不肖女還要說這種話？
「可是我人在美國，這……這遠水根本救不了近火啊！」采祈低聲的自言自語。
老媽不會真以為她會在頸子上戴這個黃黃的方型玩意兒吧？紐約的鬼搞不好根本看不懂這種東西。
「反正妳就放著嘛！就當是戴個心安也好。」
「好啦！」采祈只得收下那平安符。
一旁的薛引祈也跟著開口叮嚀，「妳記得到了以後要跟我們聯絡。」
「電話費那麼貴，沒事打來當凱子的嗎？」家裡又沒有錢，她這趟能出國全是靠著獎學金跟老哥苦撐的。
偏偏家人當中又沒有人會電腦，老哥工作忙沒有空學，老媽平常閒閒沒事也只會出門賭博，要是有人會電腦的話不知有多方便，有事情用電腦傳一下話多容易，也可以省下電話費。
算了！有些人的腦袋就是固執得不肯接受新事物，教他們學電腦就像是教他們學開航天飛機一樣，死都要說自己不會，先判自己死刑的人哪還有機會學得會？最重要的是這麼一來。不但不能讓自己多方便些，也得付出更多的花費在電話費上，真是……采祈每次一想到這兒就要搖頭。
「反正妳打回來告訴我們妳的電話號碼，我們再打過去嘛！」薛老媽說得倒容易。
「媽，妳哪來的錢啊？我等妳打來可能要等妳中六合彩，還有……不准妳再賭了！妳不是要幫哥娶媳婦嗎？妳不要把他的老婆本部給賭光了。」采祈給了母親一記警告的眼神。
「對啊！媽，采祈也這麼說了，妳以後就不要再賭了，要不然采祈就永遠回不了台灣了。」
采祈以後回台的機票錢還得靠他這個老哥攢咧，要是錢每次都被老媽給偷去賭光。那他可能永遠見不了老妹。
「哥，我在那邊也會盡量打工的，你自己要照顧自己的身體。」采祈回過頭對著哥哥說。
老哥瘦弱的身子實在令人擔憂，曬得黑黑的臉居然還泛黃，害她前陣子猛買保肝丸給他吃，就怕他會累出病來。
「我這麼年輕哪會有什麼事？妳自己也要保重。」
「我知道，總有一天我一定會出人頭地的！你放心好了。」
揮揮手向家人道別，薛采祈話雖這麼說，卻在第一次搭飛機時，只差沒被嚇到尿失禁，所有的豪情壯志全在飛機升上高空後消失，直到落地時她還是一把眼淚一把鼻涕，就連跟親人道別她都沒哭得這麼慘。買的是便宜機票，所以中間需要轉機，經過長時間的飛行，下機時她簡直跟鬼沒兩樣，眼神渙散、髮型全亂，因驚嚇過度而吃不下飯，當她拖著一大堆行李走出機場的那一刻，薛采祈只覺得全身虛軟無力。
但她終究還是打起了精神，以後世界全在她腳下，她一定要努力才行啊！
「紐約！我來了！」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
初來乍到，加上生活費有限。一開始采祈就打定了主意非找個兼職工作不可。而校園裡還是有些台灣來的留學生，幾位學長人看起來很好，熱情的說要替她介紹工作。
「太好了！我什麼都能做。」
幾個留學生看了她一眼，彼此交換了個竊喜的眼神。像薛采祈這樣的台妹，尤其是沒出過國的，一到紐約來就等於是他們幾個學長眼裡的大餐，而且是那種絕對吃得到的「保證班」。
畢竟這兒離台灣那麼遠，女孩嘛！總是希望有個人可以在身邊依靠，隻身在外孤獨寂寞，這時候也是男人最好的下手時機，再加上薛采祈和其他人不同……
因為她很台！
其他人看得出來家境都還算可以，能出得了國總得需要錢，也不是說其他人就真的多有錢，只是像她這麼窮，一來就四處打聽要找打工的台妹就很少見了。