第3頁 文 / 夏草
佈滿暗礁和島嶼的珍珠海，真的不能行大船嗎？其實答案就在她腦子裡。這是代代只有族長和其後繼者才能知道的秘密，在暗礁中有一條秘密的路線可以讓大船行走，這是為了在將來的某天，要群體離開珍珠海時而預備的知識。當然，誰都不希望有那麼一天，為了珍珠海的安全，這也不是一個可以與族人共享的秘密。瀲灩現在循著這條路線向外游過去，之前她沒探過這條路，之後也不會再有機會；帶著小貝朝著珍珠海邊緣區域不斷游出去，過去十九年來她從未離開過這片海域，現在……如果就這樣逃走……也許……瀲灩心頭一震，她在想什麼！逃走？怎麼能逃？她驚恐地搭著小貝停在原處整理思緒。你竟然想逃走」」你怎麼能逃？她環視週遭，本島已經離她非常遠了，接近外緣的海域，此刻杳無人煙，海鳥的叫聲掠過她的頭頂，陽光破開雲層，放眼望去儘是粼粼的金色水輝。而身邊……除了小貝沒有其他人……這是以往從不在意的，此刻她卻呆愣了……眼睛刺痛著，流下溫熱的液體。將來她要面對的，何嘗不是這樣的處境？看似溫暖的海域上她孤立無援，沒有任何人能在她身邊……連小貝也不在的……未來……小貝輕輕叫了一聲，她只是茫然地、空洞地回了它一句：「小貝，我好想逃走。或者就這樣沈進水裡再也不要起來……死在珍珠海一點也不可怕，有親人有朋友會為我哭泣。可是活在一個什麼也沒有的地方……我不知道……我該怎麼辦？」
緊緊地閉上眼睛，小貝也不再有任何動作，只是溫順地讓她靠著。風起了……涼風從大陸的方向吹來，帶著異國的空氣；音樂、舞蹈、富裕的絹和絲帛、優雅的瓷器及手工藝品，代表高度文明的書本和圖畫……還有血腥的戰爭……珍珠海陷落、在火海和殘殺的地獄頂端，那個看不見面孔，手中執著母親頭顱的男子」」
逃走嗎？
苦笑一聲，瀲灩睜開了眼。
「小貝，走吧。」她轉了方向，「還有一點時間，我們去見外婆。」
＊＊＊
海之一族的族長在繼承人的第一個按子出生那天，便將一切實任移交給女兒，自己回歸平凡，或耕種、或捕魚、或編織……顧問的工作由巫女擔任。前任族長一旦卸任也不過是個普通的婦人，將自己的命運交給海神、交給族長，不再過問珍珠海的事務。
瀲灩的外婆住在離本島有一段距離的另一個小島上；人家很少，不過三兩戶。
當外公過世之後只留下外婆一個人生活，外婆生了兩男三女，一個女兒夭折、一個兒子出海失蹤。母親繼承族長之位，姨娘嫁予珍珠海海民，舅舅則遠在異鄉，只有特定的日子才會聚在一起。雖然外公死後孩子們有意接外婆回家奉養，她也不接受，靠著編織和耕作獨立生活，身體依然非常地健朗。珍珠海的人們都尊敬她，叫她大婆婆。當然，無論如何，面對兒孫她還是很高興的。
清晨，穿著傳統麻布衣裳的婆婆已經在生火準備炊煮早餐；聽見身後有動靜，一頭白髮的老婦人瞇著眼睛回過身。頂著朝陽站在她面前的美麗女孩讓她笑開了嘴，「瀲灩……」
「早安，外婆。」取過外婆總是會掛在門邊的大毛布裹住身體，瀲灩蹲在老婦身邊接過木柴，「我來幫忙吧。」
「……」老婦人望了她一眼，佈滿歲月風霜的臉孔淡淡一笑，「好。」
兩人靜靜地將簡樸的早餐做好，然後各自落坐。婆婆注視著孫女兒，她端起粥喝了一口，笑了笑，「好喝。」
話剛落，一滴眼淚跟著掉進粥裡。
婆婆什麼話也沒說，低頭拿起自己的碗，默默進食。
用完早餐，瀲灩幫著外婆收拾好餐具。看著外婆扛起耕具就要去田里工作，她忍不住開口：「外婆……」
「嗯？」
「……我……」瀲灩欲言又止，最後只是笑笑，「我可以幫你織布嗎？」
「當然好。」婆婆指了一下堆在屋角的材料，「織機上的是我昨天織到一半的布，你看著就照樣織下去吧。」
「是。」
婆婆看著瀲灩走到屋角坐下整理線團研究織路；她轉身出門。臨出門前，瀲灩卻聽她歎了一口氣，「瀲灩啊……生存的艱苦，不管哪裡都是一樣的。看清楚自己腳下的路，一直往前走過去就對了。」
瀲灩呆呆地看著眼前色彩艷麗的布匹，只覺視線模糊一片，「可是外婆……我很害怕。」
「怕什麼？」
「怕……」是啊，怕什麼？瀲灩驀地愕然，省思著自己的恐懼。那些關於戰鬼的傳言？不……「未知……」
「傻孩子。」婆婆笑著出了門，「生命本來就是未知……只要你別忘了，海神是愛你的。」
外婆的腳步聲遠了，瀲灩卻捂著嘴笑了出來。邊笑邊流淚，「是啊……真傻……」再痛苦的事情，只要活著，就有機會解決它……想起那個神話，她慢慢地開始踩動織機，拿起梭子；雖然海民們好像一直在逃躲，但是，為了生存下去，海民們依然擁有無限的勇氣」」面對未知的大陸、面對殘破的島嶼與比強權更可怕的生存挑戰」」然後得到幸福……真的以為自己是海神的寵兒、被天地所鍾情嗎？瀲灩？十九年來沒有受過風雨、不會被人推拒，那是幸運。同樣是海神的子民、同樣是一族的族長，外婆失去孩子、遭受過大風大浪；母親失去丈夫，現在又要失去女兒。自己呢？自己也不過是個普通人而已；過去十九年的生活太順遂了，才會以為自己是特別的……好傻。
海神其實不偏心……既然祂讓那個使者平安地進入珍珠海提親，那就是她的命運。
海神是愛你的，瀲灩。就像愛這珍珠海的每一個生命，信任這分愛，接受自己的道路吧……將布匹織完，外婆還沒回來。瀲灩走到門邊注視著天空的太陽，心情篤定下來，這才真的能笑」」將身上的毛布解下掛回原處，她朝著海濱奔去；小貝在不遠處高高地跳起，揚動一片水花四濺；瀲灩笑著跑進海裡游向它，將它一把抱住。一抬眼，遙遠的海平線上，暝國的旗幟正好落進她眼中」」
瀲灩失去了笑容。
她原本以為迎接她的人會像提親的來使一樣，將大船停在外海，乘著小舟進入珍珠海域。可是眼前來的不但是大船」」而且是戰船。鑲了鐵片的船身、船頭尖銳的木戟；和著迎風招展的旗幟，白底黑色的鷹捏緊腳上的屍首傲然展翅。身上寫著大大的「暝」字。船的甲板上羅列著一群人，遠遠地看不清楚，卻教她全身發涼。
這麼容易就將戰船開進珍珠海？一族苦心隱藏的秘密路線在暝國的眼裡就像天真的小孩玩意……她一咬牙，攀住小貝。「快走！我們得在船到之前游回本島去！
新娘要是不在場……」
她後面的話隱進水中，現在更沒猶豫的時間，光這一艘船就足以滅掉整個珍珠海了，絕不能給他們半點機會！
＊＊＊
「欸？不會是人魚吧？」
船長室裡倚著窗眺望珍珠海美景的人輕聲叫一出來；一頭直直的長髮洩落腰際，穿著戰甲的身段有著堅韌的曲線。一雙玉白的手輕攏著頭髮回過身，相貌清秀中帶著英氣，此刻輕快的表情卻使那股英氣變得柔和了，像個天真的少女。「雪契，不過來看看嗎？珍珠海傳說裡面，海之一族的祖先好像就是人魚呢。」
背對她的男子坐在桌子旁邊沒有答腔，只是安靜地注視著鋪展在他面前的海圖；女將軍看看他，嘴角露出淺淺的笑，「你是來這裡迎親還是來這裡打仗的？新娘就在眼前，你就別抱著那張戰略地圖不放了吧？」
「哼。」這輕輕一聲笑，除了冰冷之外，感覺不到其他的意涵。
「你認定這個新娘也活不過婚禮第二天嗎？」女將軍歎了一口氣：「不管怎麼樣，你總該表現出一點誠意來吧。」
看看對方還是沒什麼反應，她也不再說什麼。回身繼續看著外面；剛剛驚鴻一瞥看到的美麗身影已經消失在碧藍的水光中。「唉，人魚不見了。」
「你有時間看風景，還不如過來看看這張圖。」
「這是命令嗎？」看看男子，沒有答腔。女將軍一口回絕：「那麼，怒難從命。這趟陪你來迎親，我是打定主意要休息的。不談不看不想任何和戰鬥有關的事情。前些日子和你到處打仗，好累。」
男子無所謂地不再開口，女將軍將半身探出窗外享受海風。「真舒服。難得可以不用以備戰的心態搭戰船，這個地方真美啊……海的顏色這麼漂亮，我生平第一次見到。」說著，她睨了男子一眼，「……升下也說過這是休假吧……在這多盤桓幾天和新娘培養感情不是很好嗎？」