第21頁 文 / 夏夜
然而，除了嫉妒的情緒之外，她心中最強烈影響著她的，是悲傷和恐懼的情感。這樣的情感幾乎無時無刻充斥著她的內心，折磨得她神智瀕臨崩潰。
她在害怕。北條貞羽對他的表妹越好，小紫心中的恐懼就越甚。她害怕築紫雪的詛咒會成真、她害怕北條貞羽終有一日會拋棄出身低微的她、她害怕將步上築紫雪的後塵！
北條貞羽的表妹太出色，樣樣勝過於她，雖然北條貞羽自言對其只有兄妹之情，但看他對他表妹這麼好，她真的不得不心驚恐懼啊……北條貞羽如此疼愛他的表妹，那她算什麼呢？有朝一日，他也會不再愛她了吧？就像當初他拋棄築紫小姐一樣……怎能叫她不難過呢？看著北條貞羽的寵愛漸漸轉移了對象，她就不由得心痛欲絕、無法忍受……對於小紫的哀痛，北條貞羽不是完全不知道。漸漸地，他也發現小紫心中並不是真如她所表現出來般的不在意。
他知道她很難過、他知道她經常淚濕枕畔、他知道她心中有怨，他都知道，可是他沒辦法，他不能丟下他的表妹不管。
他的表妹紅梅，在這世上已經是無依無靠的人了，如果連他也不照顧她，叫她獨自一人如何存活下去呢？
紅梅自從失去丈夫、回到鐮倉地區之後，對他的依賴更勝於幼時，就像個笨手笨腳的孩子一樣，事事要仰仗他、依靠他。面對這樣的情況，叫他如何能狠心棄她於不顧？
雖然有時候，他也會覺得小紫很可憐，因為紅梅的關係而受到他無意的冷落。可是仔細一想，小紫畢竟是生活在他的羽翼之下，事事無憂，而且已有他作她今生的依靠。反觀他的表妹紅梅，失去雙親、家道中落，連唯一可以倚恃的丈夫也去世了，這樣的處境豈不是更令人憐憫？
何況，紅梅現在仍處在喪夫的哀痛之中，身為她最親近的兄長，多關心她一些也是無可厚非的！
他相信生性靈敏且善解人意的小紫，終有一天會想通這一點。因此他雖然偶爾也會關懷小紫一下，但心思終究多放在照料他身世堪憐的表殊身上。
而他這樣的行為，看在小紫的眼裡，更是讓她絕望透頂。
雖然北條貞羽有時候還對她像從前一樣，但她想，他大概是不再愛她了吧！所以才忍心這樣冷落她！
可是為什麼他都已經做到這樣冷情的地步，她的心，卻還是會因他而痛？
不公平哪……他已經不是那個她所深愛的獨寵她的人了……有時候，小紫望著北條貞羽的眼神會無法抑制的流露出哀傷悲痛之意——她的哀痛已經沉重到無法再隱藏的地步。
而北條貞羽為了不願看到她那傷心的眼眸，近來已稍稍減少對紅梅的過分關注。至少不會在小紫面前展現他對紅梅的用心，也盡量少在她面前拆閱對方的來信。
但他這麼做，對小紫來說，卻是毫無意義的。她已認清一項事實——她，並不是北條貞羽心中唯一的愛。
而這項認知，令她傷心而絕望……在種種矛盾情緒的日夜煎熬之下，雖然小紫平常總是裝作若無其事，但有一天，她終於病倒了。
她再也裝不下去、苦撐不下去了。
聽聞小紫生病的消息，北條貞羽嚇得驚慌失措。他立刻請來鐮倉地區的名醫、以及佛寺的高僧們來為她治病，自己則是衣不解帶的終日在她身旁看護，將他一向最關心的表妹都往腦後擱。
在眾高僧的強力護持及名醫的調治之下，原本時常陷入昏迷狀態的小紫，總算恢復了神智，雖然身體狀況依舊相當差，但至少精神看起來好些了。
見小紫神智清明地醒了過來，北條貞羽心中自然相當高興。一方面他也無法不感到自責。
他當然知道小紫為什麼而病倒。為了這件事，他這些天來常常深自懺悔。
此刻他坐在小紫的床榻旁，雙掌捧著她因為生病而更顯瘦弱的小手，萬般溫柔的陪她說話。
小紫睜著清澈的眼眸望著他，只是靜靜聽他訴說這些天來他心裡是如何的憂心、如何的後悔等等，一句話也沒有說。
這時約莫是清晨時分，她看見自格子窗透過來的晨曦，知道北條貞羽為了照顧她，又是一夜未眠。
於是她開口說道：「我沒事了，你去休息吧……」她的聲音輕柔加昔，卻多了一分氣弱，聽起來飄飄蕩蕩的，像此刻屋外隨時會散去的晨霧。
「不，我不累。我想陪著你。」他深情地說，緊握著她的小手。
小紫輕輕的閉上眼睛。
他對紅梅姑娘也是這般溫柔嗎？真是殘忍哪……那她又算什麼？
等心痛的感覺稍稍逝去之後，她又張開眼睛說道：「你還是去休息吧，我真的沒事。你照顧我這麼多天，想必正事都荒廢了。休息一下，做你自己的事去吧，不用再守著我。」
「其他的事你不用顧慮，我只是想守在你身邊。」
見他如此，小紫既心痛又不忍。
她真的不忍心見他如此勞瘁，即使是他讓她痛苦，她還是不忍啊！
小紫再度閉上眼睛，「我想休息了……你不用再守著我。」
「你安心睡，我陪著你。」他依然固執的不願離開。
見他無意離去，小紫只好佯裝睡著，希望他可以放心的去休息。其實她意識相當清楚，清楚到幾乎可以察覺他心中無聲的歎息。
過了一會兒，北條貞羽以為她真的沉睡了，伸出大手在她消瘦的玉頰輕柔地撫摸著，憐愛之情全洩漏在他專注的眼眸。
就在這個時候，他身後有一個極端輕微的聲音響起。
「主上……」
雖然對方顯然刻意壓低聲量，但病中心靜的小紫仍聽得出是在這寢殿服侍的侍女的聲音。
「什麼事？」北條貞羽也刻意放輕聲量，深恐驚醒沉睡的人兒。
「有您的信。」
「我不是吩咐過，所有信件別拿到寢宮給我？」他沉冷著聲音問道。
「可是……聽送信來的人說，是急件……而且我看紫之君睡著了，所以才敢……」可憐的侍女支支吾吾的解釋著。
北條貞羽不耐煩的聽她說完，看了一眼依舊沉睡中的小紫，口氣不善的說道：「拿來吧！」
「是。」侍女連忙將結在紅梅花枝條上的雅致信件奉上，小心翼翼的退了出去。
北條貞羽將信函拆開一看，看到淚痕斑斑的高雅信箋，無奈地發覺有出去一趟的必要。
畢竟為了小紫之故，他真的冷落紅梅太久了，不給個交代也說不過去。
而且……他已經將小紫逼到這種地步，似乎已經不適宜再繼續照顧紅梅。
順道去一趟將軍府，拜託兄長接手照料表妹吧。
紅梅雖然是他最疼愛的表妹，但他終究不能因為她而失去他今生的摯愛呀！這些日子為了照顧紅梅，他真的辜負小紫大多了。
他將信函結回枝條上，放在一旁，輕柔的替小紫蓋妥身上的衣物，依依不捨的又看了她幾眼，方才拿起信函離去。
北條貞羽離開之後，一直不曾張開眼的小紫，緊閉的眼眸中竟然流下淚水。
哪裡來的……紅梅花香氣呢……小紫病好了之後，心病卻更加沉重。
她日夜痛苦，卻找不到方法可以解脫。
一日，她一個人坐在寢官前殿的簾子後方，眼睛看著庭院中的花花草草，思緒飄得好遠好遠……她想起許多從前的事——獨佔北條貞羽寵愛，卻對築紫小姐充滿愧疚的時期……在築緊邸中受眾人排擠，卻也和長分子築紫齊策不斷通信的過去……紫籐花下和北條貞羽第一次相遇……從前住在元覺寺隔絕世事、不識憂愁的日子。
想著想著，從前住在元覺寺的種種情形，逐漸在她腦海中清晰了起來。
好懷念從前的生活……自己一個人看著世間的花開花落、春秋輪迴，不知道什麼是煩惱、什麼是憂愁……屬於她的萬般自在如今都到哪裡去了呢？
那段無憂無慮的歲月啊，難道就這樣從她的生命中消失了嗎？那自在飄落的無邊落花，又都到哪裡去了呢？
現在的她，就注定只能活在痛苦中嗎？
呵……是報應把？這大概就是她奪人所愛的報應。
她應該在深山中為無辜死於戰役的人們祈福的，可是她貪戀人世間的情愛、貪戀生的喜悅，完全忘了替不幸的人祈求幸福。她的自私、她的迷亂，所以——讓她有今天的報應吧！
如果這就是她的報應，未免太沉重了……她好痛苦，痛苦到幾乎要失去生存的勇氣……到底要怎樣才能解脫這無盡的折磨呢？
如果可以重新來過，她應該以她的一生為天下的人誦經祈福，將大愛分給世間的人，而不是只顧戀自己的幸福，忘了所有存在於人世間的苦痛……她好想解脫，哪裡可以找尋一個解脫之道……對了，回到從前的日子吧，回到那無憂無慮只有她一個人的生活……只有那樣的生活才是最適合她的。