第4頁 文 / 夏夜

    「貞羽說的不錯，這個主意很好。」北條宗朝認同的說。

    「是啊，不愧是我們大將軍的弟弟，確實有勇有謀，我這個老武夫差得多了。」築紫鎮康也不禁讚歎道。

    他知道北條負羽這個年輕人雖然年紀甚輕，辦事能力和謀略見解卻總是高人一籌，和老成的官員比起來是絲毫不遜色。他之所以能年紀輕輕就當上「評定眾」，絕對不是偶然或僥倖。

    老實說，他真的很欣賞這個年輕人。

    「確實不錯。」大將軍點點頭。「那麼，這件事就交由你全權處理了，貞羽。」

    「是。」北條貞羽答應了下來。

    「那麼，今天我們的議事就到此為止，你們退下吧。」

    「是。」他們三人依言退出將軍府。

    將軍府外，坐著車子的築紫鎮康趕上馭馬緩行的北條貞羽。

    「北條大人。」他拉起帷幕，探頭叫住後者。

    北條貞羽聞聲，控馭住行走中的月毛馬，自馬背上回過頭來。

    見到對方之後，他淡淡的開口：「築紫大人，有什麼事嗎？」

    築紫大人陪笑道：「沒什麼重要的事，只是想著大人似乎許久不曾來到寒邸，我那些不成材的兒子著實想念大人，所以希望大人有空能到寒邸接受我的招待，和我那些兒子們聚聚也好。」

    北條貞羽冷冷一笑，說道：「你的兒子築紫齊策是我的好友，同時也是我的下屬『評定奉行』，見面是常有的事，難道我還要特地到尊府去見嗎？」

    讓北條貞羽一語說穿事實，築紫鎮康一時顯得有些尷尬。

    他乾笑幾聲，卻還是不放棄的勉強說道：「倒不全是為了犬子，只是希望大人有時間的時候，能夠多來我們府中作客。」

    北條貞羽看了他一眼，對於築紫鎮康心中究竟在打什麼算盤，他一目瞭然。

    「再說吧，我先告辭了。」北條貞羽沒有多說什麼，向築緊鎮康略一頷首示意，便轉頭策馬離去。

    「北條君……」築緊鎮康無可奈何地望著他遠去的背影。

    他歎了一口氣，放下帷幕坐回車中。

    對於北條貞羽為人處世向來不留情面的個性，他早就有所瞭解。這個自視甚高、恃才傲物的年輕人也曾給過他許多次難堪，可是他就是不能放棄和他結交，因為……他有一個願望。

    雖然知道這個願望似乎不太可能實現，但他還是必須把握每一個機會。

    ☆☆☆

    「爹，這個人就是你替我找來的伴讀女待？」

    築紫宅邸的正屋廳上，築緊鎮康和一個年約十七、八歲的少女坐在裡面，小紫則獨自一人跪坐在襖門外的迴廊上。

    小紫的坐姿端正優雅，略為低垂的小臉卻掩不住一絲惶然的神色。

    她來到築紫家已經好幾天了，今天卻是第一次來拜見小姐。

    不知道這個小姐是個什麼樣的人？由於她一直低垂著頭，所以還沒有見到小姐相貌如何，只是聽她的聲音，似乎挺不高興的……這項認知令她惶恐不安，一張小臉垂得更低了。

    「對啊，就是她。」他回答他女兒築紫雪的問話。「她的名字叫做小紫，今年十四歲。以後就是由她來陪伴你讀書、學習禮儀，你要和她和睦相處。」

    築紫雪聽了，轉向跪坐在走廊上的那個身影纖瘦的女孩喝道：「喂，抬起頭來。」態度甚不客氣。

    眼前的小紫依然低垂著頭，並不因為對方的喝問而有所反應。

    築紫雪見狀，不由得怒氣頓升。「喂！你聾了是不是？我叫你抬起頭來！」

    她惡聲惡氣地怒斥，小紫卻還是沒什麼動作，讓築紫雪更加暴怒。

    「爹！看你給我找來了什麼樣的白癡！」築紫雪怒氣騰騰地轉向她父親咆哮。

    「阿雪，你先別生氣。小紫她不是白癡，而是她不懂我們的語言。」築紫鎮康和藹地向女兒解釋。

    「不懂我們的語言？」築紫雪顯得有些訝異。「她是爹從哪裡找來的？」

    「說來話長。小紫原是唐土的人，從小讓元覺寺的法師收養，八年前隨著法師來到我們鐮倉。」

    築紫雪冷笑了一下，「既是如此，那也真好笑。她都來日本八年了，還不懂我們的語言，可見是個笨蛋了，而爹居然還找這個笨蛋來陪我讀書！」

    「噯，女兒……你怎麼這麼說呢？」

    對於他這個唯一的掌上明珠跋扈嬌蠻的性情，築紫鎮康向來無可奈何。

    他的妻妾成群，但正室夫人——也就是阿雪的娘親過世的早，阿雪年幼失恃，他對這個唯一的女兒難免太過寵溺，以致養成她今日這樣無法無天、驕縱凌人的性格。

    「原本就是嘛！」築紫雪哼了一聲，神情倔傲地撇過頭去。

    「唉，不管怎麼說，你這幾日就要開始讀書，師傅我也給你請好了，你要和小紫一起好好學習，知道嗎？」築紫鎮康交代道。

    因為他們築紫是武將之家，向來不是很注重文藝之事。也因為他過於溺愛阿雪，不願讓太多的規範教條來束縛她，所以阿雪小的時候，他並沒有很用心地將她栽培成一個有教養、有學識的淑女，只是任由她愛做什麼就做什麼。可是後來他心中漸漸產生一個心願——他想將自己的掌上明珠嫁給北條貞羽作正室夫人。

    北條貞羽是大將軍的弟弟，又身居「評定眾」，是當前最有前途的年輕人。而且，他相貌堂堂、才貌出眾，如果他的寶貝阿雪能夠嫁給他，那一定是很大的幸福。

    為了達成這個心願，他發誓一定要重新將阿雪調教成一個足以匹配北條君的出色女性，所以最近才會急著尋找可以陪著阿雪一起學習的人。

    「知道了啦，哼！」不知怎的，她一想到要和那個笨蛋一起讀書寫字，她就一肚子的不高興。

    她根本就不想讀什麼書、寫什麼字嘛，更何況還是跟一個白癡在一起！

    築紫雪越想越生氣。

    「爹，你叫她抬起頭來讓我看看嘛！」她撒嬌地說。

    她一定要看看這個白癡長得怎樣。哼，想必一定是一個醜八怪！

    「這……真拿你沒辦法。」

    築紫鎮康歎了一口氣，以大師教給他的幾句中文開口呼喚小紫——「小紫。」

    小紫聽到大人叫她，連忙抬起頭來。

    一抬頭，她就見到屋裡頭坐著一個衣著華麗的麗人——那個麗人穿著一身外面深紅色、裡面淺藍色的襲衣（層層相疊的衣裳），嬌艷的容貌在衣服的襯托下，顯得令人不敢逼視。

    好漂亮的姑娘，好像她在寺院裡看過的大理花一般……從沒見過世面的小紫不由得看呆了，而築紫雪卻在看清她的容貌之後，怒不可遏地起身離去。

    「可惡！」

    她走遠了，築紫鎮康卻還能很清楚的聽到她的咒罵聲。

    「唉。」他不由得搖搖頭，歎了一口氣。

    不怪阿雪無禮，眼前這個小姑娘的相貌，的確是值得女人們忌妒呢！

    這樣一個貌美的姑娘，為什麼不是出生在日本的貴族家庭，而是一個流落在異邦、無依無靠的可憐人……雖然彼此沒有任何血緣關係。築紫鎮康還是忍不住要為她歎息。可惜了她的美貌，在這裡沒有身份、地位、後台的女子，是很難找到一個好歸宿的。她大概要—輩子單身了吧！

    小紫安分地靜靜看著眼前的主人，卻始終搞不清楚這是怎麼回事。

    ☆☆☆

    從此，離開寺院的小紫就一直生活在築紫氏家中。

    她白天專心一意的陪著雪小姐讀書習字、學習禮儀規範。女官師傅們的教習時間結束之後，她就相當自由，什麼事也不用做——如果雪小姐沒有找她麻煩的話。

    不知道為什麼，她總覺得雪小姐對她似乎懷有敵意，常常藉故凶她，要她做東做西的。讀書習禮的時候也是老擺臉色給她看。不過，她還是挺喜歡住在這裡的。

    她喜歡跟著女官們學習一些應對進退的禮儀，也喜歡跟著師傅學讀寫日本文字。經由這樣的學習，她已漸漸懂得聽、說日語了。

    師傅們還常常稱讚她學習能力很強呢！

    這樣的日子，跟從前的生活方式完全不一樣，她真的好喜歡這麼有趣的生話。雖然她常常會想念起元覺寺的大師，還有元貨寺裡的一些花草樹木。

    如果說她還有什麼不滿意的地方，那大概就是她不能再回去她從前住的地方了。

    來到築紫家學習禮儀之後，她才知道有教養的女子是不能隨便拋頭露面的。別說是要自己一個人跑到元覺寺，在這裡連和其他不相熟的人見面，都不被允許。雖然她在這裡只是一個小小的侍女，但身為築紫家小姐伴讀的她，同樣受到府裡的規範約束。

    這裡的生活方式讓她漸漸瞭解到自己想再回去見大師，是絕對不可能的了，更逞論要回到從前的日子。

    一日，小紫臥躺在東屋裡閱讀「竹取物語」，聽到外面淅瀝淅瀝下著的瀟瀟雨聲，忽然想起從前的日子，不禁掩卷歎息。