第6頁 文 / 瓊月
符焌握緊拳頭，華巧兒臉色刷白。
二娘不知大難臨頭，繼續刻簿道：「你這賤丫頭竟敢逃離天香院，害我得花兩百兩了事!這下可好了，看你怎麼還債?」
「還不簡單，用三百兩把你賣了，兩百兩還你，我還淨賺一百兩哩。」符焌冷笑道。
二娘怒眼大瞠，「原來你是人口販子呀。」
「而且是做大盤買賣，道上人見著我還得稱聲爺爺。」他上下打量著她，「今天心情頗佳，我勉強收你為曾孫好了。」說著，他雙手叉腰，「快跟老祖宗問安。」
「你算老幾!瞧你那副窩囊書生樣，簡直是個短命窮死鬼!」二娘很會罵人。
「好了!怎麼說我都沒關係，但是不准污蔑焌!」華巧兒尖聲打斷她的話。
符焌驚異的瞅著她，她竟然為了維護他而鼓起勇氣反駁。
二娘亦為她的舉動怔愣。
「喲，看來這小子的份量很重嘛，你為——」她的話語被華巧兒打斷。
「別再口出穢言了，我是來接爹爹離開的。」
「哼!想不到你的膽子越來越大了。」二娘突然謎眼賊笑，「要見人，一千兩；帶人走，三千兩，否則免談。」
「你別——」
符焌不讓華巧兒說下去。
「乖乖聽老祖宗的話，別做傻事咽。」符焌對二娘警告道。
「我不會故意為難你們，只要有錢什麼事都好商量。」二娘伸手拍拍他的肩，略顯不屑道：「怎麼?你拿不出錢是吧!」
「大膽!」遠處的土兵全圍上來，手中的劍直指二娘的脖子。
其實她若不觸碰符焌必能平安無事，只可惜她知道得太晚了。
「你……你們……」二娘面露驚慌。
「見到符大爺還不跪下。」一名土兵大聲喝道。
她不知符大爺是誰?但有士兵隨侍，想必是大人物，跪地求饒就對了。
「大爺饒命，大爺饒命!」她伏地猛磕頭。
「外頭在吵什麼?」有位虯髯大漢光裸上身出現，「這是怎麼回事?光天化日之下士兵搶劫啊。」
「王仔，別說了，快跪下啦。」二娘顫抖不已的拉拉他的褲腳。
「為什麼要跪?」王仔雙手叉腰站立，「士兵有什麼了不起，快點滾!別吵大爺睡覺。」突然，他看見一旁的華巧兒，色迷迷的瞧著她，「美人兒可回來啦，想陪大爺玩玩是不是?」
「啪」的一聲，符焌賞他一個大耳光。
「小子找死。」王仔翻身踢腿。
符焌抱起華巧兒側身躲避，倏地左腿勾右手挫，王仔便跌個狗吃屎，數把長劍跟著架上他的脖子，嚇得他動也不敢動。
「將他們吊在大廳裡。」符焌板著臉下命令，牽起華巧兒的柔荑走進大門。
一踏進門檻，華巧兒迫不及待衝往東廂房。
「爹爹!」
華太醫躺在床上，他的情況比上次更糟。華巧兒壓下悲痛檢查他的身體狀況，胸前有一大片紅腫似被人重擊過。
「這傷……」她懼駭不已，「他們怎麼可以這樣對你……爹，你忍耐一下，我去拿藥膏。」
華太醫突然扯住她的衣裳，聲音虛弱道：「巧兒，來不及了……我就知道可以見你最後一面……快離開這裡……越遠越好……」
「巧兒要和爹一起走。」
華太醫伸出枯瘦的手，她迅速握住。
「唉，爹爹只會拖累你呀……咳咳……」他連咳嗽也沒有力氣了，只能吐出重氣。
符焌走上前低聲說：「咱們先回別苑。」說著就要扶起華太醫。
「你是……」
「我是符焌。」
「符焌!不是符老頭的大兒子嗎?」華太醫追問。
符老頭?符焌臉上表情有些怪異，但他仍點頭，「是的。」
「太好了。」華太醫雙眸頓時炯炯發亮，鼓起最後一絲力氣，猛然扯住符焌衣襟，「符老頭欠我人情，我要他好好照顧巧兒。」
「我會以我的生命照顧巧兒，請你別擔心。」符焌語氣堅定的許下承諾。
「好……好好……」話聲越來越小，終至聽不見，華太醫已含笑長眠。
「爹——」華巧兒趴在父親身上，「醒醒啊，爹爹醒來呀……嗚……醒來……」
符焌動作輕柔的擁她入懷，「巧兒乖娃，讓華太醫安心的走吧。」
這時，有名士兵進來稟告。
「大軍爺，有幾名大漢想找那兩個惡人算帳。」
符焌的直覺果然沒錯，惡婆娘他們深鎖大門應該是在躲避什麼人。
「請他等等，我馬上出去。」符焌交代完後，扶著她起身，「先跟我到大廳看看。」他怕巧兒會出什麼意外，所以不敢讓她獨留在房裡。
「我想多陪陪爹。」華巧兒的聲音有氣無力，這種情形下符焌更不敢離開她半步。
「惡人就快被帶走了，你總得詢問華太醫胸前腫傷是如何來的吧。做人子女的至少要知道長輩的死因，對不對?」
華巧兒傷心的點點頭。
★★★
符焌與華巧兒來到大廳，裡頭除了士兵外，還有數名彪形大漢。
二娘及王仔被吊在大樑上，她尖嚷道：「放我下來!快放我下來!」
「再叫，就吊死你們。」符焌出言恐嚇他們才安靜下來。
「請問你們是……」符焌看著身著黑衣的大漢問道。
「在下是西域布拉族的薩多羅，想帶走這兩人，不知可否行個方便?」
布拉族是西域最大的部族，其勢力遍佈整個西域，堪稱西域霸主，可是他們怎麼會來到中原?
「你們與這兩人有冤仇嗎?」
「前天路過貴臨客棧，我們的塞格族長突然昏迷不醒，四處尋醫途中恰好遇見王仔，他說神醫就住在這裡。今早登門拜訪，並以五千兩銀票和那女人換取一張藥方，但到藥鋪抓藥時才知道這方子只是治尋常的小風寒。」
「五千兩?真是不知死活，你們不知道在西域騙人的刑罰是活烤?」符焌刻意提高音量，對薩多羅眨眼示意，要他們別說話。
此話一出，那兩個吊在樑上的人驚喘一聲。
「這不關我的事!都是王仔啦，要不是他昨晚毆打老頭子，今天就不會給假藥方了。」二娘慌張地扭動身軀，急忙解釋道。
「害老頭子無法提筆你也有份。」王仔硬要拖她下水。
「你這個死沒良心的——」二娘高聲怒吼。
「別吵了!先說你們為何重傷華太醫?」符焌只想知道這個答案。
「王仔看他不順眼!」二娘搶先將罪過推給王仔。
「這句話明明是你說的。」王仔瞠眼怒瞪著她。
華巧兒耳朵轟隆隆作響，就快昏倒了，還好符焌扶住她。
「薩多羅，他們會受何種處置?」符焌想先聽聽刑罰再考慮放不放人。
「欺騙族長，五馬分屍。」薩多羅語氣堅定的說。
「那麼他們就交給你了。」
二娘和王仔聞言嚇壞了，若是落到那些外族人手中，鐵定是死路一條。
「巧兒行行好，替我求情吧。」二娘看出華巧兒在符焌心中份量極重，找她求救準沒錯。
華巧兒瞅著她，有些不忍心，但是想到爹爹冤枉死去……
「身體不適就別說話，咱們回去休息。」
符焌不讓她有心軟的機會，抱起佳人走向門口。
「我有神醫的消息!」二娘叫嚷著。
「華神醫的遺體剛剛才被抬出門，你以為我眼睛瞎了沒看見嗎?」薩多羅怏怏不快的哼道。
「是真的，老頭的醫術有傳人！」
薩多羅目光直視著她，「你這話是真是假?」
「放了我就告訴你們。」二娘露出賊笑，「或者你們希望族長趕快病死?」
「說!」薩多羅命人把二娘放下地，同時解開她身上的繩子。
「巧兒就是老頭的傳人……」話尚未說完，二娘又被薩多羅綁起來。
「這是什麼意思?你怎麼可以說話不算話?」她尖聲喊叫。
「我並未違反承諾，剛才已經放你了。」薩多羅涼涼道。
眾人大笑出聲，他們對惡人從來不留情。
★★★
華巧兒回到別苑，並沒有往房間走去，而是走往另一個方向。
「想上哪兒?」符焌拉住她的手臂問道。
「我去看看二少爺的狀況。」她語調持平無起伏。
「先回房休息吧，反正那傢伙像頭牛壯得很，晚些時候再去看也不礙事的。」符焌雖擔心弟弟的情況，但更憂心巧兒身體吃不消。
「不，病人比較重要，我沒關係的。」華巧兒兀自往前走，她總是為別人設想後才想到自己。
她硬撐起精神為符炎診治，結束時還差點昏厥，符焌連忙將她抱回房間。
「先喝完參湯再睡。」
華巧兒輕啜兩口便推開杯子。
「再多喝點。」符焌又將杯口放到她唇邊。
她搖頭合眼假寐。
符焌不想強迫她，只是安靜地坐在床沿陪伴她。
接下來數天，華巧兒皆處於昏沉狀態，符焌不敢稍離，便把待辦事項交給身體已康復的符炎去處理。
★★★
符炎滿頭汗水的走進華巧兒的房間，朗聲道：「大哥，剛剛薩多羅又來求見巧兒，我以巧兒身體微恙拒絕。」薩多羅幾乎每天都登門拜訪。