第8頁 文 / 紀萱
「那我幫妳梳好不好？」女子善意地笑著，輕易地取得了她的同意。
女子不知從哪兒變出一把木梳，臉兒微微泛紅，「我叫漣漪，這是我自己的梳子，不是什麼名貴的東西，妳可不要笑我。」
沅湘側頭看她，笑道：「為什麼要笑妳呢？妳是在幫我呢！」
漣漪撩起一縷發在手中，輕輕地摩挲著，「妳的頭髮真美。」
沅湘紅了臉，道：「謝謝。」
「如果妳不想離開殿下，可千萬不能有孩子啊！」漣漪突兀地說著。
沅湘立刻意識到這名女子不是普通人，轉頭直視著她，「姑娘說的是那日宣維在大殿上與王的承諾嗎？」
「是的。」漣漪望著遠處，悠悠地道：「有了孩子就沒了孩子的母親，殿下一直處在這種痛苦中。從前有個愛他的侍女冒著被殺的危險懷了他的孩子，最後殿下卻要她把孩子拿掉，回家去。」
沅湘震驚地站了起來，聲音顫抖地問道：「為什麼？」為什麼皇甫向遠這樣殘忍？為什麼宣維會這麼做？
漣漪苦笑了下，「王需要殿下的子嗣，卻不要殿下身邊有女人。」
「他不相信女人，他恨女人！」沅湘立刻想起最初見到皇甫向遠時，他說過的話。
「可是殿下是個孝子，不想忤逆父親，也不想失去那個侍女，他能做的只有犧牲那個未出世的孩子。」漣漪語帶幽怨，一絲一縷都像是從地獄裡透出來的。
沅湘手腳冰冷，失了神般地問：「宣維那時一定很傷心。」
漣漪歎了一聲，「是啊！他很傷心，那個侍女也很傷心，沒了孩子的那天就死了，殿下就更傷心了。」
「她是個很溫柔的女人嗎？」沅湘忽然問道。
漣漪看了她一眼，「或許吧！她如果夠堅強，就該活下來，陪著殿下。可是，失去孩子對一個女人來說太痛苦了，眼睜睜看苦自己肚子裡的血肉被取走，一點一滴地消失，血不停地流出來……」
沅湘聽了一陣頭暈目眩，從台階上跌了下去。她不知道自己腹中是否有了小生命，更不敢去想如果真有了，自己將陷入怎樣兩難的境地？
漣漪蹲在一旁，抱歉地說：「我拉不動妳，妳等我，我去喊人來。」
沅湘無力地擺手，「不用了，我起得來。」費力地撐起身子，重新坐上台階。
「對不起，原本想幫妳梳頭的，結果什麼也沒梳成。」漣漪在她身邊坐下，向她道歉。
沅湘搖搖頭，「漣漪，如果我有了孩子，該怎麼辦？」
漣漪眼眶一紅，「我也不知道，我今天來就是要告訴妳這件事。雖然殿下曾說過他還愛著那個侍女，可我看得出來，他的心已經在妳身上了，如果妳再離開他，他會崩潰的。蕭姑娘，妳一定要幫他啊！」
沅湘還來不及回答，遠處就有侍女喊道：「蕭姑娘！」
她應了一聲，正要回答漣漪的話，才發現漣漪坐著的地方空無一物。
她驀地打了個冷顫，直覺漣漪就是那個死去的侍女。
是一縷芳魂心繫宣維，不忍離去嗎？而自己，若有了孩子，又該何去何從？她失神地站了起來，空蕩蕩的天地裡只有她一個人。
曾經相伴的女子，失掉的孩子，這些皇甫宣維都還記得嗎？他是什麼樣的心情呢？
她的宣維曾經那麼傷心過，如果可以，她一定不會離開宣維。
這麼告訴自己，沅湘卻感到無比寒冷。
一個人在風中呆站了好久，望著身邊火一般艷麗的花，也是血一般凝重的花嗎？
皇甫宣維回到寢宮，一眼便看到沅湘在風中搖搖欲墜的身子。一襲的白衣，映襯著身後火紅的花朵，彷彿被血染著；白皙的皮膚上映著紅的倒影，彷彿抹了濃濃的困脂，像在燃燒最後的一點生命；黑幽幽的眼睛靜靜地凝望著前方，像要將整個世界都望穿，也望穿那一池家鄉的秋水。
他緩慢地接近她，讓她投入了他的懷抱。
「會冷的。」皇甫宣維道。
她搖頭，幽深的眸子望著他，心中的千言萬語卻說不出口。
你的心裡藏著多少東西呢？
那裡面有多少是快樂，有多少是悲傷呢？
「進去吧！」皇甫宣維勸著不肯挪動的她。
沅湘緩緩點頭，跟著他的腳步走進屋子。
但屋子裡會暖一點嗎？她很懷疑。
他抱著沅湘坐在自己腿上，沅湘靠在他身上，不言不語的。問不出口啊！如何能問？她這樣直直地闖進宣維的心，他的心不會受傷嗎？她想問，卻不敢問，不想傷他。
「吹風容易生病。」皇甫宣維開了口，雙手揉著眉心。
「嗯。」沅湘應著，看到他臉上顯而易見的疲累。她站起身，伸出手為他按揉著。「明天我想開始教宮女們刺繡。」她定了定心，說出這些天一直纏繞在心裡的事。
皇甫宣維露出一個大大的笑容，道：「今日朝議，我正與大臣們說起這件事呢！」他頓了下，目測著她的身材，「妳的身體吃得消嗎？總覺得妳又瘦了。」
沅湘勉強一笑，「哪裡會那麼嬌弱呢！我沒事的。不做點事，人都悶壞了。」
「人們採買從沐陽運來的繡品，財政大臣抱怨國內沒有相同的商品來進行交換。白銀一直流進沐陽商人的腰包，我們的店舖眼見就要垮了。」皇甫宣維點點頭，在沅湘的按揉下漸漸放鬆了神經，緩緩說著這段時間發生的事。
「幸虧這樣，我今天才能說服他。」他又笑了，笑得志得意滿。他將腦中的構想說出來。「我們有豐富的資源和勤勞的人民，一定可以擺脫野蠻的稱號。」
「那你可以放心了，我的繡工是沐陽第一。」沅湘給他保證。
「妳的容貌也是沐陽第一吧！」他第一次提起她的容貌。
「我沒有妹妹漂亮。」沅湘不禁笑了。說到妹妹，心頭卻泛起一絲惆悵，這麼多天了，不知道她過得怎麼樣？
「妳是美麗的供品，她是獵物，讓人有鞭打的慾望。」皇甫宣維故意輕薄道。
沅湘陡地一驚，臉色刷白。
「騙妳的。」他笑看著她，手指在她煞白的臉上來回游移，試圖撫摩出一抹紅暈。
沅湘明顯地鬆了口氣，繼續想著妹妹的事。
「不要想她！」皇甫宣維不悅地說道。「我討厭那個小丫頭。」
她瞪大了眼，古怪地看著他。這個男人是在吃醋嗎？
皇甫宣維皺起眉，將她拉進懷裡，笑道：「放心，我派了人去打聽她的下落了。」
沅湘溫順地蜷在他懷裡，緊抓著他的衣襟，喃喃著：「宣維，謝謝你。」
「傻瓜，她是妳的妹妹，就是我的妹妹啊！」抱她在懷，自己的心也安定許多。
沅湘忍不住又想哭了，卻努力忍住淚意。她該笑的，笑著面對一切，笑著和他一起度過一生。
「宣維，我永遠都不會離開你的。」
「當然了，妳自己說的，戳破了水泡就留在我身邊一生一世。」
第五章
沅湘的繡工出色，有一套獨特的繡法，加上邑南的花草甚為少見，拿來染色，定可以染出色彩獨特的絲線。她傾囊相授，假以時日，邑南定會以其獨有的繡品聞名天下。
皇甫宣維很支持她，特意挑了幾個手巧的宮女讓她教授。
這些宮女頗為和善，耐心地跟著沅湘學習，但同時也悄悄地打量著她，打量這個不怕死地待在王子殿下身邊的女人。
她曾經是一個公主呢！居然淪落為一個女奴，難怪一點也看不出公主的驕傲和貴氣！紅顏薄命啊！長得還真美，就不知道什麼時候會死了？
王子殿下看上她哪一點啊？好手藝嗎？看起來倒是柔柔弱弱的，和王妃不能比啊！不，千萬別和王妃一樣。
王妃是個很美麗的女人，可她讓整個邑南國籠罩在可怕的陰影下，真不知是她的罪孽還是悲劇。
這裡的每個人看到沅湘時都想起那位王妃，但沒有人敢把她的名字說出來，只是眼神交流而已。
沅湘對此渾然不覺，專注地看著簡陋的工具左思右想，試圖找出一個簡便的方法教給大家。
折騰到正午，稍微吃些東西，沅湘忽然覺得好累。大概是很久沒有和這麼多人在一起了吧？她在人群中感到巨大的壓力。
起身一個人走著，不知不覺就走出了寢宮的範圍。
寢宮後面有一座石砌的圓形高塔，沒有人看守，像是被遺棄似的。她曾在夜晚見過高塔上的燈火，淒清而蒼涼。
沅湘扶著石牆踏上台階。
台階上有人走過的痕跡，應該有人定期過來打掃吧？
樓梯是螺旋狀的，似乎永遠爬不到盡頭，她走得很慢，努力克制著那股昏眩感。
那次遇見漣漪後，她對很多事便開始留意起來。尤其每到晚上，皇甫宣維總會望著這座高塔，神情蕭索。
她問他高塔上有什麼，他只是苦笑，拿出一把鑰匙道：「妳若是想知道，就自己去看看吧！」
於是，她便來了。