第20頁 文 / 李葳

    王三理都不理他，一雙賊眼諂媚地看著馬背上的滕於帆說：「高貴的爺兒，我們都是些愚笨的人，誤信了村長的妖言冒犯了您，對於您兄弟的事，我們都感到萬分抱歉，你儘管把村子燒了，要是不夠的話，就連村長的小命也都是您的，看您要剮要烹，我們兄弟都會幫您代勞，像這種骯髒的人渣，根本不需要動用到您的手下。

    您說是吧？」

    「你、你們！」愕然的村長無法相信自己竟被出賣了。

    王四給了他一拳再踹上一腳說：「高貴的爺，這樣你滿不滿意？我可以把他打到不成人形，只要你高興就好。你瞧，這傢伙有眼無珠，活該被打死的，您聽這叫聲多像只賤狗呀！」

    村長起初還會發出憤怒的吼叫，到最後整個人都縮在地上，只能承受王家兄弟左右夾攻的拳頭與腳喘。滕於帆沉默地看著他們修理村長，直到村長最後連點聲音都沒有後，他才喊停說：「你們兩個，想要什麼，說吧！」

    「咦？」王三以為自己的行為獲得讚許，高興得眉開眼笑說。「我們哪敢奢望什麼，高貴的爺。我們什麼都不敢要！」

    冷笑著看他們那貪婪的嘴臉。「不必客氣，直說。」

    「那……我們兄弟能否跟隨在高貴的爺身邊，當個奴才？我們曉得，自己不配，但就算能幫爺提鞋也是無上的光榮啊！」早一眼看穿滕於帆家世不凡的王三，心想只要能脫離這窮困的村子，跟著滕於帆到外面的花花世界，誰還需要這破村子的屋子或丁家產，外面的榮華富貴和這個爛村子怎麼能比！

    「想做我的手下？」滕於帆挑高眉頭，俊美的唇角勾起邪笑，他勾勾指頭。

    「你過來，在地上學狗叫並爬過我的馬胯下繞個十圈。」

    王三滿面奉承地笑連一刻都沒有消失過，立刻就四肢著地學狗爬。「汪汪汪汪！

    汪汪汪汪！」途中，他的其他三兄弟也跟進，一下子全村的人都看著平時作威作福、仗著拳頭比人大就在村裡恣意橫行的惡霸，個個都成了小狗在地上爬。

    爬完了以後，滿身大汗的王三從地上起身說：「高貴的爺，我們可以稱你一聲主人了嗎？」

    「嗯，爬得有模有樣。真是太精彩了。」滕於帆拍拍手說：「可惜，我的手下都是人，沒有狗，所以你們還是繼續作你們的笨狗吧！」

    王三表情滑稽地指著他抖了半天，才好不容易爆出一句：「他熊奶奶的，你在玩我們兄弟！」

    「有人甘願做狗爬，我當然樂得看笑話。我們滕家從不要這種見風轉舵的無力廢物，自以為那點彫蟲小技就能騙過我的眼睛，可笑之至。下一個，就拿你們四兄弟開刀吧？看你們剛才那副凶悍德行，平常也幹了不少壞事吧？就當我偶爾做點善事，替天行道吧！」

    「不行！你們不許碰我家！」王六動作最快地往自家的方向跑去。

    「哈哈哈，多虧你自己指引方向，就是那一間屋子吧？給我燒了！」

    「不——」

    王家四兄弟開始和滕於帆的人馬打鬥起來，但勝負在瞬間就分明了，四兄弟三兩下就被人擺平，根本不是滕於帆那些訓練有素的手下的對手，屋子也慘遭祝融吞滅的命運。

    「接著，就是其他人的屋子了。」滕於帆冷冷地揚手說：「去吧，為於嵐報仇！」

    「慢著——」

    從河堤邊，一名白衣少女騎在一匹黑豹的背上，肅穆而平靜地說：「請不要毀了神女村。這位公子，我可以把你的兄弟還給你，但請你放過其他的百姓吧！」

    「你是誰？」滕於帆詫異這深山陋村也能生出如此水靈水秀的嬌仙。

    「譚裴奴，神女村的祭典神女，也是前來傳達河神意旨的人。」她淡淡地掃視過村民說：「特地從河底回到人世，拯救村民們不要再犯下過去的錯誤了。」

    「神女？」滕於帆起疑地看著她，他承認她是生得頗有靈氣，但神女這玩意兒，不就是假傳神意騙人的把戲。

    「裴奴，你沒死？還會說話了！」譚大娘腳步踉蹌，喜出望外地奔上前。

    可是裴奴卻伸出一手制止說：「不要過來，任何人都不可以接近我，現在我就要讓河神降臨，讓他親口告訴眾人，你們犯下的錯誤。」

    「我兒，你為什麼要……」不解女兒意圖的譚大娘，手足無措、焦急地看著她。

    這不像她的兒，她的兒何嘗有過如此堅定的神情，何曾說過這麼清楚的話語表達過自己的想法，不曾——可是她的模樣就算化成灰，她這為人娘親的，又怎會不認得，到底，這是怎麼一回事？

    ※※※

    村人在得知神女回來的消息後，攜老扶幼的在祭典舉行的河岸中心聚集。他們一見到本該已經香消玉殞的神女竟然還活生生地出現他們面前，迷信的村人馬上就有人主動跪拜著，還有許多人在口中喃喃念著驅邪咒。

    神女等待眾人安靜下來後，閉上雙眼說：「恭臨祈河之主降臨——」

    滕於帆冷眼旁觀這一切，他不在乎這名少女要怎麼裝神弄鬼，他只在乎自己兄弟的安危，她說會保證讓於嵐毫髮無傷地回來，這是真的嗎？

    就在於帆半信半疑間，少女以另一種高亢而不自然的音調開口了。

    「余為祈河之主，居祈河內保佑河境五畜平安、人丁興旺，然而這數年來，余對汝等非常生氣……余奉上天真命鎮守河域，汝等卻聽信術士巫覡詐財之術，無故擾民殺生，害得余遭上天責難，蒙上主事不力臭名。余決定懲罰汝等的愚昧無知，若有人再頑劣抗信，一心從惡，必會受到最大的懲罰。」

    「切記、切記，即刻終止荒謬的活人獻祭之行，今日讓汝等見識余之神威，若再犯錯，余將以河水滅村洗淨罪惡。」

    少女說完話後，整個人就像斷線的娃娃，突然趴倒在地。

    「裴奴！」譚大娘憂心地探出手去，但才碰到女兒的肩膀，就聽到一聲轟然巨響從山地端傳來，嚇得村人四處躲藏。

    「天罰！天罰就要降臨了！」

    「我們惹怒河神了！我們讓他老人家生氣了！」

    「看呀，河水在上漲了！」

    「水就要淹上岸了，我們的村子會被沖走！」

    說也奇怪，明明天空沒有半滴雨水，但河水卻一下子增長了好幾寸，眼看就要突破河岸線的時候，少女再度甦醒。

    「兒呀？你沒事吧，這到底是……」

    裴奴以手指著河岸邊，對著眾人說：「不必擔心，河神祇是彰顯他的能力，他現在還不會動手淹沒咱們村子。如果你們繼續殺害陌生人，拿他祭河神，也許就會真的發生水漫滅村的事了。」

    彷彿要印證她的所言不假，河水漲到岸邊，又不再增長反退下去。眾人困惑得彼此注視著。從他們的臉上可以看到麻痺的罪惡感在甦醒，但那也是衍生害怕神罰的恐懼。

    就在一片沉默中，於帆不耐地開口道：「喂，我管你們什麼天罰不天罰的？我三弟人到底在哪裡？」

    裴奴微微一笑。「請勿擔心，我現在正要說……請往河心看！」

    「蛇……好巨大的白蛇……」村民議論著河中心浮游的巨影。

    「是的，如果要挽救被大家的迷信所害的無辜者性命，大家就要齊心協力地把那條蛇給殺了。大家可有勇氣，證明你們有心為自己的罪惡懺悔？救回一條生命？」

    裴奴目光緩緩梭尋著圍聚在場邊的眾人。

    只見每個人都神情猶豫，沒有人自告奮勇。

    「哼，求人不如求己，我自己下去！」挽著袖子，於帆欲動身下水。

    「不，滕二少爺。我相信村人並不都是冷漠無情的人，請給他們一次機會。」

    裴奴再一次提高聲調說：「莫非大家的懺悔只是虛假的，需要救助他人的時候，就只懂得退縮？但要拿他人的性命來保全自己的安危時，就可以睜一隻眼閉一隻眼？

    你們願意做一個卑鄙的人活下去嗎？」

    「我願意下去。」終於，有一名瘦小的男童抖著肩膀說：「我……我相信河神會保佑我，我下去！」

    也許是他的勇氣觸發了其他的年輕人，不一會大夥兒群情激憤地說：「我也下去，我們這麼多人，不信殺不死一條蛇。我們不能一錯再錯下去了！」

    很快的，村子就分成了兩派——自恃年輕有力與誠心悔過者，當然也還是有人推諉退縮，但最令眾人側目的，就是村長那派人馬幾乎沒有一個想要出面。他們耍威風的時候氣焰囂張，但在這節骨眼上卻個個成了縮頭烏龜，而這些也都被眾人看在眼中。

    下水的年輕人們拿著簡陋的武器，快要接近河中的巨蟒時，蟒蛇卻突然一個翻身，無力地漂浮著……「死的？這條蛇早就死了！」

    大家一起托著蛇身游到岸邊，莫名其妙，明明剛剛還會動，怎麼一下子就死了。