第1頁 文 / 李葳

    楔子

    唐安史亂起，藩鎮割據四方，黃河中下游無論南北皆為群雄據地，戰爭四起，京城命脈之漕運道路中斷，影響民生巨大。

    這段時期，有一群特殊的人物崛起，他們無懼黃河三門險；無畏各地節度使追拿；無怕於強風狂浪的無情海神。靠著一支舵、一張帆、一艘船闖越了封鎖線，運輸各項民生必需物資來往於大江南北，昂揚於廣闊的江河與海線，他們稱自己為大海之子，朝廷喚他們為海賊。

    這群令當時的大唐天子都束手無策、無法可管的海民們，以四海為家，在天下建立許多屬於他們自己的據點，締造一個有別於陸地王朝的另一個王國，自有他們的組織、規範，寫出一頁頁輝煌的大江河歷史。

    話說當時放肆佔據著大唐海江河運的賊人們，可說是分三家天下。

    以黑色龍旗為首的滕氏——黑船，據黃河流域為家。

    以紅色焰旗為首的弘氏——紅船，據長江流域為家。

    以藍色菱旗為首的圖氏——藍船，據三大海為家。

    傳說這三家每三年聚首會商時，聞名中外的揚州商港內除了這三色旗外，再也見不到其餘的顏色，他們三家的勢力加在一起足以號令天下所有船隻，連大唐天子也都要拱手相讓數分。

    安史之亂結束後，大唐亟欲取回漕運的專屬權，於是皇上派了一名新上任的劉姓官員掌管漕政，他到任後第一件事就是拜訪滕氏、弘氏、圖氏，沒有人知道他們與這位新官聊了什麼，但是三家的旗幟並未從大唐的海域內消失，相反的從劉姓官員以降的每位主管漕政的新官，都遵循前人的規矩，上任後頭一件事，就是優先拜訪這三家。若有某些愚蠢驕傲的官員沒有照做，那他們便很快地被撤換了。

    後人便稱這種行為叫「拜碼頭」。

    以上，不過是些茶餘飯後的小小開場白，真正令人感興趣的海賊傳奇，才正要上演……

    第一章

    綠蔭灑映的羊腸小徑，一高一矮的人影踩踏點點陽光，看似悠閒地漫步著。

    矮個兒的男孩，口中碎碎念著：「為什麼連我都得遭受這種待遇，這太不公平了，犯錯的是三少爺，又不是我。這太莫名其妙了，我不服氣！瞧這是什麼鳥不生蛋的地方，走了大半天，連個人影都看不見！」

    「小珞子，看到那座懸崖了沒有？你要是再喋喋不休，我就把你推下去。」高個子的青年，有著張端正溫和的面孔，笑意不曾從這雙眼眸中離去，一如他形狀美好的唇角邊始終刻著幽默的笑紋。

    男孩縮了縮脖子，咂咂舌，安靜下來。

    總算能耳根清淨了！青年在心裡歎口氣。這一路上惱人的事已經夠多了，他不需要聽隨從的埋怨更增煩心。

    其實，若是不把這趟旅行當作是「被貶逐」的苦行，滕於嵐倒覺得對長年都在海上、河上漂泊的自己來說，這難得的山景綠意，不僅令人心曠神怡，眼界一亮，更具有舒筋活骨、通體舒暢的治療功效。

    想一想，自從掌管了滕家的錢莊、算盤後，自己多久沒有過這麼放鬆的心境與無事一身輕的快感了？

    從十三歲到現在……光陰似箭，一晃眼便已過了十年。

    十年！說長不長，說短也不算短的十年，人生能有幾回十年？這十年的光陰自己全都奉獻給了滕家的銀號鋪，但未來的十年、二十年，自己也要這麼繼續下去嗎？

    有時想想，他實在不明白怎麼會生為滕家人。

    自己就像只毛色截然不同的貓兒，從出生到現在都還在懷疑自己是否被誤養在他人家中。假設爹和哥哥們是黑貓，自己肯定接近白貓，再不然就是灰貓吧？為什麼就自己一個人和爹爹、哥哥們如此不同？這問題困擾了他一輩子，往後怕也會如此持續地疑惑下去吧。

    提起黑旗滕家，儼然已成為海賊代名詞，知道的人都會敬而遠之，他們橫跨三大洋、一江、一河的勢力範圍，就連當今聖上都不敢妄動他們分毫，深怕一個不小心，捉蟹被螯刺，造成新的動亂來源。

    維持漕運界平衡的並不是靠天子的神威，而是佔據這廣大江河的三旗每三年一度的盛會，黑旗、紅旗、藍旗三家掌握大部分的漕運資源，也負擔起擺平海上糾紛的仲裁者角色。

    雖被世人羨稱他們三家是海上的三國鼎立，但這其中所必須承擔的風險與責任卻非旁人所想的簡單容易。伴隨在龐大的利益背後，往往都是複雜的勾心鬥角與權力鬥爭而已。

    上面的兩位兄長，不論手腕、才智、性格，在擔負如此重責大任時，都表現得游刃有餘。長兄於翼有著與生俱來的王者風範，領導黑旗滕家表面合法的商船隊，不論速度與安全性，都是天下首屈一指的。二哥於帆，也因為天生的颯爽英風、狡猾刁鑽的行事，將他掌管的滕家海賊船幫擴大了三倍。只要是海上行船的人，無不懼怕撞見這支來無影、去無風，專門劫掠的非法船隊。雖然現在爹爹已退居幕後，安享天年，除非必要，否則不插手任何滕家的事業。但過去還沒退休前，他也是只手能撐天的鐵錚錚漢子，說起他的名號，到現在還足以令一些年紀較長的海賊們聞風喪膽。

    相形之下，他體內血液中，似乎天生就不帶有「海賊」的天分。

    這到底是為什麼呢？於嵐想起前幾天自己那不按牌理出牌、總會冒出驚人之語的大嫂子(其實也沒長他幾歲)商笛兒曾經這麼說：「你啊，生錯了地方，於嵐。肯定是投錯胎了！你要是生在貴族之家，絕對會是個了不起的大官。要讓你生在皇室，我打包票，定會是個比現今皇帝更英明的皇帝。不過，前提是你得有捨小我就大我的心理準備才行。」

    嫂子這番話說了等於沒說。因為他既不可能重新投胎，更不可能想當什麼皇帝。

    他真正想做的……是一名雲遊四海、探仙訪神的浪人而已。看在兩位兄長和父親的眼中，定會斥喝了如此胸無大志的念頭。

    於嵐自嘲地一笑，他自己倒不這麼認為。所謂人各有志，賺得「滕家最精明的帳房」這名號，對他而言，也稱不上什麼了不起的大志向。

    「三少爺，我們休息一下吧。從早上到現在已經趕了這麼遠的路，我兩條腿都快成木棒了。前面那兒有塊草地，咱們到那兒坐會兒，喝口水行不行？」小珞子又發著牢騷說。

    「你這句話我一早上已經聽了不下十次了，小珞子。」於嵐以手上的紙扇敲敲他的額頭。「別想偷懶，主子都沒喊累，你也不許說倦！」

    「嗚嗚……我命休矣。」男孩垮下苦瓜臉，接二連三地埋怨著：「真倒霉，為什麼偏偏抽到我？全島上上下下，上百人的奴僕裡，多得是願意陪三少爺找什麼世間罕見的神物。」

    「那玩意兒干我屁事？又不能吃又不能賣，一點價值都沒有。分明是大老爺為了刁難三少爺扯出來的一篇謊話，還說沒有找到不准回去，這下我看我一輩子都別想回島上去了。」止不住嘴裡的抱怨，他還有模有樣地跺起腳來了。

    「小珞子，你再多嘴，我就丟下你一個人走了。」

    男孩一抬頭，這才發現主子早已經走到前方半里遠的地方。天呀，不是人！三少爺使出他練家子的腳程，哪裡是他這小奴才能跟得上的？可是一想到這趟旅行，所有銀兩全都在三少爺身上，自己要是跟丟了，恐怕會落得暴死荒野的田地，說什麼他也不能跟丟了主子！

    「三少爺，您別走呀！等等小珞子！」

    做人奴才的，就是這麼倒霉——小珞子在心中高叫著。

    ※※※

    於嵐攤開簡單的藏寶地圖，附近應該有一座村落，但到目前為止，除了森林、草原外，幾乎看不到人煙，也沒有半點跡象顯示附近有人的居住。莫非這地圖是錯誤的？小珞子在他身後擦汗，拚死拚活地總算跟上少爺了。這會兒他連抱怨的力氣都沒了，只能不斷的喘息著。

    「小珞子，你到前面去看看，那座林子出去後，應該會有幾戶人家吧！」

    「咦？要我去看？」

    「不然該由主子我去看嗎？」捲起地圖，於嵐「啪」地朝他頭上打去。

    「是、是，小的知道了，小的這就去看。」認命地拖著疲累的步伐，小珞子從坐著的大石頭上起身。「奴才是我，我是奴才。」

    於嵐好氣又好笑地瞪他一眼。這奴才真是別的不會，頂嘴最行。

    見他離開後，於嵐也沒閒著，他往反向的竹林裡走去，抱著一線希望，想找到地圖上的村落。走入竹林沒兩步，他就感應到空氣中有股不尋常的騷動。

    「……啊……呀……」

    「給我老實點……老子……可是……」