第2頁 文 / 李葳

    「唉，在這種穀糧欠收的荒年，窮人家早自顧不暇了，就算丟掉一個孩子也不可能放在心頭。」大弟子搖頭說：「光靠咱們廟裡這麼點香油錢，也是泥菩薩過江，難保自身。哪有餘力去養這些孤兒棄子？依我看，還是早點將她送走吧！」

    三弟子不服地說：「我可以少吃一點，給這孩子買奶喝。咱們修道之人怎麼能棄弱小於不顧呢？」

    「師父，您開口說句話吧！好歹這孩子也是您抱回來的。」二弟子見他們爭執不下，乾脆找師父做和事佬。

    神慧子從剛剛就一直專注地抱著孩子，他越是注視那孩子，就越覺得自己與她有著深深的緣分。這孩子與他有緣，至少未來的十六年間都是如此，而且從她面容來看……這孩子不是普通人，神明將她托給了他，希望由他來照應她的未來，直到她有意離開的一日嗎？

    「師父？怎麼啦？您看什麼東西看呆了？」二弟子得不到回話，靠了過來，「咦，她脖子上好像有掛東西耶！師父。」

    取出那條紅線，線上竟繫著一隻護身符，這是父母親為剛誕生的嬰兒所求來的護身平安符，裡面的平安紙上寫著她生辰年月，以及「徐氏之女」四個字。神慧子握著那護身符，忽然間全身從頭到腳，如雷貫頂，滿塞陌生的感受……那是一種強烈的、來自護身符的呼喚，殷殷切切身為母親的思念……這麼動人的母愛，怎麼可能出於一個會拋棄孩子的母親身上呢？

    「孩子要留下來。」神慧子抬起頭，看著三名弟子說：「她和我有緣。」

    「咦？可是——」大弟子愣住了，他沒想到平日沉默寡言的師父，會顯現如此堅決的意志。

    「我要為她取名為徐櫻，在櫻樹下發現她，這代表娃娃與櫻樹有奇緣，未來終有一日她會重回開滿櫻花的地方。這是這孩子的命啊！」神慧子抬頭一笑，他突然了悟了，與這孩子相遇開啟了他自己的神通，這是神給他的賞賜。「不要多說了，這孩子留下。了塵，你去鎮西找找，那兒有個無子無女的寡婦願意帶孩子，咱們宮後的那塊空地就蓋間屋子給那寡婦與這些孩子住，這樣也沒人會說閒話了！」

    「這些孩子？」二弟子不懂的問：「師父，不是只有她一個嗎？」

    神慧子捻鬢呵呵笑道：「照我說的去做吧！」

    就像天上的星星有著一定的軌道，光芒四射的主星總會吸引其他護衛的星子注意，不知不覺間，星軌已經啟動了，不久之後，所有的護星將會群聚在此，為了保護他們的主星飛奔前來。命運，已經安排好了。

    一切都是命，半點不由人。

    「師父？師父，您怎麼發起呆了！」

    回到現實，神慧子捧起那杯溫熱的茶笑著說：「謝謝你的茶，了緣。」

    看樣子想從師父口中得知臭阿櫻的事，大概是不可能的。了緣搖搖頭，「那我到前頭去準備新的供品了，師父。您沒其他吩咐的話，我先下去了。」

    「了緣，那些供品阿櫻會善加利用，絕不會糟蹋的，放心。」神慧子慈祥的一笑，「辛苦你，多跑這一趟。」

    將門靜靜帶上時，了緣發現老道士又沉浸於自己的思緒裡了，或許是想到什麼好事吧！老道士臉上的神情就像發現傳說中的仙島般，既是悠閒又是神往。

    ＊＊＊

    「我回來了！大娘，你在嗎？」

    一手推開簡陋的木屋大門，徐櫻左、右張望著，「沒人在嗎？」奇怪，雖說是一大早，但是大娘應該早就起床了，怎麼連其他人也不在呢？她走向屋子裡唯一的一張大木桌，將布包放在那陳舊而且曾崩壞過三次的桌子上。「大寶？二寶？三寶？

    沒人在嗎？」

    就在她想推開通往睡房的布簾，布簾卻突然被人由內向外掀開了。「生日快樂，櫻櫻！」

    「咦？」

    大娘與其他的孩子陸續走出來，每人手上都拿著東西。「阿櫻，你忘了嗎？咱們說好，每年的初雪日都是你的生日，忘記了嗎？今日一起床看見窗外有雪，六寶就嚷著說要幫你慶生日的，瞧，外頭不正飄著今年的第一場雪？」

    徐櫻回頭往屋外一瞧，「啊，真的。下雪了呀！」銀白色的小球，緩緩地自天空飄落地面，這是今年第一場雪。「我都沒注意到，難怪今早覺得有些冷。」

    「生日快樂，櫻櫻。」大娘將禮物遞了過去。「一時倉卒，大娘將我年輕時最喜歡穿的袍子改了，送給你穿。從今天起你就十七了，十七歲不能老像個男孩子在外頭跑來跑去，這條裙子花色不錯，一定很適合你。」

    訝異地摸著那輕軟的袍料，她的淚水已經開始在眼眶打滾兒。「……大……大娘！」

    「傻丫頭，這不是什麼好的料子，大娘現在也穿不下、不合穿了，改給你穿剛剛好。不要掉眼淚，要高高興興才是。」

    「嗯。」徐櫻將衣服緊緊地揣在懷裡，「謝謝你，大娘。」

    「你還沒看到我們的禮物呢！」大寶他指揮著其他孩子們，「來，大家一起排好隊，將東西拿給櫻櫻，不要擠喔！」

    望著這些可愛的孩子們，就連大娘自己也不禁揩著眼角的淚，悄悄地在心裡哭泣。當年，老道士交給她的小女娃已經十七歲了，這十七年來如果不是有阿櫻和這些可愛的孩子，她的生命一點意義也沒有。她感謝老天爺將這些孩子賜給她，讓她擁有這麼多這麼多的幸福，哪怕日子過得再苦，她也甘之如飴。

    還記得阿櫻是個小女娃時，她一眼就愛上了這個純潔天真的蛙娃，那時候的自己因為死了恩愛逾恆的丈夫，身邊又沒有半個孩子而感到生命空虛、了無生趣，道士們抱著娃娃來問她「願不願意養這個棄嬰」？對她而言，並不是這孩子需要她，而是她需要這孩子來做為活下去的原動力。沒有了阿櫻，她說不定早就因為失去生存意義而追隨亡夫死去了。

    然後，她就帶著阿櫻在道觀後的小木屋住下來，每隔一陣子道士們就會送來一些蔬果雜糧，利用屋子附近的空地，她也種了不少蕃薯，日子還勉強過得去。

    阿櫻開始學會爬、學會站、咿咿呀呀的學說話了。每天每天，她就是這麼看著阿櫻長大，心裡那份空虛也漸漸漸漸被時間與阿櫻給治癒了，生活不再是抱著先夫的牌位哭著度過。她一把屎一把淚的，將自己滿腔的愛給了這個打自一出生就被父母丟棄的可憐孩子，可是心裡卻感激櫻櫻那無名的父母能把孩子生下來，無意間救了她這個無依的寡婦，給了她愛與希望。

    大寶與二寶是在第三年的春天，讓一位村民帶過來的。他說：「這兩個孩子的爹、媽養不了他們，竟然叫他們到外頭當乞兒，我實在看不過去這兩兄弟可憐兮兮的挨罵挨打，討不到錢就沒飯吃。聽說道觀讓你養了個孤兒，或許也會願意養這兩個孩子吧？」

    那時見大寶與二寶瘦得一身只剩骨頭，大娘很同情，但是她也擔心自己養不了這兩兄弟。到底五、六歲的孩子正是需要營養的時候，她一個婦道人家哪有那麼多的餘力呢？

    但是，她還記得那時候三歲的阿櫻卻搖搖晃晃地走到大寶、二寶的身前，一雙小小的手臂，卻想抱住他們兩個小男孩，小嘴說著：「不哭、不哭，痛，飛飛。我們一起玩兒。」

    這簡單的幾句話，讓大娘下定決心將這兩個孩子留下。她知道阿櫻雖小，卻有一種打自心底的溫柔，能讓這兩個孩子自過去悲慘的生活中脫離，重新被愛接納。

    幸好，道觀說神慧子師父早料到了，他們會多準備給兩個孩子吃的東西，這份大禮也讓大娘鬆口氣。

    她那時候問大寶：「願意留在大娘這兒嗎？我們也很窮，但我會盡量給你吃住，絕不會叫你們去乞討的。願意忍耐這座破爛的屋子，和我們住嗎？」

    大寶強忍著六歲小男孩早熟的淚，抹了抹烏黑骯髒的臉，「我……我願意……大娘，謝謝你收留我和我弟弟。長大後，我會去賺錢報答你和妹妹的，謝謝你。」

    從那以後，三寶因為天生啞巴被拋棄、四寶因為父母雙亡無人收留、五寶與六寶則是差點被父母賣到妓院去、七寶則是因為眼睛瞎了，全都被送到她的小屋子來。

    村子都將她這兒當成孤兒、棄兒收容所了。

    結果，她有了八個孩子。最大的是大寶，現在已經十九歲了，最小的七寶現在才五歲。除了阿櫻的名字是神慧子給的，其他孩子都有什麼「阿牛」、「阿狗」之類的渾名，畢竟是鄉下地方，取名字也好聽不到哪兒去。大娘於是告拆他們：「你們每個孩子都是我的寶貝，我喊你們大寶、二寶、三寶……這樣一來你們就像是真正的兄弟姊妹了。」