第1頁 文 / 季葒
第一章
易心妙肩上背著背包，手裡提著一隻旅行袋，一下出租車，就迫不及待往「家裡」衝去。
其實這裡也不算是她的「家」，整個漂亮屋子和院子的產權其實都是屬於爸爸的老闆，只是在這幾年來都借給他們易家居住，而他們也住得舒適快活，幾乎都忘了這間寬敞的日式院落根本不是他們的。
推開紫檀門扇，嬌俏纖細的身影閃了進去，再關上門。正當易心妙轉身要往屋內走去時，她的旅行袋不小心打到一旁的桂花樹，樹上紛紛落下花瓣，使得穿著白衫白短裙的她滿頭滿肩都是桂花瓣。
「哇∼∼又被灑了一身。」睜圓晶瑩杏眸，她丟下旅行袋，雙手插著腰，對著桂花樹瞪眼。「小桂，『妳』真頑皮耶，每次只要不小心碰了『妳』，就被『妳』丟了滿身花瓣，『妳』當是在玩天女散花的遊戲呀？」
她的語氣是有點譴責的，但粉撲撲的鵝蛋臉上卻帶著甜甜笑靨。
其實這棵桂花樹是他們全家人的最愛，因為這株桂花是九年前他們搬進這間日式院落時全家一起種下的，那時候她才十三歲呢，還是個國一新生。
隨著時間一年一年溜過，她已經從一百四十公分的矮冬瓜變成亭亭玉立的俏美女了，而這株桂花樹也是，從才五十公分高長到比她還要高，不僅葉片非常茂密，花朵也盛開得十分漂亮。
一陣微風拂過，又吹落幾片花瓣下來，飄到她的發上，頑皮的逗留，就好像在響應她一樣，令易心妙感到十分好玩。
「小桂，我們有兩個月不見了，『妳』一定很想念我，所以才會在我一進門就跟我玩起來了吧？」活靈活現的圓眸眨了眨，露出貝齒的笑靨迷人甜美。
是的、是的。葉片被風吹，又動了動。
「嗯……可是我現在沒空跟妳玩呢！因為我得進屋裡，先好好洗個澡，然後再到『荷屋』去幫忙啦！」說著，她彎身重新提起HelloKitty的粉紅色旅行袋，一蹦一跳的進屋去了。
「哇，回家真好。」將旅行袋丟在地板上，俏麗的纖軀看見她的單人床，忍不住撲了上去。
本來想洗過澡就去「荷屋」幫忙的，但現在她卻有點昏昏欲睡。
嗯∼∼不能睡、不能睡啦！易心妙側身像貓咪一樣地蜷縮著，伸手輕拍了拍自己的粉頰提神，可是小手就這麼貼在臉頰上不動了，粉唇還打了一個不太優雅的呵欠。
還是先小睡一會兒吧！反正現在時間才四點多鐘，她只要小瞇半個小時就好，五點起床沖個戰鬥澡，再騎車趕去「荷屋」也不會太遲的。
昏昏沉沉的，易心妙不敵一趟長途飛行的疲倦，倒在她那張年代有點久遠，鋪著白色漂亮絲緞床巾的單人床上，含著笑意睡著了……
不知睡了有多久，易心妙才迷迷糊糊的醒來。
「呵∼∼」坐在床上，她揉著眼皮，伸了個懶腰，掩嘴又打了個呵欠，正當她想掀被下床時，迷濛的眼眸瞥向矮櫃上的桌上型電子鐘。「幾點了……啊？！六、六點半？！」
不會吧∼∼她是豬喔？一睡就睡了兩個半小時？！
老天啊，那還得了！
乒乒乓乓、七手八腳的跳下床，匆匆奔進浴室，隨便拿起毛巾弄濕往臉上一抹，接著就衝出房外，跑到前廊的階梯穿了球鞋後，一鼓作氣地跳上停在一旁的單車，用力地踩呀踩的往屋前左方一拐，繞著屋旁的小徑直奔「荷屋」。
真是糟糕！說好她今天從日本回來要到荷屋幫忙的，結果現在卻遲到了，而且還遲了整整一個半小時！
嗚……但願，老爸不會把她罵得太慘才好。
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「荷屋」在北投這一帶算是滿有名氣的溫泉酒店。這裡是完全的日式風格，主要是提供客人悠閒放鬆的住宿服務，另外也開放部分溫泉湯屋給遊客們泡湯，當然也有提供道地的日式料理，而且還是出自日本大名廚之手，不論是食材、口味或鮮度都是一等一的棒喔！
六點半，夕陽西沉，天際一片橙紅，那漸層加深的色澤，美麗得令人讚歎！
聶駿平穿著一身黑，絲質的黑襯衫搭上黑長褲，看不出情緒的方正臉上蓄著鬍子，粗獷高大的身形就站在「荷屋」最僻靜的一角，雙手抱在寬厚的胸前，仰首欣賞著夕景。
前屋，所有「荷屋」的工作人員都在忙碌著，而位於後屋這方角落，他卻悠閒地看著夕陽，絲毫未體恤其它人的辛勞。
「老、老闆……」
突然，身後有人打破了這僻靜角落的寧靜。
聶駿平緩緩回頭，看著對方。「有事？」簡短詢問。
「是有事沒錯……」講話的是湯屋的領班老連。「就是那個、那個老易啦，他從半小時前就抓著他那個小女兒一直罵，人家心妙只是遲到而已，他就一直罵個不停，都快把自己女兒罵哭了，還不──」
「我知道了，我會處理。」聶駿平揚手一揮，打斷了老連的話。
「好、好，那就麻煩老闆了。」鬆了一口氣，老連很快地退出這方私人花園，快快跑向前屋，繼續他的工作。
希望老闆的腳程也能快些，否則心妙要是再被老易那蠻子罵下去的話，鐵定臭頭！
聶駿平看著老連離開，自己也開始移動腳步往前屋走。
好像每回他回來台灣，都得擺平幾檔這樣的事。
易德發這位總管似乎脾氣不太好，每回只要員工遲到或工作不力偷懶，都免不了被他海削一頓！不過他脾氣雖壞，但做起事可是很起勁，「荷屋」大大小小的事他都很盡心，總是要求得完美、處理得很好，而且最重要的一點是，他絕不偏私。
就拿他現在要去擺平的事來說吧！易德發現在正在發飆的對象就是他的小女兒。
易叔的小女兒呀……聶駿平深邃的眼瞳，閃過一抹難測的光芒。
五分鐘後，他踏進前屋的倉庫，這裡頭擺滿了洗好以及待洗的浴巾、浴袍、床單、枕套，還有每間湯屋都必備的清潔用品，以及清潔工所使用的清掃車和修理器具。
推開門，一陣咆哮聲便傳進他的耳中。
「我辛辛苦苦把妳養大，不是讓妳成天玩樂、吃飯、睡覺的，妳知道嗎？」
「我知道啦，爸∼∼這句話你剛剛講過了啦！」嗚……老爸幹麼一直重複啦？罵得她都快背起來了。
易心妙頭垂得低低的，及肩的直髮掩去了她的臉，小手握在腰前絞扭著，感覺她好像被罵得很委屈，十足無奈。
「妳騙我書沒讀得比妳多啊？妳要是知道的話，還敢睡到現在才來？！」雙手插腰，易德發罵得臉都紅了，聲音也快啞了。
「爸……人家二十七分鐘前就來了，不是現在……」其實更正確一點的時間是，二十七分三十六秒。
「妳妳妳──還敢頂嘴？！」老人家臉色鐵青。
「我不敢，我只是小小的提醒你……」易心妙垂頭低聲囁嚅。
講那麼小聲，以為他就聽不見了嗎？哼，別看他老人家快五十有六了，耳朵還靈通得很！
「哼，妳根本就是跟天借了膽，沒什麼不敢的，妳──」
「易叔！」
驀地，一道低沉渾厚的音嗓插了進來，中斷了易德發的發飆。
老易轉頭看向門口那英挺粗獷的俊影，氣怒鐵青的臉色馬上一變，換上了親善笑容。
「小老闆，你怎麼來啦？你不是剛下飛機嗎？坐那麼久的飛機你一定很累了，怎麼不留在房裡睡個覺，好好休息呢？前頭這兒有我老易在，絕對會把這裡管得好好的，小老闆儘管放心好了。」
易德發走上前，對聶駿平的態度是畢恭畢敬，連講話都保持著上身微傾的姿勢。
厚∼∼差這樣多！前一秒還對她疾言厲色的老爸，下一秒就對別人討好……哼，簡直是差別待遇嘛！
「易叔，我不累。」還是站在門前不動，聶駿平的視線落在易德發後方那抹纖麗俏影上。
她也側過臉來看向他，一邊抬手將垂落在頰邊的髮絲順向耳後，露出粉膩的頰、俏挺的鼻，還有那張嫣紅粉嫩的小嘴。
「不累也要休息一下呀！要不我讓人在『綠荷』放泉水，讓小老闆泡一泡吧？」
哼，他剛下飛機就可以泡溫泉去疲勞，而她卻得站在這裡挨罵差太多了啦！易心妙一張俏臉寫著小小的不滿。
「嗯，也好。」他點頭，也發現了易心妙正朝著他不滿的瞪視著。
這是很失禮的動作，不過背對著易心妙說話的易德發並沒有發現。
「那請小老闆稍候，我這就去叫……」他正想退出倉庫去找人時，卻突然想起同樣也在倉庫的女兒，倏地停下了腳步。「啊，我看不用叫人了，前頭的人都在忙，還是小妙去就好了。」易德發推著自己的女兒往外走，像趕鴨子上架一樣。「快、快去──動作快一點，別讓小老闆久等了。」