第9頁 文 / 宋齊

。    「王公子，前頭還有事，我先失陪了。」說完，宓芙幾近落荒而逃般，提起裙

    擺，快速疾步離去。

    她慌了！堯正可以確定她心慌了，唉！想想自己實在很壞，竟然因她的驚慌而

    喜。

    最近蘇州城的風雲人物是王公子，熱門話題則是「如何約束僕人」。全部文人

    將注意力集中在王公子身上，沒空「指導」平民百姓的生活舉止，讓他們可以鬆口氣，

    阿弭陀佛！王公子真是一位救星。

    這些聰明的文人，沒一天就摸透了堯正的脾氣，除了青樓之外，他們可以共享

    堯正的銀兩，雖然仍不免有些遺憾，不過能進出高級場所、免費吃喝，加上有堯正的庸

    俗來襯托他們的風度翩翩，也夠他們滿足的了。

    這些文人間，以最會鑽營的何必嚴最看不起堯正。自從何必嚴因母親的關係，

    求到了府衙小師爺的職位以後，立即態度一轉，鼻孔朝天，尤其在面對堯正時，心裡總

    認定堯正必須巴結他，來求得一官半職，所以將堯正的金錢及家丁，視為是自己的所有

    物。

    隨著堯正受文人歡迎的程度持續升高，宓芙的臉色越來越難看，只要一看到堯

    正又當冤大頭，她就無法克制自己的火氣。

    這日，堯正又當起冤大頭，在美人樓中開設宴席，請這些文人吃飯，何必嚴當

    然照舊佔據著主客的位置。

    「王兄弟，來！我來敬你一杯。」經過幾日，文人們自然摸透了堯正「單蠢」

    的個性，個個都自動升格成了他的兄長。

    「請！各位不要客氣。」堯正表現好客、生熟不忌的熱誠，一張臉堆著忠厚到

    和笨蛋差不多的笑容。

    宓芙恨恨地看著這些人得意地進出美人樓的雅座，可是有人付錢的情況下，即

    使是人渣也能坐在高級的地方來污染環境。唉！不然她能怎麼辦？難道和錢過不去嗎？

    對於這種情況，宓芙將心中不滿全部算在堯正頭上。她看他明明長著一臉聰明

    相，誰知竟玉石不分。

    「小姐！」積財伯拿著帳冊，走到宓芙身邊。

    「財伯，什麼事？」宓芙兩眼冒火地盯著雅座眾人大咬美食的情況，頭也沒回

    地應聲。

    「小姐，王公子存放櫃怡的銀兩，已經不夠了。」財伯淡淡地說，既然小姐已

    經確定這位王公子不是姑爺，所以對王公子如何浪費、敗家，他完全不關心，他只管美

    人樓的權益有沒有受損。

    宓芙回過頭，接過帳冊，快速地看一下。太好了！錢是現實的問題，這下可以

    讓堯正看清他那些「兄長」的臉孔。

    「我來處理。」宓芙對著積財伯說完，即走入雅座。

    「崔老闆親自來陪客啊？坐下！」何必嚴看到宓芙進入，以前面對她的嬌美，

    只能暗自垂涎，如今他自認身價不凡，立即拍打身邊的空位，以命令的口氣要她坐下。

    宓芙挑眉看了他一眼，不予理會。隨即眼珠子一轉，壓下對堯正的怒氣，換上

    為難的臉色，喚了聲：「王公子……」

    「崔老闆，找在下有什麼事嗎？」堯正疑惑地問，他很明白宓芙對這些文人的

    厭惡，很驚訝她會過來招呼他們，她該不會已經忍不下去，準備趕走客人吧？

    「王公子……這……」宓芙欲言又止，眼神在客人間來回遊走。

    「崔老闆，有何事情請直說，如果我幫不上奶的忙，在座還有很多能力比我強

    的人，可以幫助奶。」堯正看著她眼中閃動著不懷好意的神采，他順口將所有的人拉下

    水。

    「當然！兄弟的事，就是我的事。」拍胸的聲響此起彼落。

    宓芙將眼光轉向何必嚴，因為只有他沒有反應。

    「崔老闆，我身為府衙的師爺，不論有什麼事都可以幫奶解決。」何必嚴等大

    家靜下來，將注意力全集中在他身上的時候，才慢條斯理地說。

    你死定了！堯正在宓芙一閃而過的眼光中，讀出這個訊息，他藉著舉杯掩飾嘴

    角的笑意。

    「何大爺……這個……」宓芙還是一副為難的表情，不過卻把目標鎖定在何必

    嚴身上。唉！相反地對堯正這個罪魁禍首，她竟然不忍心讓他當場出糗。

    「沒關係，我全部擔下，奶放心說出來。」何必嚴溫柔地說。

    「王公子寄放在櫃怡的七百多兩銀子，都用光了，目前還欠小店一百多兩，加

    上現在這桌酒菜……」宓芙念出帳目，讓堯正明白他多敗家，不過現在沒空讓堯正纖悔

    ，打鐵趁熱地按著說：「謝謝何大爺及各位爺們幫忙解決本店的問題。」

    何必嚴轉頭看著堯正，只見他一臉羞愧的表情，斷定他只剩一副空架子，於是

    立即表明態度，說：「清官難斷家務事。」

    唉！真可惜，本來還想利用堯正增加他的財富，這下子沒搞頭了！何必嚴心底

    不禁也有些遺憾。

    其他的人當然不敢出聲，反正他們是陪客，並不是主客，若想要催錢，催不到

    他們身上，眼前有一頓就吃一頓，所以依舊沒改變進食的速度。

    「他是你兄弟，不是嗎？何大爺。」宓芙不屑地看著他。瞧，這種「兄弟」，

    感情比紙還薄弱。

    「這……」何必嚴不悅地看著堯正，都是堯正的錯，害他現在騎虎難下，事關

    顏面，以前是白丁的身份，還可以用沒錢的理由來加以推諉，現在貴為師爺，「沒錢」

    這兩個字著實難以說出口。

    「何大爺，您倒是說句話呀！」宓芙不理何必嚴的為難，咄咄逼人地催促著，

    她要讓呆子堯正看清他們的真面目。

    「王兄弟，你的盤纏短缺了嗎？」何必嚴打算先問清楚，免得少一個朋友事小

    ，損及個人利益可就嚴重了。

    「應該沒有。我的盤纏全交給隨從管理，他的身上應該還有幾千兩吧。」堯正

    眼中閃過一抹難以捉摸的神彩，看了在場的人一眼，尤其注意宓芙的反應。

    「在家丁身上？幾千兩？」全場驚叫出聲。

    雖然富家子弟都有管家負責管理家產，出門在外大多由家丁出面付錢，不過大

    權仍握在自己的手中，哪有像堯正這種呆子，將盤纏全放在家丁身上的？難怪，他們常

    常看到堯正的家丁在街上花天酒地。既然他要當呆子，與其便宜別人，倒不如肥了自己

    ，這是在場眾人心裡共同的想法。

    「王兄弟，為兄擅長於經商，可代兄弟管理錢財。」腦筋轉得快的人，立即拍

    胸自我推薦。

    「你？」何必嚴冷眼盯著對方洗得泛白的衣服。這種人連自己都顧不好，怎有

    能力顧好堯正的資產？

    宓芙挑高黛眉迎向堯正晶亮的眼神，嘴角揚起嘲諷的笑意，好像在說著：「瞧

    你惹出什麼樣的麻煩，呆子！」

    「在下雖然時運不濟，但仍具有管理財產的能力。」面對眾人爭執不休的場面

    ，堯正開口制止了他們。

    「王兄弟，雖然我恭為你的義兄，但為了你好，不得不對你說重話。」何必嚴

    義正辭嚴地說。

    義兄？自己何時相他結拜，怎麼連他都不知道？堯正心裡暗笑，既不予承認，

    也不予否認，一切任憑大家亂想。

    何必嚴算準堯正還需要透過他巴結府衙大人，絕不會否認他「義兄」的身份，

    得意地看著眾人，以眼神警告他們，堯正已是他的囊中物，要眾人死心，別想動歪腦筋。

    「何兄，請說。」堯正說。

    「下人就是奴才，管理要嚴謹，不能讓奴才爬到主子的頭上……」何必嚴長篇

    大論述說他的管理原則。

    「是。」堯正很乖地應答。

    這種把人不當人看待的理論，他竟然同意？宓芙驚訝地看著他。

    堯正回一個不為所動的眼神給宓芙。

    堯正表現出來的態度讓何必嚴很滿意，他以為他已經可以掌握住堯正。

    「王義弟，錢財要自己掌控，如果你覺得這些瑣事讓你覺得煩躁，可以委託你

    『信任』的人。」何必嚴小心翼翼地算計。

    「這種可以信任的人，指的是何大爺您自己嗎？」宓芙看不下去，狠狠地瞪了

    堯正一眼，他真的連何必嚴的算計也看不出來嗎？

    「本人身為府衙的師爺，足以證明我的人品值得信任。」何必嚴隨時不忘推銷

    自己。

    看到堯正連點好幾下頭，讓宓芙氣極了。

    這種蠢蛋，用話都點不醒他，既然如此，她何必替他緊張呢？唉！她和他非親

    非故的，她到底在一頭熱什麼呢？可是……她就是無法忍受他如此被人欺負啊！

    「美人樓可以代為保管閣下沒能力管好的錢財，本店的招牌絕對夠硬。」宓芙

    不管會不會惹火這些人，也加入「算計」堯正錢財的行列，讓他將銀兩放在她這邊，至

    少她不會獨吞，若放在他們身上，想都不必想，絕對屍骨無存。

    「謝謝崔老闆的好心。」堯正神情莫測高深，讓大家摸不清他的決定。

    他的言下之意是信任她嗎？宓芙為了他的正確決定心裡暗喜。