第11頁 文 / 鈴蘭
兩個女人一點也不以為意，手攜手笑呵呵的遲出門外，將空間留給他們。
「你好一點了沒?」
關懷的話在耳邊響起，她不曉得該把眼光擱哪兒。
昨晚的事……今早的事……亂七八糟的情況充塞她腦袋，她都不知道該從何說起。
「以後少喝點酒，身體不舒服就不要逞強，乖乖在家休息，放自己一天假，不算犯法。」
一聽他這麼說。她心底的氣開妨上升。他憑什麼教訓她?幫自己一兩次就有資格下了?
可惡的是，她卻沒有立場反抗，因為他說得都對，加上他有恩於自己，她只能默不吭聲的聽他念。
「如果是我讓你失常，我願意搬出石家，也不再在這間學校任教，讓你的生活恢復平靜，很抱歉造成你的困擾。」艾略特的聲音無比誠懇，彷彿錯的人是他。
石品婷越聽越覺得難受，談不上原諒或不原諒，可是心裡頭就有一道聲音責備自己太過分。
尤其他絕口不提自己做過的事，更讓她覺得很不舒服。
這廂的艾略特還繼續表演。
他在美國的大學修過心理學，加上多年的警探工作與狡猾的罪犯周旋，使他非常擅長揣測他人的心理，他料定自己百般委曲求全，一定能讓她不好意思再板起臉孔。
「我希望你能寬限幾天，好讓我找房子、找工作。」他的聲音越來越委靡不振，「聽說台灣工作不好找，不過我不怕，在英文補習班當老師也不錯。」
真是聽不下去，活像自己是個大惡人!
艾略特覺得訥悶。
她還不上鉤挽留他。難道道招不靈光?看來該使出最後絕招了。
他大大身，站起來道別，「那我先回去了，再見。」轉過身，他的腳步往門口移動。
石品婷慚愧得幾乎想切腹，嘴巴卻遲遲張不了，拉不下面子的她看著他即將步出門口，終於以施恩的口氣道：「等會兒開車載我回家。」
背對著她的艾略特霎時鬆了口氣，他露出得逞的笑容，嘴巴咧得大大的，卻在轉頭面對她的時候，裝成滿臉錯愕的樣子。
她彆扭的道：「你不要搬，否則我爸會怪我。」
石叔哪會怪罪她，他不知道多怕自己的女兒。這根本是她拉不下臉所找的借口。
他受寵若驚的笑了笑，再三表示，「你知道的，我真的想跟你和平相處，我其實——」
她連忙制止，不過，還是一臉酷樣，「我不想聽。」
她純粹是因為覺得自己有愧於他，再加上他的幫忙，自己才勉為其難的與他暫時和平共處。
他們的關係離好朋友還差上那麼一大截，可不要混為一談。
不過看他欣喜若狂，一副好像獲得特赦的表情，她又覺得好氣又好笑，似曾相識的動作似乎在哪裡見過。
難道真如月梅她們所說，艾略特這個傢伙真的喜歡她?否則怎麼會大費周章的幫她這麼多?這樣一想，她發覺他還真的很注意她，只是自己心存偏見，老是對他視而不見。
怎麼可能呢?
她搖搖頭，為自己荒謬的想法感到好笑。
兩個人明明沒有任何共通點，他兼愛天下的性格與自己獨善其身的理念，背道而馳，再加上自己的脾氣有校有角，他一兩個月就會喜歡上她，她不相信，也不想自作多情。
更何況她早就決定靠自己走完未來的路，找尋另一半的想法從未有過。
男人的自私她早就在父親的身上印證，母親不就是一個活生生血淋淋的例子嗎?為事業犧牲家庭是常有的事，她不希望將來得為這種事傷心，更遑論現在的艾略特連當朋友都難，何來有意思?
都怪丹梅她們瞎起哄，害她一時胡思亂想。
艾略特之所以會對她特別，想必是因為她父親的關係。她在心裡告誡自己，千萬別鬧笑話。
第六章
日子平靜了一個星期後，石品婷和艾略特之間的關係趨於和緩。
她發現艾略特的優點很多，除去他討人厭的笑容之外，他實在是一個好好先生，宛如鄰家大哥般平易近人，怪不得學校的同仁、學生都與他稱兄道弟，住家附近的歐巴桑全豎起拇指誇獎他，還想介紹自家的女兒給他認識。
這麼優秀的人才不愁沒出路，他怎麼願意屈於一所私立學校當英文老師?
不過她絕對不會讓他知道自己其實慢慢對他改觀，省得他得意洋洋，自以為佔了上風。
她走至走廊，雙手環胸的站定，朝隔壁屋子望，道館裡頭人影晃動，吆喝聲不絕於耳，不時有國中學生等著道服進進出出。
有艾略特作伴，父親臉上的笑容增加許多是不爭的事實。可是艾略特不能永遠住這兒啊!
觀望了好一會兒，她覺得無趣的走至小客廳，照慣例為母親上一炷香，沉香裊裊的迴繞在屋內。竄人鼻頭，她有一絲恍惚。
看著案頭那張有著溫柔笑靨的黑白照片，她柔聲與母親對話。
「媽，你在另一個世界好嗎?應該還是在為爸爸擔心吧?你以前就老愛為他煩惱，怕他在工作時有危險，跟同事處得不好。」
她歎了一口氣，對著照片上的母親微笑。
「我知道我不夠孝順，你也別怪我，我只是遠未能忘懷你是帶著無限的遺憾離去，所以我不能停止埋怨他。昨天我又在街頭碰見那群三姑六婆，就是你一看見她們老是裝睡的那一群。」
她的母親個性其實非常的活潑。
「她們仍舊想為爸作媒，蒼蠅似的趕都趕不走，看中他是一塊大肥肉。你說我該怎麼做才好?」
照片上的人一徑的微笑，永遠不會回答她。
她搖搖頭，「早曉得你不會回答我，要讓我煩惱。」
正想說下去，門外響起兩人的笑聲，她停止繼續傾訴，把香插至香爐，走至門外，看了兩個汗水淋漓的男人一眼。
「去洗澡，等會兒吃麵。」
石元宗一聽，眼睛頓時大亮，「你煮啊?」
「當然，你們兩個那麼忙。等會兒到飯廳吃吧。」她轉進廚房準備。
石元宗雀躍不已的神情，引起艾略特的好奇。
「吃麵值得這麼高興嗎?」
他用力點點頭，「這你就不曉得，我丈人是退守台灣的老兵，早年在大陸可是世代開麵館的。他老來得孫，十分疼愛品婷，一手家傳的手藝全傳給了我女兒，各地的麵食她可是如數家珍，你看過才八歲就會煮而的小孩嗎?我女兒就是啦。」他驕傲得不得了。
「真的?可是我來了兩個多月，從沒看她下過廚。」
「那就表示她最近心情不錯咯。」石元宗哼著小調往自己房內的浴室走，心情極好。
艾略特嘴角揚起一抹笑。
瞧他樂的，女兒還真是他的天，不過她心情不錯的訊息，同樣也感染了他。近日來，石品婷的態度的確漸漸改變，從冷漠對待，到客氣回答，到現在願意和他對上一兩句話，這其中的過程是不足為人道的艱辛。
像是慢慢馴服一隻高傲的貓，她回報的每一個善意舉動都會議人感動得想落淚。
他明白辦案時應該心無旁騖，不過感情這種事不是人能控制得了，他自認是凡夫俗子，遇到心儀的女性自然是勇敢追求。
何況最近工作沒出什麼狀況。
艾略特洗完澡後，肩上掛條毛巾便往飯廳走，想不到石元宗已大快朵頤起來，見他來頭都沒抬一下，自顧自的猛吃，眼見就要添第二碗，怕有人跟他搶似的。
他感染他的緊張，趕緊也坐了下來，此時石品婷撥開珠簾從廚房端了一碗小菜，果真香味四溢。
石叔沒說謊，張嘴咬面的剎那，油蔥香味就散開來，面有嚼勁，湯又香，料不多卻讓人一口接一口的猛吃。
他忍不住誇讚，「真不得了，沒吃過如此好味道的面。我在美國吃過一家大排長龍，當上雜誌的五星級餐館，裡頭的招牌家常面，味道就不及這碗的十分之——。」
「嗯、嗯。」石元宗點頭附和，卻捨不得歇嘴說話。
「這出去開店恐怕成大富翁了。」
石品婷沒好氣的睞了兩個男人一眼，撇嫩嘴角，「有那麼誇張嗎?大概是你們剛才打累了，肚皮餓了才不挑嘴。」說是這樣說，她的心裡頭還是挺得意。
一鍋的面吃得快鍋底朝天，艾略特不曉得自己如此嘴饞，肚皮快撐破了遠不肯歇息。顧不得未吹乾的濕頭髮在滴水，保怕少吃一口。
她看著兩個大男人的搶食動作，心中好笑，也不多想順手就拿了艾略特肩頭上的毛巾幫他擦拭滑下臉頰的水珠。
艾略特愣了半晌，緩緩的轉頭，靜靜的凝視她專注的容顏。
見他一臉呆樣的凝視著她，她心底也十分納悶，等意識到自己的動作時，手僵停在他的鬢髮問，移也不是，動也不是。
她驚慌失措的起身，丟下毛巾，結結巴巴的道：「還有菜，我去端出來。」她一溜煙的遁入廚房。
終於對他有那麼不同的感覺了，不是生氣，也不是怒眼相看，甚至不耐煩，那是一種「關心」的舉動，對吧?否則怎會幫他擦汗呢?