第18頁 文 / 秋顏

    秉忱是第一個令她挫敗的男人！她恨他，卻拿他無可奈何。說什麼負荊請罪，還不是白白又被他放一次鴿子！她越想越氣，用手舉起一個花瓶，使勁往空中砸過去。「框啷」一聲巨響，花瓶的瓷片碎裂開來，鮮花和清水也流瀉了一地。

    由於她有砸東西的壞習慣，葉家所有的擺設都不是什麼珍貴的骨董。葉慶松將他心愛的骨董都鎖在收藏室裡，免得遭殃。他這種做法是明智之舉。

    一個美艷的貴婦人扶著樓梯，緩緩的走下樓來。她不是明珠的母親，是她最小的姑姑，也就是她去倫敦投奔的小姑姑。這一回明珠肯心甘情願的回來，還是她苦口婆心勸說之下，才連哄帶騙帶她回來的。

    「明珠，你怎麼又胡亂砸東西了？」她蛾眉輕蹙，有點不以為然的搖了搖頭。

    「小姑姑！秉忱他……他根本沒來！我……我好氣噢！」她狠狠的跺一下腳。

    葉慶齡過去牽住她的手，帶她去沙發坐下。她柔聲道：「你怎麼不想想昨天是怎麼趕人家走的？男人家最愛面子，他當然不可能馬上就回來討好你。」

    「小姑姑，你不知道，」她感到很委屈的說：「他昨天說我們個性不合，不想和我結婚。他說出這樣的話，我那樣對他還算便宜了！」

    「既然你這麼生氣，就乾脆別理他算了。我們明珠是個美人兒，還怕沒有王孫公子追求嗎？」

    「是……是爸爸說他會來的，我可沒叫他來。」她是不肯服輸的人。

    「他不來就算了，反正你又沒叫他來，不算丟面子。」她最疼明珠。她和她都長得像明珠的祖母，也就是她和大哥葉慶松的母親。她母親年輕時，是蘇州第一大美人，可惜紅顏薄命，三十二歲那年便染病身亡，香消玉殞了。明珠不僅長得像小姑姑，據說自小兩人的個性也很相像。

    葉慶齡小時候也是很淘氣，脾氣不見得就比明珠溫馴多少，也老愛砸東西，一件明朝的骨董花瓶就曾毀在她手裡，而那一年她才十三歲。她搖了搖頭，往事不堪回首，歲月令她成為一個通情達理的成熟女性。她希望明珠能成長得比她快，便可少吃些苦頭。

    一名打掃清潔的女傭前來收拾花瓶的碎片。

    葉慶齡輕言細話的撫平明珠的情緒。待女傭清掃完畢退下之後，她才開口道：「明珠，你知道姑姑為什麼會親自帶你回來嗎？」

    「你不是說要回來看看爸爸和媽媽嗎？」她仍然滿腹不快，嘟著嘴說。

    慶齡輕輕搖頭。「其實我是為了你。」

    「為了我？」她茫然不解。

    「嗯，我全是為了你。你忽然來倫敦找我，又在我那兒住了二十天，我從你的言行之中看出你深愛史秉忱，這就是我為什麼勸你回來的原因。」

    「現在……現在我不愛他了！」她撇了撇嘴說道。

    「你是嘴硬！如果你不愛他，根本不會把他放在心上。就因為你還愛著他，因此你一直在生悶氣，一直把自己關在屋內不出去玩。我說的沒錯吧？」

    她兀自不承認。「人家氣得要命，哪有心情去玩。」

    「看看你，還不承認？」她又好氣又好笑。然後她正色道：「明珠，我最後問你一個問題，你到底在不在乎秉忱？你要跟我說實話，否則我就不幫你忙了。」

    她考慮了半天，礙於面子問題始終沒答腔。

    「明珠，你看秉忱今天並沒有來，他的意思很明顯了，是不是？」

    她也毫不示弱：「我也沒去找他呀，昨天我還叫他滾蛋呢！誰希罕他！」

    「好吧，既然你這麼說就算了。把秉忱忘了也好，也許你們的個性的確不合。」

    她的神情馬上又激動起來，大聲叫道：「不！不能就這麼算了，大家都知道我們要訂婚了，現在變成這樣……不！我會很沒面子的！」

    「明珠。」她出聲制止。「你不要鬧情緒，這樣對事情沒有幫助。你必須要弄清楚到底愛不愛秉忱，如果只是為了賭一口氣，那就沒必要了。你用盡方法把秉忱弄回來又有什麼意思呢？」

    「小姑姑，我真的不知道該怎麼辦！」一如刁蠻公主的葉明珠，此刻竟泫然欲涕。

    慶齡歎了一口氣，輕輕抹去她的淚痕。「姑姑不會看錯的，明珠，你深深愛著秉忱，不要再否認了。」

    「我不知道，我真的不知道！」她哭了起來。

    慶齡不忍了起來，柔聲道：「明珠，別傷心，小姑姑幫你的忙，讓秉忱重回你身旁。」

    明珠立刻收淚，急急問道：「你怎麼幫我？」

    「我幫你重新再和秉忱談一次戀愛。」她極有把握的說。她早年也和明珠一樣有過相同的遭遇。「我有這種經驗，可以好好教你。」

    明珠知道她姑姑年輕時曾留學英國，並且和一個英國貴族後裔談了一場轟轟烈烈的戀愛。對方是個伯爵，祖先又因改行從商，賺了很多很多錢，因此可謂是有錢又有地位。但因為兩人種族不同，再加上文化的差異，便開始有些齟齬。葉慶齡年輕時的脾氣比明珠好不了多少，一發現對方變心，亦馬上明白表示決裂的決心。但經過一陣內心掙扎之後，發現自己真心愛著他，便拋下一切身段，重新去追求他。她成功了，不到半年的時間，就搖身一變成為伯爵夫人了。更令她驕傲的是，她的情敵是個西班牙公主呢！

    她開始對明珠講述自己的親身經歷。

    「剛開始發現你的威廉姑丈轉而追求西班牙的凱瑟琳公主時，我一度曾心灰意泠的回台灣，想徹底的斬斷這段異國戀情。可是我人回到台灣，心卻仍然留在英格蘭。我用盡一切方法，想忘了威廉和失戀的苦痛，卻怎麼也忘不了。我本來是個心高氣做的人，連對我自己心愛的人也不肯服輸的。但這一回我卻栽了，栽得那麼徹底！我在台北傷心欲絕，威廉卻抱著他的公主日夜狂歡，這一口氣我怎麼嚥得下去？我開始反省，一遍又一遍的問我自己，是不是還愛著威廉？我回來台灣整整三個月，一直在問自己這個問題。後來等我確定我還愛著他時，我立刻訂了一張飛往倫敦的機票。我決定去找威廉，和他重新來過。」

    明珠聽得入迷，她眨著眼睛，等姑姑再繼續說下去。

    慶齡淡淡的一笑，由於已是陳年往事了，她更能客觀的去描述自己當年的心境。她接著說道：「我在飛機上就開始計畫如何奪回威廉的愛。我很清楚我的情敵是西班牙公主，一個真正的公主兼美女。換作別人早放棄了，可是我卻不。這麼強勁的對手，反而刺激出我的競爭心，我發誓一定要從她手中搶回我的威廉，不惜一切代價！」

    葉家所有的親友皆知道慶齡年輕時這一段韻事，尤其是她一舉擊敗西班牙公主奪回情郎，更是傳誦一時的佳話。但她從未告訴任何人她當時的心態，以及她是如何辦到的。

    此刻為了她的侄女，她全部都要說出來。

    「當你遇上的情敵是個公主時，你會對自己沒什麼信心。也由於喪失信心，反而更激發出我所蘊藏的潛力與之抗衡。因為我已經下定決心和她對抗到底！明珠，你不會瞭解我那時的心情。自小我在家裡所受到的待遇儼然如同一位公主，但事實上我卻不是真正的公主。尤其當我隻身一人寄居歐洲時，那裡上流社會的紳士淑女多得是貴族與富豪，我這一名小小的東方女子就像大海中的一個小浪花，無法掀起什麼大波瀾。但我還是努力扳回劣勢，開始反守為攻。在我的朋友中不乏擁有極大影響力的人，我利用他們舉辦了一連串中國式古色古香的宮廷宴會。由於我的品味及鑒賞力，這些宴會都很成功，而且蔚為風潮。那時倫敦上流社會的人士，如果錯過了伊麗莎白．葉的中國宴會是一大憾事，因此我重新引起威廉的注意。」

    明珠聽到此處，兩眼發光。她越來越崇拜這個小姑姑了，居然唬得那些洋人一愣一愣的，她的手段一定相當高明。

    「有一次，我終於在我的宴會上遇到了威廉。他是獨自一人來的。你知道他單獨前來對我的鼓舞有多大！我那一夜心情是愉快而且高昂的，我用盡心力使他高興，讓他覺得賓至如歸。但我至少算是宴會的半個主人，無論如何不能冷落其他的賓客，因此我並沒有一直陪著他，還得一一去招待別人。他只好跟著我打轉，最後他沉不住氣了，開口求我也替他籌辦一個中國晚宴。我當然答應了，不過很客氣的請他預約時間，因為我那時手頭上還有好幾個宴會等著我去籌畫呢！」她說到這兒，忍不住笑了起來，臉上猶自帶著當年那種得意的神情。