第18頁 文 / 香凝

    「公主戀慕的對象是？」沒想到這個李家兄妹中年紀最小、最弱不禁風的昌明居然有了心儀的對象？葵夫的心開始猛然狂跳，等著公主的回答。

    「那還用說嗎？當然是聲名遠播的定遠侯伍葵夫啦。」昌明沒注意到葵夫的臉色瞬間變得鐵青，仍自顧自地接著說：「你瞧，他不僅年輕有為，又極富才幹，假以時日必會位極人臣、享譽天下。再說，他至今未娶，據說是為了找尋下落不明之未婚妻而甘願遲婚。你想想，這麼專情的男子可是少見哪，哪個女人不會為他動心呢？」

    「公主沒告訴別人……這件事吧？」葵夫第一件想到的問題就是：若是傳出公主喜歡定遠侯，說不定會出現可怕的結果——皇上賜婚。

    「大家都知道吧，在這輩短流長的宮中，沒有什麼事可成為秘密的。」注意到不太自然的葵夫，昌明趕緊說幾句好話安慰她：「你放心，今天的事我不會向別人說的，你就別擔這個心了。今後我們就做個好友，得了空別忘了來本宮那走走啊。」

    「哪裡像是虛弱體質的公主呀。」看著昌明離去的身影，葵夫嘟嚷道。好險她和這「定遠侯」跑得快，要不萬一皇上真賜了婚……她想都不敢想那會是怎樣的結局。

    她煩惱的事又多了一樁。連這看來不頂聰明的公主都注意到信綾和葵夫長得相像，那麼其他人又是作何感想？可公主卻又不以為葵夫和信綾是同一人，而且公主方纔所提……會真如這公主所言，她對李儇抱有情意？雖然她不想承認，但也提不出有力的反證。眼前，她也不知如何估量自己的心思。

    「調查的結果如何？」

    「回公主，果然如公主所料，並沒有名喚『裴信綾』的宮女人宮紀錄。」靜夜擔心的問道：「要向皇太后報告這事嗎？有這麼個來路不明的人物潛伏在宮中……」

    「來路不明？」決明笑了起來。「別擔心，我很清楚她的來路。對了，你覺得她怎麼樣？」

    「怎麼樣？她大部分時間都留在華陽殿幫忙裴太醫，挺守規矩的；好幾位和她有過往來的姊妹們都異口同聲的說她不僅人長得美，性情隨和，又略通詩書，能寫得一手好字，動作伶俐，像這麼聰慧又有見地的女子倒是替這宮中添了不少生趣，幾乎聽說過她名字的人都搶著想和她結交呢，就不知裴太醫是從哪兒找來她的，要不是她來路不明，我也想和她攀個交情呢。」

    這麼看來，伍侯爺倒是挺能適應這宮中的生活嘛。

    只是伍葵夫為何突然決定要以女人的身份待在宮裡？她似乎和大哥處得不錯才是呀。

    是她和大哥間出了什麼問題？

    「對了，公主，最近京裡鬧得挺熱鬧的那件事你覺得如何？」

    「說下去。」

    「定遠侯失蹤至今快四天了，至今仍無消息。蘭陵坊的群眾都開始散去，許多原先在坊裡街上叫賣的小販也開始收攤了。各種奇怪的流言滿天亂飛，就不知道侯爺到底有啥想不開的，說走就走，他可也是朝廷命官，身為將軍，貿然失蹤可是犯下擅離職守的罪名，這下……」

    難怪自昨天起皇兄就一副悶悶不樂的樣子。皇兄肯定是知道了這事，為了保護她而沒聲張；原本伍侯爺就不需每天上朝，現下也不會有人對她失蹤一事提出意見，但日子久了，到時她想回來也回不來了。

    嘿嘿嘿……她該不該把這個消息轉達給皇兄知道呢？

    葵夫無精打采的在井邊汲水，完全沒將身旁三、四名宮女閒聊的對話給聽進耳裡。

    她腦中全是前些天宜都公主的一句話——：她喜歡李儇？的確是不討厭他，一直以來和他相處得彷彿是理所當然；她不是沒想過有一天要離開他，可是一旦真的見不著他了，越想就越心痛，卻又不知所措。她……該怎麼辦？

    「信綾姑娘覺得如何呢？」突然一句沒頭沒腦的問話冒了出來。「信綾姑娘？」

    「啊？什麼？失禮了，我沒聽清楚你方纔所說，千日姑娘能否再說一遍？」一時間，葵夫差點忘了信綾是她的化名。原本想利用這幾天好生休養，可不知為何她週遭越來越熱鬧，華陽殿附近的宮女都淨往這兒跑，老找她閒扯。為了不被人指指點點、傳出不好的風聲，她可是耐著性子陪她們；雖說她們無惡意，可她還是覺得有些累。

    「我是問，信綾姑娘以為剛入宮晉見太后的薛大人如何？」

    「薛大人？哪位薛大人？」

    「哎呀，就是和太子殿下、定遠侯伍將軍、安疆侯單大將軍及寧國公世子並稱為『當代七大美男子』的中書左僕射兼任文華閣大學士的薛子琰薛大人嘛。」

    「是他呀……」葵夫想起那個在金鸞殿上和東宮裡照過幾次面、文質彬彬的年輕文官。她曾聽說他六年前——二十歲時就中了狀元，深受皇上器重，連李儇也很倚重他。

    「他看來挺斯文的，聽說他琴棋書畫樣樣精通，是當代少見的才子……」葵夫還是把對他的評語做了此保留。宮中的年輕女官風靡所謂「當代七大美男子」的舉動可說是有此瘋狂，她這幾天也算見識到了；自然遣詞用字上會謹慎些。說好聽點是斯文，說難聽就變成柔弱了。她雖欣賞他的才華，卻實在搞不懂那名看來手無縛雞之力的男子為何比李儇還受到宮女們的歡迎。

    「我不是問這些啦，我是問你覺得他這人怎麼樣？譬如說長相啦……」

    葵夫不禁失笑道：「既是號稱『當代七大美男子』，又豈有不好看的道理？」

    「堪稱七大美男子之首？」一名喚作「秋水」的宮女插嘴問道。聽說她是屬於「薛子琰」派的支持人馬。

    「論起長相，還是伍侯爺比較美吧。」包含千日在內有三人附議。這個千日算是對葵夫最為慇勤的，自命為她的好友而義不容辭的教葵夫一些宮中規矩，就不知是否和她主子是基於同一理由才親近葵夫的。「怎樣？信綾姑娘你評個理吧。」

    「嗯……」葵夫打量了下左右兩方人馬，才笑道：「我以為是殿下呢。」

    「是嗎？信綾姑娘原來喜歡的是殿下呀，這也難怪你閒著時就老魂不守舍，一聽到前殿有人來就緊張成什麼似的，原來是這麼回事。不過這樣倒是很輕鬆呀，殿下時常覲見太后，要見殿下的機會多得是，哪像我們……」

    乍聽秋水這麼說，葵夫不由得嚇了一跳。怎麼大伙都說她……難道她在不自覺中表現出來的真是如此？她真的……，愛上了李儇？

    「你瞧，我們支持的是伍侯爺，他不常進宮，我們又難得出宮，想見他這麼一面可是難上加難呢。」千日幽幽的歎了口氣。

    「若非傳說他已有未婚妻，大家都還謠傳殿下和伍侯爺是一對呢。」秋水笑道。

    「唉，斷袖之癖！」一旁有名宮女驚叫起來。

    「是呀，誰叫他們老是膩在一起，又都尚未娶妻，會有謠言誤傳也理所當然吧，太子對伍侯爺的態度也的確過於曖昧了。」

    「那不過是對好友的關照罷了，哪能算是曖昧……」原想闢謠，可葵夫才把話說出口，心頭又開始絞緊起來。李儇對她又是抱持怎樣的想法呢？果真把她當成部下、臣子、朋友而已？她的手不自覺的扶上腰間，隔著衣服輕撫著龍紋玉珮。以前她不明白自己是否算得上是愛戀著他，可是她知道一件事——她不想就這麼離開李儇。而她居然蠢到需要旁人提醒才知曉自己的真心。現在發現會不會太遲了？

    「所以說嘍，太子娶妃以後就不會有這些閒言閒語的困擾了。」

    「啥？太子要娶妃？」葵夫的思緒突然被拉回眾人的談話之中。

    「我是聽服侍太后的女官長手下負責更衣的女官同房的采女說的，皇太后有意在一年內讓太子迎娶妃子呢。據說要讓薛大人為眾家大臣出色的閨閣千金和王侯郡主們繪製人像，再由太子圈選……。」

    「最近你的氣色很差喔。」

    「義父……你覺得我是當伍葵夫好，還是扮裴信綾好？」葵夫茫然問道。

    「怎麼又問起這個問題了？前幾天我們不就談過了嗎？當然以做父親的立場，我自然會以為男扮女裝之路行不得久遠，還是趁早改裝為宜。」裴致遠不禁歎了一口氣。

    「可這一陣子你待在宮中將近一個月來，義父不曾見你笑得開心。這十多天來更糟，終日是一副失魂落魄的模樣；現在看來，你在當定遠侯時，遠比現在要開朗得多呢。雖說女人還是像個女人家的樣子好，可你似乎不喜歡。也罷，只要你能過得開心，即使你想重披戰袍，為父也絕對會幫你的。」