第1頁 文 / 黎斐

    第一章

    嘉興醫院，午餐時間——

    「小湄，隔壁新開了一家餐廳，聽說口味不錯，要不要和我們一起過去看看?」同事好心邀約。

    「謝謝，不過我早上的飯團還沒吃完，丟掉又可惜，我想還是你們去就好了。」歐陽湄一臉惋惜地說。

    「好吧，那我們就先過去了，待會兒見。」同事們三五成群，嬉嬉笑笑地結伴離開。

    看著他們一夥人開開心心離去的背影，歐陽湄心裡再次感到自己與他們的不同。

    一樣是二十五、六歲的年紀，別人看起來總是一副輕輕鬆鬆、無憂無慮的樣子，三不五時就相約一起去看電影、吃飯、逛街，甚至是出國旅遊，而她歐陽湄卻從沒有一次加入過他們的行列。

    是她不想嗎?錯了，是她不敢想。

    自從三年前她爸爸得肝癌去世之後，家裡的生計便全由她一人一肩挑起。這表示她要獨自撫養兩個就讀國中的小弟，以及一個體弱多病的老母親。從此以後她的字典裡只有「賺錢」這兩個字，娛樂?愛情?哼!早就被拋得遠遠的了。

    想到小弟的餐費、大弟的補習費、媽媽的保險費，以及家裡的房租——下個禮拜全都要交了，而戶頭裡卻只剩兩萬多元，小湄彷彿真能感覺到那種即將被錢給逼死的窘境。

    「天啊，該怎麼辦才好?」她手中握著早已冷掉的半個飯團，一面思考著該從哪兒弄來一筆錢暫時先應應急。

    正到處找小湄的蘇院長恰好看到呆坐在椅子上的小湄。然而，見她一臉愁容，似乎有著什麼心事。

    「小湄，你怎麼沒跟他們一起去吃飯?」他關懷地問。

    他的聲音讓小湄突然回過神。

    「肚子不怎麼餓，而早上的飯團也剩了點，正好把它吃完。」她雙手用力地握著飯團，臉上的笑容有些僵硬。

    儘管她還是佯裝著一副無堅不摧的樣子，但是他還是看得到她心裡的痛。

    「是家裡出了什麼事嗎?」院長關心地問道。

    蘇院長的觀察入微讓小湄偽裝的堅強瞬間崩潰，淚水也跟著不爭氣地聚集在眼眶內打轉。

    她滿腹苦水無處發洩的模樣，讓蘇院長看了感到十分心酸。

    「告訴我到底發生了什麼事，或許我能幫上什麼忙也不一定。」他安慰道。

    她心裡掙扎著。說出來怕帶給人家麻煩，可是不說的話自己的家人就得生活在暴風雨之中，到底該怎麼辦呢……

    「院長我……我可不可以先預支這個月的薪水?」她終於鼓起勇氣，厚著臉皮說。

    「喔，你又是為了錢的事情在煩惱啊?你想預支這個月的薪水當然是沒問題，只不過……」他欲言又止。

    「只不過什麼?」她著急地問，深怕蘇院長對他剛剛的決定反悔。

    「你別擔心，我只是在想，像你這樣天天都追著錢跑也不是辦法。今天這筆錢拿到了，下一筆呢?以你目前一個月兩、三萬的薪水要撫養一個家庭，真的是不太容易啊!」他有感而發。

    「是不容易，可是我能怎麼做呢?去偷、去搶嗎?」她苦笑。

    院長意味深長地看了她一眼。

    「你有考慮過要換工作嗎?」

    小湄的心一下子沉到谷底。

    「你要開除我?」她的臉色頓時一片死白。

    她的會錯意讓蘇院長哭笑不得。

    「你想到哪裡去了!當然不是!只是我有一個朋友的兒子去年底車禍受傷，直到如今還無法行走，需要請個全職的護士照顧他的生活。我覺得這個工作挺適合你的，怎麼樣，有興趣嗎?」這也正是他此趙來找她的主要原因。

    原來如此!她鬆了一口氣。

    「恕我冒昧，請問薪水多少?」她明白地問。

    「酬勞、健保，月休四天，供三餐、住宿，月薪六萬，三個月之後升七萬。」這麼好的待遇，正好可以解決她目前的困境。

    「七萬？！」她兩眼圓瞠，只差眼珠子沒掉出來。

    「沒錯，而且若是在你的照顧之下讓他能夠再度行走，你還可以領到一筆可觀的獎勵金。」她震驚的表情讓他看了既好笑又同情。

    「獎勵金?多少?」她的口水簡直就快要掉出來了。

    「一年的薪水。」

    小湄眼睛直發亮，好像眼前放了一大座金礦似的。

    「一年的薪水?那不就是……」她的腦筋快速轉動著。「八十四萬！」天啊!

    蘇院長笑著點點頭。

    她的表情由欣喜若狂瞬間冷卻。

    「我的老天爺，既然有如此好的待遇，應該有不少人爭著搶這份工作才是，怎麼會有機會輪到我?」她懷疑道。

    他歎了口氣，表情凝重的。

    「哎!不瞞你說，縱使待遇不差，可是至今還沒有一個人待得超過三個月。」蘇院長語重心長地說。

    「沒有人超過三個月?為什麼?」她不可置信地問。

    「這麼說吧!他並不是一個會配合的病人。」院長含蓄地道。

    「你的意思是——之前的護理人員都是被他逼走的?」她狐疑地問。

    「也可以這麼說。」

    沒想到又是一個怪人，沒關係，只要有錢是怪人也沒關係。

    「如果我真的能夠得到這份工作，不管他再怎麼刁難，我也不會輕易離開的!」她堅定地說。

    蘇院長的眼睛泛著笑意。

    「這就是我會找你的原因。這麼說來你是願意接下這份工作嘍?」他的心裡鬆了一口氣，因為她若拒絕，他還真的找不到還有誰可以擔下這個大任。

    小湄點頭如搗蒜。

    「當然!不過，應該還要再經過業主的面試，才能確定我是否能夠得到這份工作吧?」她的心裡興起一陣恐慌。

    「你放心，我那位朋友將餳�迄禋�ń揮晌掖�p恚�}鑾宜�げ傳M諑鎂庸�K猓�隋⑻c閫�眸蔬A�給椕[テ骶褪悄愕牧恕；褂幸桓鎏跫�_�|褪且�r胨�螺鮈s荒甑暮顯跡�旁迠�囊環揭�u�K棟肽甑男剿�ｓ笛紊じ嬰儉��姪o�ㄝ怢俋�?」

    「一年合約?當然沒問題!」別說一年，就算十年、二十年她也照簽。在她看來，這只不過是確保她一年當中一定可以賺八十四萬，這麼保障她的合約有何不可?

    蘇院長突然表情沉重地歎了一口氣。

    「只不過……」他欲言又止。

    「只不過什麼?」她擔心他臨時改變主意。

    「小湄，你一定要有心理準備，依據以往的經驗，他可能會採取所有手段讓你自動請辭。」他好心地警告。

    小湄的眼神透露出她的決心。

    「只要我領的不是他的薪水，就算他請出撒旦來，也趕不走我的!」

    為了不讓母親和兩個弟弟再過那種天天有人上門討債的生活，就算要她當他的奴隸，她也會咬著牙關照做。

    這就是她歐陽湄的決心!

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    一下班，小湄就迫不及待的騎著她那輛中古摩托車，以最快的速度一路狂飆回家。就算超速、闖紅燈被警察攔下來也無所謂，反正她現在已經「幾乎」有月入六萬元的身價，就算被開幾張罰單也形同小巫見大巫，沒啥大不了的!

    「媽，我回來了!」小湄聲音中有著好久不見的爽朗。

    「咦，看你眉飛色舞的，心情不錯喔!」小湄的母親說道。

    小湄笑著點點頭。「嗯，沒有錯!」

    「唉，你已經很久下曾這麼開心過了。來，先來吃飯，吃完飯再告訴我發生了什麼事讓你這麼高興。」小湄眉飛色舞的表情也影響了她原本鬱悶的心情。

    「是啊!我們等你等到菜都涼了!」就讀國二的大弟小華說。

    「好、好!」她笑著走向餐桌。

    餐桌上的飯菜是昨天晚上剩下來的，一盤炒高麗菜，一盤炒馬鈴薯加胡蘿蔔、一鍋吃了快一個禮拜的肉燥，以及一鍋紫菜蛋花湯。

    「媽，我們今天上館子去吃吧!」她的心情實在太好了，忍不住提出這個建議。

    「上館子?怎麼?你中了兩百萬啦!」小湄的母親開玩笑地道。

    「差不多。媽，我把工作給辭了。」她開心地回答。

    母親緊緊地皺著雙眉。

    「什麼?你把工作給辭了?難道你忘記咱們還有好幾筆錢這幾天就要交嗎?」她眉頭深鎖，不能理解，氣得雙唇顫抖。

    「我有新工作了，而且明天工作一交接完，後天我就要搬出去住。」她此刻的心情是輕飄飄的，根本沒有察覺到她母親的不悅。

    「好!我明白了，原來你已經開始嫌我們拖累你，才想要搬出去一個人生活。沒關係，你不用換工作，也用不著搬家，要搬我們搬!」她拉著兩個兒子準備進房收拾行李。

    小湄看著母親激動的模樣，以及兩個弟弟一臉惶恐的表情，真不知該覺得生氣還是好笑。

    「媽!你在胡說些什麼?我要搬出去住是因為這是新工作的條件之一，這工作是蘇院長介紹的，你知道嗎?六萬，他們一個月付我六萬，一個月還可以休四天，還包吃住跟勞健保。這麼好的工作上哪裡去找?」