第20頁 文 / 芃羽
「哼！」那男子立刻拉弓，同時搭上兩根箭，射出。
林天縱被武衛們夾住，無從閃躲，只能舉槍反擊，但這短短的瞬間他只來得及發射一發子彈，打偏了其中一根箭，另一根則筆直地朝他射來，直接命中他的右胸。
「啊……」他痛得臉色愀變，身子一晃。
武衛們見機不可失，十幾支槍口全對準他，準備將他射成蜂窩－－
「別殺他！」飛鳥翔驚恐淒厲的聲音倏地響起。
武衛們全都住了手，去而折返的飛鳥翔一臉蒼白驚恐地穿過人牆，鑽到林天縱身前，攤開雙手護著他，大聲喝道：「不准殺他！」
「女神……」武衛們都向後退了一步。
「小姐，我早說妳逃不了的。」老金微笑地走過來。
「我會留下來，我會當『女神』，一輩子留在厲家，你們……放他走。」她的聲音因整顆心揪成一團而微微顫抖著。
都是因為她的關係，才會接二連三害林天縱受傷，如果因為她而害死了他，那就算能平安逃走又有什麼意義？
「飛鳥……妳回來做什麼……」林天縱抓住她的肩膀，嘶聲怒喝。
她轉身看著他，一見到那根依然挺立在他胸口的箭，以及從傷口漫到全身的鮮血，一陣哆嗦，淚再也止不住從眼眶狂洩而出。
「我不能……不能老是要你救我……天縱……這是我自己的事……你……別再插手了。」她哽咽地啜泣著。
「妳……」他痛得無法開口，整個人向前倒下。
「天縱！」她急著想扶他，卻被武衛們架開。
「既然她答應了，那好，先帶她回去。」厲伯言命道。
「等等，讓我看看他的傷，他流了好多血……」她掙扎地想靠近林天縱，但強壯的武衛們硬是將她拱向黑色轎車。
「妳放心，小姐，血只要流光了就不會再流了。」老金揮手叫武衛們快帶她走，臉上浮起了冷笑。
「你……你想幹什麼？我都答應你們了，你們就該放他走！放他走……」她大聲狂喊。
「我們會放他走的，小姐，別擔心。」老金恭敬地送她上車。
武衛們迅速撤離，老金和厲伯言也上了車，現場只留下深受重傷的林天縱，飛鳥翔擔憂地探出窗外，一直盯著林天縱，捨不得挪開目光。
就在她以為老金已放過林天縱之際，突然間，老金所乘的那輛車在轉過街角的前幾秒，車頂天窗打開，那名弓箭手探出上半身，雙臂大展，拉弓，箭尖對準了幾十公尺外的林天縱，射出！
一股寒氣直攻她的心臟，她驚駭得幾乎斷氣，彷彿過了一世紀，那份摧心扯肺的吶喊才從她的喉嚨迸出－－
「不－－」
車子加速離開，她淒怒的痛呼被風聲和夜色吞沒，她的心，她的愛，她的一切，也在這嘶喊中化為碎片。
第八章
箭，挾著死神的冷笑，從街角那頭，向他飛來。
在這一刻，林天縱突然興起了一陣強烈的不甘。
他為什麼會在這裡？為什麼無力反擊？不但失去了所愛的女人，還賠上了性命，他捨棄了家族、同伴，到最後，卻得在地球的另一端悲哀地死去？
不，這太可笑了！這不是他想要的人生！
原來一個人的力量是如此的薄弱，原來他自以為是的自尊和驕傲如此不堪一擊，原來他太小看了這個世界，原來他真的不過是滕霽口中一個不知惜福的笨蛋！
除去了「木麒麟」，他連「林天縱」這個角色也扮演不好，保護不了心愛的人，保護不了自己，他憑什麼不可一世？他憑什麼如此糟蹋家族對他的期許？
傲慢地撇開一切，追尋自由，他卻在這時才驀然醒悟，真正的自由不在外在的形式，而在內心，他要的自由就在家人對他的信任中，在他和五行麒麟彼此之間的情誼裡。
真正束縛他的，是他自己，只有當他去認同「木麒麟」的身份，他才能從鑽牛角尖的心結中解放，得到真正的自由。
可是，是否領悟得太遲了呢？
他，也許就快要死了，再也見不到爸媽和妹妹天韻，見不到丁略、阿闊、江洵、絕倫……再也見不到飛鳥翔……
見不到他的女神……
那根箭，彷如死神的手，筆直伸向他的心臟，就要攫取他的性命－－
一團黑色的東西毫無預警地飛了過來，像是早已算準了箭抵達的瞬間，正好阻止了箭的射程和方向，只見箭穿過那黑色物體，在離他一公尺之前掉落地面。
他費力地眨眨眼，才看清那團黑色竟是一頂帽子！
一頂似曾相識的寬邊呢帽！
那是……
他微愕，腦海立刻浮起了一個經常戴著這種帽子的小鬼，就在這時，腦中的那個小鬼就走進了他的視線，一身標新立異的白色中式長袍，一臉令人氣結的嘲諷冷笑，他，來到他身邊，低頭看著他。
「嘖嘖嘖，真是狼狽啊！」那小鬼道。
滕霽……他怎麼會出現在這裡？
他沒吭聲，全身剩餘的力氣只夠用來瞪他。
「你差點就死了。」小鬼又道，氣勢高張得不得了。
老實說，他現在最不想見到的人就是這個小鬼。
「多虧了我的帽子救了你……哎呀！破了！這帽子可不便宜哪！」滕霽撿起他的帽子，皺著眉看著那根刺穿帽子正中心的箭，挺心疼的樣子，好像比起林天縱的命，帽子還比較重要。
「你……」這個可惡的小鬼說的話老是容易挑起別人的情緒，他就不能稍微收斂或客氣一點嗎？
但話說回來，如果他真的心疼帽子，又何必救他？
他救了他……林天縱微怔。
「連個女人也保護不了，還把自己搞成這副德行，天縱，你也未免太讓人失望了吧？」滕霽蹲下來，滿口揶揄。
一想到飛鳥翔，他胸口撕裂般的巨痛就愈來愈強烈。
「這就是你要的自由嗎？結果，你自由了嗎？」滕霽又問。
他沒說話，臉色鐵青。
「林氏家族賦予你的是責任，不是包袱，你不是隨隨便便，或是迫不得已才被挑選出來，而是長老和你們林氏一族相信你，才讓你成為『木麒麟』，如果你到現在還沒體認到這一點，那還不如現在就死去。」滕霽突然臉色一正，嚴厲地道。
他討厭滕霽的口氣，但他承認他說得沒錯。
他以前總是無知地想逃避族人的倚賴，認為那是個沉重的枷鎖，然而，真正的枷鎖原來是他內心的叛逆和自卑。
如今，他再也不逃了。
「你等於死過一次了，現在，你知道你是誰了嗎？」滕霽一雙銳利狹長的眼，挑釁地盯著他。
「我是……『木麒麟』！」他揪住滕霽的長袍，使盡最後的力氣道。
對，他是五行麒麟之一，是祥和會館林氏家族的當家，他是木麒麟！
激動的情緒引發了氣血奔行，他一說完就昏了過去，不過，就在他意識迷濛之際，他隱約聽見滕霽略帶欣慰的聲音－－
「是嗎？那就證明給我看。」
我會證明的，滕霽，你等著瞧……
他在心裡堅定地回應著。
走過生死，林天縱已脫胎換骨，他將蛻變成一隻真正的麒麟……
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林天縱回來了！
失蹤了一個多月，他身受重傷地回到上海，驚動了許多人，不但長老們追問事由，連他的父母林劍希和赫連淳淳也丟下才剛在奧地利開辦的攝影展，特地趕回來看兒子，緊張得不得了。
丁略見上回江洵受傷的舊事重演，不禁嘀咕祥和會館會不會是哪裡風水有問題，怎麼這陣子老是出狀況。
方闊和武絕倫則對林天縱這一個多月發生了什麼事最為好奇，不停地追問林天縱他去了哪裡。
只有江洵發現，林天縱雖是被紐約方面的族人送回來，但同一時間，這幾天不見蹤影的滕霽也「正巧」由美國返回，這其中是否有什麼內幕，他非常感興趣。
不過，最令江洵他們意外的，還是林天縱的轉變。
為了方便治療休養，長老們要他搬進麒麟居，他沒反對；林氏家族派人探視他，他一反以前的孤傲冷僻、不理公事，主動詢問銀行財團運作情況；更奇的是，他的傷勢尚未痊癒，就急著要江洵幫他調查「東河集團」的相關資料……
「這小子是怎麼了？」方闊站在木麒麟行館的廳堂，納悶地問丁略。
「這一個多月，他似乎經歷了什麼。」丁略覺得事有蹊蹺。
「是啊！他變得有點古怪。」武絕倫皺著眉道。
「這樣的轉變也沒什麼不好，你們不覺得他的眼睛變得清澈許多嗎？」江洵邊打著計算機邊補上一句。
他正忙著用他的筆記型計算機和「神通」聯機，搜尋東河集團的數據。
「這倒是，該怎麼說呢？天縱變得比較像個『人』了。」丁略沉思了一下，點點頭。
「也對！孤僻的他以前規矩一堆，只有少數人能接近他，連廚師二十一年來都沒變過，這次回來他卻變得隨和多了，聽說麒麟居的女僕未經他允許進入他的房間整理也沒見她被轟出來。」方闊接著道。