第26頁 文 / 古靈
「是嗎？」梅蒂眉毛挑高了，但她並沒有驚慌或生氣。「我想我最好去找她聊聊女人的儀容。」
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當那個高姚、美麗、儀態高雅的年輕女人擋在南絲面前時，南絲立刻猜到這個女人是誰，她一開口，南絲更確定了。
「妳應該向我行禮。」
「為什麼？」
「因為我是阿奎丹大公的女兒梅蒂小姐，而妳只是個微不足道的農家女。」
入目對方那一身華麗的長袍和燦爛奪目的首飾，再低頭看看自己的服飾，南絲並不覺得自卑，也不會羨慕。
「我不是農家女。」
「我知道，」梅蒂揚起一道眉，輕蔑的表情說明她對南絲的觀感。「妳是威廉的情婦。」
南絲好奇地歪著腦袋打量對方的表情。「妳不在意？」
「所有的男人都有情婦，這點我很明白。」梅蒂一派大度能容的姿態。
「那妳來找我幹什麼？」
「身為威廉的未婚妻，我認為我有責任來教導妳身為情婦的職責。」
教導？情婦的職責？
南絲差點爆笑給她看。「哦……那麼，咳咳，請指教。」
「盡妳所能的取悅威廉，這點不必我說妳應該知道。」梅蒂繃著高傲的表情睨視著南絲。「不過，最重要的是妳必須認清自己的地位，不久的將來我會和威廉結婚，屆時威廉應該會為妳準備一棟小屋子讓妳搬出去住，當他有需要的時候自然會去找妳，妳不能隨意來找他……」
南絲聳聳肩。「還有嗎？」
見她一副不在乎的模樣，梅蒂瞇了一下眼。「妳不要以為得到威廉的寵愛便可以隨心所欲，無論如何，我才是他的妻子，我才能站在他身邊，我生的孩子會是他的繼承人，而妳，只是替他暖床的女人，妳最好早點認清這一點，否則……」
南絲終於聽得不耐煩了。「梅蒂小姐，我想我最好先告訴妳一件事。」
因為說話被打斷，梅蒂看來很生氣。「好無禮的女人，難道妳不懂得貴族在說話的時候，妳不能打斷他嗎？」
南絲沒耐心理會她那麼多。「梅蒂小姐，我想我最好先告訴妳，一待加冕典禮結束之後，我就要離開這裡回到我自己的家鄉了。」
梅蒂靜默了，她驚訝地目注南絲好一會兒。
「妳要離開了？是威廉要遣送妳離開嗎？」她的聲音有一絲隱藏不住的欣喜。
「不，事實上，他還不知道我要離開，所以……」南絲眨眨眼。「請妳不要告訴他，我相信妳應該會同意吧？」
「他不知道？」梅蒂更訝異了。「是妳自己要離開他？」
南絲頷首。
「為什麼？他不喜愛妳了嗎？」
「當我知道妳是他的未婚妻那一刻，我就下定離開的決心了。」
「原來如此，」梅蒂滿意地點點頭。「妳倒是個很識時務的女人。」
「我盡量。」
一得到滿意的回答，梅蒂便不再有耐心和「那種女人」說話了。
「那我沒什麼話要說了，妳可以離開了。」
南絲淡淡一哂，毫不在意地轉身回房，心裡卻有一絲難以排除的羨慕，羨慕那個可以和威廉結婚的女人。
而梅蒂，由於太高興不會有其它女人夾在她和威廉之間，所以也沒有注意到南絲「忘了」行禮便徑行離開，她忙著趕快去催促父親和威廉提婚事，她相信，為了和她結婚，威廉必定會答應她任何條件－－她的聰慧美貌和身份背景使她擁有這份資格。
兩人都沒有留意到樓梯轉角處有個男人隱身在那裡從頭聽到尾。
她要離開了？
不，他絕不會讓她離開！
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加冕典禮前四天，由於所有的觀禮客人都到齊了，城堡裡特意舉行了一場宴會歡迎他們。
阿奎丹大公和梅蒂一致認為在所有的尊貴客人面前議定婚事是最適合的時機，可以避免威廉婚後反悔。因此，在宴會即將結束之前，梅蒂及時向父親使了一下眼神，於是……
「威廉，你不認為在加冕典禮過後隨即舉行婚禮是一件很完美的事嗎？」阿奎丹大公拐彎抹角地提醒威廉。「你知道，身邊有位王后與你共同治理國家會更讓人民信服。」
正待舉杯飲酒的威廉頓了一下，然後繼續慢條斯理地喝了一口酒。
「很可惜，梅蒂小姐始終不願意點頭應允我的求婚。」
「此刻梅蒂的心情很好，你何妨再詢問一次，說不定會有意料之外的結果喔！」阿奎丹大公趕緊大力鼓勵他。
「是嗎？那麼……」威廉又喝了一口酒後才慢吞吞地放下酒杯，轉向梅蒂，眼眸下垂隱藏住其中的嘲諷之色。「今天的梅蒂小姐是否心情夠好到願意答允我的求婚呢？」
梅蒂端莊地頷首。「我很願意應允大公的求婚，在一項必要條件之下。」
水晶般的銀光倏轉幽暗。「哦？我能請問是什麼條件呢？」
「由於我父親預備提供阿奎丹公國所有領地作為我的嫁妝，所以我認為我有資格要求與我的丈夫一同治理領地。」
威廉輕輕佻起雙眉。「抱歉，恐怕我不太能理解，麻煩梅蒂小姐說簡單一點好嗎？」
「當然。」梅蒂微笑，很有自信地。「我的意思是說，我要求威廉大公同意我們婚後可以一起統治你所有的領地，包括英格蘭。」
「妳要和我一起統治我所有領地，包括英格蘭？」威廉眉毛挑得更高。「如果我不同意呢？」
「如果威廉大公不同意我的條件，這件婚事就此作罷，對不對，父親？」
阿奎丹大公狀似很無奈地兩手一攤。「很抱歉，威廉，你知道我只有這麼一個女兒，我捨不得讓她受到任何委屈，既然她這麼堅持，我也沒辦法。」
威廉眼色深沉，沒有任何表情，看不出他在想什麼。
「請問梅蒂小姐所謂的一起統治是什麼意思？」
「簡單來說，你決定的所有命令都必須經過我的同意才能成立，除此之外，無論我生育與否，將來若是你先我而逝，我將是第一順位繼承人，你的王位，你的領地，全都由我來繼承。」
威廉沉默片刻，忽而轉向阿奎丹大公。
「大公也同意除非我答應梅蒂小姐的條件，否則這件婚事就此作罷？」
「我說過，我無法拒絕她。」
父女兩人都很有自信，沒有人能夠拒絕如此吸引人的誘餌，僅靠一樁婚姻就可以得到一個大公國領地，而且在威廉專心治理英格蘭領土期間，還有阿奎丹大公為他捍衛法蘭西的諾曼底領土。
即使將來很可能要由梅蒂來繼承女王之位，但在梅蒂之後，王位仍會交回威廉的子女手上，對威廉而言，這樣應該不至於造成太大的差別才對。
昕以他們很有信心威廉必定會非常爽快的答應，全然沒有一絲半毫被拒絕的準備，以至於當他們聽到威廉的回答時，錯愕得一時反應不過來。
「好吧！那這件婚事只好就此作罷。」威廉果然很爽快－－爽快的終結這樁婚事，緊接著，他又轉身對所有賓客大聲宣佈，「各位都聽見了，這是梅蒂小姐的條件，很遺憾我無法同意，所以這件婚事只好到此為止，我和梅蒂小姐的婚約即刻取消！」
然後，在梅蒂父女尚未反應過來之前，他又宣佈宴會結束，命令侍從們護送各位大領主回房休息，自己也隨之告退離開，獨獨留下那一對目瞪口呆的父女倆難以置信地面面相觀。
到底是哪裡錯了？
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當那熟悉的敲門聲再度響起時，南絲瞪住門板不知所措，殷德剛剛才離開，此刻她實在不想再開門。
那傢伙到底在想什麼？
聽殷德說，威廉向梅蒂鍥而不捨地求婚求了六年，沒想到不過吃頓晚飯而已，三言兩語就解除了婚約，真是因為梅蒂的條件太苛嗎？還是……
不、不、不，她不能想太多，她已經下定決心了，怎能再三心二意……
天哪！她自己又在想什麼？
誰說她三心二意了？她遲早都要回去的，只不過因為不得已的緣故而一再延遲，絕不是她不想回去，絕對不是！
門敲得更用力，南絲不覺嚥了口唾沫。
不是才怪！
管他是什麼該死的理由，她早就可以撇開一切走人了，但她就是……就是……捨不得離開……
現在，幾乎整扇門都在震動了，南絲不禁後退了一大步。
見鬼，她好不容易下定了決心，發誓這回非要離開不可，為什麼他偏偏要做這種讓她遲疑不定的事呢？
「夠了！」她失聲尖叫，因為門外的人真的在撞門了。「我開！我開！」
門打開，威廉看也不看她一眼，逕自進入房內，她關上門，遲疑一下，回身，他站在壁爐前，雙手抆腰，銀色的眼迴旋著風暴。