第1頁 文 / 湛亮
楔子
川渠如織，綠水繞戶，景致如畫的江南小鎮，河巷、小橋、駕船搖櫓的人家盡收眼底，繁忙中自有一股悠閒的恬靜之美。
忽地，某戶平凡人家的後門緩緩開啟，身形單薄的女子一手抱著洗衣盆、一手慢慢摸索著走至後門外的石砌碼頭，小心翼翼拾級直達河面，蹲下身子慢慢搓洗著盆中的衣衫。
她，膚色太過蒼白，相貌說不上絕美艷麗，頂多只能說是清秀之姿，就連五官中最該讓人驚艷的水靈大眼亦是毫無神采，宛如兩潭不起波光的黑水嵌在她臉上，一點生氣也沒有，教人一看便知是個眼盲姑娘。
只見她一件件仔細地搓洗著衣衫，好一會兒後，才緩緩起身，抱著盛滿洗淨衣物的木盆，慢慢摸索著拾階返回屋內，誰知洗衣盆都還來不及放下，一絲若有似無的淡淡血腥味已然飄來。
「蒼？」不驚反喜，她微偏著螓首，略白的唇瓣揚起一抹清靈、舒服的淺笑，溫雅試探輕喚。
「是我。」晨光熹微中，低沉嗓音輕輕響起，劍眉挺鼻、面貌冷峻剛毅的男子不知何時來臨，一手輕柔摟著她，一手則接過她手中的洗衣盆，放至一旁的桌子上，毫不訝異她察覺他的到來。
事實上，他從不在她面前隱匿自己的氣息。
聞聲，她的笑意加深，被熟悉的男性氣息包圍，纖白小手緩緩摸上他剛毅五官，仔細感受指腹下的溫暖與觸感；而男人則靜靜地任由她撫觸著自己，深邃黑眸緊緊瞅凝著她蒼白面容，眼底蕩漾著無限深情。
好一會兒，當她以十指「審視」過他後，這才心滿意足偎入寬厚的胸懷裡，享受著別離多日後的溫存。
「我該買個丫鬟幫妳的。」利眸掃向一旁的洗衣盆，男人低沉的嗓音有著憐惜，重提多年來的提議。
「真的不用。」搖著螓首，再次拒絕，她微微淺笑。「街坊鄰居會幫我，我自己一個人可以的，你別操心。」
明白她堅韌心性，就算眼盲了，依然可以將自己打理得很好，男人順意不再多言，小心扶著她至一旁的椅子坐下，不願讓她多勞累。「妳休息會兒，那些衣衫我拿去曬……」
「蒼！」抓住他欲離去的身形，她臉色泛紅輕叫著，急著想告訴他一件喜訊。
「嗯？」
「我有了。」柔聲微笑，掩不住嗓音中的喜悅。
「妳……」話聲一窒，激動眸光往下朝她尚不見任何變化的下腹瞅去，驀地，他雙膝一彎跪在她跟前，側首小心翼翼將耳朵輕貼在她肚子上，向來沉穩的嗓音竟然輕顫起來。「幾……幾個月了？」
「兩個月了。」知曉他心底的激動，她微微一笑，小手輕撫腹部上的男人臉龐，溫雅嗓音恁是溫柔。「再八個月，你就要當爹了！未來，我們將會兒女成群，你可以在前院的大樹底下教孩子們讀書習武；孩子們不乖時，你可以罵他們、處罰他們，當個黑臉爹爹……」
「那妳呢？」想像著她所描述的景象，冷峻臉龐不禁漾起了溫柔笑意。從來不曾想過他會有未來，如今，在她的陪伴下，他終於也有平凡人們那般無奇卻幸福的未來了……
「我當然是扮白臉娘親，在孩子們來哭訴黑臉爹爹的嚴厲責罰時，溫言笑語著告訴孩子們，其實黑臉爹爹是個很好、很溫柔的爹爹……」
聞言，他感動的輕笑起來，然而心底卻迅速掠過一絲陰霾……
未來啊……為了他、她和孩子的未來，他該退出了……
第一章
「大哥哥，你受傷了嗎？」灶房附近的偏僻園圃，七歲小女孩歪著頭，好奇問著躺在花叢中，衣衫有著血跡的十二歲男孩。
緩緩睜開漠然俊眸，男孩面無表情。「妳是誰？」
「阿蘇！大哥哥，我叫阿蘇。」小女孩衝著他一笑，笑得純真燦爛，也從此笑進了他淡漠的心底。
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「退出玄極門？」氣勢威嚴的議事堂內，一身沉凝霸氣的中年男子，亦是江湖眾人聞之色變的殺手組織，玄極門門主──屠霸天挑眉輕問，那和緩的語氣足以讓熟知他性情的眾多不怕死的殺手部屬們渾身發顫，然而，靜立在廳堂中央的冷峻男子卻依舊面無表情，神態未曾畏懼動搖過。
「是！請義父成全。」玄蒼沉靜請求，淡漠的臉龐看不出任何情感。
「為什麼？」凌厲目光掃了他好幾回，彷彿要看透他的心思，屠霸天冷聲疑問。
這一生中，他只拾回兩名棄兒當義子，玄蒼就是其中之一。從小，他就嚴厲地栽培他們，而他們也不負所望，十五歲第一次出任務後就未曾失手，截殺江湖高手無數，讓玄極門成為武林人人聞之色變的殺手組織，多年來已是他最得力的左右手，失去任何一個對玄極門都是極大的損失。
然而，如今玄蒼卻無預警地決定要退出，究竟所為為何？
面對疑問，玄蒼靜默不語，然而眼中的堅決神采卻未曾動搖。
見狀，屠霸天也知這個義子所有事皆往心裡藏的內斂個性，當下改變方式。「玄蒼，你該明白義父只有一個女兒。」未臻之意，其言可喻。
聞言，就算領略了什麼，玄蒼依舊不語。
「玄蒼，艷瑤心中屬意的對象一直是你，日後你們若成了親，這門主大位遲早會由你來坐，難道你要放棄？」見他一直無反應，屠霸天索性挑明了講，有意讓苦心栽培的義子成為東床快婿，將來接掌玄極門。
屠艷瑤？
玄極門地位高高在上的大小姐，他玄蒼何德何能匹配得上？嘴角幾乎要揚起一抹嘲諷笑意，他依然波瀾不興。
「玄蒼對門主之位並無奢望，亦自認配不上大小姐，請義父見諒。」不卑不亢說明自己的心意，去意極為堅定。
「玄蒼，你這是在嫌棄艷瑤了？」下嫁掌上明珠的一片好意被當面擲回，屠霸天怒極反笑，心火已燃。
「玄蒼不敢。」
「好個不敢！」冷笑大喝，怒目一瞪，剽悍身形霎時散發迫人煞氣。「玄蒼，你與艷瑤之事暫且不表！現下，義父只問你一句──你當真要退出玄極門？」
「是！」沉穩的嗓音堅決有力，完全無一絲遲疑。
犀利虎目沉沉凝盯，屠霸天瞭解他一旦下了決心絕不回頭的性情，當下心中已有了決定。
「玄極門的門規，你應該很清楚。」沉窒中，冷厲無情嗓音響起。
「玄蒼明白！」點點頭，在起了退出玄極門想法之時，他早已有所覺悟。
玄極門嚴厲門規中的其中一條──門中之人欲退出組織，當毫不抵抗承受頂頭上司三掌，若能大難不死，從此便是自由身。
奈何，從玄極門創立以來，只有三人有膽敢挑戰此一門規，冀望卸下殺手身份，但不幸的是，這三人全命喪於此門規之下，如今墳上荒草長得都比人還高了。
而他，被江湖好事之人冠上「勾魂修羅」名號的玄極門右護法，在門中地位僅次於門主，這三掌之刑，勢必是要由門主來執行的。
「很好！」勾起一抹戾笑，屠霸天驀地眼現殺機，須臾之間，人已自虎皮大椅上激射而出，以雷霆萬鈞之勢出手朝他胸口連擊三掌，掌掌狠戾，毫不留情，擺明欲將一手培養出來的玄蒼送至陰曹地府。
「噗！」一道血箭驟然噴出，就見玄蒼踉蹌連退好幾大步，神色青澹轉白，浮現灰敗死氣，一看便知五臟六腑皆損，內傷嚴重至極。
「你……」見他雖然受傷頗重，卻出乎意料地沒有倒下死絕，屠霸天不禁詫異萬分，狠戾眸底閃著又驚又怒的難解光芒。
不可能！
他怎能受得住自己的三掌？
這……這太令人心驚了！玄蒼一身技藝皆為他所授，武藝深淺，他自是瞭如指掌。
方才使出八分功力，本以為定能萬無一失置他於死，萬萬沒想到他不但沒倒下，還有辦法硬撐站著。
曾幾何時，玄蒼的功力已然大大超乎他的預料之外，技藝精進如此？就算他天生是練武奇才，武學進步神速，然而以他二十來歲之齡，竟能接下自己四十多年深厚功力的三掌還依然直挺挺站著，這也未免太過驚人！
可怕！這本是自己最倚重的左右手，未來太不可預測了，若不趁早除掉，日後讓他繼續成長精進，只怕會青出於藍而勝於藍，屆時恐怕對自己將會是極大的威脅。
再說，玄蒼知道太多玄極門的秘密了，既然不為所用，那絕對留不得！
陰沉暗忖，屠霸天容不得任何日後可能會威脅到自己之人存在，就算是從小教授的義子，他也不允許背叛，是以心中起了趕盡殺絕的意念。
玄蒼見他神色變幻不定，眼中殺氣甚濃，心底已然了悟，然而卻不意外。畢竟，在與屠霸天名為義父子，實則無絲毫親情，從小被嚴苛訓練成無情殺手的二十多年來，他太瞭解屠霸天不為所用則毀之，且絕不容許有人威脅到他的任何可能性存在的個性。