第19頁 文 / 迷迭
一面聽、一面將嘴巴咧得愈來愈開的崔紹祈一拍桌，得意地昂起頭：
「說得好！我就是因為這個原因，才會開發新的炸粉。鬍子原來教我的配方成本太高了，拿來夜市賣根本不划算，我把裡面幾樣東西用比較平價的原料取代，口感也沒有差很多，成本卻省了一半，有什麼不好？」
「你－－」眼見崔紹祈驕傲得連尾巴都翹起來的模樣，鬍子恨得咬牙切齒。「你這是玷污廚師的精神、侮辱我鬍子的名聲！告訴你，我無法認同你這種為了成本而犧牲品質的行為……」
一雙手輕輕擱在鬍子肩上，徐徐拍撫著他上下起伏的肩膀，史蔚琪又再次扮演消防隊的角色：
「鬍子，你冷靜一點，崔紹祈只是把他開發的東西拿給你試一試，並不是來挑釁你的。他在夜市裡面賣便宜的雞排，成本本來就得壓得愈低愈好，不像你這裡，出入的都是一些品味極高的美食家，要求的標準自然也不一樣，他怎麼能夠與你的層級相提並論呢？」
「妳說的有道理。」鬍子抿唇點頭，顯然已被史蔚琪的花言巧語蒙騙過去。「沒錯，我何必與崔小子一般見識呢？像他那種在夜市討生活的，當然用不著我這精湛極致的手藝啊。」
「是是是。」
一面持續巧言令色，史蔚琪不忘朝阿立那廂使了個眼色，示意他出門買些東西回來。「好啦，現在事情忙完了，你的客人也被嚇跑光光了。接下來要幹嘛？」
「也對。」鬍子撇了撇嘴，對自己今晚沒做成生意並不覺得介意，反而開始思考漫漫長夜如何打發的問題：「呃……你們吃飽了沒？我去弄點吃的來吃好了。那個崔紹祈炸的雞排拿去丟掉啦，用那種次級品填飽肚子太傷胃了。我炸的也別吃，都冷了，味道不好。小蔡，去燒炭火，我們把今天早上買來那條鰻給烤了：阿立，把油再熱一熱……阿立？這渾小子去哪啦？」
「回來啦！」
說人人到，阿立瞬時出現在眾人面前，將手上沉甸甸的塑料袋往上一提，鋁罐摩擦碰撞的聲響、冰涼水滴沁出後落地的畫面，引得所有人眼睛一亮－－
「喝酒喝酒！來，我買了一堆牌子不同的，今天晚上不做生意，大家來喝個痛快！」
還嘟噥著沒下酒菜的鬍子，被大家硬是留在座位上，不許他又跑回廚房忙東忙西。抱來一整皿毛豆，大伙邊啃豆子、邊灌啤酒，嘻嘻鬧鬧間，氣氛high得不得了。
剛剛還與鬍子嘔得臉紅脖子粗的崔紹祈，此刻也卸下一身的尖刺，與小蔡、阿立兩人聊得極開心。趁著添下酒菜的空檔，史蔚琪低低在崔紹祈耳邊留下一句：
「真棒，我欣賞你的研發精神。」
意外獲得讚揚，崔紹祈愣了愣，卻見史蔚琪俏皮地對他一眨眼睛，又繼續與鬍子天南地北地聊著。他頓了頓，才意會到史蔚琪這是在稱讚他對炸粉上頭下的功夫，不由得心頭一熱，嘴角湧出一絲難以抑制的笑意。
沒有人發現他的竊喜，大家仍興高采烈地喳呼著。
「告訴你們！不要以為我鬍子留那麼多，就是為了要遮醜，哼哼……你們怎麼能懂得我辛苦蓄鬍子的苦心！」
「咦？我不是聽以前的工讀生說，老闆是為了遮掩炸豬排時被熱油燙傷而毀容的臉，才留鬍子的？」大家還都信以為真呢。
難道是那名工讀生與鬍子結怨，因而傳播不實謠言的嗎？
「放屁！什麼毀容！」真是太侮辱人了。「是哪個工讀生講的？嗄？一定是那個誰誰誰，想拜我為師，被我拒絕才由愛生恨……」
「那，你到底原本是長什麼樣子呀？」沒事搞那麼大一片鬍子蓋掉自己的臉，也難怪大家會產生某方面的揣測。
鬍子先是沉默片刻，眼神猶疑地朝左右張望片刻，這才壓低著嗓音說話：
「其實我長得跟金城武一模一樣，就是因為太帥了，所以常常惹到與女人有關的麻煩，一氣之下只好留鬍子遮掩。」
「……鬍子，你真的醉了。」
第八章
時間約莫晚上九點，正是夜市人潮最洶湧、最熱鬧的時刻，遠遠就能瞧見各d各樣為招攬客人而設的旗幟、嗅見五花八門混砸成一團的食物香氣，以及路旁筆直往燈火燦亮處行去的男女老少……
「董事長。」
駕車的司機突然發聲，打斷了崔明海的冥想。
沉默片刻，崔明海這才回話。「怎麼了？」
一徑望著前方的司機沒回頭，只是透過後視鏡，以必恭必敬的表情向崔明海解釋著：
「前面路窄，車子開不進去，得麻煩董事長下車步行，或是您在這裡稍等，我將車停好之後再陪您過去。」
「不必麻煩了。」崔明海擺了擺手：「我直接定過去。你停好車之後，也到夜市裡頭逛一逛吧，有事情我會打電話找你。」
逕自開了門下車，崔明海伸手整了整身上微皺的鐵灰色西裝。
環顧四周的行人，自己一身正式裝束委實格格不入，但今天在辦公室裡耽擱得晚了，沒時間折回家換裝；打通電話聯繫替請假的司機代班的臨時司機後，他便直赴這處據說是全市佔地最廣、最繁華的夜市，一探他那寶貝孫子這陣子以來忙得風風火火的撈什子生意。
消息來源，是管家王伯提供的。事情的起源，據說是某天早晨，崔紹祈應允要請王伯吃「雞排」，後來也果真依約帶了這點心回家以實踐諾言。
據王伯指出，一開始，崔紹祈帶回家的雞排難吃得不可思議，讓人在嚥下去的同時，彷彿像對食道進行戕害。為了怕小少爺傷心，王伯總是表面上裝得笑呵呵的模樣，將雞排往嘴裡送的瞬間，也悄悄將眼淚吞肚內。
沒想到，才過不了多久，崔紹祈的手藝居然有了突飛猛進的成長。
說這話的王伯，在描述的同時，露出了很饞很饞的表情：
「後來，小少爺好像是去找了什麼老師指導吧，做出來的雞排味道完全不一樣！那個外皮，金黃色、油油亮亮地，雖然涼了，味道卻絲毫沒走樣，一咬下去，肉汁全都溢了出來，外皮脆、雞肉鮮嫩，我已經好久沒吃到過這麼好吃的雞排啦……」以後吃不到怎麼辦？
冷眼研究王伯癡迷表情的崔明海，此時實在很想抽一張面紙替老僕拭去嘴角的口水：
「你喜歡，叫那孩子天天幫你帶回來不就得了？」崔紹祈一向對長輩極為貼心－－與自身立場違逆的事情除外。
說到這，王伯的臉色登時一黯：
「油炸的東西，不能常吃呀。」年紀大的人，高血壓糖尿病總是不能少的。貪吃幾口，恐怕會連命一起吃掉哩。
王伯那張因幻想著美食而垂涎欲滴的老臉，實在好笑，完全將平素嚴謹自持的形象壞了個徹底。就連崔明海此刻回想起，也難以壓抑嘴邊咧出的笑意。
王伯畢竟不只負責進食，還很盡責地向崔紹祈套來擺攤的地點與時間，交給吩咐王伯注意孫子動靜的崔明海，讓董事長有機會瞭解那一身反骨的孫兒最近又在搞啥花招。
於是，崔明海按著線索，尋到這處夜市，預備給崔紹祈一個「驚喜」－－驚是一定要的；喜的話，恐怕就難說了吧。
歎口氣，那看似愈來愈開竅、漸漸成材的寶貝孫子，怎麼總是不能理解他對孫兒的用心呢？
一身厚重的三件式西裝，讓崔明海在絡繹不絕的行人間，吃足了苦頭。左右兩側都有人行走，或是駐足在小攤前瀏覽商品，摩肩擦踵是理所當然，好幾年沒逛過夜市、不諳閃躲技術的崔老爺子甚至被踩了好幾下，名貴的小牛皮皮鞋也因此蒙上灰撲撲的印子。
每碰上一處雞排攤，他就得掏出口袋裡的紙條，確認店名，前後發現了五、六處的攤位，卻都不是由崔紹祈經營的。
這處夜市的競爭可真是激烈……一向很會為孫子操心的崔明海，不禁又開始擔憂孫子究竟能不能從這小小的生意裡賺得利潤與自信。
走著走著，一處招牌呈亮黃色的雞排攤攫住了他的視線。
小攤的生意看來不賴，前面圍了三、五個人，都是一副引頸企盼的姿態；店名被客人擋住，讓他只隱約看得到部份文字。再次拿出紙條，一面反覆對照－－終於讓他找著了今夜的頭號目標。
可是……怎麼沒瞧見崔紹祈？
崔明海收起紙條、跨著大步筆直走向雞排攤。
原先在攤前等候的客人正巧都在這時候散去，站在攤位後方的年輕女孩在以干布拂開桌上的碎屑之後，不經意地一抬頭，視線就與目光炯炯射來的崔明海對了個正著。
「……你好，請問要點什麼？」
代替崔紹祈看顧攤位的史蔚琪，制式地開口招呼眼前形容弔詭的「客人」－－眼前這位長者身著名牌西裝、一副剛從股東會離席的正式樣，混在夾腳涼鞋與短褲比比皆是的夜市中，就像是愛斯基摩人混到撒哈拉沙漠裡一樣突兀。