第8頁 文 / 迷迭
「今天先帶你觀察夜市，瞭解一下競爭對手的狀態。先問你，這個夜市裡面，賣雞排的有幾家？」
「幾家？」
崔紹祈愣愣地張開嘴巴，發呆數秒，才一臉空茫地將眼光移向她。「不知道耶，沒數過。」
「……我就知道。」史蔚琪歎口氣。果然是沒有生意概念的傻瓜。「那你當初為什麼決定要賣雞排？」
「呃……」這下可問倒了崔紹祈。
其實他想經營的小生意何止炸雞排，崔家租來當車庫的倉庫裡，還塞了其它什麼東山鴨頭、泡沫紅茶、魷魚羹的攤子，全都是他以為前景看好才購下的生財器具，沒想到後來悉數鎩羽而歸，只得統統深鎖倉庫。
就連現在使用的這個雞排攤子，也是當初一度宣告失敗的投資之一。愈想愈不服氣的他，決定重操舊業、再次努力，希望能證明自己也有商業頭腦與經營生意的興趣，沒想到生意還是與以往一樣慘淡……
瞟一眼還在等待答案的史蔚琪，他硬擠出一個很蠢的答案。「因為我喜歡吃雞排……」
史蔚琪聞言，拋給他一個無力的白眼。
「既然你喜歡吃雞排，自己卻把好好的雞炸成那種慘狀，你怎麼一點愧疚感都沒有？」
她居然相信他隨口胡諶的理由？崔紹祈腦中轟轟作響。難道他在她心中，果真是個蠢到這般田地的癡漢？
史蔚琪完全忽略崔紹祈一臉心酸的表情，逕自從背包裡拿出一枝鉛筆、與一本空白筆記本，遞給還在為自己形象低落而暗自垂淚的男人。
「給你。趁現在有空，你先把夜市的攤位規畫大概畫下來。」
「妳不是說要教我做生意？」怎麼變成寫生課了？
「叫你畫就畫，等一下就派得上用場。」
懶得解釋太多，史蔚琪冷眼旁觀崔紹祈乖乖畫圖：空白的紙上，環繞夜市的各條通道、出入口、停車場等配置平面圖漸漸躍於紙上。
待崔紹祈手中的簡圖大致畫好，天色也已盡黑：眺望一眼閃耀成一片燈海的攤位叢聚處，史蔚琪拍了拍崔紹祈的肩膀。
「走吧。」
「走去哪？」對自己的美術天賦沾沾自喜到一半，崔紹祈納悶地問道。這個女生好奇怪，做事情怎麼老是教人摸不著頭緒？
拍了拍沾在身上的灰塵，史蔚琪轉頭拋給他一個高深莫測的微笑：
「逛街嘍。」
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還以為史蔚琪口中的「逛街」，就像是過去陪女朋友血拼那般，一路不停地買東西、吃東西、吃東西、買東西，反覆拿出信用卡來回刷它個數十次，雙手拎滿購物袋、雙腿走到發麻抽筋，仍要精神抖擻地邁向下一處服飾專櫃。
沒想到……
「喏。」一份燙手的雞排再次遞來，史蔚琪瞅著一臉愁苦的崔紹祈，沒忘了吩咐重點：「有沒有在地圖上作記號，說這是哪家的東西？還有紙袋上也要做記號，要不然會搞混哦。」
「知道啦。」
崔紹祈皺著一張臉，在紙袋上塗鴉後，將雞排塞入早已沉甸甸的塑料袋裡。「喂，已經買了七份雞排了，妳還要買多少啊？」
「快買完了。」
史蔚琪頭也不回地繼續往前走，完全沒理會身後男人的嘟囔。
一樣是買東西、吃東西、吃東西、買東西，只是套在史蔚琪此刻的行徑上頭，就變成了買雞排、吃雞排、吃雞排、買雞排！
天曉得她買這麼多雞排幹嘛？有女性這麼會吃的嗎？
心生畏懼地瞟一眼手上擁擠成一堆的雞排們，崔紹祈打了個冷顫，卻還是不得不跟上史蔚琪的腳步，乖巧聽話地接過雞排，做記號後擱進袋子裡。
這麼折騰了好一陣子，兩人終於繞遍了整個夜市。
「總共買了幾份？」史蔚琪停下腳步，扭頭向從頭到尾一直狀況外的崔紹祈問道。
「十一份。」崔紹祈據實稟告。她是要買來救濟窮人的嗎？
史蔚琪點點頭。「好，那開始吃吧。」
「開始吃？！」
崔紹祈臉色大變。
「妳開玩笑的吧，全部吃掉？」她以為他是餿水桶嗎？
「不吃，你怎麼知道人家的雞排味道如何？」
罔視崔紹祈極力抵抗的態度，她取來崔紹祈手上的筆記本，翻頁後畫上表格，舄下幾個項目：
「沒有叫你全部吃光光，不要嚇成這樣。每份你都咬幾口就好，然後把你的評諳填上去，包括外皮口感、醃肉的味道、會不會太油膩等等。」
「我們現在在演『料理東西軍』嗎？」弄得一副品嚐大會的盛況。
「你問題太多了。」而且都是些廢問題，這樣會降低她行事的效率。史蔚琪撕下一頁紙，又將筆記本遞還給他：
「加油，有十一份哦，不要抵抗，趕快努力吧。」
「哇咧……算了，姑且相信妳一次，下次絕對不要再被妳牽著鼻子走了。」崔紹祈不甘願地抱怨著，還真的聽話伸手抓起第一塊雞排，邊咬著、邊塞憲串攣在紙上寫下感想。
吃到第四塊的時候－－
「史蔚琪，妳來幫忙吃啦！」不停地啃咬雞肉，吃得他快得禽流感了。
「不行，我們的標準不同，會影響實驗結論。」她可是很有科學精神與原則的人。
於是崔紹祈認命地繼續進行人體實驗。
吃到第七塊的時候－－
「好膩喔，我可不可以不要吃了？」
「你不是說你很愛吃雞排？一次吃個夠嘛，不要太感激我。」
「……」
吃到第九塊的時候－－
「我要吐了。」嗯……滿口油臭味。
「好啊，你先去附近草叢吐一吐吧，記得要回來繼續吃剩下那兩塊哦。」
「……我全部吃完再一次吐掉好了。」
就這樣，崔紹祈一個晚上嗑掉十一份雞排，從一開始興致勃勃的態度，到後來只能機械般毫無意識地咀嚼吞嚥。交出以血淚交織而成的雞排食用報告，崔紹祈第一件事，便是奔至鄰近冷飲店買綠茶漱口。
「我這輩子再也不要吃雞排了！」信誓旦旦地宣告。
「話說得太早了。」史蔚琪態度平靜地潑他一盆冷水：「如果你想要改良你自己賣的雞排，你要吃的量還不只這些呢。」
今晚僅能算是賽前暖身，真正對美味執著的人，本該在嘗試改變各種條件後，反覆試吃、再次改進，以找出最佳配方。屆時不要說是十一塊了，一百一十塊也都得嚥下去。
「嗯……」光是想到自己要親手炸出成堆的雞排，再一片一片吞掉，他就下意識乾嘔起來。
「其實你也可以選擇直接放棄。」她提出良心的建議。
崔紹祈眼睛一亮。
「對啊，我也不一定非要賣雞排不可……」沒事跑出來擺攤，只是為了證明自己有單獨成就某件事情的能力，不需依賴長輩；雞排賣不好，他大可改賣東山鴨頭魷魚羹地瓜球烤小卷……
他想得正起勁，冷不防眼光掠過史蔚琪一貫涼薄的表情，那有意無意總含著譏誚意味的淡笑，突地揪住了他的心。
如果這時放棄，她會瞧他不起吧？
倘若就此罷手，那就真的印證了他沒有毅力、也不具經營才能的壞形象……原本打算迴避險阻的心念一轉，頓時變得充滿決心。
「不行！我絕對不會放棄，一定要成為夜夜狂賣上千份的雞排之王！」
「嗄？」被他突如其來的態度大轉折唬得一愣一愣，史蔚琪不明所以地瞪著崔紹祈緊握的雙拳，納悶著他瞬間櫬起的鬥志究竟從何而來：「你這麼拚命幹嘛？」又不是一家老小都靠雞排攤餬口。
「因為我不想被妳看不起。」
迎上史蔚琪充滿疑惑的雙眼，崔紹祈答得直接而坦然。
不是負氣、不是要少爺脾氣，他心底充盈著的，是真實的決心，冀望自己能被視作值得尊重的人。
其實早已習慣他人的冷言冷語，再怎麼有意無意地刺傷他，他也不以為意，懶得為自己開脫，索性一概當成馬耳東風。但面對這個小他好幾歲的女生，心裡那股不服氣的情緒，卻會不斷湧上……
他知道她很聰明，能拿到全額獎學金，足以證明她的程度優異。依她的資質，要看輕他，也是理所當然吧？但他就是不願認輸，還想用盡所有氣力奮鬥，只為了博得她的認同與肯定。
第一次，他在乎別人對他的看法，甚至渴望獲得她的肯定。
雖然，他也不明白這樣的心情為何而起……
史蔚琪還莫名其妙地站在原地，一瞬間心態大扭轉的崔紹祈卻已衝上前來，緊緊抓住她的手：
「我會繼續努力，妳千萬不要放棄我！等著瞧，我一定會讓妳發現我的能耐！」
史蔚琪怔怔地低頭注視自己被握得好緊的雙手。
剛剛的雞排有毒嗎？為什麼崔紹祈吃完之後，突然性情大變、登時積極得無以復加？
抬頭瞅一眼崔紹祈的表情，卻被他灼灼的目光燒燙得心慌。不願細想這樣的目光深意為何，她深深呼吸、定了定紊亂的心緒，故作雲淡風輕地將手抽走：