第16頁 文 / 子玥
聞言冬天征愣了下，淚水無聲落頰；公主到最後還是這麼善良……
一陣強風刮起，刮過三個人的心頭，刮出不同的心情。
衛如豪只覺心頭那份沉重愈來愈令他難受，壓得他幾乎窒息——
第七章
距離永寧公主落水已經四個月，皇宮卻遲遲不發喪，在還沒尋獲屍體前，皇帝不願相信永寧公主已死。在情薄的宮闈之中有如此之深的兄妹情誼固然感人，但是這麼拖下去卻也不是辦法。
鄴水上的漁夫日復一日地看著士兵尋找屍體，都搖頭歎息，認為永寧公主的遺體已經讓魚兒噬去，屍骨不存。直到官府下了重賞——尋獲永寧公主者，不論死活皆賞黃金千兩！一下子鄴水上多了十數倍於士兵的百姓加入打撈作業，志願只在那千兩黃金，即使是一片裙子、一件首飾都好。
死活不論只是避諱皇帝的心情，誰也不認為真能找到一個活生生的永寧公主。
至於那個被皇帝公認為罪魁禍首的平西將軍衛如豪，則是留職停俸、閉門思過。直到永寧公主尋獲那一天才准官復原職，否則——自個兒還是學乖一點，早早辭官歸隱也別想在朝廷混下去了。
誰都知道，皇帝不殺衛如豪，只因永寧公主在最後的信箋中懇求。
不過這四個月來，京城裡沒人好過，只因皇帝龍心不悅，不管婚喪喜慶一律不許鋪張，弄得小老百姓哀聲載道，因為他們不比王公達貴可以在自己家裡找樂子，平日只能看哪家娶媳嫁女去湊湊熱鬧，或是辦個小慶典輕鬆輕鬆，然現在全沒了。
而唯一稱得上喜事的，只有那「罪魁禍首」的平西將軍府添了個小壯丁。
這孩子還沒出生就逼死一個公主，害得全城百姓跟著倒楣，將來肯定有名堂。
日子就在平靜但無趣中度過，直到一匹快馬帶來一個不大不小的詭異消息——
「你沒有弄錯？」衛如豪坐在正廳，問著底下的一名瘦小漢子，那是他派去鄴水沿岸打聽消息的探子頭。
「屬下不敢確定，但贖了玉＊帶回。」瘦小漢子呈上一塊色澤溫潤的玉＊。
那塊玉＊乍看之下沒什麼了不起，特殊之處也不過且一形為鳳鳥，但是其雕功卻精臻細膩到一根羽毛都不馬虎，使得這塊玉＊像是隨時都會復活翔空一般。
「沒錯。」拿在手中細看之後，衛如豪點頭，「這是鳳珮。」
龍鳳雙珮只傳與衛家長子，在婚後鳳珮便歸長媳。當年年幼的衛如傑見了雙珮吵著也要一個，於是龍＊歸幼、鳳珮歸長，待衛如豪有了意中人便用鳳珮將人套住，衛如傑再將龍＊歸還。
只不過還未成婚前，衛如豪便糊里糊塗，不知將鳳珮丟在何處了。
為何遲至今日才出現呢？「在哪裡發現的，又是誰將它拿去典當？」
「鄴水旁一個縣城，名叫白縣；據當鋪掌櫃說，是一個未曾見過的生面孔，年約十八的女子，氣質不錯但性子稍急，當票上的名字是孟巧。」瘦小漢子詳細以答，說出自己探知的一切。
這件事雖跟永寧公主無關，但畢竟是丟失已久的傳家鳳珮，他還是回報。
見主子沉默，瘦小漢子於是說：「需要屬下將此女找出嗎？」
「不……」衛如豪驟然下了一個連自己都吃驚的決定，「我自己去找，你繼續負責尋永寧公主。」摒退有些驚愕的屬下，衛如豪簡單交代過代替衛英工作的許伯便獨自出門。
他非常清楚自己想親自出馬的原因。
兩老只有在報告搜尋永寧公主的進度時才會願意聽他說話，這情況已經持續了四個月，而衛如傑又出門做生意，家裡竟沒個可以把酒談心的知心人——
虹月自生下孩子之後便愈加束縛著他，似乎不再如以往一般知心解語，對孩子也不甚關心，反而是爹娘較常去看孩子；而衛英為了躲避虹月的侍女，竟寧願代替許伯出外收租，過著勞頓生活，月餘才會回府。
家，已經變了許多。
待在將軍府中讓他備覺束縛、疲憊、鬱悶及一點的落寞，他發覺自己無法以相同的態度對待虹月，他們之間似乎出了一些問題，但是他卻不知道是什麼不同了；是他，還是她？或許是他們兩人都變了。
虹月變得要求更多，而他——給不起。
聖上將永寧公主的死怪罪於他，他也無法坦白說自己無錯，那種感覺是愧疚。
他不該當著下人的面讓公主難堪，也不該聽信一面之詞……
衛如豪騎馬出城，問清方向之後便策馬狂奔，似要將這四個月來堆積胸口的所有負面情緒傾洩風中，讓風帶走所有一切。
馬鞭一鞭鞭揮下，胯下駿馬愈奔愈急，幾乎要與風合為一體了，人們只看到一陣褐色的旋風吹過，什麼也不留下了……
衛如豪瞇起眼只看得到一條縫，在他的視線中只看得到遠處一望無際的黃土大地，那麼的廣闊、那麼的具有生命力，而自己是多麼渺小，他想暫時忘掉一切使他疲憊、束縛、鬱悶的人事物，只有眼前這一刻。
這遼闊的大地只剩下自己——
＊＊＊
鄴水上游，距白縣十哩的一個貧困村落——
村尾有一座搖搖欲墜的破爛茅屋，若非屋外曬有衣物，誰也不相信裡頭有住人。
一名四十出圓滾滾的大嬸急急地跑來猛敲門，那一片暫時充當門戶的木板就這麼壽終正寢，胖大嬸見門倒了，乾脆直接登堂入室，拉開嗓門叫道：「阿巧！阿巧你在哪裡啊？事情不好了。」
隔開廳堂與內室的破布掀開，一名衣衫上滿是補丁的美貌女子走出，嘴巴還不高興地嘟著。
「九嬸，我家小姐還病著，你小聲一點。」
被稱做九嬸的胖婦人才不管她，粗臂一拉將她拉到身前，「縣城裡那個歪嘴少爺今天派了轎子來搶親啦！我家那口子幹活回來看見趕緊抄了近路回來通知，你們快躲起來，萬一真給他搶去就糟蹋了。」
阿巧聞言慌亂地眨眼睛，「我家小姐生病了走不了啊！怎麼辦？」
九嬸跟著皺眉，這村裡的地全是那個歪嘴少爺家的，大家暗幫還行，要明幫就要餓肚子了，沒人真敢跟那個歪嘴少爺作對。
阿巧跟她的主子歡姑娘是三個月前搬來落腳的，據阿巧說歡姑娘原本是京城大戶人家的夫人，但丈夫一過世，小妾就聯合外人欲謀害她奪得家產，幸得忠僕示警，兩人才得死裡逃生，遠離京城來此落腳。
主僕兩人皆生得美貌，在村人瞧來就如天仙下凡，沒人敢逾矩。
但是好景不常，一次歡姑娘出去洗衣被偶來收租的歪嘴少爺看上，硬要搶回去做小妾，眾目睽睽之下，歡姑娘抵死反抗，歪嘴少爺也不敢太明目張膽。雖然逃過那一次，卻時時心驚膽跳怕歪嘴少爺又來，不知道是不是因為這種壓力及經濟上的困苦，還有天氣的驟寒，歡姑娘終於病倒了，而且病勢兇猛。
現在歪嘴少爺也不知從哪裡聽到消息，竟挑這個時候來。
「唉！女人家還是有個男人靠好。」九嬸歎道。
「要男人也不能挑那只癩蝦蟆呀！」阿巧氣道，「歪嘴雞還想吃好米。」
歪嘴雞？哈！九嬸猛地笑出聲，惱得阿巧想砸了她的頭。
忽聞外頭傳來鑼鼓聲響，外號歪嘴少爺的何鵬程穿著一襲可笑的大紅喜服大搖大擺地闖進來。
「我心愛的小妾呢？」他嘴裡問著，眼睛還色迷迷地盯著阿巧瞧。
呵呵，娶了美麗的小老婆，連這個阿巧也可以……哈！何鵬程一臉色相。
阿巧瞪著他，「這裡沒你說的人！」
「就是我心愛的歡歡呀！」說著，何鵬程便要進去裡面，「別害羞了，小歡歡。」
「等等！」阿巧跑到他面前阻止他的去路，「我家小姐不嫁你！」
「吃醋嗎？」何鵬程一雙手往阿巧滑膩的臉上摸去，「別急，本少爺一樣會好好疼愛你的。把她押好，可要小心別傷了她那身細皮嫩肉。」他向家了下令。
阿巧只能眼睜睜地看著何鵬程進入內室將昏睡中的小姐抱出來，卻無能為力。
「放開我家小姐！她……她真病了，不能這麼折騰的！」
溫香軟玉在懷，何鵬程色慾薰心早分不清東西南北。
緊閉眼瞼的女子雖然兩頰削瘦，嘴唇也失了紅潤的光澤，但那副纖弱卻襯得她益發嬌美可人，讓男人一碰就不想放手，病中輕喘嬌吟之聲更讓何鵬程迫不及待想立刻佔有這麼一個美人兒。
「何少爺……」九嬸良心過不去，細聲開口，「歡姑娘真的不舒服，您還是改天再……再來迎娶吧！」
「不舒服？」何鵬程咭咭淫笑，「今晚她就會很舒服了……」
「不！」阿巧急得掉眼淚，只能看著他將小姐抱入花轎，「求求你放了我家小姐，我……我可以代替我家小姐，求你放了小姐！」
何鵬程上了馬，不屑地笑道：「你們兩個都是我的人，安分一點。」