第11頁 文 / 汪晴
「皇后娘娘!」多倫大吃一驚，難不成皇后娘娘要讓桐兒繼續拋頭露面嗎?
「多倫，桐兒想盡辦法的要離開你，就算本宮強迫她和你復合，依照桐兒的個性，她還是會想法子離開；既然結果都是相同的，你何不放桐兒離去?」桐兒若不是被他傷透了心，絕不可能下此決定。
「我……」他也不知道為什麼不想讓她離開自己，或許是……他對桐兒有愧。
殷霓裳輕歎口氣，「或許一開始本宮就不該自作主張地將桐兒指婚給你，那麼就不會發生今日的一切。」
聞言，多倫驚訝不已。「不是桐兒請求皇后娘娘替她指婚的?」
殷霓裳搖頭否認。「指婚的聖旨一下，她還來求本宮請大王收回成命呢!」
「她為什麼不說呢?」她為何要任由他誤會她呢?
殷霓裳望著多倫好半晌，企圖看出些什麼，「桐兒是個聰慧女子，但有時會想得太多；她一直認為她配不上你，她……唉!算了，當務之急是要醫好她的腿。」
「皇后娘娘，這件事交給微臣處理，請娘娘恩准。」
殷霓裳若有所思的望著多倫，一會兒後才應允道：「好吧。」
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東暖閣
冷焰召見多倫討論軍機要事，可多倫卻心不在焉，腦子裡想的全是該怎麼醫治桐兒的腿。
「多倫，邊關傳來消息，西朝又開始不安分，極有可能再動干戈，你覺得該如何處理?」冷焰沉著聲、冷著眼的問道。
沒聽見多倫的回答，他不悅地哼了聲。
此時多倫才回過神，惶恐地道：「大王!」
冷焰嚴厲的指責他：「多倫，你和桐兒的事是私事，別因此而誤了國家大事，朕身旁不需要公私不分的臣子。」
「請大王恕罪。」該死!他竟為了桐兒差點誤了事。
冷焰的怒氣緩了緩，揮了揮手。「退安吧!回去好好想想西朝的事，明日朕要聽到你的想法。」
「是。」鄉倫在心裡吁了口大氣，退出了東暖閣。
心頭好似壓了一塊大石，難受得讓他快要無法呼吸，思緒當然也混沌不清；此時突然回過神，是因為聽到桐兒的芳名，令他的腳步不由得停了下來。定睛一瞧，只見前頭的角落裡跪著一名小宮女，她的身旁還圍著二名宮女，其中一名他認得，她是和桐兒一同伺候皇后娘娘的宮女香菱。
「要是桐兒姐姐在，才不會這般處置下人。」香菱感歎道。
「香菱姐姐，那現在該怎麼辦?」小宮女臉色愁苦地問。
「還能怎麼辦呢?小喜子又不是我管的，我哪管得著別人要怎麼罰她。唉!宮女的命就是不好，不但要看主子臉色，連年長的宮女也要伺候，哪名宮女不是這樣熬過來的?就連之前伺候皇后娘娘的桐兒姐姐，也是這麼跪出來的。」香菱愛憐地拍了拍小喜子的肩膀。「小喜子，這是給你的一個教訓，以後罩子放亮點，話別亂說。」
聞言，小喜子抽抽噎噎的點點頭。
香菱無奈地搖了搖頭，領著身旁的小宮女離去。
多倫望著這一幕，心倏地一沉，桐兒以前也曾受過這種委屈嗎?
輕歎口氣，往事如排山倒海般地湧進腦海：多倫想起了他曾有幾次不經意地問過她在宮中的生活，而她總是笑笑的一語帶過。原來，小宮女的生活這麼苦，而他卻忽略了她曾受過的委屈。
腦海中的畫面一幕接著一幕，多倫想起他曾給她的難堪，而她不但含淚吞下，甚至還展現最美的笑容來包容他；可他卻一遍又一遍的傷害她，撕裂了她的心，因此她才會選擇痛心離去。
再歎了口氣，他突地想起她曾說過的話——
為什麼你要讓我愛你愛得如此辛苦?
那時候的她，是懷著怎樣的心情來告訴他，他是多麼無情的作踐她的真心?
再也無法克制對桐兒的愧疚，多倫快步離開皇宮，連朝服也不換的就來到糕餅店前；當他隔著數尺之距看著桐兒忙裡忙外，他感到既愧疚又難過。
從這一刻起，他開始恨起自己。
或許是他一開始就打從心裡厭惡這場婚姻，才會聽信宮女、太監扭曲事實的閒言閒語。
真正任性、固執的人不是她，而是他自己；就算那時桐兒向他解釋不是她請皇后娘娘賜婚的，他也一定不會相信，或許這正是她不願向他解釋的原因吧。
唉!她再也不會回到他身邊了；當她決定要離開他的那一剎那，她放棄了他，也放棄了這段感情。
是他親手將如此美好的女人推出他的生命，他怨不得人。
對於桐兒……他更愧疚了。
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在糕餅店裡忙得不可開交的桐兒，並沒有發覺距離店舖數尺之距的地方，多倫曾在那裡望著她。
她對現在這種平凡、忙碌的生活感到滿足，至於多倫，她已將他深鎖在心中，雖然在夜深人靜時她仍會想起他，但是他說得沒錯，愛是不能一廂情願的。
一直忙到傍晚，桐兒開始收拾店舖，突然發現店外站著一名高大的男人，她知道他已在外頭徘徊好幾天了。
「你是不是想吃糕點?」桐兒走出店舖，對他柔聲問道。
男人羞赧地點了點頭，又搖了搖頭。
「你叫什麼名字?」瞧他的模樣不像壞人。
「大牛。」男人吶吶地回答。
「大牛，你有事直說好嗎?」
大牛想了想，瞧桐兒不像其他店舖的掌櫃那般刻薄，才鼓起勇氣開口：「我娘喜歡吃糕點，可我家裡窮買不起，此外我想找活兒做，可又吃得太多沒人肯請，所以……」
「那麼你在我這兒工作好嗎?我一個人忙不過來。」沒多想，桐兒當下決定要用他了，此外鋪子的生意愈來愈好，的確也該請人手了。
「姑娘，你真的願意請我?」大牛瞪大了眼，無法相信自己的好運。
桐兒輕笑點頭。「你願意幫我嗎?」
大牛點頭如搗蒜。「謝謝姑娘!」
桐兒溫柔一笑，走進鋪子裡拿了一小包末賣完的糕點出來。「這些拿回去給你娘，明早你記得要過來喔!」
大牛怔怔地望著桐兒手上那包看來就很可口的糕點，在桐兒的柔聲催促下，才歡天喜地的接過手。
然而桐兒怎麼想也沒想到，此舉竟會引來多倫的滔天怒火。
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翌日，多倫一下朝便趕回府中換下朝服，又匆匆忙忙的來到糕餅店，他迫不及待的想見到桐兒，可……
為什麼鋪子裡多了一個男人?更令他氣惱的是，那個男人正笑容滿面的在桐兒身旁打轉，令他看得很不舒服。
怪了，那名皮膚黝黑的男人是誰?他對桐兒似乎……
胸口有股說不出的難受，多倫顧不得旁人的目光，火速衝進店內，拉住桐兒的手臂，惱火地問：「他是誰?」
多倫渾然不知，他陰沉的臉色像是喝了十缸醋。
桐兒乍見他有些震驚，先是笑容滿面的打發客人走後，便要大牛到廚房去看著正在爐灶上炊煮的糕點。
「公子，他是誰似乎與你無關吧?」轉過身子面對多倫，桐兒冷冷地道。
因為她淡然的態度，令多倫怒容滿面。
「你非得惹我不悅，你才開心嗎?」
莫名其妙!她請大牛在這裡幫忙與他何干?
冷冷地瞧了一眼怒火中燒的他，不待他再次開口，她迅速地回答：「他是我請的夥計。」她不想再與他有所牽扯。
「只是夥計嗎?」他不相信事情有這麼簡單。
「不然你以為他是誰?」她的語氣裡難掩怒氣。
「我……」說不出一個所以然來，多倫突然握住她的雙臂，沉聲道：「跟我回府去。」
桐兒撥開他的手，忿忿地問：「請問你是以什麼理由要我跟你回府?」
多倫說不出理由來，只好霸道地道：「反正你得跟我回去就是了!」
桐兒嗤地一笑，「將軍，你要耍威風請回將軍府。」
「桐兒!」多倫被她挑釁的態度所撩起的怒火再也無法抑制。
桐兒毫不畏懼地瞪了他一眼後，目光才轉向別處，「將軍，芙蓉姑娘正等著你回府卿卿我我，再待在這兒，小心回去有你好受的。」她的話裡夾棒帶棍，意圖惹惱他，讓他主動離去。
多倫緊握雙拳、控制怒火，到了此刻他才知道，桐兒的小嘴利如猛虎，一字一語皆可傷人。
深深地吸了口氣，多倫突然問道：「你喜歡他?」他的口氣難掩醋意。
桐兒知他指的人是誰，她冷笑了聲，「這是我的事，與你無關。」
「他配不上你。」貌美如花的她，豈能委身於那種粗人。
「那誰配得起我呢?」她望向他，「你嗎?哼，低賤的宮女哪配得起你這個鎮國大將軍?再說，我腿跛了又嫁過人，他不嫌我，我就該偷笑了，哪還有資格去挑剔人家?」
她的話令多倫無法反駁，沉默了好半晌，他又道：「其實，我本無意休妻的。」他的語氣裡有著一絲煩躁。