第9頁 文 / 喬安
「如果少爺您是想用契約綁住奴婢……」
「我不會用契約綁妳。」
肖淨官的視線緊瞅著她，眼底閃爍的光芒令她心裡頭發顫，直覺地想抗拒。
「我只要妳嫁給一個人。」
「您……要奴婢嫁人？」她以為自己聽錯了。
「是的。」肖淨官又勾出那漫不經心的笑容。「我很中意妳，也覺得留妳在身邊伺候似乎不算太糟，所以，如果妳願意嫁給順生，那就再好不過了，『一舉兩得』不是嗎？」
轟！剎那間，千眠耳鳴眼花，什麼都看不見、聽不清。此刻，她發覺自己的心被他緊緊揪住，泛著疼，卻掙不開。
他怎麼可以這麼無賴？！十年前，他一時興起的「捉弄」，已經嚴重左右了她十年，難道他又想再來一回？命她嫁人，他憑什麼？！只因為他高興？只因為他是主子爺？
捧著水盆的手激動顫抖，指關節因用力而泛白。
見千眠始終不回話，肖淨官微笑的眼中閃過一絲銳利的眸光。
「怎麼？妳不願意？」
「是的。」千眠高昂下巴，強忍住憤怒的淚水，執拗地迎視他。
「妳嫌棄我家順生？」
「奴婢沒有。」
「那就是嫌棄我嘍？」所以不想跟著順生留在他身邊伺候。
「……」
「默認了？」
「您是主子，奴婢『不敢』嫌棄。」酸死人的口氣。
「那麼，妳就是肯嫁他嘍？」他硬拗她，顯然陳年老醋都酸不死他。
「奴婢沒這樣說。」
氣氛僵默，兩人對峙。
一旁的順生簡直欲哭無淚，毫無發言空間。喂喂，他好歹也是待宰的受害者之一，都沒有人來顧慮一下他的感受嗎？
千眠雙頰氣鼓鼓的，執拗地瞅著肖淨官瞧，兩顆眼珠子像是隨時會跳出來殺人。
「妳現在心裡一定正在數落我這個主子吧？」肖淨官跳上窗台橫坐著，擺明了打算和她繼續耗下去。
「奴婢不敢。」她咬著牙，口是心非。
小焰苗被點燃了！正迅速竄燒蔓延。
她的手越抖越厲害了，是水盆端太久了吧！一定是……
她努力說服自己，小火苗並沒有要燎原的跡象，她還是很鎮定的。
可偏偏有人不識相，非要背著油桶往火坑裡跳。肖淨官靠向她，英俊的臉龐近得懾人，卻隱隱帶著譏諷。
「或者……妳真正想嫁的人——其實是我？」
什麼？千眠瞪大眼，不可置信，壓抑的怒火頃刻間猛烈爆發。
他到底把她想成什麼樣的人了？
就算自幼孤苦、身份卑賤，可她從來不曾想要攀權附貴、搶金撈銀。沒錯，當年娘過世的那夜，若不是他離去前丟給她一袋銀兩，娘根本無法有個像樣的棺材入葬，而她也將饑困潦倒，無法捱過那年冬天，甚至無法撐到京城尋找父親。他算是她的恩人，她未曾忘記過，就算他態度惡劣，她也勉強可以忍受，但他就是不能以這種方式「誣賴」她。
就算是奴僕，她也有自己要捍衛的尊嚴！
「少爺請放心，奴婢『豈敢』有非分之想。」她咬牙道，聲音微顫，捧著水盆的雙手更是抖得厲害。
「哦，是嗎？這是妳的真心話？」他擺明了不相信。
「需要奴婢立契為證嗎？」生意人或許只信這套吧。
搖搖頭，他笑容更陰險了。
傾身靠向她，俊臉幾乎貼上她的頰，緩緩說道：「那倒不必，只要妳願意嫁給順生，我就相信妳——」
嘩！
相不相信已不重要，她顫抖的雙手終究戰勝了理智，搶先回答一切。
「妳瘋啦？！竟敢拿水潑少爺！」
順生驚駭狂呼，被她大膽的行徑嚇得傻眼。
千眠也愕然呆立，瞠目結舌，她看著手中滴水不留的空盆，又鼓起勇氣睇向渾身濕淋狼狽的肖淨官——
老天，她做了什麼？她剛剛做了什麼？
她一定是還沒有睡醒，這絕對是一場夢，一場惡夢！
誰來行行好，快把她搖醒吧！
第五章
消息，以野火燎原的速度，在肖府的各個角落迅速蔓延。
首先，是第一目擊者，也就是主子爺身旁第一忠僕順生，以「救人如救火」的速度找上肖夫人身邊的伺候丫鬟——雲冬。
「這下可慘了，我該不該去跟梅婆報告這件事？」
順生扯著雲冬躲到無人的角落，他現在需要有人幫他拿主意，而曾經伺候過少爺又能「全身而退」的雲冬，無疑是他商量大計的最佳人選。
「少爺都說了，沒有他的允許，任何人都不准跨進淨日園一步，你去找梅婆也沒用。」
「可是妳沒瞧見少爺當時的臉色，真是恐怖極了，我擔心……」遲了，恐怕會出人命呵。
「少爺他……罵人了？」雲冬小心探問。
「沒有。」順生猛搖頭，臉色駭白。「少爺他『笑了』。」
雲冬臉色跟著乍變。「喔，那可慘了。」
「而且他還笑著說了三個字。」
「『妳找死』？」
搖頭。「比這更糟。」
「那是……？」
「『真、涼、快』。」順生顫抖說出這三個字。
雲冬先是頓了下，接著噗哧一聲，笑。「嚇我一跳，我還以為是什麼話哩！被水潑了還這樣說，我想少爺應該沒有你想像中那麼生氣。」
順生死命搖頭，臉苦極。「問題是——那是一盆熱水！」
「呃？」笑聲乍停。「這聽來似乎不太妙。」
「更慘的還在後頭！」
「還有？」
順生哀怨點頭，囁嚅道：「她還拿水盆敲了少爺。」
雲冬嚇到。「什……什麼？她她……她真的這樣做？」
順生悲情又無奈。雖說少爺沒事就來「亂點鴛鴦譜」的把戲已經玩過很多次了，但這次的情況似乎有點失控，他只能說夜路走多了，總會碰上……算了算了，碰上什麼並不重要，現在可沒多餘的篇幅浪費在他這個小奴僕的心事上。
「可話又說回來，少爺為什麼把她拖進房去？這不像少爺的作風。」雲冬多少可以理解這新來的丫頭何以「反應激烈」，畢竟她是過來人，只是企圖脫離苦海的方法有所不同。
「所以我才緊張啊，從來沒碰過這種情形，妳說，這該如何是好呀？」
「這……」
就這樣，躲在角落的一場密談，恰巧被隔牆之外偷懶睡覺的小廝聽見，於是，在最短的時間內，話就傳到了柴房——
★「什麼？少爺把那個新來的丫頭拖進房裡去了？」
「這是我親耳聽到順生說的，好像是那丫頭做了一件事之後發生的。」
「真的？她做了什麼？」
「好像和什麼熱水有關吧……」★
接著，又傳到了灶房——
★「妳聽說了嗎？那個新來的丫頭真有辦法。」
「嗯，聽說她每回為少爺準備熱水淨身，都逗得少爺笑得很開心。」
「結果少爺終於讓她進了房呢！」★
然後，是洗衣房——
★「什麼？少爺看上了千眠？！」尖叫聲四起，是反應最為激烈的一群。
「不可能、不可能！少爺怎麼可能看上那丫頭？比起雲冬她真是差太多了，少爺怎麼可能看上她？」
「千真萬確，是順生親口說的。」★
最後，來到了與千眠同寢房的丫鬟容容耳裡——
★「啊？少爺要娶眠姊姊？！」容容興奮跳起。「真的嗎？什麼時候的事？為什麼我都不知道？」
「聽說是剛剛決定的。」
「太好了，不虧是我的好姊妹，手腳果然夠快、夠利落。」★
隨後，未經證實的流言，宛如洪水猛獸，快速在奴僕之間橫流肆溢、氾濫成災。
如果可以，大夥兒巴不得都能拋開工作，親自偷溜到淨日園裡一探詳盡——
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如果可以，她會毫不猶豫逃之夭夭，和他徹底劃清界線，打死不相往來。
但悲哀的是，她別無選擇！
淨日園裡，如往常一般，除了她之外，沒有其他奴婢會進出走動，這裡向來靜謐清幽，而她也喜歡這份不受干擾的寧靜，可現在，這駭人的靜！即將成為囚困她的牢籠。
尤其在她一時衝動，犯下無可彌補的「憾事」後，更不可能「全身而退」了。
岳千眠抱著水盆，用力吞嚥唾沫，兩隻大眼緊盯著始終不發一語的肖淨官，他看似在笑，可她卻有種要被生吞活剝的感覺。
無言的靜，在兩人之間恐怖發酵。
第一次發現，無聲，也會折磨人的耳朵。更別提此刻，靜得心驚、靜得膽顫，靜得適合隨時搭配一聲驚天動地的尖叫，來宣告有人即將「遇害」。之前所聽過的種種傳聞，躍然腦中——為什麼前任奴婢雲冬要哭著求去？為什麼他的貼身奴婢都待不長久？
早想過，或許他不像大家傳聞中那樣溫和有禮，或許他根本就是個會偷偷虐待下人的變態主子。
「妳過來！」
高挺的身軀挺立床側，肖淨官看著她，率先打破僵持沉默。
搖頭，千眠堅持抱著水盆離他十步之遙，不肯向前挪動半步。
「您……在生氣？」她聲細如蚊。