第2頁 文 / 沐風(檀月)
一名守衛用手肘碰碰旁邊的同伴，悄聲說道。
「噓！」另一名守衛連忙叫他噤聲：「要讓二公子聽到你就慘了，聽說也最喜人說他貌美。」
旁邊一名婢女目光絲毫不放鬆地盯著江寒天，臉上流露出崇拜和陶醉的神情：「如果能嫁給寒公子，要我現在去死都可以，老天！世上怎有如此俊美的人？」
江寒天感受到四周驚艷的目光，心下不快，冷哼一聲，優美鳳眼中的兩道冷電往周邊一掃，就像刀劍迎風劃過般，令人心寒，遇到的人莫不紛紛閃避，膽怯地垂下頭來，假裝繼續手邊的工作。
待得進了內堂，擺脫眾人注視的目光，只剩下三兄弟和炎麟時，炎麟俊朗地笑道：「白虎，你還是像以前一樣，用眼光就可以把人嚇死！」
江寒天形狀秀美的劍眉微挑，對這種廢話向來是不於搭理的，他冷冷地冒出一句必要的話來，「下個月初一，我去金陵辦事。」簡潔有力，增一字嫌多，減一字嫌少。
此言一出，其它三個人馬上齊視著他，江嵐天露出有些意外的表情，向來活潑開朗的炎麟則是驚訝得合不攏嘴。靜默了半晌，炎麟忍不住發難了：「下個月初一可是你大哥成親的日子，難道你不出席？」
「百禽樓的人到金陵分堂搗亂，我有必要去看一下。」江寒天面無表情地說道。
江嵐天溫和地說道：「二哥你可以不用親自出馬，八旗中的狂獅應該還在金陵分堂，讓他去打理就可以了。」
「對呀！對呀！」炎麟附和道：「那種小角色讓狂獅對付游刃有餘，要是你不出席青龍的婚禮，青龍是不會怎麼樣啦，」他調皮地對著一旁的江傲天擠擠眼睛。「反正他跟你一樣孤僻，對自己的婚宴不太熱心，可是夫人那一關就棘手了，她為了青龍成婚的事可是興奮了好久。」
「這倒是不假。」一直沉默不語的話題主角江傲天開口了，清冷的語音中有一股無奈。
向來喜安靜獨處的他，成了準新郎後，三不五時被娘親拖著到喧囂吵嚷的大街小巷，東街買聘禮，西街辦宴桌；南巿買新袍，北巿買帽花，對向來討厭人潮、不屑禮俗的江傲天來說，真是一大折磨。還好不忠禮俗的他，每晚以上乘輕功潛到翰林府，見他那朵秀雅的解語花，也就是他的未婚妻唐硯雲，一吐白天的不適之氣，才不至於在慈愛的娘親面前拂袖而去。不過，他絕對贊成二弟寒天可以不用來蹚這場禮俗的渾水－－在不讓他們的母親傷心的前提下。
「維護昊天門在金陵的利益，比讓人看熱鬧的婚禮重要。」江寒天劍眉微蹙，淡漠地表達出他對婚禮的鄙視。
人稱「白虎寒天」的他，最討厭不切實際的儀式，所有婚喪喜慶他一概不參加。另一個不參加的原因是，不管在哪裡，俊美的他總是成為所有人注目焦點，儘管其它三個兄弟同樣英俊不凡，卻只有他遺傳了當年天下第一美女大半的美貌，這點讓他從小痛恨到大，而這也養成了他不喜和人交往的冷僻個性。
「可是，夫人還一再交代，叫我和嵐天一定要把你帶去。」炎麟說道。顯然夫人對這個老二的硬脾氣瞭若指掌，所以特別交代溫和派的江嵐天和炎麟勸說。
「是觀禮，還是和唐家的千金相親？」江寒天犀利地點破了母親的用心，狹長漂亮的鳳眼裡閃過一抹譏誚。
「唉，」江嵐天溫文地歎了口氣道：「二哥你一向對窈窕淑女無追求之心，娘是為你的終身大事擔心，才如此殷切地期望你能多在社交場合出現。」炎麟插嘴說：「玄武你說得大含蓄了，什麼「無追求之心」，根本就是避之唯恐不及！昊天門上上下下，誰人不知白虎寒天是出了名的討厭女人，可是，現下連一樣討厭女人的青龍都找到終身件侶，也許唐家的姑娘和一般的庸脂俗粉不同，值得嘗試看看，你說是不是，青龍！」炎麟用手肘推推江傲天，示意他幫腔。江傲天微微一笑，並不答話，心想，他的硯雲確是與眾不同，但並不表示冷傲的弟弟會看上唐家其它的姑娘。
江寒天冷冷地說道：「女人就是女人，一般的愚昧無知、矯揉造作，沒有例外的。」
自他十八歲起，每個女人見到他，不是神魂顛倒、一副無知的愛慕神情，進而百般示好，就是故作姿態，企圖引起他的注意－－只因為他那一張臉。
「你這是將夫人和未來的大嫂一起罵進去了。」炎麟笑道，他知江寒天待在夫人的身邊雖不比弟弟多，卻一樣地尊重母親。
「母親和妻子角色不同。」江寒天無情地說道。三兄弟明白他的意思，母親是父親的妻子，和他相處的時間並不多，只要偶爾包容一下即可，妻子卻是一生的伴侶，天天相對，那對他而言與苦刑無異。
「唉！」溫雅的江嵐天輕歎一口氣，心想，要達成母親交付的任務，看來是不可能了。
「唉！」炎麟也歎了一囗氣，道：「別說叫白虎去吃喜酒這種小事了，我看恐怕一輩子都不會有白虎堂主夫人。」
一旁的江傲天卻是莫測高深地微笑，從自己的經驗得知，二弟終究會遇到一位讓他願意一生相伴的女性，就像他遇到硯雲一樣，因為，他確信，寒天在這方面和自己非常地相像，看似無情，時候到了，反而會是最深情的人，如果遇對人的話。
※※※
唐無波的同胞妹妹唐回瀾說：「無波姊若是男子，定是梟雄一名。」
所謂的「梟雄」，似乎暗示著行事風挌上，有善於運用陰謀詭計，以達其目的的黑暗面，這句話有幾分可靠性，因為誰也想不到，這個至不起眼的姑娘，居然是江南最負盛名的絲綢莊的老闆。
這是只有唐家人知道的秘密，而在他們眼裡這和醜聞無異。自封江南第一美女的紅香，和她的母親紅停夫人常言：女子應以容貌體態為重，從商或從事男人做的營生事業，簡直是可恥！而對唐翰林來說，可恥的是，號稱天下第一才子的他，當年居然在棋盤上敗給一個十六歲的小女孩，而因此必須履行唐無波提出的賭注……為她買下全國最大的絲綢莊絹坊。
這四年來，唐無波靠下棋贏得了一間絲綢坊、一個宮廷笛師、不必出席婚喪喜慶、不必上紅停夫人的禮儀課以及一大屋子的古書。
此時，翰林府所有的婢女、僮僕和管家，在熱中宴客的紅停夫人指揮下，正緊鑼密鼓地張羅著喜事，唐府的一家之主，卻偷空到瀾閣來過過棋癮。
「嗯……」唐翰林皺著眉頭，中年但仍不失俊雅的臉上是苦思的神色。過了一會兒，以壯士斷腕的口氣說道：「就這樣下了，不管了！」然後看著在棋盤另一邊青衣素顏的三女兒。
「波兒！該你了。」
唐無波溫和地「喔！」了一聲，從書中探出頭來，清澈的眸子瀏覽了棋盤一眼，又回到書本上，若無其事地道：「爹，你確定不再多想想嗎？走那一步棋可是會輸得很難看喔。」
唐翰林一聽，大為緊張，面色蒼白如土，眼明手快地立刻將適才放下去的黑子取出來。
「虧爹爹是文才冠蓋的翰林大學士，和無波姊下棋總是起手必回，還未必贏得了！」膽敢如此率直說話的是端坐在一旁泡茶的唐回瀾，是唐無波同父同母的親妹妹，姊妹倆是瀾閣的主人，唐回瀾雖然已經十六歲，但是因發育遲緩，外貌與一般十歲孩童無異，從小練功的她，正坐得直直的，眼觀鼻，鼻觀心地泡茶，不像她那個全身上下只有頭腦在努力耕耘的同胞姊姊，四肢奉行的是「懶」字訣。唐無波的名言之一是：能坐著就別站著，能躺著就別坐著。附註：有得靠就盡量靠。所以，她現在正以極舒服的姿勢靠著椅背看書。
再度苦思良久的唐翰林，突然想到一步妙招，一拍大腿，喜道：「啊，這步好！」然後轉頭面有得色地對唐回瀾說道：「瀾兒，看這回爹爹終於可以巧妙地打敗你姊姊啦！」邊說著手中黑子再落棋盤。
「爹爹大話別說得太早哩！」唐回瀾不以為然地搖搖頭，顯然對父親不如對姊姊來得有信心。她用手肘推推姊姊說：「波姊，又到你了。」然後端給她一杯清香撲鼻的茶。
「喏！你最喜歡的文山包種。」
唐無波再度從書中抬起頭來，伸手接過茶杯，湊鼻聞了聞茶香，臉上出現幸福的神情，笑道：「回瀾，你泡茶的技術越來越高超了喔，如果不能每天喝到你泡的茶，日子都不知怎麼過呢！」
說完唐無波清澈溫潤的美眸瀏覽棋盤，笑道：「有進步喔！爹下這一步我可要稍微想一下。」不過這所謂「稍微想一下」的時間，也不過是幾個眨眼的時間。