第16頁 文 / 方蝶心
「是啊，沒錯。」
「伯爵，那我可以自己騎馬到鎮上去嗎？」張太太不許她這樣做，說太沒規矩了，可是她知道，只要取得雅特蘭伯爵的口頭應允，張太太就不會再阻攔什麼。
「騎馬？妳會騎馬？」他驚訝的問。
「對啊，在台灣唸書的時候，我曾經到淡水的馬場學過一陣子。」
學過一陣子？一聽就知道馬術肯定不靈光。「喔，是嗎？」他不認為她真的可以騎馬，若只是讓馬匹在場子中繞行，任誰都會。
「當然是真的。」她覺得這伯爵似乎很瞧不起她，竟然用這麼無禮的口吻質疑她的馬術。
他忽爾低笑，一聽就讓人覺得他笑得很不真誠。
隨後斂容，他道：「不行。」
「啥，為什麼？」她原還想多爭取點什麼的說。
「因為妳的馬術令人質疑，而我不希望將來有人談論我的家庭教師是死於不嫻熟的馬術，這對雅特蘭家族來說是種恥辱。」
「你！沙豬－－」她氣極的罵。
半晌，他又道：「除非……」
除非？那麼就是事情還有轉圜的餘地嘍！
斯湘拋開剛剛口中還咒罵不休的沙豬，一臉希冀的看著他，「除非什麼？」心急追問。
他卻沒有詳說的意思，逕自站起身，「時間晚了，晚上有一場聚會，得趕緊回去準備。」
說完，丹尼斯正巧讓穗子牽了過來，僕人們開始默默的迅速收拾著。
雅特蘭伯爵走了幾步回頭問：「妳想跟我一塊去看看嗎？」
「我為什麼要跟你一塊去？」她挑釁著。
他作出一陣思索狀，「今天就讓妳跟吧！」接著逕自決定。
「欸、欸－－我又沒說我要去。」她匆匆套上鞋子，氣急敗壞的追上。
「哈哈……」
幾聲朗笑從前方傳了來，聽得在後方的她很不是滋味。
「你這得了大頭症的自大臭伯爵，世上怎有人受得了你？」提著裙襬，斯湘一邊走一邊碎碎念不止。
第七章
不過很顯然，斯湘的抗議並不能改變什麼，一回到城堡，張玉馬不停蹄的指揮她沐浴更衣，又一套嶄新的禮服安放在床上等候她穿上。
「我不能不去嗎？我也有拒絕的權利吧？」她皺眉說道。
「妳當然有，不過在妳想要懇求伯爵答應某些事之前，妳不覺得妳應該先學會答應嗎？」張玉一樣擺著高傲的神態，手腳俐落的張羅著每一件事。
「妳是說，只要我答應一塊兒出席，那麼我有什麼請求，伯爵都會應允嘍？」
「我不是伯爵，不過我可以明白告訴妳，能夠跟伯爵一塊出席宴會，那是妳的榮幸。」
瞧她說得一派傲氣凜然，呿，真是個護主心切的好傢伙！
斯湘不免心中嘀咕幾句，看著鏡子裡在張玉擺弄下，自己綰了頭髮，嬌美的花朵傍在耳後，珠圓玉潤的耳環雅致的點綴著。不同於以往的打扮，今晚的她穿著一襲低胸刺繡禮服，頸子上配戴著乳白珍珠，袖口裙襬以細緻的手工縫製滾金的蕾絲，形成數道高貴又優雅的流線，此刻的她，儼然成了一名道地的歐洲貴婦名媛。
「張太太，妳不是廚娘嗎？怎麼還懂這麼多造型的東西？」她實在太詫異了。
「誰說廚娘就只能會舞刀弄鍋鏟？」她所謂上海人的狂妄性格又再一次的表露無遺。
逐一套上手套、鞋子，斯湘感覺自己連走路都優雅了起來。
「剛剛叮囑妳的那些行禮動作、基本禮儀，妳都記清楚了？」
「是，倒背如流呢！」懾於威迫，她還是順從點才是上策。
待她婀娜走出，馬車已經在城堡外等候多時，一襲深色筆挺禮服的雅特蘭伯爵十分紳士的從馬車上走下來迎接她。
天啊，他真是天生的衣架子，銀色面具的神秘，深色禮服的穩重，和他搭配起來簡直是一種絕妙的組合，無疑讓他更加迷人英挺，任誰都會忍不住把視線多停留在他身上幾秒。
宛若古典畫作中悠然走出的仕女名媛，有一瞬間，雅特蘭伯爵為眼前的她感到癡迷，若不是身旁圍繞太多眼睛，他真想好好的擁吻她－－這個美麗的小女人。
「上車吧！」
漾著一抹甜笑，她輕輕將手搭上他的，坐進了馬車，當伯爵一坐定，馬車隨即奔走起來，她覺得自己好像灰姑娘，坐在奔赴舞會的番瓜馬車裡。
「妳很漂亮。」他突然說。
「啊，謝謝……」他的讚美讓她喜形於色，為了不讓馬車上的氣氛過於拘謹，她試圖找尋話題，「今天的宴會是為了什麼？」
「只是一些俗不可耐的社交，在那種鬼地方，一個人太孤單了。」他的目光注視著遠方。
孤單，他也害怕孤單嗎？她用溫柔的眼神看著他，她眼中的他真是個特別的男人，即便孤單都不減那與生俱來的驕傲。
「為什麼一直打量著我？」稍稍側過臉，原本直視著正前方的視線，迎上她柔媚的雙眼。
「唔，沒有，我只是覺得訝異。」她匆匆收回視線。
「訝異什麼？」
「訝異伯爵也會覺得孤單。」
他定定的看著她許久，然後移開眼神，一路上，兩個人就再也沒說過話了，各自在心裡揣測、獨白。
是呀，孤單，這是他多年來的強烈感受……
他為什麼不說話，是她又說錯了什麼嗎？
稍嫌漫長的路程後，馬車來到一處華麗洋房前，從燭火點亮每一個角落，馬車、來客絡繹不絕的態勢看來，這可是十分盛大的晚宴。
「這是菲特男爵的別墅。」見她看得出神，雅特蘭伯爵為她說明。
小手勾住臂膀，她讓他挽著走進宴會，興許是他的銀色面具太搶眼，抑或是她的出現太令人好奇，喧鬧的宴會頓時沉靜了十秒鐘，直到主人匆匆趕來迎接，氣氛才又稍稍回復熱絡。
斯湘用張玉教導的方式行禮，跟隨著雅特蘭伯爵四處穿梭在賓客問，她可以感覺到眾人對他們的出現竊竊私語，時而驚訝時而惶恐的打量著他們兩人，納悶之餘，她深深的覺得，這樣的世界跟她慣於生活的淳樸眷村是那麼天差地別，她像是誤闖進來的粗心女孩，隱隱不安起來。
「覺得不安？」他像是可以讀心似的問。
這時候她不再逞強，誠實的點點頭。
「呵，這是我認識的斯湘老師嗎？我以為妳永遠都不會感到不安。」他睞她一眼，接著又說：「這裡的人也沒有什麼特別高尚的，只因為他們出身於皇家、受封爵位，免去這些光環，他們連一般人都不如呢！」
「啥？」她有些訝異他會這麼說。
他扯出一抹揶揄的笑，「難不成妳一直將我當成天上的神來看待？」
「怎麼可能－－」她抗辯著。
「那就對了，拿出妳對待我的樣子來對待他們就好。」
拿出我對待你的樣子來對待他們？！這怎麼可能，斯湘在心裡駁斥，因為，她的心不知從什麼時候開始，漸漸的不聽她的話，對神秘的他感到傾倒。
雖然與他交談的貴族不少，不過他始終不曾忽略身旁的她，總會適時建議她嘗嘗什麼食物，介縉對方是誰，她沒有被忽略，反而有種被尊重的感覺。
慎重的男爵還請了不少表演團體，就像是典型的歐美沙龍文化那般，眾人端坐圍聚成圓，觀看著充滿藝術的肢體表演，好新鮮的感覺，斯湘感覺自己好像一步跨進了歷史。
是夜，回程的馬車上，山路一片闐黑寧靜，見不到山也看不到海，除了嚏嚏的馬蹄聲，清晰的就是彼此的呼吸。
「累了嗎？」雅特蘭伯爵問，「如果累了可以靠在我肩上。」
「不，我還好。」她還不累，今晚的一切她日後都會牢牢記住，累的只怕是她的記憶。
「喔，是嗎？那麼我累了，我可以靠在妳肩上嗎？」他羌爾一笑。
「噗哧，伯爵就是老愛開我玩笑。」
車廂內又安靜了些許時間，伯爵的聲音才又響起，「斯湘老師喜歡在蓋茲的生活嗎？」
「當然喜歡，大家對我都好，丹尼斯的情況也越來越好，我很開心。」
「那就好。」
接著又是再一次的沉默。
因為路況視線不佳，馬車的速度很慢，時間過了許久，可位在蓋茲山頂的城堡始終還未抵達。
突然他開口說：「我可以親吻妳嗎？今晚我還沒來得及對妳表達妳美麗的讚許。」
「啊……」他這麼問，她一時之間不知怎麼回答，訝然的看著黑暗中那如鑽璀璨的雙瞳。
過去幾次他都擅自奪去她的吻，從也沒問過她一回，但他真問了，她頓時窘得不知如何回答。
「呵，我太冒昧了嗎？」他自嘲一哂。
「不，我只是有點錯愕……」斯湘不安的搓揉自己的手。
他的手撫摸上她的臉龐，整個捧住，她頓時感覺自己呼吸亂了，他抵住她的額，讓人有無法脫逃的挫敗，他口中的威士忌酒香朝她拂吐而來。
「斯湘……」他低喚。
「嗯？」感覺他的手指摸過她的眉眼，撫過她的鼻唇。