第1頁 文 / 綠痕
第一章
向秋風問路，相思該往哪個方向走。
年復一年，一條條灑滿相思的秋道上，迷惘的人們總是在不知不覺中擦肩而過，沒有誰停留，也沒有人回首，即使我們始終都在尋找著彼此。
有一日，當我倆疲憊了，終於在交會的路口再次相逢，不如我們就約好，暫且都把心事放下，一同服一帖文火熬成的濃情。
在那碗中裝盛得滿滿的，是由三碗愛，加上七錢的心，再慢慢熬成沸騰後的你和我。
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天涯又泡了。
有過自家兒子太多逃家經驗的天壘城城主夫人，在年滿十六的天涯，即將在明日繼任天壘城城主的這夜，領著天宮三山的長老們前往天壘城最高處的城樓，去見見那個在三日前已被她給關進城樓裡，並派來重兵看守的天涯，準備告訴天涯明日繼位大典的行程時，樓門一開，迎面而來的風雪，自那扇雖已加裝了鐵條，卻仍遭天涯破壞的窗扇吹進屋內，當下陣陣凜冽的寒意，將每個人的臉色都給吹凍成寒霜。
「我是造了什麼孽啊——」
再也忍不住滿腔悲愴的城主夫人，率先呼天搶地的發出一聲哀號，接著兩眼一翻，直直往後栽倒，嚇得一票長老忙七手八腳接住她，並揚高了音量朝外頭喚人。
於是在這雪大風狂的寒夜裡，雁蕩山的主城一片燈火輝煌，城內一盞盞原本已熄的燈火再次點上，城外高舉著火炬尋人的人們，手上火炬的光芒映在雪地上，將已披上夜麾的山林點綴得晶瑩炫眼。
位於天壘城主城後頭，城主夫人親妹子朝露夫人所居的別院，此刻全院的人們，在收到主城傳來的消息後，全都趕往主城去協助尋人了，而素來大門不出二門不邁的朝露夫人，更是急著去安慰那個聽說不知已昏過幾回的親姊。
被獨留在別院裡看家的海角，站在院廊上遠眺著遠方的主城。
他想不出天涯為何要逃。
身份血統高貴，集三千寵愛與期待於一身，且只要過了明日就將是天壘城城主，天涯究竟還有何不滿？打小到大，有天資，有天分，集所有天字美評於一身的天涯，從不珍惜所擁有的一切，且生來就注定要當城主的天涯，更是視負責兩字為洪水猛獸，總是能推則推、能躲即躲，若是沒法推卸責任，天涯就使出令所有長老和城主夫人都跳腳的絕招——逃家。
他已經數算不清天涯到底逃過幾回家了，而天涯也老是在嘴上說，這輩子最大的心願，就是啥子責任都不必負，快快樂樂的浪跡天涯。
小天涯兩歲的他，名叫海角，他與天涯兩人，年紀相仿、武功不相上下，論起身材相貌，他倆亦不分軒輊，只是在他倆之間永遠都有著一大段，他只能羨慕，如何也比之不上的距離。
名副其實天涯海角般的差距。
若是說，在這座雁蕩山上，即將接任城主的天涯是天，那麼世代皆無法脫離奴籍的他，就是地。
他是個奴，他這一生為奴的命運，在他出生前就已注定不能更改了。
聽雙親說，他們的祖先原是海道的神子，真正算起來，還是海道裡頗有威望的武侯，但百年前在兩界之戰時，海道節節戰敗死傷甚重，祖先因懼於帝國的六器將軍，竟在海道生死存亡的關頭畏怯而不肯出戰保衛海道，戰後，海道雖未亡，海道的神子們也存活了下來，但他們祖先，卻因畏戰之罪而被削除侯籍貶淪為奴。
一個叛國徒，在海道會有何種待遇？別說是海道，就算是在天宮或地藏，恐也同樣不會好過，種種歧視與屈辱，並不是當年自武侯貶為奴的祖先所能承受的，自畏戰的祖先悲憤自盡後，代代抑鬱而亡的宗族先人們亦不在少數，直至他爹娘這一代，再也捱不下去這種苦日子的爹娘，帶著還在襁褓中的他自海道出走，在逃至天宮三山外，被正欲前往天壘城投靠親姊的朝露夫人收留後，這才稍微改變了他們這一族不能改變的宿命。
可他，依舊還是個奴。
只是從人人唾棄的罪奴變成了家奴而已。
那些他從不曾參與，卻得背負的過去，自他懂事以來，他無一日不為此而感到不平，可再不平，又能改變什麼？逃至天宮的爹娘，很安於這等無憂無擾的新生活與新身份，甚至為此感恩得在他仍在襁褓中時，即將他許給主人朝露夫人為奴，並誓言他家世世代代，都將為奴以償重恩。
串串的咳嗽聲，在安靜無人的雪夜裡聽來格外清晰。
站在廊上的海角轉過身，無聲地走近屋廊盡頭的廂房外，這才想起已有好些天沒見著的小姐，在前些日子受了風寒。
年僅七歲的霓裳，是朝露夫人的女兒，同時亦是天涯的親表妹，幾年前在夫人的夫婿病逝後，夫人就與小姐相依為命住在這兒。
門內斷斷續續的咳音，令海角聽得不禁皺眉，他愈聽愈覺得她咳得厲害，像是要把心肝肺都給掏出來似的，聽得好生不忍的他，本是想去找身為小姐奶娘的娘親過來瞧瞧，但走沒兩步，他才想起方才娘親隨著朝露夫人趕去主城了，就連別院裡那一大票私底下愛慕天涯的女僕們，也偷偷摸摸地溜出別院跟去打探消息了，而院裡的家丁男僕們，在方才也都被召集出城去尋找天涯，現下整座別院裡，就只剩下被留下看家的他，以及裡頭那個正病著的小姐。
在一連串不止歇的咳聲過後，屋內安靜了好一會，站在屋外的海角等了好一陣都沒再聽見她的咳聲，有些放心的他本想離開門前，但屋內卻在此時傳來另一陣奇怪的聲響。
總覺得自己似乎是聽到水聲的海角，納悶地推開門扉，探首進去瞧瞧裡頭究竟是發生了何事，豈料定眼一看，赫然發現那個應是臥病在床的霓裳，竟下了床站在小桌邊，兩手握著水盆，並將整顆頭都給浸在水盆裡。
「小姐！」被她舉止嚇到的海角，忙不迭地衝進屋內，一把將她的頭自水中拉出。
成串的水珠自霓裳的髮梢與臉龐落下，海角拂開她一臉的濕發，見她像個醉酒的人，整張小小的臉蛋紅通通的不說，還連站都站不穩，當他還在想這是怎麼回事時，她迷迷糊糊地張開眼，看清楚眼前的人是他後，她皺著兩眉捧著自己的腦袋。
「我的頭很熱……」她說著說著又要把頭栽進水裡，他趕忙伸出兩手將她給抱離小桌邊。
抱著濕淋淋的她一掌探上她的額際，海角這才發覺它燙熱得嚇人，怕方纔的冷水會加重她的病情，他忙扯來小桌上的布巾。不熟練地替懷中的小女孩擦起那一頭濕髮。
「好痛……」頭髮連連被扯了好幾回後，受不了他粗手粗腳的霓裳，只覺得現下她的頭不但熱得像盆火爐，還痛得讓她很想把整顆腦袋摘掉。
從沒照顧過小女娃的海角，聽了後隨即放輕了力道，輕手輕腳地幫她擦乾仍在滴水的髮梢，再小心翼翼地拭淨她的臉蛋，就在他認為大功告成時，他的視線往下一降，皺眉地看著她一身早被她弄得像是下過水的衣裳。
天寒地凍的，她一個小女娃，怎禁得起這一身濕衣？
他一手按著她的肩頭示意她不要動，接著將手上的布巾往肩頭一放，轉身看了看房中的擺設後，開始翻箱倒櫃地幫她找替換的衣裳，還不時地去把那個又想把頭放進水裡冷卻腦袋的霓裳給拉離水盆。
「在最左邊的櫃子裡……」看他找了許久，卻像在大海撈針般找不到半件衣裳，身後的霓裳好心地給他一個提示。
忙得一頭大汗的海角，在她的指示下終於找著了她的衣裳，才高高興興地回頭想為她換上，就見原本還搖搖晃晃站在他後頭的霓裳，不知何時已經整個人趴在地上，並將額頭貼在清涼的地板上，似乎是想藉此冷卻額上的溫度，但不過一會兒，她開始像顆小圓球似的在地板上滾來滾去。
「小姐……」他拿著衣裳發呆，「你在做什麼？」
「我的身子也很熱……」回答他的霓裳，在說這話時，已經快從屋子的這一頭滾到大門邊去了。
回過神的海角，在整個人已滾得髒兮兮的霓裳一路滾去門外前，趕緊上前制止她，將她抱正站起後，他努力地想將她緊貼在身上的濕衣褪下，但她卻一直搖來晃去的，兩腳怎麼站也站不穩，令他始終無法順利脫去她的衣裳，試了好一陣後，他索性撕碎她則上的濕衣，再取來肩上的布巾為她拭乾身子。
「小姐請忍耐點，待會我就帶小姐去看大夫。」眼看她的小臉愈來愈紅，兩眼也像是困得睜不開似的，蹲跪在她面前的海角邊拍著她的臉要她清醒點，邊將手邊乾淨的衣裳套在她的身上。