第14頁 文 / 綠痕
馬秋堂一劍架在他的刀上，「你想在九原國之後滅了黃泉國？」
「一個黃泉國，我尚看不進眼裡。」意氣風發的孔雀，在震開他手中之劍後，像是在玩貓逗耗子似的，每每手中的百鋼刀快砍中馬秋堂的要害時，刻意止刀再砍向別處，就是不一下子擊敗他，只是擺明了在挫他銳氣。
遭人如此看輕的馬秋堂，不禁心火驟起，他以一劍重重逼退孔雀數步，揚劍飛快奔向他。
殘像？
孔雀一愕，怔看著朝他奔來的馬秋堂身影分成十人，人人不同的姿態令他分不清哪個是真哪個又是假，他趕緊瞧著地面上經日光照射出的影子，想藉此找出何者是真，可他赫然發現，十人的腳下，皆有真實的影子。
全都是真的？
「有意思……」
孔雀眼中迸射出興奮的光芒，在所有的馬秋堂皆揚劍刺向他時，他將手中之刀飛快地舞成一圈圈有如漣漪的刀圈，不但一鼓作氣將他們全數隔擋住，並以刀尖準確地擊中馬秋堂手中之劍，令馬秋堂手中之劍頓時碎成無數泛著銀光的細片。
被激出鬥志的孔雀乘勝追擊，快速近身一掌擊向馬秋堂的胸膛，逼他後退拉開兩人間一段距離後，再拿出威震西域的看家本事。
「破空斬！」
隱隱震動的大地，在強大的刀威之下，地面上的碎石與沙粒紛紛浮飛而起，彷彿要一刀斬斷空間的刀氣，隨即以難以閃避之速衝向馬秋堂，中掌的馬秋堂見狀，雖明知定要閃開這一刀，但在這麼近的距離下卻已來不及避開它。
紅色的髮絲在刀氣抵達之前拂過他的面頰，在千鈞一髮的那刻，花詠飛身落在他面前，用盡所有的力氣，兩掌重重將他拍擊而起遠遠落在一旁，她再取出身後的冥斧，轉身以手中的冥斧抵擋殺來的刀氣，但非冥斧主人的她無法發揮冥斧的威力，刀氣在衝向她時掃開了她手中的冥斧，雖然冥斧因此而減低了刀氣，但刀氣仍是在花詠的身上狠狠斜劃下一刀。
「花詠！」
為花詠奮不顧身代死的舉動，深感震驚的孔雀也怔住了，在那片刻，怒火如焚的馬秋堂拾起花詠掉落在地的冥斧，一斧平空砍向孔雀，發揮出神力的冥斧，當下轟聲隆隆地撕裂了前方的大地，回過神的孔雀，在間不容髮的那一刻趕緊飛身躍起，但算準了他舉動的馬秋堂，所擲出的下一斧已在空中截住了他，一斧直砍向他的肩頭，孔雀連忙橫刀一擋，他手中由帝國第一鑄將所鑄的百鋼之刀卻不敵斧勁，不但應聲而斷，並任冥斧砍中了他的肩頭。
肩骨已斷的孔雀在跌落至地後，他忍痛地拔出還嵌在肩上的冥斧將它扔至一旁，再一手緊按著胸口，試圖鎮壓下被冥斧餘震震得大亂的心脈，而後，他難以置信地看著眼前崩裂開來深不見底的大地。
「哈……」半晌過後，孔雀突兀地笑了一聲，緊接著開始笑得難以自抑，「哈哈哈！」
蹲在花詠身旁的馬秋堂，憤然轉首瞪著他，隨即目光落至掉落在近處的那柄冥斧匕。
「哪，冥王。」孔雀抬起兩掌示意他休兵，並心情很好地朝他拋了個媚眼，「早些學會如何使用你的神器吧，我很期待你神功大成的一日，你可別讓我等太久喔。」
受了數掌，難以再戰的馬秋堂，並沒有阻止孔雀的離去，他心急地探向受了一刀，傷口自肩頭蔓延至腹側的花詠，救急地先為她點了穴，再脫下衣衫按在她的傷口施壓為她止血，就在這時，一隻冰冷的小手撫上了他的面頰。
「花詠？」他按住她的手，見血色盡失的她緩緩張開雙眼，可他卻發現，此刻在她眼中，她所看的人似不是他。
「你揮斧的樣子……很像女媧。」她微微一笑，眼底有著無限眷戀，然後在下一刻閉上了眼睫。
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黃泉國，就交給你了……
自那日起，他就變成了另一個人，他再也不是他。
城門遭攻陷的警鑼聲，時常出現在他的夢裡，無論經過多少年，還是會將他給驚醒，並令汗水濕了他一身再也難以入眠，為了杜絕那種聲音再次出現在他的耳畔，他將原本聳立在大漠上容易受襲的黃泉國移至地底，在地底重新建造了一座龐大的地都，亦建築起一道深埋往事的屏障，好讓他能夠忘記那道曾在烈日下擋在他面前的身影。
他還記得，那日天際的顏色，是浴血般的鮮紅，風中的氣味帶著絲絲血的腥味，悶鬱得幾乎令人窒息。
兄長戰死的消息首先傳至城裡，在他還來不及悲傷時，敵軍已攻陷了城門，如海浪般湧進了城內，不久後城中火光四起，潰逃的人們在他面前拚命奔跑著，無人記得他的存在，那時的他也忘了自己是什麼身份，他只是一心想要出城找到兄長，並叫父王快些回城擊退那些正前往宮中的敵軍，於是在那一片暴亂中，他隻身策馬逃出了淪陷的城都，來到戰爭仍在繼續的大漠裡，並讓自己陷入被殺的危險中。
敵軍一箭正中馬喉，被馬兒甩落在地的他滾了很遠，在他昏茫茫地自沙地上爬起時，認出他身份的敵軍已來到他的面前，反射著刺眼陽光的大刀照亮了他的臉龐，在他最危急的那一刻，父王嘶吼聲自一旁傳來，下一刻，父王高壯的身軀已擋在他的面前。
噴射出的血液飛至他的面頰上，溫熱熱的，他怔看著遭一刀穿透胸口的父王緩緩跪下，兩手緊握著刀身不讓敵軍抽刀而出，再向背後的他下毒手，那時的他叫不出聲，也無法做出任何反應，只能眼睜睜的看著與敵軍僵持不下的父王，一直苦苦撐持著，直到其它的旗主趕來救援時才放手鬆開刀子，身軀跟著朝後倒下，就這麼重重倒在他身上。
他顫抖地以雙手壓住父王開了個窟窿的胸口，任父王不斷流出的鮮血染濕了他一身，在父王力竭斷斷續續地喘著氣時，父王顫抖著手奮力按著他的頸後壓下他，以懇求的目光對他說出了那句影響他一生的話。
自此，黃泉國被交付至他的手上，即使那一年，他僅有十歲。
站在花詠房門外的馬秋堂，反反覆覆地想著父王與花詠的背影，當年，他父王也是用同樣的背影來守護他，不同的是，父王因此以性命做了交換的代價，而花詠，則是在與死神搏鬥了一天一夜後，藉太醫之手僥倖地走了回來。
當跪在大漠裡的花詠說，她想和她的親人們在一起時，他彷彿看見了從前的那個自己。
當年的他也曾想過，就這麼隨著已逝的親人們一塊走，而不是孤獨地被留下，只是，為了黃泉國的百姓，他不能自私的那麼做，且在他沾滿父王鮮血的雙手中，已被賦予了一個無可拒絕的責任，而在每個得知父王是因他而死後的人眼中，他也被賦予了一個新的身份。
替身。
他得代替父王為黃泉國活下去。
無人知道，替另一個人活下去是很辛苦的，為此，他拋棄了他原本的人生，走上另一人未走完的道路，在這條路上，他被迫成為別人的影子，卻又找不到任何拒絕它的隻字詞組，自那時起他就一直這麼告訴自己，他絕不再讓任何人為他犧牲，也不絕再讓這種憾事再發生一回。
可花詠，卻在他眼前上演了一回他永遠也無法彌補的心痛。
在房裡的太醫打開門向他稟告，花詠已無大礙同時也已清醒，站在門外的馬秋堂猶豫了一會，直到所有人都離開房間時，他才雙足重若千斤地步入她的房內，去看看那個不但挑起他的記憶，更讓他心亂得難以控制的救命恩人。
躺在榻上的花詠，蒼白著一張臉，側首看他在走近她後，就這麼一直瞧著她不說話。
「為什麼？」看著她為他所受的傷，他只想問這一句。
「我的職責就是守護你，無論代價……」她虛弱地解釋，一點都不感到後悔。「這就是我自封印中醒來的理由。」
他當下惱怒地斂緊眉心，「這又是女媧的命令？」
「殿下曾說過，冥斧的新主，終有一日會成為地藏的榮耀。」花詠坦白地告訴他那些關於對他的期待。
她這話一入耳，隨即壓垮了那些長年來累積在他心頭上的負荷，令他再也不能忍，亦不能再多受一分。
他緊握著拳，顫抖地問：「妳究竟想在我身上找什麼？」
被他異樣的神態怔住的花詠，這才發現他正處於盛怒之下。
「我是馬秋堂，不是女媧。」他忍不住大聲地要她弄清楚，「我不是女媧的替身，別繼續在我身上找她的影子！」
沉默瞬間成了他倆之間唯一的語言，花詠茫然地看著他那雙受傷的眸子，從沒想過她奉命所做的一切，對他而言，竟是一種他必須忍耐的傷害，而她也不知，她是否真在他的身上找著女媧的影子。