第9頁 文 / 唐絮飛
而她偏偏就愛他的狂傲，也偏偏愛他的不凡。
她來到詠喋閣已十二、三年了，偶爾也會想找個人好安定下來。可是千帆過盡，她就獨愛他一人，盡己所能地百般討好他，以為日久能夠逐漸在他心中有個地位，並期盼有朝一日他會垂憐於她，納她當個小妾也好。她自認自己不是貪心之人，也不想撈個幾品夫人頭銜，只期盼能將自己永遠納入羽翼中疼惜，讓她永生伺候著他。
可是，現在情況變了。自從那小狐狸精一出現，他便極少來她這兒過夜；但現在姓霍的不在，他也不肯來了，這是什麼一回事？沒道理嘛！她輾轉無法平下心來，樓下又有武夫看著，她肯定是見不了他，遂招來侍婢——「小君，你將這紙箴交到邵爺手上。」她的一張哀求書，企圖挽回他的心。
侍婢果真將書信悄悄地交給了邵馨玉，而邵馨玉也上來了。不過他上來，並不代表今夜就會上此過夜。
離垢一見到他來，臉上的笑容是隱藏不住的，笑靨如花地迎向他——「你看信了？」
邵馨玉搖頭道：「沒有，不過我知道你寫些什麼。」
她心忖：原來他們這麼心有靈犀一點通，好心情不自覺地又提高了幾分。
「那你決定了？」
「我是決定了。離垢，枉費你仍有這麼美麗的面貌及才華，可是你卻很傻！你忘了我邵馨玉的脾氣，我是最不愛勉強而來的東西，而你卻偏偏傻得來犯我大忌……」當他言及此，離垢已蒼白了一張俏臉。她知道，她下錯了棋，好好的一盤棋，全被好給搞砸了！
她頹坐在床畔，任他走出繡閣。此時，她亦明白，他再也不會來了……※※※
霍無痕一回姑蘇，便在姑母的提點下去找霍父。一回到家中，才知霍家發生了這麼大一件事——義兄竟罹患癡呆，終日渾渾噩噩的沒有意識。
「無痕呀！這陣子你都上哪去了？」
霍易學見義女終於回來，才後悔自己魯莽傷了愛子。
「爹，不孝女擅自離家，未能在您身邊盡孝，真是大不孝！請您原諒無痕……」
她一進門，立即跪地道。
霍易學趕緊扶她起身。
「別說這話！無痕，你這陣子究竟去哪了？」
「回爹話，無痕……遇舊親，並隨之回去小住以敘舊。當初我也想告知爹爹，可是爹卻不在，所以——」
「無痕，你可說出實情。你姑婆明明說是煥昌帶你離家的，你為何還要隱瞞實情呢？」
「爹——」她又跪地了。這一回，霍易學不問便可知，霍煥昌這小子准又沒幹什麼好事來了！
「無痕，瞞爹算什麼？」
她頭更低下回道：「不孝。」
「那就對了！你老實說，你哥帶你去哪？」
哇！難了！義父若知，義兄將她送進勾欄院，他不被大卸八塊才怪！可是不說又不行。
「嗯……哥……他帶我去粉院。」
「什麼！？」
果然不出所料，霍父這回不光只是拿著花瓶；他取出了家法，準備好好伺候霍煥昌這個渾小子！
霍無痕見狀，趕忙起身，企圖制止父親傷及霍煥昌：「義父，萬萬不可！這會出人命的！」
霍易學才走入迴廊，立即止步：他思忖：上回一隻花瓶便讓霍煥昌癡呆了心神，若這一回再以這一寸厚的丈尺家法一敲，他那傻兒子不死也半條命了，到時又是苦了誰？累了誰？索性把家法一扔，他歎口氣踱回房內。
霍無痕望著他那略駝身影，思忖：自己是否該再去宛陽？
※※※
她果真一去不復返，這回輕雲嬤嬤可慌了！花魁有四，一個死去，一個又不知來時路，那她詠蝶閣也甭開了嘛！為此，好想出了因應之道，再以重金徵召美人入閣；重金之下，必有脫穎而出之麗人。也因此，詠蝶閣的生意才沒因此受到影響而關門大吉。
邵馨玉得知霍無痕不再回詠蝶閣，隨之派人前往長安查探其下落未果，日子一久，他竟也忘了這位神秘女子，直到——三年後，邵馨玉獲准調回家鄉上任。
聖上因體恤他在宛陽縣勞苦功高，日審公堂，夜滯勾欄，怕他累出病來，故准他回鄉。
姑蘇此地，也許是民風較樸實，十年來，只傳出搶案一件、失竊兩件，並無重大案件可辦，故是個閒職；再加上邵馨玉的故鄉就在鄰近，是以聖上二話不說，即將他「貶」至姑蘇。
離家近，而且又清閒，自然說媒的人也就多了。
「邵馨玉，你瞧瞧，這柳家閨秀長得是眉清目秀。若娶得這樣的妻子，保證撐得住你這官夫人的位置！」
邵母可是熱心了！什麼不忙，淨忙她的終身大事。常不見她老人家身影，原來是上街去尋人家閨女去了。
「娘，□兒不急著娶妻立室。」
「誰說不急？你也老大不小了，身為兄長的你未娶，底下的弟妹們不就也甭娶、甭嫁了？」
因涉及底下弟妹們的幸福，他不得不——再多考慮一下。
「好吧！全憑娘的主意。」
邵母這才放心。因為，邵馨玉在她心目中，總是最乖、最體貼的一個孩子，當然這事也例外不得。
有了邵馨玉口頭上的答應，邵母更是積極地尋求名門閨秀。
丹青猶如雪片般飛來，邵母及其妹看得目不暇接。原來光是小小姑蘇城，美女竟也這麼地多！
書上美女，個個皆體態婀娜、腮凝新荔、俊眼修眉、花容月貌、嬌俏非凡。邵母愈看愈動心，這個也好、那個也要，這麼精挑細選地擇出五名閨秀，決定尋個日子讓邵馨玉仔細瞧瞧對方。
※※※
霍無痕隨霍父來到姑蘇也有一年光景了，平日倒學著大家閨秀做做針線、繡繡花。
剛巧正逢新到任的知府大人選親，霍易學心想：既然兒子不成材、當不了官，何不碰碰機會，看能不能撈個官家岳父來當當？於是乎，他亦將霍無痕丹青送放府衙內。
霍無痕美雖美，獨獨可惜長得不似一般閨女之素淨。
面如滿月猶白，眼似秋水還清，倒像個女伶人。
就這樣，不合邵老夫人之意，暫擱一邊去了。
今日正逢選親大日，邵馨玉坐在內室中堂之上，邵母坐後，其妹在邵母之後一字排開，準備好好陪審。
閨女隔紗簾而坐，畢竟她們身份不差，且又待字閨中，是不得過於拋頭露面的。
五名小姐個個打扮得美若天仙，邵母見了莫不點頭讚美，唯獨他——男主角，異常地不熱衷。邵母問一句，他馬虎答一句，不知怎麼地，一挑五名竟全上了，他這才緊張。
「娘，馨玉只要一妻！若她們五人統統要了，這又——」
邵母也知他不是那種男人，笑答：「若不要，那你就得挑出一名合適人選來。」
邵馨玉這才有了轉回餘地。他仔細地瞧清楚了，各具春秋、各有特色。為了公平起見，他擲了玉穗子，由它替他挑吧！
結果薛家千金撥得頭籌，這事一傳回薛家，沒多久時日，薛員外即刻送來嫁妝，不等邵馨玉先下聘了。
婚期定了，以為一切塵埃落定了，可是霍無痕的一張丹青像卻又打亂了一切啊……※※※
也許，他們終究有緣。
邵馨玉今日辦了件訟案，待退堂休息，入書房中歸檔。咦？什麼東西由文件中飄落？
他拾起一看，這書中人尋眉目挺面善的，好像……他想了好一會，記憶才拉回了三年前。
「是她！？她怎麼……」他看了看落筆。
姑蘇東大城角，霍易學閨女——霍無痕。
他看傻了眼了！怎麼會？怎麼會呢？那已遺忘許久的女子，怎麼會在這個時候又來湊上一腳呢？
他匆匆下去找母親：「娘，她——」
「怎麼啦？這書早該丟了，怎麼還會在你手上呢？邵母想接過書像，並順手將之扔掉，可是他並未交給母親。
「娘，您為何未挑上她？」
邵母詫異，他的眼光竟看上這樣女伶人樣的閨女！
「她？馨玉，她不適合你呀！」
「娘，不管適不適合，我們有淵源在的。」他不知該怎麼對邵母言明這一切原由。
邵老夫人一臉的莫名：「兒子，你們有什麼淵源呢？你和霍家千金怎麼結識？她人在姑蘇，你人在宛陽，這千里路途，你們又哪來機會相識呢？」
邵馨玉對母親解釋：「娘，這您有所不知，無痕她——」
「無痕？」其母見他喚得如此順口，更感詫異！
「她和其父赴京，途經宛陽，就是我已卸任的管轄區。在無意中一瞥，我便鍾情於她；加上無痕對我也有著情意，是以我們——」這事的確不好啟口。
邵母一猜也知他們之間已有夫妻之實，只是無夫妻之名罷了！她也有心想湊合他們：「既是如此，一切就交由為娘的處置。我保證，讓你如如意意地娶得美嬌娘！」
「那薛家千金呢？」
啊！差些忘了還有這麼一號人物！邵老夫人思忖了一會才道：「兒呀！這可棘手了！薛家已送來嫁妝，而我們也收下了，總不好退還對方，這……這……該如何是好呀？」這回輪到邵老夫人傷腦筋了！不過，依眼前情勢來看，唯一的法子只有納霍家千金為妾了，不然倒是別無它法了：「要不，咱們納霍家千金為填房好了。」