第24頁 文 / 唐絮飛
她願意回來，婆婆是歡喜的。打漢民通知今天要偕同采凝一道回來，她便開始又是挑鮮魚、又是列菜單，並差人打掃他們的住房，打算留他們一宿才放人。
一進大宅，陣陣美食香味飄出，而婆婆也照例出現門口。
一關上車門，漢民一如往常：「婆婆，您怎麼又站在門外等了？」她老可開心見到兩人又是雙雙對對的。
不過倒是采凝先開口：「婆婆，我回來了。」
「采凝，回來便好。」一手攬住她的手臂。一手牽著漢民進屋。
金叔可不容他們浪費時間讓美食冷掉。「吃飯了，吃罷再聊。」
婆婆也同意：「對，你們也餓了吧。先吃、先吃、今天的菜單是……」
光聽菜名，他們便食指大動，秋風掃落葉正是他們吃食的寫照。
餐後，她幾乎可說是被趕出來的；只因在飽餐之後，她想幫著整理收拾，可惜文嫂趕、金叔推，她倒成了人人推、眾人嫌的廢物了。
看她一臉臭臭的，也想像得到她心中的想法。「那裡不是你可介入的，省點力氣吧。」
「為什麼？」
「金叔是廚房總管，又是個身兼山東籍的浙江台灣人，脾氣一拗，絕對橫掃千軍；更何況對像是你了。還有，那裡可是他的禁區，閒人勿進的。」
山東籍是大嗓、無心機，而浙江又是名菜出產地，至於台灣哩，更是不分先來後到的一家親。金叔來卓家好幾年，閒來無事便是鑽研食譜，庖廚乃他用武之地，大展身手之處。是以除了商量菜單者可進入外，其他人休想插足他的地盤。
采凝這才明白，原來在金叔處吃癟並不值得生氣，過去多得是例子呢。
婆婆怕他們無聊，差人搬來棋盤，嚷著要他們下盤棋，彷彿他們之間從未發生過任何事。采凝即使疑問婆婆作媒一事，但還不至於不識相地挑起話題來扎疼自己的傷口。
夜裡，留在大宅過夜。鄉下地方的夜晚格外的寂靜，沒有紛嚷的車聲，也沒喝醉人的叫囂，只有偶爾傳來的幾聲狗吠及貓叫。
不曉得他入睡否？「嘿，你睡了沒？」
他嘟噥地回：「你精神很好嘛。」
「還好，只是有點睡不著，想邀你在月光下散步。」
漢民一骨碌坐直了身。十一月天要在月光下散步？手探向她的額前，沒有發燒，很正常啊。
「夜裡很冷的，你是打算凍壞身子嗎？」
「套外衣呀，難得住在這耶。」
他不想掃她的興。「好吧，走了。」
兩人悄悄地出了大宅，往村內的道路而去。采凝縮在他的臂窩裡，緊緊抓住他的手臂，活像他會飛掉似的。
她的動作引來他的注意。「你怕冷？」她搖了搖頭，還是抱緊著他。
漢民見她行蹤可疑。「你幹嘛？有什麼企圖？」
企圖？冤枉呀！錢事對她來說已是囊中物，她還有什麼企圖？不過是對他好一點就怕成這樣子，去！難道她的底子札得太爛，讓他心存戒心了？她的做人真失敗。
推開他，她撒起嬌來：「好嘛，懷疑我，那我一個人走。」
見她當真一個人走在前頭，他立即跟上前。「別生氣，我開玩笑的。」
她也回過頭，嘻皮笑臉地道：「我也是和你開玩笑的。」
呵呵，玩笑？「敢開我玩笑，看我怎麼修理你！」伸手便要向她的胳肢窩進攻，而采凝也嚇得咯咯大笑，跑給他追了。
累了、喘了，漢民將她抱在懷中，輕柔地又啄又吻。儘管夜涼如水，兩團火源一結合，熱量也跟著熊熊釋放。
有些不捨地放開對方，他道：「走了。這可是鄉下地方，若讓老人家看見了，害人家心臟不支，那我們可就罪過了。」
唇際仍余留著他的味道。「真好！」她喃喃地細語。
漢民沒聽清楚。「什麼真好？」
她胡謅個理由：「我說，鄉下真好，吃金叔的菜真好，有婆婆這樣的奶奶真好……」
一連串好幾個「真好」，就是沒有一個他真好。
漢民光是一直喔、喔、喔的，也沒抗議她的偏心，還是她主動招了：「你怎麼沒問我你呢？」
還要他問？他可屏了：「你不關心我，自然有人會。再說，我也要看看你對我到底有多真心，是否肯主動向我表示？」
想考難她？采凝露出危險的眼神。
漢民忙解釋：「當我沒說過算了。」
「來不及啦！」又追、又打、又搔他癢，即使盡量壓低聲量，但總有幾隻較為敏感的狗狗和著他們的私語聲汪汪大叫。
采凝警覺到狗群愈聚愈多。「別玩了，大狗、小狗全跟來了。」
他看了一下四周虎視眈眈、伺機待發的犬兒。「別慌、別跑，慢慢地走。」兩人在不驚動它們的情況下離去。
夜愈深，天氣也愈寒……※※※
一早，約莫六點鐘，便聞到一陣飯菜香。采凝也不管尚未補足眠，一骨碌起了床，先往餐桌尋覓香氣來源。
婆婆在庭院外做運動，采凝先向她老人家打聲招呼：「婆婆，運動啊？」
她老人家順勢招她過來：「這裡有剪子，你可以挑盛開的玫瑰剪，再插進花瓶。」
昨天匆匆忙，這會才真正看見庭前還有一大片玫瑰花圃。「哇，種得真好！是改良的嗎？」
婆婆也非行家，這一切全是園丁的功勞，她不過是出資罷了。「這你得去問問你昆叔，這全是他的心血。婆婆除了付錢及賞花外，其它的一概不懂。」
她拿起剪子挑盛開的玫瑰剪，剪了一大束約三、四十朵的鮮嫩玫瑰回屋去。
大宅裡人口少，兒媳全在國外；是以婆婆加上傭廚工人不過五個人，用餐方面自然力求精巧多口味。
每一碟約巴掌大，卻有十來碟。今天輪到以清粥小菜做早餐，是以一鍋十人份的清粥，再配上列成花瓣型的小碟；光看便令人垂涎，更甭說吃起來胃口全開了。
少爺未起床，文嫂就先招呼她與老太太用餐。
一個翻身，漢民撲了空。「人哩？去哪了？」起身套上外衣便出房找。
在室外聽見她的聲音，遂走了進去。
她們一見他下樓，也招呼他用餐。
「待會，我還沒刷牙洗臉呢。」
采凝正品償著金叔的拿手雞肉卷，才沒心情管他洗未洗，只是恣意地享受美食的口感。
漢民盥洗完畢，她已吃飽，扶著婆婆到客廳閒聊。此趟的目的之一，是想明白婆婆是否已放棄為他作媒的用心；但根據她的觀察，婆婆一副從沒發生過的自然，是以也識相地不再提起。
反正漢民現在已是她的囊中物，連「外敵」婆婆也向著她，她又何懼之有呢？
尾聲三個月後的某一天，婆婆親臨診所。「采凝，警察到我那要查你們的戶口，你去拿戶口名簿來給我。」
采凝心忖：反正戶口也入了，她現在可是名正言順的卓太太，往日的恐懼已然不在；但她現在的手中還有工作，是以——「婆婆，戶口名簿在我們房內第三個抽屜中，麻煩您上去拿一下。因為漢民今天剛好有小朋友的健診，我得幫他填資料。」
她老這才發現，診所內的確不復平日的全是大人，還真是小朋友成群。是以她也爽朗地答應。
在抽屜嗎？可是他們的房裡、妝台、床頭櫃、高低櫥全有抽屜，又不想再下樓問他們，遂逐一地尋找，戶口名簿未找著，卻看見了一份外夾寫著合約書的套了。
她老犯疑，合約書不放樓下，怎麼放樓上？二來，漢民開診所也沒什麼約好簽的。
明知偷看別人的文件是不道德的事，但又拗不過直覺的誘惑，不打開了外夾，見夾內夾著一張小紙張。她老心中暗忖：現在打住還有機會的，但錯事都做一半了，接下來不做又可惜。乾脆了，打開折得整齊的合約書；不看還好，一看便難過了。
那是一份他們夫妻聯合來欺騙外人的合約。他們也未免太不小心了，至少應該將之藏得隱密點，也不會在今天讓她不小心見著了。不過話又說回來，她實在不該好奇地打開來看……采凝大意地叫婆婆上樓找，漢民卻機警地問她：「你的那份合約呢？」
采凝先是信誓旦旦的：「放心，好好地躺在我的住處。」可是過了一會，她又想著了，一聲——「慘了！我那天好像帶來你這了。」
不妙！他馬上催促她：「上樓去看看。」
采凝丟下工作，衝上樓去；可惜觸目所及令她的心涼了好大一截，吶吶地一句：「婆婆——」
她老靜得可怕。原本還想不動聲色地將之放回原位，當作什麼也不知道；但采凝時間卻捉得奇準，竟在這個時候出現，害得她老沒點退路。
「采凝，我不知道該怎麼形容現在的感受。」「婆婆，對不起。不過那全是過去的糊塗協議，現在沒有了。」
沒有了嗎？協議上明明寫著：只有夫妻之名，而無夫妻之實；還有，合著聚，不合隨時可以散。有名無實的夫妻，那她老豈不抱孫無望了？」