第1頁 文 / 季葒
第一章
每個認識或見過喬愛倫的人都知道，她不屬於那種會令人驚艷的美女，也不是清秀婉約的典雅佳人，她……有種獨特的韻味。
怎麼個獨特法呢？嗯，她的身材算纖瘦型的，窈窕不豐滿，留著一頭直順及腰的發，黑軟的髮絲挑染了幾撮時髦而前衛的葡萄紫，尖尖的瓜子臉，飛揚的眉，明亮的丹鳳眼，挺直的秀鼻，還有一張有點豐潤，但抿起來卻顯得倔強的唇。
這樣的五官看起來不算漂亮，但卻能讓人想再看第二眼；深深的仔細打量她之後，你會覺得她很耐看；然後再看第三眼呢，你的感覺一定是「她很吸引人」，你也絕對會打從心底承認，她有著能讓人捨不得移開目光的野性，卻又揉和著幾分迷人的純真魅力。
當然啦，如果你有幸再緊盯著她不放，想瞧她第四眼的話，你鐵定會被她瞇起的厲眸回敬！然後她會將手中的筆射向你，那射擲的強勁力道，絕對可以將膽敢用眼神輕薄她的人射穿一個洞來。
哈，這就是喬愛倫直率的真性情。
這樣一個真性情的女人，很能吸引男人的青睞，但卻也常令男人逃之夭夭。
不過男人這種生物，在喬愛倫的生命中佔不了多少的份量。一來她經濟獨立，不必靠男人養；二來她從不想談戀愛，不必找男人的胸膛倚偎；三來，她沒時間。
忙忙忙……她的生活中充斥著一個字，那就是「忙」。
忙到沒時間睡覺是家常便飯，忙到沒時間吃飯喝水那很自然，忙到沒時間上廁所也絕對不是瞎掰，忙到沒時間抬頭看一眼身邊想對她放電的帥哥，哈，這可是常有的事！
「電梯，等等－－」喬愛倫一身俐落的白色褲裝，細頸上繫著黑白圓點絲巾，一手提著notebook，一手在腋下夾著大量的書報，來不及伸手按鈕制止快要合上的電梯門，只好伸出一隻修長的腿，用她昂貴的金色高跟鞋抵住門，再硬將半個細瘦的身子卡進門縫，試圖將電梯門給撐開。
「小姐，這是私人……」站在寬敞豪華電梯內的連爾達，微訝的看著以身體卡住電梯門的女子。
「我趕時間，這電梯這麼寬敞，借搭一下不會少一角吧？」擠擠擠，她甩動一頭長髮，窈窕單薄的身子很努力的將電梯門給撐開，然後迅速閃進電梯內。
「是不會，妳請吧。」借搭一不是不會少一角，不過這女人也未免太沒禮貌了吧，闖進了他的地盤卻連一聲抱歉都沒有
連爾達不是小氣的男人，他大方的讓喬愛倫進入電梯裡。
喬愛倫也不客氣，一進到裡面就找了一個角落，將書報重重的放下，然後忙碌的在斜背在身上的大包包裡東翻西找。
「幾樓？」連爾達將她忙碌的動作看在眼裡，見她似乎沒有按樓層鍵的打算，他幾不可見地挑動那雙英氣的濃眉，猶豫了下後開口詢問。
「十二樓。」她頭抬也未抬地順口應道，簡潔有力的連句謝謝都沒有。
連爾達微皺起眉心，修長的手指按下了十二樓；在他按鍵的同時，由明亮鏡面中他看見她騰出空著的手撥打手機。
不一會兒，手機接通了。「怡婷……哈囉，哈囉∼∼妳聽得見我說話嗎？」
安靜的密閉空間裡，只有她微喘又上揚的急促講話聲，有點擾人，連爾達眉心的皺痕加深了些。
「怡婷，我是愛倫啦！告訴妳，我找到了，這是一顆豐潤飽滿的金色珍珠，看起來高貴又迷人，搭配金夫人的禮服絕對完美……嗯，真是太棒了，那就這麼辦，我等一下請快遞送過去，妳馬上聯絡金夫人來看，如果她滿意的話，叫阿麥和馨馨馬上進行拍照訪談……OK，那這事就這樣辦了。對了，我人到旅行社了，我過來拿機票，晚上要飛香港，會停留一天半，後天中午到上海，星期天上午十點多回來，妳記得派人到機場接我……好，我知道，嗯……拜了。」
收線，她低頭將手機塞進大包包裡頭。
一連串毫不拖泥帶水的講話聲，還有在這收訊不佳的電梯內打手機的舉動，都可以看出她是個做事極有效率的女子。
連爾達站在一旁，雖然他無意聽喬愛倫的講話內容，但是卻不得不聽。因為在這個小空間裡，即使她再怎麼壓低聲量，他絕對都聽得到，況且她還是用較一般音量還略大的聲音在講電話。
他並非刻意打量這個硬是用纖細的身子、不太優雅的動作撐開電梯門的女子，實在是她動作太引人注意，而且還一點都不客氣的不停講話，所以他才會撥空注意了她一下子。
剛剛淡瞥她一眼，連爾達沒什麼感覺，接著他無聊的又注意她第二眼，順便問她搭到幾樓，突然發覺她還挺正點的，然後她哩啪啦的說話聲引得他又睞過去一眼，正巧瞧見她撥發並眨動濃密羽睫的動作，欸……沒想到她是一個還滿能入眼的女子。
說不上她哪兒美，但她確實是個頗能引起男人注意的都會女子，尤其那臉蛋的肌膚看起來更是吹彈可破，細嫩得不可思議。
就在連爾達打算再多注視她一眼時，電梯已經抵達十二樓。
喬愛倫瞥了眼燈號顯示，迅速彎下身撈起剛才被她隨意擱在地毯上的書報，長髮微微一甩，纖細窈窕的她在電梯門才剛打開一半時就往外衝了出去。
連爾達挑高眉毛，看著那個從頭到尾看都沒看他一眼、連句謝謝或抱歉都沒有的失禮女人，很快的從他眼中消失不見。
嗯哼！很少……不，正確來說，應該是「從來」沒有女人遇見他會一點反應都沒有，甚至連看都不看上一眼的，這個叫「愛倫」的女人，是頭一個。
電梯的鏡門在連爾達調回目光時，又緩緩合上。
這回沒有人再衝過來擠電梯門，電梯很順利的直直往上升到頂樓。
十六樓至頂樓的範圍是「連氏集團」所屬的「利達飯店」所有，今天在頂樓總統套房內的宴會廳裡有一場私人宴會，而連爾達正是今晚這場盛宴的主角之一。
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約莫四十坪大，格調高雅、裝潢古色古香的小宴會廳裡，擺了一張實木仿古圓餐桌，席間聚集了十來個人。
今晚是「連氏集團」的龍頭連隆和至交「蔡氏集團」的蔡方，兩人固定每年舉辦一次的宴會。
連家和蔡家往來向來密切，所以兩家的後輩也都相當熟識，與其說今晚是朋友聚會，不如說是家族餐敘還比較貼切。
「老蔡啊，你到底答不答應這門親事？你不點頭的話，我待會兒怎麼向我的孫子交代？他可是盼著娶你家漂亮的孫女等了快二十年了……」
白髮斑斑的連隆年近八十，可是還是精神爽朗、老當益壯，說話的聲量響亮如洪鐘。
「欸，連兄啊，小綾就在這裡，你別問我，還是直接問她比較快吧！」
被點名的蔡方，年歲也和連隆相當，只不過看起來比較蒼老一些，精神也不太好，顯然近年來被病痛纏身的他並不怎麼好過。
蔡綾用她那雙美麗的大眼看著精神不佳的爺爺，所有的無奈和掙扎都寫在眼中。「爺爺，我還不想嫁啦！連爺爺，你就別逼我了好不好？我想爾達也跟我一樣，一點結婚的意思都沒有。」
她知道爺爺是怕自己的病體熬不過，想趁有生之年看她披著嫁裳幸福的出嫁。她也想孝順爺爺，讓爺爺高興的看她出嫁，可問題是她並不愛連爾達啊！如果為了這樣的理由，就委屈自己嫁給一個她從小視為大哥的男人，那不是很奇怪嗎？
「爾達他想結婚想瘋了，要不他待會兒來妳自己再問他－－」連隆簡直是睜眼說瞎話。
其實這是他和連爾達商量好的，他知道老友蔡方的身體狀況不好，所剩日子已經不多了，因此他想乘機湊合這兩個年輕人，就當是演演戲的先訂個婚，讓蔡方高興高興，也許這樣一來能讓蔡方的病情有所改善，能多陪他這個朋友幾年。
「好，待會兒爾達來我幫妳問問他，我知道女孩子家臉皮薄，這種事不好當面問。」聽老友連隆這樣說，蔡方寬心多了；在他有生之年，如果能看到唯一的孫女漂漂亮亮、風風光光出嫁，他死也瞑目了。
蔡綾壓根兒不信有這回事！連爾達那傢伙前些日子才跟她提到，他是個聰明的男人，絕不會笨得被婚姻束縛住，這些話言猶在耳，今天哪可能會突然產生一百八十度的轉變？
「爺，不要啦，爾達他怎麼可能－－」她瞪著爺爺驚嚷。
「哦，我聽到有人提到我的名字了！親親，我聽見的好像是妳在叫我吧？」連爾達突然現身，卓爾不凡的外貌十分搶眼，他的笑聲低沉而充滿磁性，他的手親暱的搭在蔡綾光裸的香肩上，薄唇噙著笑，一雙星般的黑瞳對一臉驚訝的蔡綾眨著。