第6頁 文 / 黑潔明
人們交談著，音樂飄蕩著，時光卻似乎停止了。
「桃花姊，三桌要上甜點了。」
「什麼？」她瞪著眼前的小娟，才猛地回過神來，紅著臉忙補救道：「喔，好，我馬上弄。」
她慌張低下頭，手忙腳亂的準備甜點，卻因為太過慌亂把盤子給打破了一個，搞得她更慌，連忙又重新拿了一個，好不容易才把東西備妥。
之後，不知為何，她再也不敢抬頭往那方向看去，只是努力的找事情來做，可是她全部的知覺卻都在那桌人身上。
不知道是不是她的錯覺，她總覺得那光頭一直在看她，她卻不敢抬頭確認。
當他們起身準備離去時，她甚至想跑到廚房躲起來，打算讓小娟替他們結帳就好，偏偏小娟竟然先她一步跑去上廁所，害她只能僵站在櫃檯裡。
讓她鬆了口氣的，是結帳的人並非那傢伙，而是那女人。
女人微笑將帳單遞上。
桃花接過帳單，回以微笑，還沒說話，就聽到對方說。
「抱歉，海洋找我們來，並沒打算白吃的意思，是耿野自己瞎說的。」
啊。
經她一提，桃花又想起來自己剛剛做的蠢事，加上人家這麼客氣，害她更加羞愧，不禁紅著臉道：「沒關係，我是說過那句話，這餐算我請的。」
「那怎麼可以。」女人笑了一笑，將信用卡放在桌上。「我可是覺得妳的料理很好吃呢。」
「妳就別再糗我了。」桃花臉變得更紅，將信用卡推回去給她。「這餐我是請定了，只要你們以後有空多來捧場就行了。」
見老闆娘連耳朵都紅了，又如此堅持，曉夜也不好再多說，對她印象更好，便收回信用卡，微微一笑，「謝謝，那就當交個朋友吧，畢竟我們也算鄰居，我叫鄔曉夜，妳呢？」
「何桃花。」她面紅耳赤的報上自己姓名，卻又忍不住疑惑，「鄰居？」
「是啊，耿野。」曉夜指指已帶著幾個小蘿蔔頭出門的耿野，「我……先生。」
她說到這邊頓了一下，像是不太習慣，嘴角又勾起一抹神秘的微笑，重複地說了一遍，這回更堅定了些，「我先生，他和海洋合夥在隔壁開了家啤酒屋。」
「妳和妳先生也住隔壁嗎？」聽她提到合夥，桃花這才想起來之前曾在隔壁看過這對夫妻出入，只是之前沒特別注意，方才一下子沒想起來。
「沒有。」曉夜搖搖頭，「我們另外在附近租房子住。」
「喔。」忽然覺得自己好像問太多問題了，桃花止住旺盛的好奇心，微笑道：「那有空記得再來捧場啊。」
「我很想和妳說有空來我們那裡坐坐，不過……」曉夜頓了一下，有些不好意思的看著她，抱歉的說：「我最近有些忙，多數時間都不在店裡，可是海洋他們煮的食物，呃……可能不太能入口。」
桃花眨了眨眼，有點茫然，「什麼？」
「這個……很難解釋，我下次有空過來再和妳聊吧。」聽到耿野和小嵐又在店外鬧了起來，曉夜笑笑，和她揮揮手，沒再多說，拎著皮包就出去制止那一大一小了。
桃花習慣性的也和她揮揮手，追著她出去的視線，卻不期然撞上了那在店門外的高大身影，不知為何，這回小女孩換他抱著，曉夜出門時，他剛好在這時往店內看來。
兩人視線又膠著在一起。
她瞬間又無法動彈，雖然隔得更遠，她卻更加被他那雙深沉的黑眸所散發出的情緒所引動。
這一次，是他先被那大女孩叫開了。
一直到他移開視線，和朋友一起轉身離開，回到隔壁去後，她一顆心仍急速跳動、喉嚨依然莫名緊繃。
是錯覺吧？
這麼遠，她怎麼可能真的看得到他的眼，怎麼可能曉得他在想什麼？
他……又怎麼可能知道她孤單，懂得她的寂寞？
第三章
九月。
艷陽高照，在這北緯二十四度的小城裡，秋老虎卯起來散發著它的威力，遠處事物因蒸發的水氣蒸騰而晃動著。
在這裡，九月和八月的氣候幾乎是沒差的，只除了太陽會比較早下山，氣溫會因此緩和些。
冷氣馬達嗡嗡運轉著，何桃花站在廚房裡，試著專心替蛋糕擠上奶油，但心神卻始終有些渙散。
自從那天之後，她沒再去偷窺隔壁，怕再被逮到，也怕再有同樣的錯覺。
但是，不看是一回事，不想卻又是另外一回事。
她完全無法控制自己天馬行空的腦袋，何況就算她下去看，還是會在無意中在路上看見他、在門口遇見他，似乎不管她再怎麼錯開時間，依然會在她最沒防備時撞見那傢伙。
幸好他長得高大又頂著顆光頭，好認得很，她遠遠見著能閃就閃、能避就避。
她知道自己這種行為很沒膽又詭異，卻完全無法控制，而且她更怕的是，自己會因為那沒來由的錯覺，而誤認了更多的什麼，然後造成無法彌補的錯誤，讓她自己出更大的糗！
她用鮮奶油在蛋糕上擠出最後一朵白色的花，把蛋糕旋轉了一圈打量了一下，確定無誤後，便把它拿到外頭展示的冰櫃中放著。
「桃花姊。」
「嗯？」聽到阿玲的叫喚，她好奇的回頭。
「妳看外面那小男孩。」阿玲皺眉指著隔壁門外的人行道。
「怎麼了？」她走到窗邊看去，店內此外面高，所以不用踩上椅子就能看到圍牆後隔壁一小部分的庭院。
一個金髮的小男孩站在人行道上，她一眼就認出是隔壁最小的孩子。
「他好怪，從剛剛就站在那邊。」阿玲有些困擾的道：「不知道在看什麼，看好久了，有十分鐘了吧？」
那男孩一動不動的低頭瞧著，隔壁和她這邊不一樣，是用矮籬隔開，從這裡看出去，她只看得到那孩子站著低頭看東西，卻看不見他在看什麼。
「我去看看。」桃花不見那孩子身邊有人，轉頭再看隔壁店裡，依然沒看到有人影，不禁有點擔心他會跑到馬路上，這邊治安雖然不錯，但來往送貨的卡車還滿多的，她解開圍裙交給阿玲就往外走去。
才推開門，迎面就是一陣熱氣襲來，她加快腳步，到了外頭的人行道才發現那孩子低頭盯著一隻黑呼呼的東西瞧。
什麼東西？貓嗎？
她皺眉靠過去一看，不禁嚇了一跳。
那東西果然是貓，卻已經死了，看樣子應該是被車撞了，然後拖著身子爬到人行道上，最後還是掛掉了。而且不知道是死了多久，黑呼呼的屍體在炎熱的天氣下，發出陣陣的惡臭。
她下意識的摀住鼻子，卻發現小男孩依然一動不動的瞧著死貓，臉上一點表情也沒有。
這孩子好像也怪怪的。
有點擔心他，雖然不是很想靠近那只死貓，桃花還是在他身邊蹲下來，微笑開口，「嗨，你好。我叫桃花，住隔壁喔，你叫什麼名字？」
他聽到說話聲，終於抬起頭看著她，卻沒回話，也沒笑。
哇，他好像娃娃喔，這孩子真不是普通的漂亮。
長長的睫毛、大大的藍眼睛、柔軟飛揚的金髮……
之前她遠遠看就覺得他長得很漂亮，現在近看更覺得這金髮藍眼的小孩漂亮得驚人，漂亮到可以用精緻來形容。
「這是你的貓貓嗎？」雖然沒得到他的反應，她還是繼續微笑，再問。
他還是沒有反應，只是又把視線拉回那只死貓身上。
嗯，那貓真的太臭了，她一陣反胃，卻還是死命忍住，繼續再問：「你喜歡貓貓嗎？」
他依舊無言，她能得到的反應，除了沉默，還是沉默。
她捺著性子自言自語的說：「我滿喜歡貓的，可惜牠死掉了。」
沒反應、沒反應，還是沒反應。
他仍然低頭看著那只死掉的貓。
不想放他一個人在這裡看死貓看到天荒地老，桃花不死心，輕輕伸手碰他，再接再厲的說：「不然我們——」
她話還沒說完，才剛碰到他，那男孩卻像是被她嚇到，一下子就退了好幾步，還差點跌倒，一張小臉變得好白，藍色的大眼睛萬分驚恐，好像她打了他一樣。
她呆了一下，不知道自己是哪裡做錯，連忙舉起雙手，擺出投降姿勢，「對不起，我不是故意的，我沒有惡意，你別怕。」
藍色大眼睛依然瞪得老大，她努力擺出和善的微笑，這時才慢半拍的想到這孩子可能聽不懂中文。
「啊，慘了，我英文很爛耶。」她乾笑咕噥，正不知道該怎麼辦時，突然聽到身後傳來男人低沉的嗓音。
「怎麼回事？」
她猛一回頭，看見那光頭男人站在她身後，像朵烏雲一樣擋住了炎炎烈日。
「我沒打他哦！」她嚇了一跳，趕緊跳起來澄清，急急忙忙的解釋，「呃，我是看到他在這裡站好久，出來看看才發現他在看死貓，這貓已經在發臭了，所以我才想說把牠處理掉可能會好一點，而且你怎麼可以放小孩子自己一個人在這邊，要是他跑到馬路上被車撞到了怎麼辦？還有，我只是不小心碰了他一下，我不是故意要嚇他的，我發誓，我真的沒有對他怎樣——」