第1頁 文 / 紀珞
楔子
八方富賈甲天下，三才貴胄捋關中。
繁華京城，水陸輻輳之地，四通八達。
城中最北是天子所居的宮城，宮城之南為官署辦公的皇城，三省、九寺、四監均在此，皇城正門接臨朱雀道，是貫通京城南北的主軸。
由此街劃分東西二市一百零八坊，會商賈，聚四民，乃京城最繁榮之地。
在京城裡，無論是文人雅士的風流韻事，還是眾商闊主的酒色財氣，各類小道消息都是人人茶餘飯後的話題。
而眾商之中，又以秦家最富盛名。
秦家所營商肆，囊括書肆、香料鋪、藥材鋪、客棧酒樓、織染作坊等十來種，憑恃歷代秦家人高超的經商手腕，「京城富庶甲天下，秦財萬貫甲京城」之名不脛而走，不滿五歲的黃髫小娃都能朗朗上口。
秦家富可敵國，連朝廷都禮遇三分，只要是秦家的事，人人莫不津津樂道。
尤其這些日子，秦家小姐與關外最強大的馬隊商主成親的消息，更是傳遍街頭巷尾。郎才女貌，天作之合——哎，不知有多少未婚男女為之扼腕！
秦家的生意在關外將有一方霸主護航，想必如魚得水、無人可及，又不知羨煞了多少商家呀！
第一章
不得了！
發生不得了的大事啦！
園廊水榭邊，雕簷樓閣內，秦家主事者秦嘯日看著眼前一干急得如熱鍋上螞蟻的奴僕，一對精芒內斂的黑眸，一如他們衝到他面前時的矜淡自若。
佈置得清幽雅致的書齋，擠入一群心急如焚的奴僕，破壞了原有的幽靜。
他們爭相把出事「證據」從一名長相清秀溫潤的大丫鬟手中搶過來，七手八腳呈給秦嘯日後，便屏息等待少主的交代。
過了半晌，青玉桌案後的秦嘯日，慢條斯理吐出四個字：「不得聲張。」
眾人一聽，紛紛點頭允諾。
是呀是呀，這事兒要是傳了出去，可就太危險啦！
不知少主還有什麼吩咐？
大夥兒再度屏息靜待。
又過了半晌，只見秦嘯日拿起狼毫筆，批閱起擱在桌案上的帳本來，一個聲響也沒吭。
見大夥兒等得都快斷氣了，年約五十開外的總管平順，好心替大家詢問：
「少主，然後呢？」
「然後？」秦嘯日抬眼，俊美熠眸掃過一干又是點頭如搗蒜的奴僕。
是呀是呀，然後呢？
「沒有然後，各自去忙吧。」他善心大發，終結大家頻頻屏息的危險動作。
沒有然後？！
秦嘯日的面不改色讓眾人嘩然失色，一個個瞠目張嘴。
「少主，喜韻小姐不是去逛街，而是離家出走了欸！」平時極疼愛秦喜韻的老長工急得貿然脫口，因為心急顧不得會以下犯上，舉在手中的掃帚揮呀揮的。
「小姐不曾來帳房領過銀兩，身上帶的盤纏夠用麼？萬一盤纏用盡，這可怎麼是好！」捧著大算盤的帳房大叔憂心忡忡。
「小姐在外吃的鐵定不比咱們府裡，吃得入口麼？」手握鍋鏟的廚大娘也擔憂附和。
「小姐一個人不曉得會不會遇上壞蛋？嗚哇——」手拿抹布、水桶的兩個小丫鬟索性抱在一起哭將起來。
喜韻小姐對待他們這些下人有如對待自己的親人，因此沒有人不尊敬她，她是大家捧在手心裡呵疼的尊貴之軀，受不得一絲苦的！
看這陣仗，秦府這這些奴僕都是在趕忙之中，火燒屁股衝到主子書房的。
左一句小姐，右一聲小姐，伴隨眾人怨懟的目光，秦嘯日感覺自己像是這裡唯一的壞人，大家手中的暗器隨時會朝他飛過來似的。
他明白，他們都在間接控訴他不顧韻兒的拒絕，逕自促成秦穆兩家的婚事，害她憤而留書離家。
號稱「大漠之鷹」的穆鷹，年未三十就擁有塞外最強大剽悍的馬隊，關內外又有牧場，結親成功對秦家關外貿易的商品運輸，可說是如虎添翼；再者，韻兒嫁過去是當少奶奶，又不需她牧牛放羊，沒什麼不好，大家幹嘛用「嫁妹求榮」的眼光看他！
「少主，要不派人暗中查訪小姐的下落，有消息便立刻回報？」
平順深知主子的個性，表面上無動於衷的秦嘯日，心眼實則高深莫測，此時他最好來個順水推舟，以免情緒高漲的大夥兒按捺不住，群起撻伐他們家主子。
秦家奴僕絕非膽大包天敢以下犯上，而是秦喜韻的留書出走讓大家既震驚又憂心，足見她在他們心目中無可動搖的地位。
「就這麼辦。」
秦嘯日揮手，平順見大夥兒的神色總算出現妥協，連忙把他們推出書房。
書房回歸靜謐，秦嘯日見一名丫鬟仍擔憂地佇立一隅，圓潤小臉上兩道秀氣的柳眉都要打結了，淚珠兒也快落下來，他微微一笑。
秦從恩是喜韻的貼身侍女，幼時因些微癡傻遭到棄養變賣，因緣際會被秦家收留，秦喜韻見她性子單純，要了她留在身邊。她對秦家忠心到不能再忠心，主子的出走讓她很是憂心。
「從恩，妳放心。」喜韻那丫頭就是有本事不讓自己餓著冷著累著苦著，就算吃虧，也是旁人全輪流吃完三兩遍，才輪得到她。
「小姐會不會出事……不，從恩這樣說不對，小姐絕不會有事的……」從恩泫然欲泣。「少主，您不擔心麼？」
她不懂，少主看起來怎麼反而像置身事外？
「當然擔心。」秦嘯日俊朗的眉宇微攏，忖道：「都收了穆鷹的聘禮了，若韻兒成親前尚未回府，新娘跑了擺明給他難看，我不但得歸還聘禮，還得多跑一趟關外賠禮，與他談妥的合作關係更是堪慮，這樣算起來實在划不來。」
疑惑填滿從恩的圓臉——聽不太懂，不過她知道小姐不願嫁給穆鷹，讓少主很為難。
小姐，妳到底上哪去了？千萬要平平安安的呀……
一道清瘦的身影無聲進入書齋，平凡無奇的臉龐面無表情。
「莫言。」秦嘯日看向身著藏青色男裝、腰間繫了黑色衣帶的來人，精芒內斂的黑眸微瞇。
來者恭斂垂首，沒有開口，直接將一封書信交給秦嘯日。
秦嘯日像是早已習慣來人的沉默，接過書信拆信覽閱，俊朗眉尖略略一挑：
「穆鷹決定將婚期提早。」
真是不巧！
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京城西南百里外有個清風鎮，人煙稀少，荒涼蕭瑟。
此鎮西南十里外有座乾坤山，山勢險峻，峰迴路轉。
乾坤山古有靈山之稱，山中生長了上萬種藥草，除了有本草書籍裡記載的少見珍奇藥草外，就算極為尋常的藥材也比藥鋪裡所見的更具療效，自古以來便是醫者及藥商眼中的聖地。
傳說山中有一「聖物」，用在人身上可治百病，延年益壽；萬物依之必能絕處逢生，欣欣向榮；曾有鑄劍師以之冶煉刀劍，刀劍於是鋒利無比，劍氣有如青龍飛躍之姿。
因此，古來有不少人為尋聖物而上山，但不是無功而返，就是葬生在重山峻嶺之中。
而自從五十多年前，有群山賊霸佔了乾坤山，縱使眾藥商或江湖中人對「聖物」虎視眈眈，大多數人還是不敢冒險入山；當然，不信邪的人亦有，前往一闖卻十之八九再也無消無息，因為——
聽說那群山賊神出鬼沒。
傳聞那群山賊茹毛飲血。
傳言那群山賊殺人越貨毫不留情。
而且，帶領乾坤寨山賊的頭子是個銀髮赤瞳、青面獠牙的鬼怪，大家還替他起了個稱號——山魎。
眾說紛雲、繪聲繪影下，曾經風光的清風鎮，如今也只剩幾戶人家及一間簡陋的客棧佇立在荒煙蔓草之間。
「乾坤山怎麼走？」
客棧內，一道低清好聽的嗓音響起，又是引來一聲接一聲的忠告。
「這位小公子呀，乾坤山裡有個乾坤寨，住在寨裡的是一群山賊，這說起來就可怕了，聽說那群山賊神出鬼沒！」
「傳聞那群山賊茹毛飲血！」
「傳言那群山賊殺人越貨毫不留情！」
「還有他們的頭頭是個銀髮赤瞳、青面獠牙的鬼怪，叫做——」
「山魎。」方才發問的白衣少年翻翻白眼，沒好氣地接口。
一路上，每凡問一次有關乾坤山的事，所有人就是這麼回答，他都已經倒背如流了，想打聽的消息卻一點頭緒也沒有。
「掌櫃的，乾坤山到底怎麼走？」站在櫃檯前的白衣少年耐著性子再問。
「公子，你真要一個人闖乾坤山？」一旁的店小二佩服起眼前這個生得俊俏得過分的少年。「有句話叫什麼來著？『有志氣的小人長得高』？說的就像你吧！」
「可是這位公子不怎麼高哩？」有人辯道。不過這位少年郎倒是漂亮得緊，膚白勝雪，唇紅齒白，一雙晶亮的眸子活靈活現，若生為女子，不是傾城就是傾國。
「是『人小志氣高』才對！」白衣少年懊惱低吟。何時才有人願意回答他呀，好想拍桌吼一吼，讓這些答非所問的人清醒些！