第1頁 文 / 林若秧
芙蓉緣起
我的母親一直有個遺憾──未能到師範唸書。
那時她與外公爭取了很久，外公答應給她一次機會考考看，沒想到卻差了幾分沒能上榜。
在那個年代，女子唸書本來就是一種奢侈，所以母親帶著這個遺憾，開始負擔家計、結婚和育子。
小時候，我總是奔跑在公寓的頂樓玩耍嬉戲；小學五年級開始，父親和母親白手起家創業，因為擔心我學壞從此不讓我出門玩耍。
一個女孩獨自在家多寂寞，於是我開始翻著那一櫃又一櫃的藏書──紅樓夢、三國演義、火燒紅蓮寺……等等。我彈掉上面的灰塵，跌入那個久遠的年代、有情有義的故事裡。
其中有本書叫作「鏡花緣」，說的是一位百花仙子因為某次的錯誤，造成一百多位花仙必須下凡歷劫；百花仙子為了彌補錯誤，下凡一個一個地尋找她的朋友，為此，我深深地沉迷在那個奇異的世界裡。
年復一年，我漸漸的長大，但在腦海中，總有那一抹飄然下凡的花仙子陪伴著我。
一直到現在，動筆的那一剎那，我彷彿看見記憶中，每當我沉迷書中不能自拔時，母親那欣喜的神情……楔子帶著微涼輕風的午後，面貌娟秀的她坐在窗前，一身淡紫的衫裙顯得那麼恬靜優雅，纖纖玉手拂過長琴，流瀉出動人的音調。
鋪著鵝黃色桌巾的圓桌上，放著四色果子、糕餅和剛沏好的茶；滿屋都是濃郁的茶香，和著清淺的琴音。
他就坐在那兒，含笑聽著她的樂音，以及她如黃鶯山谷般的歌聲。
日復一日，那一天他仍一如往常的品茗聽曲，卻突然來了個不速之客。
一個面帶病容的女子闖了進來，那含怨帶恨的眼神嚇壞了她。
她不是有意的，她真的不知道他已有妻室。
她只愛過一個人，卻帶來一生的遺憾。
時間仍然不停的流逝……
第一章
在長白山附近，有一座高峰，終年雲霧瀰漫，冷冽襲人。
傳說中，峰林深處長滿了奇花異草、傲木獨立，林中珍貴的藥材無數，可是卻從沒有人拿到過。
不知道是林木高聳容易迷路，還是霧氣太濃的關係，從來沒有人能走入山中。
於是傳說紛紜，有人說深山中住著一位脫塵絕世的仙子，也有人說出中的植物吸取日月精華，日久修練成精。
就這樣，日子一天天、一年年地過。
這天陣雨過後，午後的陽光從樹縫中流瀉而下，空氣分外清新，光線也似乎明亮了起來，隨著光線的折射，七彩斑斕的晶瑩散落一地。
彷彿在剎那間，有一抹倩影淺映在地。
一聲歎息飄落風間，輕輕柔柔，彷若耳語般，帶著不捨的失落。
「看來，這個地方與我的緣分已盡，是該離開的時候了。」
湖綠色輕紗飛揚，拂過林間樹梢，一抹纖影輕飛而過。
「等等！芙蓉姐姐，等等我！」
薄紗凝結在瞬間，那影像突然變得真實，芙蓉回眸，含著笑意問：「怎麼啦？」
一道嬌小的身影飛奔而至，拉著她的衣袖不肯放。
「芙蓉姐姐，你要去哪裡？」
她淺淺一笑，如清晨的蓮花初綻。「我想去紅塵俗世一遊。」
「我也要去！」
她拍拍小女孩的臉頰哄道：「小玫瑰乖，要等長大才可以去喲！」
「芙蓉姐姐不要走，留下來陪玫瑰。」
「不行！因為時候到了。」她幽幽歎了口氣，「我如果不去了結這段塵緣，就沒有辦法登仙位。」
「姐姐！」小女孩快哭出來了。
「乖。」她把玩著她的發，「我會回來看你的。」
紗裙輕揚，芙蓉在玫瑰淚水矇矓的眼前消失不見。
「姐姐……」
「我送你一程吧！」
一道輕柔的聲音傳進芙蓉耳裡。
她往旁邊望去，是前陣子剛登仙位的水仙仙子。「你變了，好像多了一點仙味。」她高興的說。
「是嗎？」她笑了笑，溫柔的對她說：「我不能離開太久，有幾句話要跟你說。」
兩抹清麗的身影在濃濃的雲霧裡凌空而飛，要從世外仙境降臨凡塵。
「芙蓉，你的修為很高，離仙界大門幾乎只有一步之遙。」水仙緩緩的說。
「你也知道這段未了的塵緣，牽繫著前世的情緣，你是個重感情的人，你的感情能放不能收，千萬要注意，不要把千年的修行毀於一旦。」她擔心的看著她。
芙蓉望著水仙，數百年同修的情誼她記得，才會特地來相告，真是好姐妹呵！
芙蓉微微一笑，俏皮的說：「你別擔心了！我有分寸的。」
「那就好。」她呼出一口氣。
轉眼紅塵已在腳下，水仙看著她，眼底有一絲不捨，「我只能送你到這兒，萬事小心。」
她給了好友一個自信的微笑，轉身投入滾滾塵世中。
水仙揚首望天，祈求道：「但願她能平安渡過這一劫。」
金碧輝煌的皇宮內，在燈火的映照下透著一種繁華如夢的瑩美。燈火深處，不時傳來琵琶聲，怑著黃鶯般悅耳的歌聲。
今日，是當今皇上的壽辰。
從白天一直慶賀到夜裡，金鑾殿外卻有幾個人沒有參加慶典。他們手持長劍，屏氣凝神，靜靜的守衛著裡面的安全。
夜越深，越顯得靜，內室的歌舞樂聲漸漸停止。
他們仍不鬆懈，謹守著他們的本分。
月兒也在這安靜時分探出頭來。
突然，彷彿有一抹淡淡黑影一閃而過，消失在月光中。
侍衛中為首的劉家鈺心中一凜，回頭打了一個手勢，叫人留守，他則獨自向黑影消逝的方向而去，直到皇上居住的寢宮，他暗叫不妙。
無暇細想，劉家鈺一縱身，躍進寢宮。
「皇上！有刺客，小心！」他揚聲一喊，正在幫皇上更衣的宮女們登時亂成一團，喊侍衛的喊侍衛，手忙腳亂穿衣服的穿衣服。
龍床上等著被臨幸的甜玉妃子，看見竟有外人進來，抓著絲被驚聲尖叫。
突然間衣服堆中穿出一把亮晃晃的長劍，離皇上很近，萬一得手了，他就成了歷史上第一位半裸被剌死的皇帝。
屋頂上傳來一聲若有似無的輕笑，可在那混亂的當口，沒有人注意到。
劉家鈺急急來擋，卻有幾分遠水救不了近火的感覺。
那怎麼行，傳出去豈不笑掉人家的大牙！
又是一聲咯咯輕笑。
這次他清清楚楚的聽見了。
只見一朵未開的花像暗器一樣擲向那把劍，在危急之際盪開些許。
這就夠了，劉家鈺長劍已到，逼得黑衣人不得不現身。
黑衣人像雁一樣飛出，在半空中輕輕轉折往屋樑避去。這是一名高手。
但能守在宮殿之外的劉家鉅，武功自然不弱。他立即縱身上梁，卻在上梁的剎那，看見一雙白玉般的細足在淡綠色衫裙下晃呀晃的。他一怔，揚首一看，竟是個絕美的女子。
這裡怎會有個女子？
她望見他一臉疑問，錯以為他疑惑的是那名黑衣人的蹤跡，抿嘴一笑往另一個方向指了指。
劉家鈺一點頭，往那方向而去；再一回首，那如花般的女子卻消失無蹤影。
驚魂未定的皇上立即派了一群人四處搜索刺客蹤影，屬於劉家鈺管轄下的禁衛軍則跟著他追捕刺客。
幾匹馬在荒野裡狂奔，捲起一陣又一陣黃沙。
劉家鈺帶著幾名武功出色的侍衛，奉旨追尋行刺皇上的刺客。從發生事情到現湖南章曉楓孤孤單單一個人走了好久的路，自從父親去世後，家中只剩她一個人。
這世間除了未婚夫劉家鈺外，她沒有親人了。
她忐忑不安的往洛陽走，握著父親交給她的玉珮，那是她婚約的信物。
那是好久好久以前的事了，那一年，父親一個住在洛陽的朋友搬來湖南住，他們一家三口都很親切、好相處，就住在她家隔壁，自此他們成了好鄰居。
劉伯伯有一個獨子──劉家鈺，從小就俊俏，她和他兩人小時候經常玩在一起。
劉家一住就好幾年，那幾年劉家鈺在哪裡她便在哪裡，形影不離到大人都嘖嘖稱奇的地步。
在她八歲生日那一天，劉家卻搬走了。劉伯母臨走前交給她一個玉珮，當時她只覺得那塊玉透著瑩瑩的光芒，美極了，就謝過她收了下來。
幾年後她才明白，原來那是父母親與伯父伯母交換婚約的信物。
可是，一年一年過去，家鈺哥哥在她腦海中的印象越來越淡了。
真要去找他嗎？
如果他早已忘了自己呢？
可是……不找他，自己又將何去何從？
她帶著不安的心踏上旅途，祈求即使他真忘了自己，也別忘了玉珮……章曉楓的步履很慢很慢，從小到現在，這是她第一次出遠門。
這天，她走累了，就在一間人聲鼎沸的客棧休息。
「這位姑娘，需要什麼嗎？」店小二一甩抹布，跑過來問。
「給我一碗麵、一碟小菜、一壺茶。」她快累死了。
店小二很有元氣的一喊：「好！馬上來！」
在她斜對桌有幾個彪形大漢，其中一人低頭對同伴悄聲說：「老大，那個妞兒長得不錯，不如把她捉上山，給寨主作押寨夫人，怎樣？」