第14頁 文 / 露意絲·費·戴兒

    「什麼？」阿西莉的眼睛委屈得睜得老大，但這金色的深潭裡閃出的淘氣出賣了她。

    「在我躺在床上無助得要命的時候，你就糊弄我吧。」他說，低沉的聲音裡帶著挪揄。

    「哈！」她反駁道。「這對我有什麼好處！你就知道唬人和抱怨！要麼湯太燙了，要麼又太涼了。燈不是太暗了就是太亮了！或者是——」「行了，行了，」他有些羞赧地承認，「我是一個壞透了的病人。我討厭生病。」

    阿西莉眼珠一動。「哦！我怎麼就從來也沒有想到。」

    「你有一張伶俐的嘴。」他回敬道。

    阿西莉衝他一擰那雙極富表情的眉毛，他咧嘴笑起來，不是那種嘴唇的短暫性抽動，而是真正的露齒而笑。她也笑起來，霎時間好像有一隻暖洋洋的繭把兩人包在了一起。可是傑狄很快就把這張罩著他們的網衝破了，他把自己的目光從她的身上撕扯開來。

    阿西莉深深吸了一口氣，雙手緊緊絞住，焦急地想要弄明白到底是什麼東西打破了那突然降臨的沉靜。

    「離聖誕節只有三天了，」她滿臉放光地說，「你又是病又是這樣那樣的，不可能自己搭起一棵樹來。你願不願意我去找個牛仔來幫你搭？」

    傑狄愣愣地瞪著她，好像她突然長了兩個腦袋似的。

    「一棵樹，」他茫然地說，「用來幹嗎？」

    「當然是做裝飾啦。」

    傑狄繼續大惑不解地瞪著她。

    「你知道——一棵聖誕樹。就是拖進起居室，把它支起來，給它裝上綵燈，掛上各種裝飾品，在它下面堆滿結好絲帶和蝴蝶結的包裡的那種樹。」阿西莉雙手叉腰有點譏諷地望著他。「那種你母親和父親過去也許經常搭的樹。」

    「哦，」傑狄不滿地咕噥著，把床單塞到臂下，拿拳頭狠狠捶打腦袋下面高高的枕頭。

    阿西莉耐心地等著，但他什麼也沒說。

    「那麼，你想讓我去做嗎？」

    「找想讓你去做什麼了？」

    阿西莉發出一聲失望的歎息。

    「你想讓我去幫你弄棵樹來嗎？」

    「我不搭聖誕樹。」

    「為什麼不？」

    「我就是不，就這樣。」

    「沒有人不搭聖誕樹。」阿西莉瞪著他，「我認識的幾乎每一個人都有一棵聖誕樹。除非——除非他不是美國人，才沒有聖誕樹。」

    「是嗎？好吧，那麼我猜我不是美國人。」他沒頭頭沒腦地說。

    「為什麼不是？」

    傑狄不想勞神去回答她。

    「你給我聽著，」她固執地說，「為什麼不是？難道你就沒有一點聖誕節意識嗎？」

    「我當然有！你把我說得像個斯克魯吉?，真是活見鬼！我只是不願意去砍倒一棵樹把它拖到屋裡，再花上好幾個小時的時間去折騰它，給它掛上亂七八糟的東西。誰想去看這樣一棵樹啊？接著，就是兩個星期之後我還得把那些雜七雜八的飾物取下來，放好了，再把這棵樹拖回外頭去。這是對一棵好端端的樹的虐待，也是對我的時間的消耗！」

    阿西莉瞪著他。他的話語無形中描繪了一幅死板的圖畫：一個獨居的男人，連假日裡那點起碼的歡樂都沒有人來和他共享。她忍不住拿這來和自己對聖誕節的鍾愛相對比，還有自己每年１２月花在裝飾公寓上面的時間和精力，也是與此不可同日而語的。

    她決定嘗試走另一種途徑。

    「但是傑狄，我也許不能夠去瓊妮那兒過聖誕節了，沒有樹，似乎不大像過節。如果我搭起一棵來，你會很介意嗎？」

    傑狄黑色的目光在那張溫柔而滿含期待的臉上瀏覽了一遍，他不能掃了她那小女孩一般的興致。他還是不能肯定他會多做點什麼。

    「好吧，好吧。」他低聲說，有一種不可遏制的衝動，想要看見這個女人重又露出笑臉。他覺得自己以往對女人的祈求總反應非常冷淡，可是現在這種冷淡卻慢慢軟化了，他企圖隱藏住這點變化。

    她的臉一下子放出光彩來。亮得像她想要的聖誕樹，激動得一躬身用那溫柔的唇在他的頰上印了一吻。

    「謝謝你！」她笑出聲來，明顯針對的是他對她那溫柔一觸的反應。「我要叫艾斯明天給我們砍一棵樹來。」

    「我來告訴他。」傑狄謊稱。艾斯大概會以為他一下子變成了一個情種。傑狄才不想讓那個多嘴的工頭從阿西莉口中套出更多的話來呢。

    阿西莉對傑狄的合作感到很滿意，可是等到第二天上午６點艾斯敲開前門時，她驚訝地看見傑狄穿戴整齊地下了樓。

    「你去哪兒？」

    「回去幹活。」

    「不行！這太早了！」

    傑狄看見那張著急的臉上一雙金色的眼睛正焦急地望著自己，他冷漠的臉柔和了下來。

    「你多慮了。」他啞著嗓門說，伸出中指去撫平她眉間的皺紋。這輕輕的一摸讓他渾身一震，連忙縮回自己的手。阿西莉也感覺到了一些什麼，金色的目光因為潛意識裡的渴望而變得灼熱。

    他忽然轉身猛地拉開了前門。艾斯那張單純的臉笑得合不攏嘴。

    「早上好，老闆，很高興又看見你起來。」

    傑狄咕噥了一聲算是回答，跨出門檻。

    阿西莉站在門口。「傑狄。」看見兩個男人步下台階走上積雪的小路時，她叫道。他們回頭望著她。「別忘了那樹！」

    傑狄停了下來。只見她套著藍色緊身牛仔褲，身穿紅色套頭寬鬆毛衣，嬌小的身體嵌在門口，黑色的亂髮順臉垂在肩上，臉上沒有化妝，光光潔潔的，一副天真的樣子。他又感覺到了那天夜裡他走進香噴噴的廚房，看見她在爐邊自顧自哼歌時的那種強烈感情。

    「我不會忘的。」那低沉的聲音比往常顯得更粗啞，他本能地清了清嗓門。他正想轉身，但卻產生了一個念頭。「我們砍樹的時候，你願意跟我們一塊兒去嗎？」

    她的臉快活得亮了起來。

    「願意！」

    「好的，」他粗啞地應著，轉回身去，「１０點以前做好準備，我那時候會回來。」

    「我會準備好的，拜拜！」

    房門在他們身後會上了，傑狄大步跨下小路，走向大門。他推開門，朝身後瞅了一眼，看見艾斯依然站著，盯著他，那張皺巴巴的臉上一副呆若木雞的樣子。

    「你今天是去幹活，還是整個早上就站在那裡望著我？」他朝他的工頭吼道。

    艾斯醒過神來，急忙邁開了沉重的步子。傑狄繞到卡車那裡，一把拉開駕駛室的門。

    艾斯拉開他那邊的門，爬上了高高的駕駛室。大卡車的引擎隨著隆隆的低吼發動起來。傑狄轉動著方向盤，開動了卡車。艾斯花了至少五分鐘時間想控制住自己的好奇心，後來還是忍不住問道。

    「今年你要搭一棵聖誕樹，是吧？」

    「是的。」傑狄低吼著回答。

    艾斯看著這個大塊頭的男人，可是傑狄不再吭聲。艾斯換了一種方式。「她很漂亮，那個阿西莉。人也不錯。那天早上我來，她還端咖啡和餡餅給我吃，好久沒吃那麼好吃的餡餅了——她確實會烹調。簡直就不敢相信她是一個在紐約城做花花模特兒的女人。」他又補上一句，從眼角瞟著傑狄。

    「對。」

    「她來這兒玩，對嗎？」艾斯用一種天真的口吻探問。

    「她原來想去拜訪瓊妮，可是凱西患了腮腺炎。過完聖誕節她就要回紐約了。」不等艾斯再問別的問題，傑狄就問起了南邊草場的牲口近況如何，艾斯作了回答，於是傑狄鬆了一口氣。他似乎沒法不讓自己去思念那個女人。他不想聽見嘮嘮叨叨的艾斯整天說她的好話。

    第六章

    １０點以前阿西莉就做好準備開始等候了，當那輛銀色貨車在屋前剎住時，她從小路跑下去。

    艾斯從駕駛室跨出來，先把她讓進去，自己再一騰身躍上高高的座位，把門一晃關上。阿西莉發現自己緊挨在傑狄身邊，兩腿正好夾住了操縱桿，擠著他的腿。

    「嗨！」她笑著招呼他，仔細審視他臉上有無發燒的跡象，得到了否定的答案。迅即，他臉上泛起了溫暖的笑意。

    「嗨。」他應著，正視著前方，把汽車發動起來。拉操縱桿的時候，他的手指蹭到了阿西莉的膝蓋和大腿內側，身體馬上繃緊了。真不妙，他冷峻地想，問阿西莉去不去和他們一起砍樹的時候，忘了考慮駕駛室裡擁擠的空間。兩種念頭同時支配著他，他既覺得艾斯在坐是件好事，可以阻止他徹頭徹尾地欺騙自己，又希望他變成一陣煙霧消失掉，這樣他就可以停下車來，把阿西莉一把推到座位上，不加思索地親吻她。就這樣與阿西莉保持著咫尺天涯、可望而不可及的距離，他開始感到心猿意馬起來。

    他掃了她一眼，但她正在向艾斯打聽大穀倉邊飼料房裡家畜的情況。他默默尋思，很顯然，她並沒有和他一樣的困擾。當他努力從她那緊緊貼著自己的柔軟的大腿邊挪開一點的時候，她或許甚至還更緊地挨了過來。