第13頁 文 / 任易虹
「嗯。」左雨管一溜煙地跑掉。
好不容易穿過重重人群，終於在宴會一隅找到查理，只見好幾個人高馬大的洋女人，圍繞在他身邊，一群人有說有笑的。
左雨萱的腳步停了下來。鷹司武告誡她不能在宴會上開口，若她前去和查理招呼，不就前功盡棄了？！
雖然不明白為何鷹司武要她閉嘴，但是面對這種陌生的晚會場合，她的心中多少有些不習慣，可以不說話反倒省了麻煩。
「算了，不要去打擾人家了。」雖然身上穿著笨重和服，她的動作可是一點也不緩慢，匆匆地離開宴會廳後，她隨意亂晃，心想乘機逃離人群，參觀一下這座大使館。
由於使館的下人都忙著宴會的事，沒人注意到她的行蹤。隨意上了二樓後，她被長廊上的掛畫給吸引住了，於是佇足欣賞。
不一會兒，忽然聽到一陣低沉的交談聲，從長廊的某個房間傳出。
左雨萱感到好奇，腳步向著聲音的方向走去。
「聽說，幕府和朝廷的關係有可能絕裂。我們只要等著坐享其成，到時我們主動進攻，朝廷和幕府也差不多完了。」房內傳來英語談話聲。
「這可不一定，朝廷那邊的態度還未明確。加上朝野保守和維新兩派的鬥爭尚未有結果，若幕府這邊先翻臉，鷹司武未必是個輸家。」其中一人表示，他的音調很像法國腔。
「鷹司武思慮細密、個性大膽，他敢毀婚，想必是心中已有了底。問題是，他的下一步棋會怎麼下呢？」又另一人說話，這次則是純正的美式英語。
「鷹司武幾天後即將接任幕府大將軍，等他手中掌握實權後，對我們來說是有利無害，畢竟他是親洋派，主張開港通商，結束鎖國。」這聲音左雨萱認得，是剛剛的英國大使馬丁先生。
「可是你別忘了，朝廷所開的條件也不差，只要能夠協助京都朝廷，從幕府手中重新奪回關東的統治權，我們將來要港有港，要通商就能通商，哪一點會輸給鷹司武所執掌的幕府呢？！」「說得沒錯，我贊成協助朝廷奪回實權。」「既然如此，我們就這麼決定了，從現在開始，暗中協助朝廷，結束鷹司將軍統治的幕府時代。」「期限呢？」「愈快愈好，務必在一年內徹底擊垮幕府，要鷹司武乖乖投降。」「是。」左雨萱在房門外偷聽到了這段對話內容，驚訝得說不出話來。
這些老外暗中關起房門來，原來是在討論機密要事。沒想到竟然讓她不小心偷聽到內容。
如果他們所說的那些話都是真的，這麼說，鷹司武現在的處境相當危險，西洋列強已經把他當做眾矢之的，準備偷偷解決掉他了。
一想到剛剛這些老外對鷹司武還有說有笑的，卻在背地準備偷偷算計他，左雨萱忽然感到相當難過。
正當她準備偷偷離去，忽地，腳上那雙礙腳的和式足履不聽話，一個不小心，她整個人往房門上跌去。
這一跌，可把房內的人全都吸引過來的。
「什麼人？！」英國大使跑到門邊，把門打開。
一開門，見到了身著和服的左雨萱跌坐在地。
慘了，這下可好了。她心裡大喊不妙。
「你在這裡做什麼？」對方用英語問她。
「我……」左雨萱本想開口的，後來又閉住了嘴。
如果她一開口，不就表明她聽得懂英語，這下子才真的全玩完了。
「大使先生，這女人不就是鷹司武今天帶在身邊的末婚妻？」另一人打量道。
他的手放在西裝內裝，隨時有掏槍的準備。
「我們的談話是不是全被她聽見了？」第三個人蹙眉道。
「有可能。」英國大使低望一臉驚恐的她。
「要不要殺了她滅口？反正這裡是使館，不受當地法律管束的。」左雨萱一聽，害怕極了，可是又不能表現出來，只能強忍著心中的驚恐。
「左姑娘，你怎麼在這裡？鷹司找你找得心都慌了。」就在這時，一個聲音即時出現，化解了這令人窒息的氣氛。
「查理……」左雨萱一見到他，只差沒哭出來。
「查理，你認識這個小女孩？」大使嚴肅問道。
「是啊，馬丁先生，她是鷹司殿下的未婚妻，我當然認得。看這樣子，是不是左姑娘有什麼地方得罪各位了？」查理將她扶了起來，態度從容地關心道。
「她躲在房門外偷聽，鬼鬼祟祟的，令人起疑。」掏槍的那人表示。
「德國大使先生，我想這是個誤會，左姑娘她根本不懂英語或其他外語，怎麼可能會想要偷聽呢？就算她真的不小心聽到，想必也聽不懂吧。」查理這話一出，當場讓一旁的左雨萱愣住。
為什麼他要幫自己說話呢？他明明知道她懂得英語啊！這到底是為什麼……「喔，查理先生怎麼知道這姑娘不懂外語呢？」法國人挑眉問。
「宮內的女人有哪個會懂宮外的事，你們說是不是？」此時的查理，正色的態度和方才在宴會時的輕佻全然不同。
左雨萱不禁有些迷惑了。查理他到底是個怎麼樣的男人？為何他有雙重面貌呢？
「我明白了，既然她什麼都不懂，那麼就看在查理先生的面子上，放她一馬。」英國大使見她除了驚恐，沒有其他的反應，也就相信查理的話了。
「不是給我面子，是大使給鷹司殿下面子才是。」查理糾正道。
「那個傢伙已經快完了，誰給他面子啊？！」眾人哈哈一笑，魚貫地走出房間，下樓去。
「左姑娘，你沒事吧？」旁人離開後，只見左雨萱顫著身子，一言不發地低著頭。
「為什麼……為什麼……」她抓著他的衣領，激動得抬起頭來，滾燙的淚水掛滿雙頰。
「沒有為什麼，這個世界的真面目就是這樣。」他摸摸她的頭，坦然說道。
第八章
「鷹司，我把人帶回來了。」查理找到左雨萱後，兩人一起回到一樓宴會廳中。
相當心急的鷹司武，見到她終於出現後，冷冷地掃了她一眼，悶不吭聲的，轉身繼續和與會來賓們談話。
「這傢伙……」查理面對他的冷漠，沒好氣地睨瞪一眼。
明明心裡急得要命，還死要面子裝酷，真是太不可愛了。
一旁的左雨萱見他對自己不理不睬明白他大概又生氣了。她不發一語，木然地望著他和一堆外國人有說有笑。
「是不是身體不舒服？你的臉色很難看。」查理見她蒼白著一張臉，相當不忍心。「這裡滿屋子煙味，空氣不流通，我們到露天陽台那邊去呼吸新鮮空氣。」說完，他拉著她，一起走到宴會大廳最角落的戶外露台上。
一走出屋內，冷風襲來，美麗夜空中透著寒意。
左雨萱站立在露台前，神情顯得落寞。
「不要再想剛剛那件事了，你這樣子，反而會引起鷹司和其他人懷疑的。」見她沈默不語，查理提醒道。
「我……該如何是好呢？查理。」她抬起頭來，開口向他求助。
「你是指和鷹司之間的感情？」查理顯然相當瞭解兩人之間的情事發展。
「嗯。」她無助地點點頭。
方才無意中偷聽到的那番話，讓她深受刺激，同時更讓她驚覺自己不能繼續依戀在鷹司武身邊，再這樣下去，她真的會改寫歷史。
「你要我說實話？」他低頭凝視她，那雙藍色的眼眸相當認真。
「什麼意思？」見他忽然認真起來，她不解地回望他。
「老實說，身為一個朋友，我希望你能夠離開鷹司，跟我一起回倫敦去。」他忽然道。
「跟你回英國？！為什麼？」她驚訝地反問。
「因為你現在的處境太危險了，鷹司今晚讓你以未婚妻的身份露臉，無疑是正式向京都朝廷宣佈毀婚，幕府和朝廷的關係也將就此生變。」查理簡單分析這中間的厲害關係。
「我不知道事情會這麼嚴重，我以為這只是一場單純的宴會罷了。」她垂下眼簾，話底透著憂心。
自己的單純心思，根本無法在這複雜的年代中生存。
「京都那邊很快就會有所回應，這其中，最直接受到威脅的人就是你。籐靜公主知道有你這號情敵存在後，會想盡辦法除掉你的。就算公主心軟不殺你，朝廷也會除去你這個阻礙，然後再找鷹司算帳。據我推測，兩方開戰是遲早的事，免不了了。」查理低歎一聲。
「既然知道我將會成為眾人之矢，鷹司他為何要把我推上怡面？」經過查理這一提醒，她的心緊緊痛揪了下。
「身為鷹司的好友，我不該這麼說他的，但為了你的安全著想，我還是得跟你坦白。據我這位旁觀者看來，鷹司他只是在利用你罷了。」查理無奈說出他所觀察得到的事實。
「你說什麼？」她驚愕地仰起小臉。
「你覺不覺得，比起初次見面的殘暴無情，現在的鷹司對你太過溫柔體貼了？！