第20頁 文 / 原夢
對此成果，擇梧內心竊喜。
那年，若緹說話算話，當真尋了一個十分清靜的小村子，打算長住下來。
由於那村子小，住的人也十分質樸，沒有人在意她臉上可怕的疤，因此若緹在那兒住得非常清閒，只除了擇梧。
因為每天與他比鄰而居，住不到一個月的時間，他每天上她那兒串門子，她走三步他就跟她三步。
這事在村裡傳開了，三姑六婆不斷的說閒話若緹也不在意，她唯一在意的是，擇梧到處跟人說他是她的未婚夫，使她的月眉頻頻蹙起。
所以若緹當下決定，晚上再偷偷的收拾包袱離開。
當夜，若緹的白馬才騎沒有一里遠，擇梧就和他的黑馬守在路口等她經過，這怎麼能夠不讓她氣結呢？
好吧！事已至此，若緹再度被擇梧跟上，又開始他們未知目地的的旅行。
奈何，一樣的事情重複了好幾次，若緹連平靜的生活也不敢奢想，只是騎著馬兒一村又一村的走著。
有時候遇見打抱不平的事情便幫忙解決，沒有事情的時候，若緹也不太愛搭理他，久而久之，兩個人便產生這種默契。
只要她一停下來，擇梧就會跟著停下來，只要她一走，擇梧就會跟著走，甚至不問她要去哪裡，或者下一站在哪兒休息，全權由她決定。
就像他這些日子沒有回東之國去，除了重要的事情以魔法信鴿代為傳信，其餘皆由哲羅爾去發揮了。
哲羅爾現在比他更像個王者，而他卻變得有時吊兒啷當、有時十分正經，比以前的東王擇梧更難猜測，弄不清他下一步會做些什麼，她不禁懷疑這是不是跟哲羅爾學來的？
好不容易，若緹由擇梧叫喊的第三聲裡回過神來，她盯著他手上的乾糧搖了下頭。
「謝謝，我不餓。」
他們已經在外露宿五天了，她包袱裡的乾糧所剩不多，所以他們必須趕到下一個小鎮或村子才有辦法補給食物。
擇梧望著若緹那美得不可方物的左半臉，心裡苦惱著要怎麼跟若緹說這件事情。
前一回哲羅爾捎來訊息，說驛已經發出通告，叫他一定要在十天後趕到星之島參加祈福大會。
他上一次缺席被雪苓和驛大做文章罵了很久，所以這一次絕對不能缺席，但是他又捨不得若緹。
他怕這一回離開她去參加祈福大會，回來的時候已找不到她，因此他苦惱了很久，但是若緹一定不會陪他去。
她想擺脫他已經很久了，怎麼可能會錯失此一大好機會呢？唉！
所以羅！當下唯一的辦法就是綁著若緹去星之島。
可是，要怎麼做才不會讓她再生他的氣呢？
這恐怕滿難的，目前仍是無解，所以他才苦惱啊！
緊接著，在他的腦子還很混沌的時候，眼睛卻瞥見若緹跳上白馬，準備揚長而去，因此他也急著上馬，尾隨在後。
沒有多久便到達下一個村子，採買了民生物資之後，他們倆就在旅店裡投宿，在溫暖的被窩裡度過一夜。
※※※
「唉呀！客人早啊！這麼早就起來了啊？」
擇梧同以前一樣早起，探過若緹仍在房內，白馬也還沒有牽走，因此他在一樓撿了一個可以看得到馬廄的位子坐下，與一早開店的年輕人開始閒談。
「你早，可以先端些早餐給我嗎？」
那年輕人點點頭，沒多久便端來熟騰騰的食物，擇梧當下吃了起來。
「客人今早就要退房了嗎？」年輕人像是有什麼話要說似的，問道。
擇梧頓了一下，給了肯定的答案，因為他和若緹昨天就補充完食物，今天一定會再上路的。
「客人得要小心一點，前頭不遠的樹林裡，有些長耳族凶狠得很，不但會搶人財物，還會致人於死地，跟北之國的長耳族完全不一樣。」
北之國的長耳族不會狠心讓人致死，大多只是傷了旅者，搶了財物便罷，顯然這裡的長耳族比較兇惡。
「哦？是嗎？」
擇梧挑高了一邊濃眉，體內的冒險因子又冒出頭了。
「是啊！所以如果客人今天一定要經過那裡，就要十分小心，而且經過前頭的樹林就會進入情谷，情谷裡頭有一種情花，客人最好能夠避開那裡。」
那年輕人繼續說明情谷的情花是一種催情花，但是擇梧只聽了前頭有關樹林長耳族之事，打算來個英雄救美，好在二十日以前突破他和若緹的現狀，能夠如期的帶她上星之島參加祈福大會。
可那情谷的情花呢？他壓根兒都沒有聽進半句。
※※※
如擇梧所願，若緹帶頭騎著白馬，不知情的進入樹林裡。
他以一臉的自信跟在後頭，嘴角不自覺微微上揚，竊笑著。
若緹瞥了擇梧那看來令人很不舒服的笑容，心頭竟有很不好的預感，老覺得自己像只被蛇盯上的兔子，下意識的全身打顫。
果然，在擇梧的預謀下，一向是樹林間的霸王長耳族，立即就「沙！沙！沙！」的把若緹和擇梧給連人帶馬團團包圍住。
他們身穿翠綠色衣服，耳朵不似其他精靈族尖尖的，反而長長的有如免子，看來這就是長耳族。
「快把錢交出來！否則要你們的命！」其中的一個長耳族精靈喊道。
他們的個子雖不很高大，可是卻有股強悍的感覺，令旅人們嚇得把身上所有值錢的物品交出來。
可惜的是，若緹和擇梧不是一般的旅行者，當然不會聽他這一套。
不過這倒令若緹她想起來，她曾經在長耳族的打劫之中，救了沙奇斯替北王風翊取回北之環。
她回頭看了擇梧一眼，他的樣子一副輕鬆，看不出像遇上劫匪的模樣，令若緹動了動嘴角，當下就拔起配在她腰間的紫風劍。
「對不起，我們只是想路過而已。」
手上的紫風劍正發出灼然的劍氣，好似叫他們識相一點，趕快放他們通行。
那些長耳族看了紫風劍後，非但沒有後退的意思，還以他們本身繁衍出來的精靈語言交談，讓若緹開始有不祥的預感。
擇梧則未發覺什麼不對勁，滿腦子只知道英雄救美而笑開了嘴，一點危機意識也沒有。
若緹對擇梧不抱希望的瞥了一眼，正當要把視線放回長耳族身上時，一股魔法竟朝著她正面襲來，打得連身後的擇梧都呆愣了一下。
長耳族的人會高級魔法？
一陣強風把他們吹離了馬上，若緹向上一躍，把白馬趕進樹林裡，擇梧則往後一翻，讓馬向後跑走了。
這是怎麼一回事啊？
若緹抓著手上的紫風劍，不再客氣，開始揮劍攻擊，當下就有不少長耳族精靈躺下。
因為若緹四處在精靈大陸奔走那麼久，秉持「人不犯我，我不犯人」的原則。
可擇梧的心裡正在想：這就是長耳族穩贏的原因嗎？連看了紫風劍也不怕，可見他們另藏暗招哦！
「小心啊！若緹，他們的真功夫說不定還沒有拿出來呢！」
擇梧擔心若緹的喊道，一邊拔出身上的佩劍，準備去做他這一整天都想做的事，那便是英雄救美。
他加入戰局後，情勢的確有一點回轉，對他們有利，可是才沒有多久，情勢又相反了，對長耳族有利。
「啊！」
他們被長耳族的魔法壓制住了。
「若緹閃開！」
擇梧為了反抗這種情形，發出最高級的魔法，從身上發出光箭，射向四周的長耳族，讓他們個個應聲受傷倒地。
哼！要比高級精靈魔法，長耳族比得過他這個東王嗎？
瞧見週遭的長耳族都受重傷無法戰鬥，擇梧自信滿滿的起身，瀟灑的拍拍衣袖，正打算去向若緹邀功呢！
卻聽到她驚恐的大叫，並且朝這裡奔過來。
「東王殿下！小心啊！」
待他還來不及反應時，「啪！」的一聲，一隻長耳族的獵箭，筆直的射進他的胸口，並且射穿過去，使他悶哼了一聲，噴口血便半跪在地上了。
見狀，若緹彷彿心口也中了一箭，馬上舉劍解決那名偷襲的長耳族精靈，趕到擇梧的身邊去了。
「你還好嗎？」
「唔……呃。」
「若緹……幸好你沒有事情，只要你沒事就好了。」他的手大膽的撫上若緹的愁容。
「不要這麼說！不要這麼說！東王殿下，若緹會找人治好您的。」
「若緹……」
但是血止不住，擇梧才開口說了幾句話，就又吐出幾口鮮血，若緹於是用手摀住他吐血的唇，要他躺著休息。
「東王殿下，不要再說話了，若緹馬上送您回方纔的小村落，去找醫生來治療。」
擇梧吻了吻若緹放在他唇上的那隻手，將它執起道：「若緹……我愛你，請你相信我。」
「東王殿下，不要再說了，若緹馬上去請醫生。」
她才要躲開這個問題時，擇梧猛拉住她的手，死也不肯讓她離開。
「東王殿下！」
若緹又見擇梧吐了口血，眼淚終於忍不住的掉下來。
擇梧明白自己可能撐不下去，溫柔的拭去若緹粉頰上的淚道：「對不……起，我又……又讓你哭了。」