第1頁 文 / 雲雁
第一章
在一個隨處可見的小村莊裡，村民個個樂天知命、勤奮工作，只是今日每個村民臉上，都流露著一絲絲恐懼無奈。太陽漸漸隱藏了自己的臉，整個村莊慢慢溶入黑幕……路上商家早已收攤關上大門休息。
"村長，我求求您！求您放了我的孩子，他不是惡魔之子，不是的！"村長家大廳裡跪著一名婦人，淚流滿面的婦人頻頻對村長磕頭。
圍在四周的村民，有些不忍的轉過頭去，有些臉上和婦人一樣掛著兩行淚水。"對不起，王大嫂，我真的無能為力……"
此時，村長懷中的小孩突然號啕大哭，他正是這名婦人剛產下不久的嬰孩。他和一般孩童一樣會笑會哭，只是他的膚色和頭髮與一般孩童不同，雪白如同白紙，讓人見了心中不免恐懼。
在村裡有個流傳已久的傳說——
很久以前，村中有名婦人產下一名全身雪白的孩子，婦人不顧其他村民反對與異樣眼光，執意要把小孩扶養長大。
小孩漸漸長大，也漸漸瞭解為何身旁的人總以異樣眼光看他。
連續好幾年，村裡發生旱災，村民們一致認為，這一切都是因這名雪白之人引起。因為他的存在引發了天怒，連年旱災就是上天降下的懲罰。因此村民們執意要將這名不祥之人燒死，以平息天怒。
全身雪白之人終於忍受不了這種日子，在一個月黑風高的夜晚，親手殺死了辛辛苦苦扶養自己長大的母親，同時瘋狂砍殺好幾位村民，之後便躲入深山不見蹤影。
為了保全村民的性命，村民們全力設下層層陷阱，希望能捉拿這名"惡魔之子"。最後，村民如願捉拿到"惡魔之子"，將他活活燒死在深山裡。
從此，村裡若有人產下全身雪白的嬰孩，必定將他丟棄深山以奉祀山神。
今晚，村長正準備將日前產下的"惡魔之子"送到山裡以祭拜山神。
"王大嫂，並不是我狠心要害這孩子，只是不這麼做會害了其他村民，你就別為難我了！今晚我必須將這'惡魔之子'祭拜山神，以免村裡再發生不幸的事。"
"你就別為難村長了，只怪我們和這孩子無緣。"身旁的丈夫扶起跪在地上的妻子。即使他也是萬般不捨，但顧及村民的安全，他只好忍痛犧牲這孩子。
王大嫂看著村長手中的骨肉，不捨的撫摸嬰兒臉頰。"我的兒啊！原諒娘，娘無法保住你的命，只好來世再續母子緣了。"
王大嫂哭倒在丈夫懷裡，難以割捨還是得割捨啊！
就這樣，村長手持火把，帶領著村民來到山林，經過一番祭拜之後，村長將"惡魔之子"放在一塊大石上，便帶領著村民返回村莊。不知情的嬰孩仍安穩的沉睡夢中。
暗處有兩名身手矯健的人來到嬰孩身旁，女子小心的抱起熟睡嬰兒，冷冷的表情沒有絲毫感情，猶如一張沒有生命的面具。柳眉下有雙堅毅的眼睛，薄薄的雙唇緊閉著，纖弱的身子卻透露出一股不服輸的個性。
冷漠，是旁人對她的感覺。鮮少人知道在她冰冷的面具下，有著比一般人更強烈的情感，只是她不善表達罷了。
瞬間，兩道黑影便消失得無影無蹤。
他們是"山神"底下的隨從嗎？或是另有陰謀的不法之徒呢？
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白如瘳與師父獨孤老人從日落後便一直躲在樹林裡，等待"祭拜山神"儀式結束。
以前聽師父提起以嬰孩祭山神一事，她總認為師父是在開玩笑；沒想到今日親眼目睹這種事，她內心一股憤懣盤據心頭。
哼！一群愚蠢的村民。
懷中嬰孩天真無邪的面龐惹人憐愛，而世上真有如此殘忍的父母會將自己的骨肉棄之不顧，只因為他一身雪白的膚色？
"不能怪這孩子的父母，他們也是出於無奈。"走在前頭的獨孤老人說出她心中的疑惑。
難道他們不曾力爭過？白如瘳熟練的揮動雙手，以她的語言——手語，說出她心中不平。
"有，只是再怎麼力爭結果還是一樣。沒人敢負起留下這孩子的責任。"
在師父眼裡，她看見了無奈以及一絲絲痛苦，難道……
獨孤老人看著她的雙眼，明白她心裡的疑惑。"三十幾年前，我也曾因此失去我唯一的兒子。"
所以，師父才會暗地救起每個被丟棄的小孩？
"孩子是無辜的。"
看著師父孤獨的身影，白如瘳知道，世上擁有不幸過去的人，不只她一人。
來到森林深處，師徒二人熟悉的走進一條極隱密的小徑。蜿蜒的小徑被四周高大林木隱密遮掩。從外面看來，完全看不出林間暗藏著這條小徑，這小徑是他們與外界的唯一通道。
小徑兩旁儘是高聳林木，盡頭則有幾間簡陋的木屋。
木屋前有塊讓孩童玩耍的空地，右側菜園則種植了許多蔬果，左側不遠處有條小溪流過，屋後飼養了數只家禽。這個宛如世外桃源的地方，正是他們的住處。
空地中有三名年幼的小孩正在玩耍，另外較年長的兩位，則坐在竹桌旁喝茶聊天。當他們發現獨孤老人與白如瘳回來時，個個急著圍住白如瘳，搶著看她懷中的嬰兒。
在這隱密的木屋中，除了獨孤老人與白如瘳外，包括今天剛加入的小嬰兒共有八位。
圍在嬰兒旁的五位，和小嬰兒一樣有著白色髮絲、白色肌膚。他們長年居住在這，從不曾離開半步。當他們到了懂事的年紀，獨孤老人便告訴他們在這兒生活的原因，也讓他們知道遭人拋棄並非他們父母所願。
於生是獨孤老人收養的第一個小孩，也是五人中年紀最大的。年近三十的他負責這個家大大小小的事情，對底下弟妹更是照顧有加。
排行老二的於心是個溫柔貼心的女孩。若不是她雪白的膚色使得她必須終年居住在這小屋；在外頭，她肯定是個搶手的好媳婦。
十歲的於仁與小他一個月的於信，從小兩人就像連體嬰一樣，有於仁在的地方必定能見到於信的影子。兩人雖無任何血緣關係，感情卻比親兄弟還親。
另一位則是於恩。五歲的她最喜歡粘在白如瘳身邊，從沒讓她冷酷的表情嚇跑過。
在這兒生活了十三年，白如瘳總是冷酷對待每個人、每件事。在她臉上完全看不出任何喜怒哀樂。從小，白如瘳就從不曾和其他小朋友一起玩耍。她總是一人靜靜站在一旁，冷冷望著天空，像在發呆又像在沉思。
因為她無法開口說話，為了方便和她交談，這裡的每個人都會手語。
或許也是因為她無法像正常人一般開口說話，所以她鮮少與人"交談"。
慢慢的，大伙也減少與她的接觸，除非有事，否則很少和她說上一句。這情形直到近兩年才稍有改善，說來也是於恩的功勞。
這丫頭，誰也不粘，就偏喜歡粘著白如瘳。起初白如瘳對於恩的糾纏根本不理不睬；但日子久了，也漸漸習慣有她在身邊。也因為她，白如瘳與其他人的接觸才漸漸增多。
白如瘳小心的將嬰兒交給於心，不著瘳跡的與眾人拉開一些距離。這輕微的動作仍逃不過獨孤老人的雙眼。
"他就是我們的新成員，就叫他於文吧，"獨孤老人在竹桌旁坐下，為自己倒了杯茶。
"於文，好名字！"於生看著熟睡中的嬰兒。
"小寶寶，歡迎你加入我們！"於心輕輕撫摸著嬰兒臉頰。心想，有於文的加入，又能為這個家增添幾分熱鬧。
"我要看小寶寶！我要看小寶寶！"個子嬌小的於恩拉著於生的褲管，直嚷嚷著要看小嬰兒。從現在起，她已經升格當姐姐，不再是排行最小的老么了。
於生彎下身子抱起好奇的於恩，好讓她清楚看見新弟弟。"以後我們又有一個弟弟可以玩了!"
"是啊！"
於仁、於信這對頑皮兄弟，心裡不知道又在打什麼壞主意。
"於仁、於信，不准你們帶壞於文！"
"大哥，於文現在還是個嬰兒，就算我們要帶壞他也是不可能!"於仁不服氣的嘟著嘴。
"是啊！大哥。於文他還不會走路，我們怎麼可能帶他去拔屋後公雞的羽——"
於信話還沒說完，嘴巴就被於仁的小手一把摀住，於仁眼睛還不停眨啊眨的，暗示他閉嘴。
"這幾天我才覺得奇怪，怎麼公雞身上的羽毛愈來愈少，原來是你們兩個的傑作！"
"大哥，我們下次不敢了！"於仁趕緊認錯。
"嗚嗚嗚……"被摀住嘴的於信也拚命點頭。
這對寶貝兄弟的不打自招可讓一旁眾人忍不住大笑，但白如瘳只是微微牽動嘴角。
"天色不早了，你們早點回房休息。於心，於文就麻煩你了！"
"師父別擔心，我會照顧他的。"
"師父您也早點歇著！"
說完，於生抱起已經在打瞌睡的於恩與於心一起進屋，愛搗蛋的於仁、於信也尾隨在後，一時院子裡只剩白如瘳與獨孤老人兩人。