第50頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼

    「才不是！這是有原因的。原本戲都已經排練好了，不幸的是，昨晚一半以上的演員因為食物中毒而倒下了，根本無法上台。茱蒂夫人勉強找人湊齊戲裡大多數的角色！連自己都披掛上陣演出。但她還缺男女主角。她聽說我們在新墨西哥！透過高登找到了我」「既然多數的演員都病倒了，就該取消演出。」

    「戲必須要演下去。」她搬出演員的金科玉律。

    「鬼話！有時候戲就是不該演下去，而這就是其中之一。」

    她的神情轉為嚴肅。「這齣戲對茱蒂夫人很重要，肯基。這上她首次在美國導戲，而且她衷心希望它能順利推出。當她聽到我們同意演出時，差點喜極而泣。」瑞妮的眸中充滿懇求。「當初她願意降價演出『世紀之戰』，我欠她一個人情。雖然欠她情的人是我不是你，但既然你熟悉這個角色，又正好有空你願意演出嗎？」

    他的嘴唇乾澀。「我已經十年以上不曾演出舞台劇了。」

    「你毋須表現得特別優秀，只要勝任就好。觀眾會太過興奮由史肯基演出迪克一角，不會太過計較。」

    「莎劇通常會重新編過演出，而我們沒有劇本。」

    「茱蒂夫人已經將劇本伊媚兒過來了。我們可以在開車時對詞，我會指出哪些地方作了更動。如果我們在半個小時後出發，等抵達聖塔菲後，還可以快速綵排一次。」

    她已經全考慮到了。他閉上眼睛，和內心的恐懼抗戰。「我不認為我能夠做得到，瑞妮。我甚至不確定自己能再度面對鏡頭，而現場演出舞台劇會更嚇人。」

    她的手隔桌覆住他的。「我知道這對你很不容易。你或許會覺得赤裸、脆弱，但記得，除了我之外，沒有人知道你的過去。」她平靜地道。「這是個測試你是否要繼續演戲的好機會，肯基。它不像演出電影是拿投資人的錢冒險，而且你還可以幫助茱蒂夫人脫困。」

    在他還是影藝學院的學生時，他愛極了現場演出舞台劇，但那是許久之前了。現在單是想到站在數百對眼睛一刖，就令他想將自己反鎖在西柏拉，永不再跨出門。但該死了！瑞妮說得對。他必須知道自己能否再演戲，而且他也欠茱蒂夫人一份情。在蘇奈特揭發出他的過去時，茱莉夫人曾挺身而出地維護他。「我真的無法拒絕，不是嗎？」

    「可以說是，」她的笑容不穩。「我自己也很害怕，肯基。仍我認為我們可以辦到。」

    「你的信心遠超過我的。」他望著午餐，食慾盡失。但他知道這會是個漫長的一天，勉強拿起叉子，用起餐來。

    茱蒂夫人熱烈地擁抱他們。「謝天謝地，你們來了！今天就像魘一般！」她對著肯基皺著眉頭。「你要不要考慮刮掉鬍子？」

    「不。」他堅一疋地道，偏好鬍子的偽裝。

    「我想沒有人規定班迪克不能留鬍子。」茱蒂夫人分別挽著兩人，走向後台。「你們得先試裝，戲服需要作些修改，然後我們快速作個綵排。」

    綵排根本是一團混亂。由於有一半以上的演員倒下，除了對詞外，臨時湊成的班底最重要的是熟悉走位——結果卻頻頻出錯。一名臨時演員老是踩到裙擺；演出喜樂的女配角昏倒時，差點跌落到舞台下；飾演亞拉岡王子的新人則一再撞上其他演員。

    排演結束後，茱蒂夫人長聲歎氣。「就算莎士比亞在世，看到這齣戲也要氣死了。」瑞妮為她打氣。「通常綵排頻出差錯，實際演出時反而會很棒。」

    「只除了事實不然。」茱蒂夫人嘲澀地道。「我替你們在轉角的小旅館訂了房間，但在開演之前，你們沒有時間過去休息。由於空間不夠，你們必須共用一間化妝室。」

    助理帶他們去化妝室。只剩兩人獨處時，瑞妮在沙發上躺平。「你是對的——荷爾蒙令我瘋了，」她戲劇化地道。「我們能夠活著離開聖塔菲就算幸運了。」

    他坐在沙發的另一端，為她脫下靴子，按摩腳底。她愉悅地呻吟出聲。「你有精力演完今晚嗎？」

    「我沒問題。」她咧開個笑容。「事實上，我在綵排時玩得很愉快。我已經很久不曾演出舞台劇，而且我嚇壞了，但失敗並不會有嚴重的後果。就算演不好，我還是會有段快樂的經驗。」

    但對他不然，而且他們都很清楚。就算他能捱過今晚，不至於出醜，這也可能是他最後一次的演出。多年來演戲是他生命的重心，但現在他已經不一樣了。幸運的話，他能夠以精湛的演技撐過今晚——儘管欠缺熱情，茱蒂夫人和買票的觀眾至少看得到專業的演出。

    但這些推論也無法阻止他全身的肌肉僵硬、緊繃。

    瑞妮起身，跨坐到他身上，雙手捧起他的臉龐。「我有個好土意可以紆解開演前的緊張。」她貼著他扭動嬌軀，讓他清楚明白她的意思。

    他忍不住笑了，捧住她的臀部。「你確定這對你無礙？」

    她俯身親吻他。「我真的喜歡你的鬍子，它充滿了男子氣概。至於你剛才的問題，我看過的懷孕書籍提到懷孕婦女對性的態度基本上有兩種：一種是更喜歡，另一種則是比較不喜歡。我想我是屬於前者。你呢？」

    「我絕對覺得你很性感。」他的手探入她的裙子下方，愛撫她的大腿。「老天！你什麼時候脫掉內褲的？」

    「有備無患。」她再度親吻他，靈舌挑逗著他。「我想扣掉沖澡、補妝，我們還有約半小時的時間。」

    「如果我們一起沖澡的話會更快。」他開始貼著她移動。

    「好主意。」她低喃。

    瑞妮說得對。這絕對是消除演出前緊張的最好方法。

    在踏上舞台前，有種絕對的寂靜。肯基在側翼等待，衷心希望當初夠理智得拒絕瑞妮的懇求。

    舞台上，瑞妮和茱蒂夫人、喜樂、信差演出開幕戲。茱蒂夫人表演得出色極了，瑞妮也不遑多讓，她們專精的演技促使演出喜樂的女星也有水準以上的表現。

    輪到肯基上台了。他踏上舞台，清楚地感覺到台下數百雙眼睛齊齊看著他。茱蒂夫人早在開演前宣佈多數演員因為食物中毒而臨時換角，但她沒有指出中誰替換，只保證會在戲劇結束時，為大家介紹。

    觀眾開始竊竊低語，輪流望向他和瑞妮。某人喊道：「是莫瑞妮和史肯基！」

    竊竊私語的聲音更大聲了，飾演亞拉岡王子的新人緊張得僵在原地，肯基低聲催促道：「黎納度先生，你這下麻煩大了。所有人都不惜一切要避免花費，你卻一肩承擔了下來。」飾演王子的人慌亂地看了肯基一眼，勉強說出了台詞，黎納度回應，突然間，整齣戲步上了軌道。

    肯基一直就喜愛迪克這個角色，很輕易地就融入其中。瑞妮飾演的碧翠開始和他鬥嘴、調情－－同時，她也是他的妻子，就像戲裡的角色，不敢輕易信曾背棄過她的愛人。

    隨著劇情的推展，一股喜悅逐漸滲入他的體內。他幾乎忘了現場演出的電力作用，在場觀眾的情緒是具有感染力的。由演員和觀眾共同演出的每一晚都是法再複製的體驗，那份特殊和親暱感是電影所無法比擬的。

    在肯基、瑞妮和茱蒂夫人的帶領下，其他演員也都有了超乎水準的演出。肯基陶醉在演出的純然喜悅裡，想要放聲大笑。他是為此而生的，但他卻在好萊塢的名氣、不自然的斷續拍攝過程裡迷失了自己。

    就像瑞妮』樣，劇中的碧翠必須由能夠匹配得上她的男性來贏得。在劇末，迪克接受了自己的命運，宣佈道：「奏樂吧，吹笛手！」肯基攔腰抱起瑞妮，高舉在空中轉了個圈。他仰望進瑞妮的笑顏，低語道：「謝謝你要我參與演出，瑞妮。：

    如雷般的掌聲彷彿要震垮劇院，她綻開個比吻更親暱的笑靨」不謝，吾愛。」

    他們並立在舞台前鞠躬。觀眾全都站起來致意，鼓掌聲久久不散。肯基走向前，抬起手示意大家安靜。

    終於平靜下來後，他以洪亮的聲音道：」謝謝你們今晚前來看戲，提醒我為什麼成為演員。「他執起茱蒂的手，拉著她往前。」也謝謝茱蒂夫人，英國劇院最偉大的女士，她慷慨地給予兩名好萊塢的外行人今晚演出的機會。」

    在觀眾的大笑聲裡，他拉著瑞妮走向前。她的金紅色髮絲微微凌亂，雙頰腓紅。」最重要的，我想要感謝莫瑞妮——我現在和、水遠的妻子。「他鞠了個躬，親吻她的手，再次嬴得了滿堂彩。

    溫查理絕對會以他為傲的。

    終曲

    瑞妮不安地在禮車的後座裡挪動身軀。這數個星期來，她一直怎麼坐部不自在。

    「你確定你可以嗎？「肯基憂慮地望向她，標準的首任父親症候群。她頗想念他的鬍子，但穿著燕尾服的他帥氣極了。