第1頁 文 / 袁歆
第一章
天大亮，南門前的兩德街上店家林立，人們穿稄其間，吆喝買賣的聲音此起彼落。
兩德街算是閒雲鎮上最熱鬧的地方，想要賺錢討生活的人，非要在南德街上有個店舖營生，要不然便得在鎮上擁有一塊偌大的土地，這樣才可以仗著夏涼冬暖的地利，建造避暑山莊來賺錢，必能日進斗金，但到目前為止也只有牧莊有這個本事。
此時，在曉春客棧裡，余雪墨雙手支著小臉，蹙緊眉心看著客棧裡稀疏的客人，心想，再這樣下去，這家客棧不關門才怪。
「真奇怪，外頭人來人往的，怎麼就沒幾個人上門呢？」老闆揪著眉心，頻頻望著門外。
「再這樣下去怎麼得了啊！怕是……唉！」老闆娘見狀也不禁歎氣連連。
不久，客人吃完飯、算好帳後，客棧內便瀰漫著一片死寂的冷清，連蒼蠅拍翅的聲音都聽得見。
余雪墨翻了一下白眼，她真沒想到自己的運氣竟然這麼差，挑上這家「金玉其外，敗絮其內」的爛店！她來這裡可是要賺錢的，才沒空陪老闆哀歎沒生意上門。
突然，她靈光一閃，想到一個絕妙的好點子，可以幫老闆招徠客人。
「老闆、老闆娘，別哀聲歎氣了，再歎下去，這家客棧都會被你們給歎垮了！」她起身來到櫃怡前，瞪著兩個沒用的老闆。
老闆和老闆娘相覷一眼，又長長地歎了一口氣。
「雪墨，除了歎氣，我們還能做什麼？」老闆眼角泛著淚光，可憐兮兮地問。店裡的生意不好已經不是一天兩天的事了，他也不願意這樣啊！
「想辦法呀！店是你們的，用腦子思考一下吧！」余雪墨並沒有把剛才想到的好方法立刻說出來，畢竟這家客棧不是她的，老闆和老闆娘應該要自己解決這樣的困境才對。
老闆聽了她的話後，開始很用力，也很拚命地思考，但不久就垂下肩膀，一副洩氣的模樣。
「算了、算了，還是靠我吧！我想到一個絕妙好計喔！」余雪墨得意洋洋地咧嘴大笑。
「什麼絕妙好計？」聞言，老闆和老闆娘兩人的眼睛一亮，異口同聲地問。
余雪墨沒有回答，只是叫他們備妥她所要的東西。
片刻後，她把筆墨未乾的牌子往曉春各棧的門外一放，只見牌子上大大的黑字寫著──
老闆娘有喜，今日優惠大放送，只要能吃完十五碗桐皮面就免錢！
「我有喜？雪墨，我怎麼不知道？」老闆娘又驚又尷尬地摸著自己的肚皮，年近五十的她，哪裡還能蹦得出一男半女呀？
「噱頭嘛！有錢賺比較重要不是嗎？」余雪墨笑咪咪地說，彎彎的秋眸中閃爍著對錢的渴望。
「你說的也有道埋啦！但是……」她怕被笑呀！
余雪墨拍拍她的手，說了一句「有錢最重要」，當場老闆娘便將到嘴邊的反駁給吞了回去。
余雪墨捲起袖子，咧開大大的笑容往大馬路上一跳，兩手在嘴邊圍成圈圈，拉開嗓子大喊，「快來、快來呀！這裡有免錢的桐皮面、免錢的桐皮面！」
「免錢？」聞言，路上行人不禁議論紛紛，各個眼睛一亮，立刻圍攏了過來。
「是不是真的免錢啊？」此起彼落的質疑聲四起。
「仗著曉春客棧的信譽，說免錢就免錢！」她拍著胸脯保證，但似乎聽到不以為然的噓聲，她心虛的笑了幾聲，當作沒聽見。
老闆看不下去，把她一把拉到旁邊，不安的低聲質問：「雪墨，這哪是什麼絕妙好計？你存心教人來吃垮我嘛！」
「放心，交給我準沒錯！」她朝老闆眨了眨眼，胸有成的的笑著繼續叫喊。
群眾中有個人好奇的開口，「要是吃不完十五碗桐皮面怎麼辦？」
「這位英俊的小哥，你這個問題間得好，牌子上寫明吃完十五碗免錢，多一碗或少一碗都得自己付錢。」她笑瞇了眼，捺著性子回答，眼角餘光瞥見老闆和老闆娘稍稍鬆了口氣，她更有信心了。
「那豈不是要有個巨胃嗎？」許多人聽完她的話後議論紛紛。
「這樣好了，吃完十五碗的英雄好漢，本店還招待牧莊一日游，去消消暑如何？」她張大雙眼，提出更誘人的條件，心裡打著精算盤，算準了沒有人能過十五碗大關的。
「雪墨，別隨便承諾，我付不起的！」老闆再度一驚，附在她的耳旁心急的嚷著。
「十五碗耶！沒有人能吃完的啦！」也不管老闆的憂心忡忡，她繼績喊道。
不久，就有幾位壯漢站了出來，拍著胸脯說要來吃免費的桐皮面。
「歡迎、歡迎，快進來。」余雪墨討好的笑著，招待他們坐好。為了賺錢，要她笑到嘴巴咧到耳後都無所謂。
許多群眾都湊熱鬧的進來圍觀，客棧內頤時人滿為患，那幾個壯漢在老闆娘端來桐皮面後，開始埋頭苦吃了起來。
「一、二、三……」眾人幫壯漢們數著一碗又一碗。
老闆本來還笑得出來，叫壯漢們繼續吃，但眼見壯漢們已經邁入第十碗了，還面不改色，他的笑容不由得僵在嘴邊。
他把余雪墨拉過來悄聲的怒間：「第十碗了！」
余雪墨不以為意的拍拍他的胸脯，「別板著臉，沒有人能吃到十五碗的！相信我，再過一、兩碗，他們肯定會撐死，而且，這些貪便宜的人吃越多，老闆你會賺得越多，不是嗎？」她還是對自己的計謀信心滿滿的。
「你說的雖然有理，可是……」老闆苦著一張臉，若著有人又叫了第十一碗。
「十一、十二……」余雪墨的心底忍不住冒起冷汗，但還硬撐著安慰老闆說：「真會吃！不知道他們的胃是用什麼做的？呵呵∼∼」她心虛的乾笑數聲。
老闆鐵青著一張臉，聽到群眾已經高喊第十四碗了。
「吃不下了，一定吃不下了！」余雪墨故作鎮定的哈哈大笑，眼睛卻悄悄的四下打探，想找出最佳的逃跑路線。
十五碗！眾人的掌聲如雷貫耳的響起，余雪罵忍不住縮縮肩膀，像看怪物似地瞧著那幾位壯漢。
「雪墨，你害死我了啦！」老闆一臉的欲哭無淚。
「要吃得見底嘛！他們不可能吃完的，老闆，你盯著他們吃，他們一定吃不下
的……」她心虛的越說越小聲，趁老闆捶胸頓足之際，不露痕跡的照著方才計算好的逃跑路線移到櫃?，拿著自己的小包包，彎著身子沿著櫃怡無聲無息的躡足走向門口。
壯漢們吃完第十五碗後，剔著牙齊聲喊道：「別忘了，還有牧莊一日游，到時我們會再來索取的。」說完，他們仰天大笑，挺著飽脹的肚子走出去。
「余雪墨！」老闆怒火沖天的瞪著她。
糟了！被老闆發現了。她縮縮脖子，立刻拔起飛毛腿，邊跑邊回頭說：「時間到了，我該到王老爹那裡賣買丸了。」
她匆匆忙忙的趕到王老爹那裡，王老爹一看到她，就像見到救命恩人似的拉她過去。
頓時，她心裡升起一股不祥的預感。果然，在王老爹的對面竟然來了一個同樣賣貢丸的攤子，分明是存心來搶生意的嘛！
她氣不過的衝向前，想要與他理論一番，怎料對方是個帶疤少年，凶殘狠毒的目光足以殺死一頭豬。
她忍不住咋舌，硬生生的吞了一口口水，虛張聲勢的向對方叫囂了幾句，便迅速的拉著王老爹跑回原地。
余雪墨覺得自己真倒楣！連在王老爹這裡打工賣貢丸都賣得不順利。
之後，她又到一家水果行賣水果;到魚販那裡賣魚，整天穿稄在南德衝上忙個不停，直到天色晚了，她才拖著疲累的身子在客棧門口等弟弟來接她。
眼看天色越來越黑，仍未見到弟弟的身影，她不禁縮縮身子往客棧裡頭靠近。她真不想承認自己的弱點怕黑，那黑漆漆的夜像是隨時會有一雙惡鬼的手來把她給抓走，令她不斷的打著哆嗦。
「姊。」余雪硯提著燈籠小跑步的過來，微喘的喊道，年輕的臉龐上染著淡淡的紅暈。
「怎麼那麼晚？你明知道我怕黑的嚇！」她緊緊拉著他，藉著燈籠的微光，走在今她感到害怕的路上。
「今天我燉了肉湯，所以花了不少時間。」他帶著歉意說。
「肉湯？！」余雪墨興奮地叫道，明知道弟弟說的肉湯不過是幾條小肉絲，其餘都是蘿蔔，她仍垂涎的舔了一下上唇。「咱們走快一點，我快等不及了！」
余雪墨和余雪硯這對孿生子是書香門第之後，家境倒也還算過得去，然而，他們的父親在他們十歲時過世後，家道便一落千丈，他們的母親為了生計積勞成疾，不久，就在他們十三歲時撒手人寰。此後，他們兩人便相依為命，想盡各種辦法維持生活，如今已過了四個年頭。
余雪硯的個性溫和良善，是個道地的文弱書生，他承襲了母親刺繡的絕活，所以，他一邊準備考試，一邊到處接刺繡的代工來做，只可惜閒雲鎮的百姓要維持生計已是不容易的事，更遑論刺繡這等要花錢的事，因此，他常常沒活兒好做，全靠著余雪墨打一些零二來維持正常收入。