第7頁 文 / 原子
這些年來，達合木不知打了多少不懷好意窺視玖兒美貌的人，就連夢蝶的二哥，小時候因為與玖兒常常是一副很親密的樣子，也不免多次在達合木的挑釁下和他大打出手——不過說起來，大多是二哥從老師那裡學了新招術後，故意跑去撩起達合木的敵意，以便有一個毫不留情的對手讓他試驗一下新招，除了偶爾他招術不熟或玖兒恰好在旁觀戰以致達合木拼了老命也要打贏，一般都是以達合木被打到還不了手為結局。因為不打成這樣，達合木決不會讓他脫身。而每次達合木受了傷，二哥的日子也不會好過到哪裡去，玖兒必會找機會讓二哥吃點虧，比如飯菜湯水裡多了些「佐料」啦，越規矩的事被王爺「無意」發現啦……這種情況一直持續到二哥終於對匈奴人的殘暴忍無可忍的時候，他找到達合木深談了一夜，兩人不但和解，還成了最好的朋友，利用他們在漢族和西域少年中的影響力，組織馬幫與匈奴人對抗，並由眾人公推學識最廣博的二哥做了首領，但即使到了現在，早已打架上癮的兩個人還時常不為了什麼而打上一架。兩個人的好身手也多半是從交手中練出來的。
玖兒明知道達合木對她的好感，卻礙於自己曾發誓要盡全心全力保護夢蝶而不斷故意挑他的毛病，但每當達合木為她打架受了傷趴在家裡動彈不得時，她又總是忍不住偷偷跑去探望。玖兒的爺爺趙耕在太子一案中為了表明靖西王的清白，在朝廷上撞柱而亡。玖兒父親身體不好，無法隨靖西王來西域，便將學了一身家傳武功的玖兒送到靖西王府，還讓她發誓保護小公主，直到小公主嫁人為止。雖然夢蝶和夢翔一直勸她不用理會這回事，她卻將此誓視如生命。
此時，兩人雖然有幾個月沒見面，一見面卻又忍不住吵了起來。夢蝶和尼美媽媽早就發現，這兩個人太過害羞，是不會像別的情侶般靜靜說情話的，他們表達自己對對方愛意的方式，就是互相做在旁人看來幾乎是惡意的攻擊，所以向來任他們互相貶低，除非他們妨礙到別人。
大家進了帳篷，在草氈上盤膝圍坐好後，尼美媽媽神色鄭重地說：
「你們不是一直都想知道為什麼我會預見一些尚未發生的事嗎?現在也該告訴你們了。因為，很快你們的生活就要發生巨大的變化。」
夢蝶心中一動，有些不祥的預兆：
「尼美媽媽，這是不是指你以前說過的命運的鴻溝?你曾說過，你只能見到我十七歲以前的命運，而十七歲以後的日子，則無法預測，彷彿是被一道無形的鴻溝給吞沒了。還有兩個月我就十七歲了，難道是和我嫁去月族有關?」
「你說什麼?你是要嫁去月族?!」
達合木吃驚地叫了出來。玖兒白了他一眼，說道：
「是月族又怎麼樣?用不著這麼大反應吧?」
達合木漲紅了臉爭辯：
「你們是漢人，當然不知道月族在我們心中的地位了!」
夢蝶好奇地問達合木：
「你知道這個部族?我在西域這麼多年怎麼從未聽人說過這個名字?」
「那是因為月族是最古老和神秘的民族，西域人對他們非常尊敬和畏懼，即使在背後議論他們，都彷彿是一種褻瀆，更不會主動向你們漢人提起了。據說月族人是月神選中的使者，是受月神庇佑的幸運民族。月族人身上不但擁有平常人所希望的一切優點，還擁有人所不及的知識和一種強大而神秘莫測的力量。這是月神賜給他們的特權。還有，據說月族中女人都是絕色美女，男人個個英俊不凡，所以你至少不必擔心會嫁個丑……」
達合木正準備把話題扯到聽愣了的夢蝶身上，尼美媽媽制止了他：
「看來你也只知道些皮毛和傳說。雖然我答應過不對外人說出有關月族的事，但月族將與你們三人的未來有著很大的關係，即使把我隱藏了多年的秘密說出來，也不算是違背了諾言。」
夢蝶、玖兒和達合木聽尼美媽媽這麼說，不禁都好奇地專心聽她講起了二十多年前往事。
尼美出身於一個普通的遊牧部落，在她很小的時候，父母就已過世了。那年冬天快要到來時，可以放牧的草場越來越難找了，部落裡的人分散居住在一個小小的湖泊附近，做過冬的準備。但一場暴風雪降臨了。
風雪摧毀了羊欄，受驚的羊群頓時四散奔逃。尼美不顧一切地衝進了風雪中。但她僅僅找到一隻已凍得半死的小羊，之後，自己也凍昏在雪地中。
她醒來時，發現自己正處身於一個陌生的部族之中，這就是月族。照顧她的老婆婆台訴她，是族長在出去辦事回來的路上發現了她的。由於月族有一個古老的傳說，認為外來的人總會帶來災難，所以族規禁止與外人不必要的接觸，包括救陌生人的性命，但族長認為一個在風雪中把自己的外衣脫下來包著懷中小羊的人，不會是壞人，值得冒險相救。
出於感激，尼美病還沒好，就去向族長道謝，這才發現，原來他竟是一個英俊威武的青年。而當時的尼美也是自己部落裡出名的美女，甚至有許多其他部落的少年聞名而來，希望娶到她。當她和族長莎米爾熟悉之後，兩人很自然地相愛了。偏偏當時有神示說，她命中注定與月族有很大關係，所以長老們才不再阻攔，尼美就嫁給了族長，並在婚禮上發誓，從此遵從月族的每一條規矩和處罰。兩個人快樂幸福地生活著，不久，就有了一對孿生兒女。
一天晚上，族長偷偷地走出去，她好奇地跟去查看，最後發現他是去一處密室見幾個長老，族長和長老走後，她也進去，發現裡面只有一個沉重的不知用什麼材料製成的灰色盒子。她並沒想到自己的行為會闖下天大的禍，就順手打開了盒蓋。
只見裡面躺著一顆六稜柱形的水晶，正發出無比燦爛耀目的光芒，還有一些細小的藍色閃電圍著它。尼美忍不住用手去觸摸水晶，只覺得眼前一花，身體彷彿被閃電擊中，立刻彈飛了出去，在她失去知覺前，見到光芒似乎暴漲了一下，然後就消失了。
醒來時，她被劇烈的頭痛折磨著，就像曾有東西在腦中狠狠地撞擊過，並把它攪亂後又重塑，許多感覺都與以前不太一樣了，甚至不能自如地控制自己的身體。等她稍微好一些可以講話時，所有的長老聚集到她的家裡，還有她的丈夫。
長者們告訴她，月族流傳了無數代，從來秘不示人的至寶——由月神贈與月族的水晶，不見了。現場只發現了昏倒在地的尼美，所以她是偷了水晶的最大嫌疑犯。尼美萬萬想不到事情會變成這樣，她含淚將實情說了出來。長老們都半信半疑，因為一般情況下，水晶在白天看上去不過是一塊黑色石頭，晚上也只是一塊普通水晶，從未發生過在夜晚自動發光這種事，但大家與尼美相處已久，知道她不會欺騙他們。
一位長老想起了月族的一個古老傳說：據說，當水晶的真正主人將要出現時，無論主人在哪裡，水晶都會飛去主人身邊。這個時候，也就是月族完成了神的使命、月族即將由世上消失的時候。
雖然眾長老一向都很喜歡尼美，但族規規定，任何對水晶不敬的行為，都要處以死刑，即使是族長的妻子也不可免。
為了救尼美，莎米爾辭去族長一職，由長老們按族規重新在族人中選出新族長，並選擇了一項足以換取尼美生命的重要任務——尼美至今仍不知道那是什麼，因為她的丈夫無法令她避免懲罰的最後一部分——被驅逐出月族，而負責將蒙住雙眼的尼美送走的月族人不肯回答她的任何問題，僅是在分手的最後一刻告誡她，切不可將她在月族的經歷告訴他人。按照和莎米爾的約定，尼美離開時帶走了兒子達合木，女兒則留在月族，與莎米爾做伴。
她為自己的好奇心付出了慘重的代價。
「後來，我的頭痛慢慢好了，我才發覺，自已有了一種可怕而神奇的能力——能預見別人的未來。但我看到的僅是神允許我看的那一部分。為了避免看到太多悲滲的未來，我一直帶著達合木避人而居了十幾年。直到有一天在雪山腳下遇見你——」尼美媽媽說到這裡停了一下，愛憐地撫了撫夢蝶的發。
一直不發一言的達合木突然啞聲說道：
「我……我從不知道原來我的身世是這樣的。」
而尼美媽媽這時連眼圈都紅了，她聲音低沉地說：
「你的孿生姐姐名叫達尼雅蘭。如果有一天你能見到她，記得替我告訴她，我一直都是那麼愛她，如果不是為了不讓你們的父親孤身一人，我決不會讓她離開我……」