第27頁 文 / 元笙
「為什麼突然離開奧克山莊？」他問出兩人心中的癥結。
貝兒收起笑臉，推開傑斯下了床。「我聽到你與狄瑞的談話了。」她平淡的回答。
傑斯點點頭，「跟我當初猜測的一樣.」
貝兒覺得待在這房間太久了。「我要走了.:」
「為什麼不給我解釋的機會？」傑斯又問著，不理會貝兒的話。
「有必要嗎？你說的全是事實。」
「不！不是事實，那根本不是我真正的想法。」傑斯激動起來。
「哦，是嗎？算了，事情都過去了。」貝兒不在乎的漫應。
「你真的割捨得下嗎？」傑斯的語氣好認真，「看著我的眼睛，告訴我你不在乎。」
貝兒背向他走到門口。」我走一—。」然後倉皇的跑了出去。
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門又開了！傑斯以為是貝兒返回，結果卻是麥隆。
麥隆走到床尾，居高臨下的看著傑斯，兩個男人互視著。
「我看見貝兒剛離開你的房間。」麥隆打破沉默。
傑斯挑起眉，沒有回答他的話。－
「該死的！」麥隆吼著，「你不能這樣對她！」
「我要娶貝兒。」
「取貝兒!因為她有頭銜了?」麥隆嗤之以鼻—
「看在你是貝兒兄長的份上，這次我原諒你對我的侮辱。」傑斯平靜的警告麥隆。
「不是嗎？那表現你的真誠給我看啊！」
傑斯拉開床頭的櫃子，從裡面拿出一個棗紅色的精緻木盒，遞給麥隆。
「打開看看。」
麥隆打開盒子，裡面是一套翡翠首飾，那翡翠碧綠光滑，晶瑩剔透，是屬於上等品。但那又怎樣？
「我看到了，」麥隆冷冷的說著，「你以為貝兒會被這些珠光寶氣的束西所迷惑嗎？」
「這套珠寶是克萊得姆家族只傳長媳的傳家之寶，但如今它少了一件飾品。」傑斯像是在敘述平常事般的說著。
麥隆又打開飾盒，的確少了一件，想想這些配飾的組合上頂空位應屬於戒指。
傑斯為什麼會拿一套有缺陷的飾品來向貝兒求婚？
不！等一下，他想到了！貝兒初來坎莫城堡時，麥隆就發現她身上唯」值錢的東西就是那只價值不菲的戒指。他一直不知道這只戒指的來歷，而貝兒也無意告訴他，但他知道貝兒非常珍惜那只戒指，難道……
「沒錯！」看見麥隆恍然大悟的表情，傑斯印證了他的想法。」我已決定要娶她為妻，但還來不及告訴她，她就離開了，甚至不給我一個解釋的機會。」
「現在貝兒知道了嗎？」
傑斯搖搖頭，「我要她自己敞開心胸的接受我。」
「既然如此，又為什麼要在伯明罕的舞會上傷害她．」
「我是嫉妒得發狂了，以為她是你的情婦。」
「情婦？真是胡鬧—．」麥隆彷彿在看待白癡一樣的責備傑斯。
「是啊—．我是個大笨蛋。」傑斯的語氣有著深深的悔意。
「得了，傑斯。」麥隆的態度有了一百八十度的大轉變，他拍拍傑斯的肩膀，滿意的說，「我不再阻撓了，加油吧！也只有你才配得上坎莫家的貝兒。」
傑斯苦笑。想到固執的貝兒、頂尖的比爾，哎！他要走的路還很艱辛呢！
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傑斯的腿傷已逐漸復元，查理王子為了幫傑斯多製造些機會，特別允許他留在坎莫城堡療傷。
麥隆不再設防的態度，使得傑斯與秋瑞又恢復到天之驕子的行情，但貝兒仍表現冷淡。
傑斯一直處心積慮的想接近貝兒，貝兒卻逃得遠遠的。整個城堡，包括賓客們都知道，傑斯．克萊得姆伯爵正苦苦追求著貝兒小姐，可是想不到貝兒小姐竟不領情。
這可是破天荒的頭一遭，女士們羨慕貝兒的幸運，又對傑斯的挫敗寄予無限同情。而大部分的男士則對貝兒表示敬意
唯一不死心的大概是蘭絲夫人，她開始故意找貝兒的麻煩，就像現在——
貝兒在確定傑斯不在附近後，走到武器室，想找把創舒通筋骨。
「喲！貝兒小姐！」蘭絲夫人扭著性感的臀走了進來，「你怎麼會在這兒一．一個淑女是不應該舞刀弄槍的。」
「蘭絲夫人，有什麼事嗎？」貝兒在心裡歎了一口氣，轉身招呼著。
「哦，沒有，只是我最近聽見一個傳聞，據說你是坎莫公爵的私生女？」前絲夫人露出惡意的質問眼神。
收起客套，貝兒冷冷的說：「這是個人隱私。」
「哼！當然了！」蘭絲夫人一相情願的表現佔有慾。「但不管你是什麼身份，永遠都配不上傑斯，他是我的！」
「哦！」貝兒有興趣的挑起眉毛，「傑斯給你承諾了嗎？」
「呃．…：沒有，但他很快就會愛上我，只要你不要無恥的故意勾引他。」
貝兒火了。「再說一遍。」她目露凶光。
「我說——」蘭絲夫人沒把話說完，即尖叫了起來。
因為貝兒隨手抄起一柄短劍，就向前絲夫人射去。
蘭絲夫人的鬢髮被貝兒削下一大塊。她瞪大驚惶的眼，呆滯的貼壁而立，那一柄短劍就在她的耳邊，劍尖人壁。
「這次是個警告，」貝兒＼叩氣寒如冰，「下次就不是這樣了。」
「啊——」蘭絲夫人歇斯底里的尖叫著衝出去。
貝兒歎了一口氣，好心情都被破壞殆盡。丟下劍，她也走了出去。
看見貝兒進人武器室時，傑斯也尾隨其後，躲在暗處的他，又目睹了整件事情的經過。
他本想找機會向貝兒告白的，卻因為這件事而作罷。他聰明的沒有現身，雖然是兩個女人的爭吵，但始作俑者卻是他！在這個節骨眼上，他可不要貝兒又把這筆帳算在他的頭上。
蘭絲夫人當晚即先行告辭，馬車伕火速的駛離坎莫城堡，留下百思不解的麥隆，及一堆搞不清楚狀況的賓客。
而傑斯呢？他悶著氣偷偷的笑。
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兩個星期即將過去，再過兩天，查理王子就要率眾回倫敦了。
躲傑斯躲得好累的貝兒，令天一早就將麥隆吵醒，要他陪她練練劍。
不容麥隆反對，貝兒即拉麥隆上馬，來到了坎莫湖畔的草坪上。
「貝兒，你太殘忍了吧—．」麥隆可憐兮兮的向她求饒。昨晚他與查理商討她認祖歸宗的事情，直至半夜才回房。
「麥隆，你專心一點啦！」貝兒撒嬌著。
「我陪你練吧！」傑斯的聲音突然傳了過來。
「你怎麼會在這裡？」貝兒氣傑斯的陰魂不散，驕蠻的質問。
「睡不著。」傑斯聳聳肩，又用他一貫的老詞。
「太好了！傑斯，你陪貝兒比畫比畫吧！」麥隆趕緊把劍遞給傑斯。
傑斯笑了笑，懶洋洋的問著：「有獎品嗎？」
「有！」麥隆滿口回應著。「你想要什麼？」
「我想娶貝兒。」傑斯目光深鎖，」叩氣溫柔，好像在對貝兒求婚。
「不要！我不同意！」貝兒急急的反駁。
傑斯挑挑眉，「難道你沒把握勝我？」他使用激將法。
貝兒想起海神號上的比畫，要不是船員被俘，她不見得會輸傑斯的。
「好！比就比，但要以打落對方的劍論輸贏。」貝兒狡猾的加上這個條件，因為她相信傑斯不會傷她，而她是不會讓劍脫手的，如此她的勝算就更大了。
傑斯沉吟了一會兒二好！麥隆為證，開始吧！」
傑斯的表情高深莫測，貝兒猜不透他心裡的想法。
兩人比晝了半個鐘頭，傑斯小心的擋回貝兒的攻擊，但沒有回擊她。
想用體力耗損的方法是行不通的，貝兒想著。不過只要她劍不離手，即不算輸啊！
貝兒看見麥隆對她的做法表現出不贊同。她有些心虛，但就是忘不了當初傑斯與狄瑞的那席話。
她又攻向傑斯，傑斯輕巧的架開她的劍。
她是愛他的！她突然想到在雪瀑的秘密山洞裡，傑斯在她耳邊的呢喃。
她又刺向他一劍。想到有一次他們去打獵，設下的圈套竟遠到一個經過的路人，貝兒笑得滾倒在地上，而傑斯放下那路人，毫無貴族氣焰的接受那路人的咒罵。
她忘得了傑斯嗎？木！她根本忘不了這個男人！而她為什麼要忽略他千般的好，卻謹記那點唯不足道的瑕疵呢？
她又想到狄瑞要她從頭至尾想一想傑斯的苦心。沒錯，她知道傑斯為什麼不還擊了，他在等，在等她想他的好。看著他，就會讓她想起以前的種種，她愛他啊！
見兒停下攻擊，直視著傑斯。