第1頁 文 / 羽嫣
楔子
風湚皇朝最富庶、繁榮的地方，當屬位居朝廷所在，全國經濟重鎮的遙安城。
遙安城裡著名的市井大街，街衢裡車水馬龍、熱鬧非凡，沿著街道兩旁，各種名目的商店開張立鋪，好不熱鬧，城裡除了赫赫有名的「悅來」大客棧外，就屬步氏姊妹用來營生的「喜福」客棧最為出名。
這「喜福客棧」，裝潢佈置不及其他有錢客棧來得體面，食材茶水也僅是粗茶淡飯，但每日用餐時間，依舊是高朋滿座，人滿為患，不止一般老百姓會來捧場，連王孫貴族的公子哥，也會大老遠地來吃頓飯，只為了看步家姊妹一眼。
說到這步家姊妹，就不得不提她們精緻的樣貌，傳言步氏夫妻早亡，身後留下四名如花似玉的姊妹兒，以及一筆驚人的債務，大姊步吉祥為了照顧三個未及笄的妹妹，還有償還債務，只好一肩扛起雙親遺留給她們的小客棧。
或許大夥都看在她們，年紀輕輕地就要為生活勞苦，因此對步家姊妹，能多多關照就多關照，有時鄰居相約就來喜福客棧吃一頓，就當做做善事，幫這四個美麗的娃兒度過人生難關，因此客棧開始營業的這兩年來，每天登門的客人總是絡繹不絕。
聽說步家姊妹，個個嬌艷動人，娉婷裊娜，各有各的特色，有一首民謠是這麼流傳的：
吉祥音似黃鶯啼，迷信鬼影兒，心膽懼，千兩黃金撥成萬。
納福占夢避災厄，媚眼一眨兒，福禍倚，改運解危三天應。
求安溫婉識大體，鍋碗瓢盆兒，樣樣行，小嘴淺笑人發暈。
招喜笑臉迎客來，迷途知返兒，人驚奇，他人逢凶我化吉。
關於步家姊妹的嬌媚事跡，早成了遙安傳奇之一，更是三姑六婆們，茶餘飯後閒磕牙的八卦題材。
若各位客倌，想再多聽聽這步家姊妹的事兒，您老有錢有閒，不妨來咱們喜福客棧走一遭？
第一章
元壽十六年，碎葉國與吐火羅國勾結，密謀反叛風湚皇朝，遭皇朝大軍攻入剿滅，皇宮大臣一干人等皆以叛亂罪，就地處以極刑，唯東宮太子──納嵐疾下落不明，而碎葉國就此消失在歷史上，國土也成為皇朝的版圖之一。
深夜時分，寂靜的官道上，多了一些吵雜的聲響，一行約略十多人，在官道上疾行。
眾人簇擁著一名頭戴冠帽，紅絲扁冠纓帶，冠前有傅山、金附蟬，身著一襲墨藍錦袍的英挺男子，其袖口繡了一圈象徵皇家貴族身份的金邊龍紋，他身邊圍繞的儘是高頭大馬的貼身死士，盡責地保衛他的安危。
一行人捨棄代步的馬匹、車輦，還特意選在夜間趕路，只為了避開連日來，追趕不休的敵人兵馬。
納嵐疾的項上人頭，是目前價最高的賞金人頭，只要逮回背叛皇朝的碎葉小國太子，皇朝天子將賞賜百萬兩黃金，豪宅一座，加官晉爵。因此，除了皇朝軍隊四處追緝外，還有數不清武藝高強的高手，也紛紛加入這場圍捕。
「當心，後方一里外有數十匹快馬奔來。」
「保護太子。」
「保護個屁，本太子可不是嬌弱的娘們。」納嵐疾暴吼一聲，他可不是見血就暈的無用男子，論刀劍、拳腳，他可樣樣不輸人。
「把太子迷昏。」四死士之一的冷冬大喝一聲。
「該死！再用這招，本太子非……」
納嵐疾話還沒說完，緊貼在他身邊的兩名死士，旋即拿出沾了使人短暫昏迷藥物的帕子，摀住他的口鼻，架起他就往草叢裡奔去，這是阻止他惹事的最快方法。
其餘數十名護衛也跟著散開，分別躲入草叢，不約而同距離太子躲藏之處，有十步之遙。
納嵐疾是出了名的急性子，沒耐心的脾氣加上粗神經，幾乎是名冠西域諸國，最會捅樓子的太子，別國太子是飽讀詩書，勤於學習治國之道，他偏偏最愛在戰場上見真章，倒是那些身為儲君該懂的、該背的為政學說，全被他視為狗屁。
隨著馬蹄聲越來越近，眾人無不屏氣凝神，壓低喘息的聲音靜待著。
馬蹄聲漸近，原本喧噪的蟲鳴聲也戛然止住。夜，靜的讓人喘不過氣來。
「於──」本該快馬通過的隊伍，卻在領頭的人一聲號令下，全停在官道上，他們與納嵐疾的人，只有幾叢草之隔，緊張的氣氛一觸即發。
「頭兒，有什麼不對勁嗎？」從第三匹馬上躍下一名虯髯壯漢，他走到領頭的人身邊問道。
「距離我們之前發現的火堆，不過是半個時辰的事，納嵐疾他們一定一路往這裡走，可追了這麼久，竟然還沒看到人影，我總覺得他們就在這附近。」領頭的人憤怒地捏緊手中的韁繩。
「頭兒，別擔心，從來就沒有獵物，可以逃過我們弋風寨的追捕，從他們踏進泊虎關開始，我們就盯上他們了，沒道理會讓這到嘴的肥鵝肉溜走。」另一名穿著虎皮短衣的青年也下馬來。
這群人自然非善類，他們正是為納嵐疾那值錢的人頭來的，自從獵捕碎葉國太子，就有賞金可拿的消息放出來，他們這群山霸王早摩拳擦掌多時，只待一舉擒下獵物換賞金。
碎葉國被滅，西域諸國人人自危，赫赫有名的飛騎營也還鎮守在邊關，有了碎葉和吐火羅的前車之鑒，西域等小國也不敢再有任何挑釁皇朝天威的舉動出現，更別說敢窩藏皇朝大敵，碎葉國的遺孤血脈──未死的納嵐太子。
逼的納嵐疾等人只好潛進皇朝境內，尋求庇護之所，畢竟最危險的地方，也有可能是最安全的地方。
而早一步算計到的弋風寨賊子，正是從邊關處一路尾隨而來，由於納嵐疾身邊還跟隨為數不少的護衛，他們才不敢輕舉妄動，正想等待適當時機下手時，人就這麼追丟了。
「可恨，都怪你們這群貪吃鬼，為了那只燒鵝，這才耽擱追人的時機。」領頭的人劈頭就是一陣痛罵。
「頭兒，也不能怪我們啊……唉呀。」話還沒說完，頭上就被人敲了一記。
「哪來這麼多屁話──」
他忽然停住話，揚手扔出長鞭，就往草叢裡甩去，馬上聽到窸窣的聲響。
「頭兒？」
「草叢裡躲人，快給我圍起來。」他下達命令，眼尖瞧見草叢的另一端，有不明物體在移動，率先追上去。「快追，他們往另一邊逃走了。」
一群人浩浩蕩蕩往官道的另一邊追去，徒留馬蹄踐踏過後，揚起的塵灰。
「太子，醒醒。」涼秋將用來恢復清醒的刺鼻藥膏，塗抹在納嵐疾的鼻端。
「咳──」受不了刺鼻的味道，納嵐疾醒轉過來，狹長的眸一對上那老是動不動就弄昏他的護衛，氣的吹鬍子瞪眼睛。「我警告你們，再弄昏我一次，我非一刀宰了你們不可。」
從這四個專門用來克制他行動的護衛，跟在他身邊的第一天開始，他就沒有好日子過，什麼名字不叫，偏偏叫什麼寒春、凍夏、涼秋、冷冬的，這根本是故意跟他的烈性子過不去。
「請太子恕罪，太子若與那幫匪徒正面交鋒，我們的行蹤一定會曝光，臣等也是受皇上之托，在考量太子的安危下，才不得不對太子做出這番無理的舉動。」涼秋習以為常地抱拳請罪。
皇上曾給他們四死士一個權利，只要納嵐疾又做出可能會「危害」自身性命的舉動，必要時，可以採用「迷昏他」的終極手段，好避過可能發生的災厄。
「考量我的安危？」納嵐疾惱怒地瞇起黑眸。「我看是以迷昏我為樂吧？從出碎葉國開始，你自己說說看，你迷昏我多少次了？」
「呃……回太子，不多不少，僅僅二十八次而已。」涼秋小聲報告著。
就因為玩過太多次，他們早就習慣了，每次一遇事，他負責迷昏主子，凍夏和寒春就負責抬人，冷冬則幫忙護衛，這一貫作業可配合的天衣無縫，越來越得心應手，沒有一次出現閃失，只是每次主子一醒來，又要挨一頓排頭就是了。
「僅僅二十八次？」他提高的語調，顯示滿胸的怒火正欲爆發。
「我該求你再來幾次嗎？你們這四個人聽好，別以為你們有先皇御賜的免死金牌，我就動不了你們，我隨時可以了結你們。」納嵐疾氣的心火劈哩啪啦響，只差一點，他就會爆體而亡。
「等等──冷冬那傢伙去哪裡？」納嵐疾犀利的眸光，來回數著人頭。「一、二、三……欸，真的少一個？」那四個人就像黏皮糖一樣，黏著他不放，他剛剛就覺得背後涼涼的，原來是少了一塊黏皮糖啊！
「冷冬剛把賊子全引走了，太子我們該走了，再不走，就來不及了。」最沉穩的寒春開口。
「冷冬一人？」納嵐疾難得緩下急躁的口氣，擰起眉心。「那幫賊寇並非泛泛之輩，冷冬就算武藝超群，也無法以一擋百。」