第7頁 文 / 羽嫣

    『步姑娘，剛剛那裡就是灶房，灶房旁有一間小屋，往後你就住那兒。』

    『我明白了。』她點點頭，用心記下王伯的囑咐，一個不小心，可能就在這間巨宅中迷了路。

    兩人走過一條長廊，隔著長廊，兩端就像完全不同的世界，一邊植滿竹林，一間兩層樓的屋子，就座落在其中，被竹林掩蓋著，沒細看還真沒發覺，顯得有些寂寥，另一邊多了下人、丫鬟來來去去，就跟一般的花圃庭院沒什麼兩樣。

    不知為何，那竹林有股吸引人的魔力，讓她著實想走近它，一探究竟。

    求安不知不覺走下石階，直楞楞往那棟樓走去，直到耳邊傳來王伯焦急的喝聲──

    『步姑娘！你去哪！快停下來，那裡去不得。』

    『嘎？』她恍然回神，不解地看著身旁直喘氣的王伯，再看看眼前的那棟樓，只差幾十步，她就瞧清楚它了。

    『步姑娘，忘了跟你提，這棟樓叫月影樓，是大少爺的居所，我們是不能靠近的。』

    『這樣啊。』這是上官翼的居所？他就住在這兒？

    這裡未免太孤寂了些，好端端的，幹嘛住在這麼偏僻的角落？

    『快走吧。』一想到上官翼冷厲的眸光，王伯就開始瑟縮。

    『等等，王伯……』來不及問清楚，她早被拉的老遠。

    只是，她對這『上官翼』是越來越好奇了，一個人怎麼能神秘到這個地步？

    不僅臉上的表情讓人察覺不出情緒起伏，連他的居所，都神秘的像是藏著許多秘密般，讓人想窺探。

    當然，她就是其中之一。

    ※※※

    夜深時分，當上官府邸陷入一片寂靜時，灶房裡依舊忙碌著，外頭還圍著七、八人，陣陣香味撲鼻而來，眾人無不屏息以待即將登場的美食。

    一見到求安走出灶房，手上還捧著大碟子，按捺不住飢餓的大夥兒，紛紛搶上前去，伸長手臂就往碟子裡的杏花糕抓，就怕遲了，連糕屑也吃不到。

    『慢點！慢點！別搶，每個人都有，誰再搶，可就沒得吃了。』

    這句恫嚇果然發揮作用，眾人都怕自己被除名，往後就再也吃不到，連忙乖乖回到自個兒的位子上，不敢亂動。

    『安姑娘，行行好，快讓大夥兒解解饞吧。』

    『是呀！我每天就等著這個時候，好不容易捱了一整天才等到，快分給我們吃吧。』

    眾人你一言我一語，忙著裝可憐，就怕步求安一個轉身，把糕點全收走了，不讓他們吃了。

    『好、好、好，每個人都有份，誰也不用搶。』求安捧著碟子，將一個個烤好的杏花糕分給眾人。『徐嬤嬤、張大伯、李嬤嬤、玉兒、丁大哥……』

    『謝謝！安姑娘。』

    『自從安姑娘來了之後，我們可有口福了。』

    眾人一句句的讚賞，讓求安笑的合不攏嘴。『是你們不嫌棄，反正這些剩菜丟了也是浪費，還不如用來做些小東西給大家吃。』

    看著大夥兒吃得津津有味的模樣，求安也跟著高興。

    半個月前，她發現每天晚膳過後，總會有一些沒用完的食材，而那些食材最後的下場都是拿去當豬食，不然就扔了當肥料，著實有些可惜，所以她就利用那些現成的材料，做了一些小糕點，不僅可以用來填鮑肚子，也可以用來做為將來客棧裡的新菜單，就當練練手藝也好。

    後來同是在灶房工作的徐嬤嬤知道，也跟她討幾塊去吃，過幾天，和徐嬤嬤熟的幾位下人，也跟著來湊熱鬧，半個月過後，就是現在這光景，每到就寢時間，就會有一群人圍在灶房外等著吃。

    這一段時間吃下來，她也跟上官府裡，幾位待很久的下人們熟了，尤其是幾位年長的伯伯、嬤嬤更是對她照顧有加，總算讓她不再感覺到寂寞。

    『安姑娘，你太客氣了，對了，咱們大夥兒都很好奇，你怎麼會到上官府來工作？是不是客棧出了什麼問題？』

    喜福客棧在遙安也算有名的景點之一，更別說廚藝遠近馳名的步求安，她的身份在她來上官府的第一天，早已傳遍全府。

    『欸，老張，你這嘴可閉緊點，別亂問，這種事叫她怎麼開口。』徐嬤嬤狠狠敲了不識相的老張一記。

    『哎呀，痛死人了，不問就不問，我就是好奇啊，在外頭，誰沒聽過上官府的謠言，怎麼還會有人想到這裡來工作。』

    『喂！你瞎說什麼，你再胡說，信不信我明兒個稟告大少爺去，叫他把你給辭了，看你還敢不敢嘴碎。』

    眼看兩人越吵越僵，逼的求安只好出聲打圓場。『徐嬤嬤，張伯伯，別吵了，沒關係的，其實也沒什麼，我們欠了很多債，加上這裡剛好需要一名廚娘，他們給的條件也很優渥，所以我才決定到這裡工作的。』她大略說明自己來這兒工作的原因，小心避開特殊的理由。

    『原來是這樣，安姑娘，你就安心在這裡工作，要是有人敢欺負你，我老張第一個不放過他。』老張豪氣干雲地拍胸承諾。

    『呿，還說這麼大聲，在大少爺面前，你還不是怕的直發抖，還大言不慚。』

    『臭婆娘，難道你跟大少爺說話就不會抖嗎？我看抖出尿來都有可能，過去八年來，死在大少爺刀下的亡魂多到吐一口痰，就能淹死你，我老張就不信，你敢在大少爺身邊待上一天，不怕那些冤魂纏上你。』

    『還說！死老頭，嘴巴給老娘放乾淨一點，也不想想，當初聽到大少爺回來，第一個提著包袱就要落跑的人是誰？』

    兩人依舊吵個不停，可求安的心卻越聽越沉，甚至揪疼起來，無端想起他眸中流洩而過的孤寂。

    雖然她還不怎麼瞭解他，可她確定，他絕對不是他們口中說的那樣。

    求安唇畔的笑痕消失了，她低垂著頭喃語著。『可……他是個大將軍啊，殺死敵人保衛國土，本來就是他的職責，怎麼可以怪他胡亂殺人呢？』

    聽到別人如此批判他，讓她有些不高興，下意識為他辯駁。

    『話也不能這麼說，大將軍的辛苦我們也都知道，可當年上官府發生變故時，我聽王總管說，他有派人捎信給大將軍，大將軍還不是置之不理，不然上官府也不會落到今日這個慘況。』

    『老爺和夫人也死的冤枉啊，上官府一向不與人結怨，老爺和夫人也常常佈施貧苦的百姓，像他們這麼善心的人，怎麼會遇此橫禍？一定是大少爺殺孽太重，才會惹出這樣的事端來。』

    『唉，想當初，上官府多熱鬧啊，也不會這麼死氣沉沉。』

    越聽越生氣的求安，惱火地站起身。『別說了！誰願意發生這種事，怎麼能夠全怪他呢？他也許有苦衷啊。』

    『安姑娘，你都不知道，大少爺回來沒幾天，就叫我們把用來悼祭老爺夫人的白燈籠，還有白蓮花全燒了，他還把供奉在祠堂的牌位給拿走，這不就擺明，他根本不在乎親人的死活。』徐嬤嬤說的義憤填膺。

    『大少爺是我從小看到大的，小時候他雖然寡言，也還不至於寡情啊，難道他的腦子在戰場上打壞了？』老張歎了口氣。

    原本情緒激動的求安，也慢慢平靜下來。

    徐嬤嬤說的對，她不過和上官翼說過幾次話而已，她憑什麼自以為瞭解他？這些長期在上官府工作的人，才有資格這麼說。

    可她……實在不願意，相信他們口中所說的人，就是他。

    『徐嬤嬤，張伯伯，對不起，我剛剛太無禮了，我沒弄清楚狀況就指責你們，是我不對。』

    『安姑娘，快別這麼說，其實我們也只是發發牢騷，實在看不過好心腸的老爺夫人，發生這樣的事，我們也沒對大少爺有惡意，只是……唉，別提了，今天我們說的，你就當什麼都沒聽到，千萬別在其他人面前提起，明白嗎？』

    這些事情雖然早已不是秘密，但在上官府裡，仍是屬於不可碰觸的禁忌。

    『徐嬤嬤，我都明白。』求安乖順的點點頭。

    『安丫頭，早些休息，謝謝你的杏花糕。』老張像對待自個兒孫女般，摸摸她的頭。

    『大家也都早些睡吧，明天我會做一樣很特別的糕點，讓你們嘗嘗。』

    『安丫頭，這可是你說的，我老頭子可空著胃等你。』

    『一定、一定。』求安綻著笑容，揮別了眾人。

    原以為在上官府的日子會很難過，畢竟之前的謠言實在太令人恐懼了，不是說上官府住了個瘋子，不然就是說裡頭鬧鬼，家僕才會在一夜之間遣散，等到她自個兒進來了，她才知道完全不是這麼回事。

    充其量，這裡不過是一個藏滿悲傷與遺憾的地方。

    在這裡的每一個人，都是悲劇的受害者，包括主子和下人。

    正當求安沉浸在自己的思緒當頭，背後卻傳來落葉被踩過，發出的沙沙聲響。

    『誰？誰在那？』求安迅速轉過身，依稀瞥見一抹人影，飛快閃入柱後。